Звання

Розділ 357. Звання
 

Навколо Гайдлера, штаб-квартири Руки Блідості, завжди висіла імла і туман.
Заклавши руки в кишені довгого чорного плаща, Феліпе уважно дивився у вікно. Біля нього на столі лежав свіжий номер «Аркана». Найперша стаття журналу називалася «Відкриття нової частинки».
— ... Лише приблизно 1/2000 розміру атома... — пробурмотів Феліпе до сірого неба, — Він швидший, ніж я думав. Але відкриття нової частинки не повинно бути достатнім для того, щоб він став арканістом вищого рангу...
Феліпе був збентежений.
Раптом Феліпе простягнув руку і заговорив до чорного браслета: «Пане Роджеріо, ви з'ясували все про Люсьєна Еванса?».
З браслета пролунав голос Роджеріо: «Так. Вони не тримають це в секреті. Чудо-експеримент... був розроблений Люсьєном Евансом».
— Справді? — Феліпе був шокований, але це мало сенс. Колись він здогадувався, чи має «Чудо-експеримент» якесь відношення до Професора, або ж «Воля стихій» ніяк не могла встигнути запропонувати такий шокуючий експеримент за такий короткий проміжок часу після того, як Феліпе опублікував свою статтю.
Від цих думок обличчя Феліпе ще більше зблідло.
Феліпе зціпив зуби, і з його вуст вичавилися слова: «Професор...».
Роджеріо теж не любив професора, і він сказав: «Отже... Я думаю, що він все ще працює над тим, щоб повалити теорію життєвої сили».
— Я так не думаю. Це, мабуть, був просто нещасний випадок. — Феліпе пригадав, що сталося тоді, і вважав, що Люсьєн не міг врахувати всі фактори, навіть ті випадковості, які трапилися пізніше. Насправді, окрім Пророка, навіть легендарні архімаги не могли цього зробити. Навіть якщо це був Пророк, він все одно не був здатний бачити кожну деталь, коли стикався з сильним ворогом.
— Треба подякувати Тракеру. Він порушив план Люсьєна, і таким чином все пішло так, як ми хотіли, — сказав Роджеріо. — Гаразд, Феліпе, ми не можемо змінити того, що вже сталося. Хоч він і став членом наглядової ради Аркани, але твій рівень магії все одно вищий. Знаєш, він всього лише чаклун п'ятого кола. Скільки б магічних предметів високого рангу він не мав, Люсьєн все одно перебуває у великій небезпеці з боку Церкви. Можливо, ми зможемо бути присутніми на його похороні через рік або два. Рік чи два... Це досить довго. Церква не буде робити ніяких дій в найближчі кілька днів, поки він перебуває під надійним захистом Конгресу.
Як член Комітету зі справ, Роджеріо чітко знав, що Люсьєна вже поховали, а також знав, що Феліпе дуже не любив Люсьєна Еванса і вважав його своїм найбільшим конкурентом, хоча вони конкурували лише в галузі стихій та алхімії.
— Через рік чи два... — Феліпе похитав головою. Він не вірив, що те, про що говорив Роджеріо, станеться.
Він ніколи не сумнівався, що Люсьєн може стати чаклуном вищого рангу ще до того, як йому виповниться тридцять. Феліпе лише цікавило, як швидко Люсьєн зможе це зробити.
Поділившись розвідданими з Феліпе, Роджеріо перервав зв'язок. Він працював над власним дослідженням. Після того, як фактор впливу магії було покращено до 3.0, Роджеріо побачив велику надію на те, що за десять років він стане арканістом восьмого рівня.
Феліпе важко зітхнув і гірко промовив: «Чудо-експеримент... Нова частинка... Молодець, Люсьєн Еванс!».
— Щось ти не дуже приємно виглядаєш, Феліпе. — З порожньої кімнати пролунав глибокий і хрипкий голос.
Феліпе не здивувався. Він повільно обернувся і відповів: «Справді? Це пробудило мою пристрасть до вивчення арканів. І Магія, і Аркана мають фактор впливу 3.0. Якщо я зможу написати кілька хороших робіт, то за рік зможу стати арканістом високого рангу».
Феліпе був недалеко від того, щоб стати арканістом шостого рівня.
На стільці, що стояв навпроти столу, з'явилася фігура. Точніше, це був жахливий привид з гнилим обличчям і білим черепом. Привид був одягнений у довгу чорну мантію, розмальовану безліччю химерних візерунків.
Привид хихикнув: «Тобі потрібна моя допомога? Хоча я не є експертом в арканах, я знаю деякі спеціальні матеріали зі Світу Душ, які дійсно можуть допомогти тобі просунутися далі. Якщо ти підпишеш зі мною договір, я гарантую, що за п'ять років ти зможеш стати чаклуном сьомого кола».
— Енгвудс, я сам можу подбати про свої речі. Пам'ятай про це. Ти покликаний мною, тож я твій господар. Коли я не хочу, щоб ти говорив, ти мовчиш. Зрозумів? — Глибокі очі Феліпе владно дивилися на привида.
