План Рейна

Розділ 370. План Рейна
 

Хоча Люсьєн вже звик до поганих новин, він все ще трохи нервував: «Що сталося, пане Рейн?».
Світ Душ містив справжню таємницю безсмертя, і тому навіть незначна зміна могла бути життєво важливою. Люсьєн ще більше занервував, побачивши, що Рейн налаштований так серйозно.
Чи не станеться катастрофи?
— Я не знаю напевно. Знаєш, я тут як у пастці, і можу лише відчувати, що щось дуже жахливе повільно прокидається. Його сила достатньо сильна, щоб перевернути весь світ. Можливо, через рік або два почнуться жахливі зміни. І, швидше за все, вони підуть у найгіршому напрямку, — сказав Рейн, одягнувшись дуже офіційно, ніби на вишукану вечерю. Хоча він говорив дуже серйозно, Рейн не панікував.
Люсьєн насупився: «Отже... я повинен повідомити Вищу Раду про існування Світу Душ».
Незважаючи на те, що Повелитель Бурі був вчителем Люсьєна, Люсьєн все ще не міг відчувати себе на сто відсотків спокійно, розповідаючи Фернандо велику таємницю. Ніхто не міг бути впевненим, що Фернандо не вб'є Люсьєна через жадібність. Зрештою, Люсьєн не мав достатньо часу, щоб добре пізнати Повелителя Бурі. Тому, коли ситуація дійсно стане дуже серйозною, Люсьєн повідомить про це всю Вищу Раду, адже великі арканісти та легендарні архмаги стримуватимуть один одного, тож Люсьєн буде в набагато більшій безпеці.
— Ми ще не дійшли до цього. Я ж казав тобі, що перед тим, як потрапити до Світу Душ, я мав певні плани, і просив тебе допомогти мені вибратися звідси після того, як ти станеш чаклуном старшого рангу... — Рейн говорив дуже серйозно, що було рідкісним явищем. — Я знаю, що ти ще працюєш над цим, але я все одно хотів би, щоб у найближчі півроку ти наблизився до старшого рангу, а потім ще півроку ти зможеш витратити на активацію моїх планів. В цей час я дам тобі заклинання. Сподіваюся, Зі зможе придушити те, що відбувалося глибоко у Світі Душ. Якщо мій план не спрацює, ти повинен сказати про це Конгресу.
Ні Рейн, ні Люсьєн не були ідіотами. Якби вони були безпорадними, то не стали б зберігати таємницю і допустили б, щоб сталося найгірше.
— Зі? — розгублено повторив Люсьєн.
Рейн серйозно кивнув. — Прародителька нас, вампірів, найближча до Бога істота, істинне втілення безсмертного срібного місяця.
— Альтерна? — Люсьєн багато разів бачив це ім'я в книгах, що зберігалися в Конгресі. Там говорилося, що, як і Папа Римський, Зі була найближчою до царства Божого.
Однак, оскільки Зі була лише легендою, її ім'я не входило до Списку Очищення.
Куточок рота Рейна злегка сіпнувся, — Можеш називати Зі Альтерною, але, на відміну від того, що написано в книжках, первісне існування не належить до жодної статі. Конгрес дотримується поганої традиції, залишеної магічною імперією, і любить описувати всіх богів і природу світу як жіночу... Однак, Папа Римський — це завжди чоловік...
— Зрозуміло... Може, Зі й справді може врятувати світ? — Люсьєн кивнув, а ще він подумав про те, що якби йому випала честь зустрітися з Зі, то він хотів би отримати шматочок її плоті, краплю крові або хоча б волосинку для своїх досліджень.
Люсьєн вже став божевільним арканістом.
Рейн посміхнувся, і до нього знову повернулася гарна посмішка, — Не можу повірити, що ми обидва зараз зайняті порятунком світу.
Люсьєн подумав про себе, що насправді пан Фернандо завжди був зайнятий тим, щоб не дати своєму учневі, Люсьєну, знищити світ.
— Тож... куди мені треба піти, щоб активувати магічні кола? — запитав Люсьєн.
