Терміновість

Розділ 369. Терміновість
 

— Ти... відчуваєш запах Маскеліна? — Енгвудс не зовсім зрозумів слова Адола, але його тон став досить серйозним і похмурим, коли він згадав це ім'я.
Під блідим сонячним світлом ніжна, але нежива шкіра Адола була вкрита ледь помітним чорним повітрям, а під капюшоном танцювали дві червоні світлові плями, схожі на язики полум'я. Він вишкірився і похнюпився. Він пирхнув: «Амулет, який він носить, зроблений Маскеліном... Я можу його розпізнати. Маскелін може відчувати мене за допомогою амулета, і я також можу впізнати амулет, який він зробив...».
— Отже, востаннє ти злив таємну інформацію Сузі не через Феліпе, і не для того, щоб спровокувати внутрішні чвари в Долоні Блідості? — Енгвудс простягнув руку, зловив шматок гнилої плоті, що впав з його тіла, і втер його собі в обличчя.
— Ці люди дурні та жадібні. Їхній розум не бачить. Тож ми можемо грати з ними в долонях. — Адол хихикнув.
Голос Енгвудса став убивчим, — Маскелін занадто багато знав про наші таємниці, а ще він був могутнім пророком і астрологом. Має бути причина, чому він залишив цей магічний предмет. Оскільки чаклун назвався Люсьєном Евансом, прийшовши до Гейдлера за нагородою, то ми все одно...
Він зробив жест, ніби міцно схопив когось за шию.
— Ідіот, ти коли-небудь думав про наслідки вбивства Люсьєна Еванса в Гайдлері? Ти намагаєшся випустити таємницю Світу Душ назовні, чи намагаєшся безпосередньо показати Конгресу таємницю Світу Душ? Можливо, ми зможемо це зробити, якщо зіткнемося з великим арканістом або легендарним архімагом, але зараз перед нами сім великих арканістів і одинадцять легендарних архімагів! У тебе є якась секретна зброя? Не забувай, що Конгрес не єдиний наш ворог! — суворо вилаявся Адол.
— То що ж, ми просто дозволимо йому зберегти собі життя, хоча він у будь-який момент може видати нашу найголовнішу таємницю? — сердито відповів Енгвудс. Хоча Адол був вищим за нього за рангом, Енгвудс все одно був примарою вищого рангу. Адолу не варто було так йому докоряти.
Адол обернувся, і дві червоні світлові плями злегка спалахнули під його капотом, — Якби він збирався сказати, то вже б це зробив. Знаючи таку інформацію, йому завжди безпечніше тримати її в таємниці, оскільки сильні світу цього, які знають про Світ Душ, зроблять так, що його рот заткнеться назавжди. Оскільки немає жодних ознак того, що Конгрес вживає якихось дій, це свідчить про те, що Люсьєн Еванс таки має мозок. Навіть якщо він збирається злити інформацію, Люсьєн Еванс почекає, поки не стане легендарним архімагом, щоб мати можливість захистити себе. У нас ще є достатньо часу. Рано чи пізно він покине Аллін для своїх досліджень, а великі арканісти не можуть слідувати за ним усюди.
Енгвудс спробував щось сказати, але нарешті закрив рота.
Адол попередив його: «Наше найважливіше завдання зараз не в тому, щоб черпати силу, а в тому, щоб підготуватися до Пришестя Господа. Краще слідкуй за своєю поведінкою, Енгвудсе. Якщо ти перервеш план, то будеш кинутий у Піч Душ».
— Я чую тебе, Адоле. — Енгвудс накинув капюшон і відповів тихим голосом.
...
У вогні Волі Стихій, на першому поверсі магічної вежі.
Після того, як Люсьєн вклонився глядачам і пішов зі сцени, Морріс трохи заспокоївся і представив наступного лауреата:
— А тепер давайте привітаємо пана Ларрі Кларка!
Ларрі, одягнений у магічну мантію, вишиту символами стихій, вийшов з натовпу. Дорогою до сцени Ларрі підійшов до Люсьєна.
— Вітаю, містере Ларрі. — Люсьєн усміхнувся і кивнув йому.
— Дякую, Евансе... — Ларрі трохи ніяково торкнувся своєї жовтувато-коричневої бороди, — погода сьогодні непогана.
