Загублена цивілізація

Розділ 377. Загублена цивілізація
 

У печері було дуже темно. Єдине тьмяне світло, яке Люсьєн міг бачити, випромінював нічний мох. Однак завдяки своїй місячній крові, яку церква називала Благословенням, Люсьєн міг дуже добре бачити в темряві.
У темній зіниці Люсьєна виднілася невиразна постать Енгвудса, яка мерехтіла і тремтіла, як свічка, що догоряла. Нарешті вона згасла.
— Господь... повернеться? — повторив Люсьєн тихим голосом. Це було те, що він знайшов у найглибшій пам'яті Енгвудса, окрім його безмежного гніву і ненависті.
Коли Люсьєн знайшов цю інформацію в пам'яті Енгвудса, він відчув велику повагу і хвилювання Енгвудса.
Люсьєн замислився, чи справді у Світі Душ відбувається щось жахливе, чи не прокинеться і не повернеться справжній безсмертний.
Звичайно, Господь, про якого думав Енгвудс, аж ніяк не був Богом Істини, якого сповідує Церква. Це мав би бути Бог, в якого вірили привиди вищого рангу у Світі Душ. Однак Люсьєн не мав жодного уявлення про те, чи був це справжній бог, чи просто якийсь абстрактний представник, або ж щось на кшталт предка вампірів — Альтерни.
Здатність Люсьєна читати чужу пам'ять і близько не могла зрівнятися зі здатністю Танатоса, а тому цей неоднозначний шматок інформації був усім, що він зміг отримати. Єдине, що він дізнався з неї, це те, що він повинен вжити якихось негайних заходів, інакше з основним світом обов'язково станеться щось дуже жахливе.
Тим часом, завдяки інформації, яку Люсьєн отримав від Енгвудса, він більше довіряв словам Рейна. Проте Люсьєн не збирався змушувати себе виконувати всі завдання з порятунку світу. Зрештою, він був лише магом старшого рангу, а це було щось таке, що вимагало щонайменше сили групи легенд. Коли це буде потрібно, Люсьєн обов'язково доповість про це Вищій Раді.
Люсьєн також дізнався, що саме Феліпе викликав цього привида старшого рангу, і що зараз Феліпе не помічав існування Світу Душ і того, звідки з'являються примари, яких він викликав. У найглибшій пам'яті Енгвудса залишилося презирство до зарозумілості Феліпе і його бажання, щоб інший старший ранг на ім'я Адоль зрештою був підданий тортурам і убитий легендарним архімагом.
За загальною інформацією, яку він отримав, Люсьєн здогадався, що Рука Блідості дійсно знала про існування Світу Душ, але вони вирішили тримати цю інформацію при собі, щоб дослідити її самостійно, однак нею користувалися лише архімаги старшого рангу.
З долоні Люсьєна вирвався яскравий спалах полум'я, який повністю спалив рештки Енгвудса. Потім Люсьєн дуже ретельно стер всі сліди бою в цій печері, на випадок, якщо інші привиди старшого рангу дізнаються про те, що тут сталося.
Закінчивши роботу, за допомогою Шпигунського Ока, Люсьєн попрямував далі до підземелля.
У темряві, розсіяній тьмяними світловими плямами, Люсьєн блукав цим підземним лабіринтом більше десяти хвилин. Поступово Люсьєн відчув, що повітря стало трохи теплішим, а потім він почув шум річки, що текла.
Люсьєн знав, що він вже дуже близько до підземного стародавнього міста гномів. Він став ще більш обережним.
Обережно завернувши за ріг, Люсьєн побачив те, що його здивувало.
Перед ним був величезний прохід, метрів сім-вісім заввишки і метрів двадцять-тридцять завширшки, а земля і стіни по обидва боки були збудовані з великих сірих кам'яних блоків, з чорними стовпами посередині, що підтримували стелю. Від стовпів прохід поділявся на три доріжки. З першого погляду Люсьєна охопило відчуття величі. Оскільки підземний хід вже був настільки розкішним, йому стало цікаво, як виглядало місто гномів?
Згідно з історичними записами, гноми давніх часів не володіли ні магією, ні великою кровною силою!