— Спочатку вирушай до мого замку, розташованого в Темному гірському хребті, щоб отримати Маску Перевтілення, три предмети для активації магічних кіл і свою винагороду. Потім вирушай до вівтаря Куо-Тоа в забрудненій зоні Безмежного Океану, Гробниці Мантикори в південній пустелі Густа і підземного палацу Короля Сонця Таноса в столиці Антіффлері Імперії Святого Хайльца. Ти активуєш там магічні кола за допомогою заклинання і жесту. Нарешті, ти повертаєшся до мого замку. Запалюєш всі свічки та ліхтарі в моєму замку, коли срібний місяць найяскравіший. Під місячним світлом ти знову накладаєшь заклинання. — Проєкція Рейна почала тремтіти. Його сила згасала.
Забруднена територія, південна пустеля і Король-Сонце... Люсьєн не вперше чув ці слова. Не кажучи вже про Короля-Сонце, Люсьєн дізнався про забруднену зону океану, коли прибув до Холма на кораблі як безбілетник, і навіть заробив кредит аркани, продавши цю інформацію. Про південну пустелю Люсьєн почув днями від Флоренції: це був район родовищ урану, і ця територія перебувала під владою іншої магічної імперії на ім'я Мешкате.
Існувало три паралельні давні магічні імперії — Сільвани, Мешкате та Ассо. Мешкате глибше вивчала некромантику, ілюзії та заклинання і правила південною пустелею Імперії Густа, оазисом та Драконячим болотом; Ассо славилася своїми навігаційними техніками та будівлями під водою, її територія простягалася від сучасного Герцогства Кале, Королівства Бріанна та численних островів, включно з Перловими островами у Безмежному океані; а рештою земель керувала наймогутніша магічна імперія — Сільвани.
Рейн посміхнувся: «Я не маю сили, щоб створити всі великі магічні кола, тому я позичив силу вівтаря, гробниці та підземного палацу. Не хвилюйся... Коли ти наблизишся до того, щоб стати магом старшого рангу, якщо ти зможеш правильно використовувати маску і магічні предмети в моєму палаці, ти не будеш дуже сильно ризикувати. Єдина проблема в тому, що ти можеш не встигнути зробити все це за півроку... Ти не можеш літати так швидко, як маг вищого рангу...».
— Гм... — змушений був зізнатися Люсьєн, — думаю, я зможу вирушити в дорогу через кілька днів. В якійсь мірі я вже дуже близький до того, щоб стати старшим за рангом.
Найскладнішим етапом для здобуття старшого рангу була субстанціалізація світу пізнання, за якою йшов процес виконання магічного обряду. Після цих двох етапів потрібно було ще закінчити аналіз заклинання шостого кола і таким чином, нарешті, бути здатним втручатися в реальність, використовуючи свою духовну силу і душу. Люсьєн закінчив субстанціювати свій світ пізнання, і незабаром мав закінчити аналіз заклинання шостого кола.
Рейн знався на магії відносно добре. Почувши слова Люсьєна, він глибоко вдихнув і озирнувся уві сні. Йому стало трохи смішно, коли він сказав: «Я думав, що ти повернувся до Алліну лише кілька місяців тому... У мене проблеми з відчуттям часу через те, що я тут застряг?».
Коли Люсьєн був в Алліні, Рейн не міг проектувати себе в снах Люсьєна, тому що великі арканісти і легендарні архмаги могли легко помітити це.
— Я... як би це сказати... зовсім інший, — невизначено промовив Люсьєн.
— Ти стаєш нудним. Коли ти станеш легендарним архмагом, ти будеш по-справжньому нудним. — Рейн зітхнув, — Тоді, будь ласка, дій якнайшвидше.
Сон зник. Люсьєн розплющив очі. Розмова, яку щойно вів з ним Рейн, повторювалася в його голові.
Люсьєн знав, що, швидше за все, Рейн все ще щось приховує від нього. Рейн знав про Світ Душ набагато більше, ніж Люсьєн міг очікувати. Однак Люсьєн також усвідомлював, що іноді знати занадто багато — це не дуже добре.