Люсьєн розвеселився. Мабуть, Ларрі надто хвилювався.
— Вітаю вас. Воля Стихій пишається вами. Ви перший, хто тричі вигравав приз «Холмська корона». — Флоренція підняла келих і посміхнулась Люсьєну.
Люсьєн показав Флоренції персні і злегка вклонився: «Щиро дякую за чудовий дизайн, пані».
Вислухавши розповідь Морріса про великий внесок Ларрі у створення чарівного зілля та школу алхімії, Флоренція покрутила вино в келиху і сказала Люсьєну: «Ми отримали результат розслідування. Беллак сам попросився на чергування під приводом того, що згодом хотів зробити тривалу перерву».
— Отже, з огляду на це... Беллак був єдиним змовником? — Люсьєн злегка насупився.
Щойно Люсьєн повернувся до Алліну, як почалося розслідування справи Беллака, бо Люсьєн вважав, що це не просто збіг обставин, а хтось інший допомагав Беллаку, інакше звідки б Беллак дізнався, коли Люсьєн помітив прокляту вазу?
Однак, згідно з результатами розслідування, Беллак просто вибрав час, коли Люсьєн з найбільшою ймовірністю помітив би різницю у вазі. Якби Люсьєн не помітив різниці в перші кілька днів, у Беллака було б достатньо часу, щоб підготуватися, і ваза поступово завдала б шкоди його здоров'ю. Але Люсьєн помітив, і тому Беллак повинен був вжити заходів. Однак Люсьєн все ж таки побачив, і Беллак, таким чином, був змушений діяти безпосередньо.
Зрештою, жодне вбивство не гарантувало успіху.
Флоренція злегка кивнула, і її світле волосся м'яко звисло вниз: «Поки що ми не виявили жодного підозрілого члена з числа старших членів. Але ми досягли деяких інших успіхів: ми знайшли Лорбана в магічній вежі Беллака, а з решти матеріалів і пам'яті Лорбана ми зловили з десяток магів нижчого і середнього рангу, які здалися Церкві. Деякі з них зробили це, бо не змогли досягти подальших успіхів у магії, а деякі — через гроші та матеріали для кращого розвитку».
— Ми не можемо повністю позбутися релігії, коли все ще є смерть, біль і відчай, але ми не можемо здатися Церкві. Всі релігії повинні бути під нашим контролем. — Люсьєн зітхнув.
Флоренція була дуже здивована словами Люсьєна, але через секунду вона розсміялася. Вона сміялася так сильно, що її тіло затремтіло: «Люсьєне, ні... Я повинна називати вас містер Еванс, ви поводитеся, як член правління! Ви говорите так само, як президент Дуглас і пан Фернандо!».
Люсьєн посміхнувся, відчуваючи себе трохи збентеженим. Він жартома змінив тему: «Справді? Я думаю заснувати раду під назвою «Розвиток і психічне здоров'я чаклунів»».
— Хахаха... Звучить круто! — Флоренція дуже сильно розсміялася.
На сцені Ларрі виголошував коротку промову.
Зробивши ковток у пересохле від сміху горло, Флоренція сказала Люсьєну через електромагнітне повідомлення: «Ти просив мене з'ясувати, звідки взявся цей особливий матеріал, і я маю деякі підказки. Хоча саме церква надала Беллаку спеціальний матеріал, оскільки він дуже особливий, ми простежили його походження до пустелі в південній частині Густи».
— Це дійсно хороша новина, — щиро сказав Люсьєн. У майбутньому йому знадобиться спеціальний матеріал, виготовлений з унікального мінералу.
Зелені очі Флоренції втупилися в Люсьєна і запитали через таємне повідомлення: «Хоча спеціальний матеріал складається з нового елемента, чому він так важливий для тебе?».
Люсьєн не став тримати в секреті першу частину своєї роботи — ту, що відкривала новий елемент, уран, і отримав за неї тридцять арканів. На запитання Флоренції Люсьєн лише посміхнувся, але не дав їй відповіді.
Флоренція завжди була дуже допитливою, але вміла себе стримувати. Побачивши, що Люсьєн не хоче говорити, вона пожартувала: «О, мій бідний вчитель, пане Морріс...».