Темні плями моху, що безладно розрослися по обидва боки стін, кидали тьмяне світло на прохід. При тьмяному світлі все виглядало дуже розмитим і схожим на сон. У цьому середовищі, де панували тиша і морок, Люсьєн відчував, що будь-якої миті звідси виповзе труп, або, можливо, випливе привид.
Озирнувшись навколо, Люсьєн ступив на прохід. Хоча він намагався бути дуже обережним, його кроки все одно відлунювали і затримувалися в порожньому просторі, поки він йшов по кам'яному переходу.
Люсьєн активізував силу своєї крові і прискорив швидкість свого руху. Тепер його кроків не було чути, і Люсьєн рухався дуже швидко, але, в той же час, він переконався, що все ще перебуває в діапазоні виявлення дев'яти очей.
Обабіч проходу пролягали чорні металеві колії, якими, як виявилося, їздили якісь спеціальні машини для перевезення вантажів. Люсьєн побіг вздовж них і незабаром побачив вихід з проходу.
Люсьєн сповільнив крок, і з зображень, які надсилали йому очі, він побачив, що перед ним лежить величезний, занедбаний архітектурний комплекс.
Печера була природним чином розділена на більш ніж десяток блоків скелястими стінами і стовпами, що підтримували дах. Напівзруйновані високі кам'яні будинки, зарослі бур'янами, дивилися вниз на вулиці, на яких ніхто не жив уже тисячі років.
Люсьєна трохи нервувало те, що кам'яні будинки були з'єднані серією металевих труб, які виступали з будь-яких частин будинків, а потім з'єднувалися з величезними металевими трубами у верхній частині печери. Вростаючи в дах печери, ніхто не знав, куди вони ведуть.
Йдучи холодними моторошними вулицями, Люсьєн часом бачив на землі знайомі металеві деталі — підшипники, пружини, поршні, шестерні, наче він повернувся на землю і потрапив на фабрику.
Краєм ока він побачив, як у траві щось блиснуло. Люсьєн нахилився вперед і підняв. Це була величезна парова гвинтівка, товста, як базука. Всі шестерні були іржаві та роз'їдені корозією, але Люсьєн все ще міг розрізнити їхню витонченість. Крім того, до парової гвинтівки був прикріплений паровий рюкзак високого тиску, виготовлений зі сталі, вдвічі менший за людський.
Ніжно погладивши іржаву гвинтівку, Люсьєн полегшено зітхнув, адже вона уособлювала втрату стародавньої цивілізації.
До того, як з'явилися люди, гноми, які добре зналися на всіх видах ремесел, винайшли багато парових двигунів і побудували чудову Парову цивілізацію.
Хоча гноми були досить низького зросту, величезні дирижаблі, які могли покривати небо, пароплави, які могли плавати в Штормовій протоці та Безмежному океані, гармати, які могли вмістити кілька людей, потужні парові рушниці, сталеливарні заводи та машинобудівні заводи, які випускали чорний дим вдень і вночі, були просто велетенськими, наче вони були створені для драконів.
Гноми не мали багато теоретичних знань. Покладаючись на свій талант і досвід, вони магічним чином винайшли пар і узагальнили знання з механічного конструювання в багатьох галузях. Навіть легендарному алхіміку Клаусу довелося вчитися у гномів, щоб удосконалити паровий потяг на основі дирижаблів. Винаходи Клауса були більше схожі на вдосконалення на основі оригінальних творінь гномів, але йому вдалося використати магію або божественну силу, щоб заправити транспортні засоби та зменшити їхню вартість, зменшивши їхні розміри.
На жаль, ця цивілізація була втрачена. Люсьєн дізнався про це з Бібліотеки арканів і магії вищого рангу. Навіть такий глибокий чаклун, як Лазар, який виріс у Конгресі, не мав би й гадки, що саме гноми вперше винайшли паровий потяг і використовували його для транспортування товарів. Для нього Клаус був тим, хто винайшов чарівний паровоз.
На пізній стадії парової цивілізації гномів темпи їхнього прогресу почали сповільнюватися. Періодичні вторгнення темних істот з Темного гірського хребта змушували гномів добряче страждати. Сила жахливих істот вищого рангу абсолютно не відповідала очікуванням гномів, а парові рушниці та гармати не працювали, коли вони стикалися зі злими створіннями. За якихось двадцять років чудова цивілізація відійшла у підземелля.