Люсьєн раптово сів, і Алферріс здригнувся від несподіванки. Його хвіст змахнув і мало не розтрощив стілець на друзки.
— Я нічого не зробив! — Алферріс підвищив тон.
Люсьєну дуже хотілося забрати Алферріса з собою, але, окрім охорони великої таємниці, Люсьєн також уявляв, як Алферріс грабуватиме склад Рейна.
Найбільша проблема, з якою Люсьєн зіткнувся зараз, полягала в тому, що йому потрібно було знайти привід покинути Аллін, оскільки Повелитель Бурі нелегко схвалив би його від'їзд.
...
У Гайдлері, в бенкетній залі чарівної вежі, білі свічки тьмяно освітлювали залу.
Стоячи в залі, Люсьєн відчував, що потрапив на похорон. Тримаючи в руках білий липкий напій, Люсьєн не наважувався його скуштувати, тоді як Алферріс насолоджувався, і саме зараз тримав велику тарілку, наїдаючись всілякою дивною їжею: смаженими м'ясними нитками, схожими на жирних опаришів, хлібом у формі черепа, органною тарілкою...
Дивлячись на їжу, Люсьєн трохи похитав головою, а потім побачив Феліпе у своїй чорній довгій куртці, що йшов до нього.
Зупинившись перед Люсьєном, Феліпе легенько посміхнувся: «Я думав, що ти не наважишся прийти до Гейдлера, оскільки твій магічний ранг ще низький... Ти маєш підстави для хвилювання».
— Я думав, що у тебе не вистачить мужності прийти сюди сьогодні, щоб побачити, як я отримую нагороду. — Люсьєн заперечив: «Я член журі. Чому я маю боятися відвідувати місце, яке перебуває під владою Конгресу?».
— Дати тобі з перших рук матеріали мого дослідження про клітинну пам'ять? — Феліпе не відступав, — Отже, навіть якщо тебе уб'ють, у тебе ще є надія повернутися до життя.
Люсьєн похитав головою: «Я не дуже довіряю результатам досліджень арканістів нижчого або середнього рангу».
Так вони привіталися. У цей час до них підійшов старший чоловік у вигадливому мешканецькому вбранні. Тримаючи в келиху червоне вино і дивлячись на Люсьєна своїми червоними зіницями, він холодним тоном промовив до нього: «Дякую тобі за твій Чудо-експеримент».
Потім він просто пішов геть.
— Хто це такий? — запитав Люсьєн у Феліпе.
Обличчя Феліпе, яке завжди виглядало дуже хворим, посміхнулося і він відповів: «Пан Соуза, арканіст шостого рівня, некромант сьомого кола, один з найстарших членів нашої групи. Одного разу його мало не підірвали. Так що я б сказав, що надія на те, що він стане чаклуном восьмого кола, досить примарна».
Говорячи про це, Феліпе був у досить доброму настрої. Він ніколи не був доброю і щедрою людиною.
— У світі є багато речей, які ми не можемо контролювати. — Люсьєн покрутив вино в келиху.
На бенкеті було небагато людей, оскільки багато некромантів дуже не хотіли дивитися, як чаклун стихій отримує нагороду Безсмертного Трону. Привітати Люсьєна прийшли лише запрошені гості, адже він був членом журі.
Один з двох президентів Руки Блідості, дуже могутній ліч і некромант дев'ятого кола, Шокола, вийшов на сцену у важкій чорній магічній мантії. Потім він запросив Люсьєна також вийти на сцену.
Позаду нього стояла мумія з кришталевою тацею, на якій лежала акуратно складена темно-сіра магічна мантія. Під світлом на ній виблискував потік слави.
— Чудодійний експеримент пана Люсьєна Еванса показав нам ще одну можливість походження життя, що є таємницею, яку переслідували всі некроманти, — коротко сказав Шокола. — Він, безумовно, має право зайняти місце на Безсмертному Троні.