Скелет Енгвудс злегка затріщав: «Так, мій господар».
Засунувши руки назад у кишені, Феліпе попрямував до дверей кабінету. Проходячи повз Енгвудса, Феліпе звернувся до привида так, ніби розмовляв зі слугою: «Добре. Я збираюся провести магічний експеримент. Якщо немає ніяких термінових справ, нехай мене ніхто не турбує».
— Так, мій пане, — з великою повагою промовив Енгвудс. Коли Феліпе вийшов з кабінету, Енгвудс сердито вилаявся: «Зарозумілий ідіот!».
У коридорі куточок губ Феліпе скривився: «Ідіот. Привиди у Світі Душ просто не можуть послати мені кращого, щоб підписати зі мною договір... Невже я виглядаю настільки дурним, що повірю словам цієї істоти?».
Увійшовши до лабораторії, Феліпе увімкнув магічне коло, і вираз його обличчя став дуже уважним.
У лабораторії було дуже холодно, а білий туман постійно затримувався. Перед Феліпе на операційному столі лежало людське тіло. Тіло було куплене.
Для цього бідолахи використання його мертвого тіла в обмін на гроші для утримання сім'ї було солодкою справою.
З попереднього експерименту очі мертвого тіла були широко розплющені. У блакитних зіницях було відображення холодного і похмурого обличчя Феліпе.
Взявши срібний кинджал, Феліпе встромив його в груди мертвого тіла і вийняв темно-червоне серце. Поклавши серце в магічне коло, він підійшов до іншого операційного столу, де лежала сильна нежива істота — привид, вдосконалена форма упирів. Привид виглядав досить низькорослим, як дитина, проте від запаху його гнилої шкіри хотілося блювати, а під нею виднілися кістки.
Феліпе дуже звик до цього. За допомогою кинджала він вийняв чорне, гниле серце привида і поклав його в те саме магічне коло.
Активувавши магічне коло і позбувшись непотрібних тканин, Феліпе відрізав від кожного серця по тоненькому шматочку. Потім він взяв пляшечку з реактивом і пофарбував зрізи у сріблястий колір.
Феліпе поклав обидва шматочки у збільшувальне магічне коло, яке працювало як мікроскоп, намагаючись віднайти таємницю, що ховається за клітинами людини та неживих істот.
Магічне коло не працювало достатньо добре. Феліпе не міг бачити краще.
...
У церкві Сяйва.
— Проклятий осквернитель! Він зробив це! — несамовите ревіння Вааралла затримувалося в кабінеті Філібелла, — Я збираюся засудити його! Очищу його!
— Він точно демон, демон, який дурить людей! Інакше він ніяк не міг написати «Оду до радості»! — Варантин зціпив зуби.
Чотири пари білих крил, вкритих світлими плямами, простяглися позаду Каменя, Чотирикрилого Лицаря, — Ми повинні очистити його. Він найбільший осквернитель за останні сто років!
— Не тільки його... Включаючи його родичів і друзів! — холодно припустив Вааралл.
Вираз обличчя Філібелла був похмурим, — Люсьєн Еванс повинен померти. Але його родичі і друзі повідомили про нього Церкві, тому ми не можемо їх чіпати. Крім того, я думаю, що Люсьєну Евансу буде все одно.
— Так чи інакше, настав час діяти. — Очі Варахолла були дуже небезпечними.
Філібелл подивився на Карантина і Стоуна. Обидва серйозно кивнули.
— Отже, ми вносимо Люсьєна Еванса до Списку Очищення, — серйозно сказав Філібелл. — Повідомте духовенство, ми повинні очистити Люсьєна Еванса... за будь-яку ціну!
— Я згоден. Крім того, Люсьєн Еванс, як розробник Чудо-експерименту і першовідкривач нової частинки, не раз погрожував божественності Господа. Він небезпечний і хитрий демон, і його слід поставити на п'ятдесят третє місце в списку, — сказав Варахолл.
Номер легендарного рівня, звичайно, був більше п'ятдесяти двох, і причина, по якій Люсьєн міг зайняти 53 місце, полягала в тому, що в списку не було легенд з церкви, благородних лицарів, демонічних герцогів і повелителів диявола, які не прибули в основний світ, і могутніх магічних істот з Темного гірського хребта, або доісторичних злих істот в інших вимірах.
— Я згоден. — Філібелл кивнув, так само як і двоє інших великих кардиналів.
— Тоді ми надішлемо їм матеріали Люсьєна Еванса, Демона Первинності, — холодно промовив Варахолл.
Демон Первинності був кодовим ім'ям Люсьєна Еванса. Воно походить від «Чудо-експерименту», який розробив Люсьєн. Водночас воно також вказувало на підступність і лицемірство Люсьєна, як і у випадку з демоном.
— Ми повинні діяти якомога швидше. Ми шукаємо шанс; ми чекаємо, і, нарешті, цей шанс з'явиться. — Філібелл нарешті нагадав Варахолу.