На цьому їхня розмова закінчилася, і вони повернулися до Ларрі, який виголошував свою промову на сцені. Ларрі був спокійнішим, а його промова ставала все більш і більш плавною:
— Як і те, про що говорив Еванс, найнесподіваніші випадковості також можуть містити в собі неминучість. Ось я і думаю: чому, коли речовина розчиняється, вона розпадається на іони, що несуть різні заряди? Чому ми маємо валентні стани? Чому стани проявляють періодичність? Чи пов'язано це з внутрішньою будовою атомів? Чи має це щось спільне з нещодавно відкритим електроном Еванса? У світі арканів, якщо є результат, повинна бути причина. Будь-яке явище суворо визначене законом, тому ми не можемо задовольнятися лише отриманням результату, а повинні досліджувати далі.
Флоренція подивилася на Люсьєна і пожартувала: «Містер Дуглас справді поводиться як взірець для наслідування. Все більше і більше людей схожі на президента, і ви — номер 1, Люсьєне».
— Це велика честь для мене. — Люсьєн посміхнувся.
...
У пустелі смерті, де скрізь були надгробки.
Люсьєн, Алферріс і черепоголовий ліч у темно-коричневій мантії з'явилися на краю пустелі.
— То це і є Країна Довгого Сну? — Люсьєн з цікавістю озирнувся на деміплан, що належав Танатосу.
— Так, — відповів черепоголовий ліх, очі якого були двома плямами білого полум'я. — Його ясновельможність Танатос створив це місце. Ми повинні рухатися далі, Еванс.
— Звичайно, пане Морус. — Люсьєн схопив Алферріса, оскільки той намагався пограбувати гробниці, і попрямував слідом за лічем до кола телепортації.
Рука Блідості дуже не хотіла віддавати Люсьєну нагороду, і тому вона не збиралася псувати Люсьєна, як це зробила Воля Стихій, провівши церемонію в Алліні. Але водночас, як організатор, Рука Блідості також мала обов'язок захищати Люсьєна. Тому Морусу, віце-президенту, арканісту восьмого рівня, некромагу дев'ятого кола, було доручено вітати і захищати Люсьєна.
Час і простір змінилися. Після знайомого відчуття запаморочення Люсьєн прибув до штаб-квартири Руки Блідості.
Морус провів Люсьєна до вітальні і сказав йому
— Евансе, відпочинь тут. Через дві години я відведу тебе до банкетної зали. До речі, за багатьма нашими дослідженнями не дуже приємно спостерігати, і багато некромантів тебе недолюблюють, так що, можливо, ти не захочеш тут розгулювати. Якщо щось трапиться, нам усім буде непереливки.
Після того, як Морус пішов, Люсьєн став біля вікна і втупився в тихі вулички внизу і сіре небо.
Гайдлер відрізнявся від інших міст. Хоча на вулицях блукало кілька людиноподібних істот, вони рідко розмовляли між собою. Більшість з них були привидами, зомбі, упирями, скелетами та низькоінтелектуальними неживими створіннями, виведеними Рукою Блідості, такими як Безшкірі, чиї очі світилися червоним світлом, і собаки-зомбі.
Вдивляючись у далечінь, Люсьєн побачив невидимий пролом, що з'єднував його зі Світом Душ, оточеним чарівною вежею. Йому спало на думку: невже Рука Блідості дізналася про існування Світу Душ?
Коли Люсьєн замислився, він відчув, що одне місце на його шиї горить. Він здивувався, що пан Рейн зараз тягнеться до нього. Коли він знаходився близько до розриву, сила заклинання Рейна могла посилюватися.
— Алферрісе, мені треба відпочити. А ти розважайся, — сказав Люсьєн маленькому дракончику і ліг у ліжко.
Люсьєн загіпнотизував себе в ліжку і незабаром заснув. Побачивши, що Люсьєн заснув, Алферріс підскочив до ліжка і сів біля нього, як маленьке цуценя, дивлячись на три персні Холмської корони і пускаючи слину.
Раптом Алферріс розгублено сопе, а його великі бурштинового кольору очі кліпають, ніби він щось відчуває, але нічого не знаходить. Невдовзі його увагу знову привернули персні.
Уві сні Люсьєна знову з'явився Рейн. Він прямо сказав Люсьєну: «Зі Світом Душ сталося щось велике. Незабаром світ зміниться».