Вдячність

Розділ 330. Вдячність
 

Через рік Артур виглядав ще товстішим. Його живіт був таким великим, що ледь не випирав з-під жилетки. На ньому був берет того ж кольору, що й жилет, і він поводився перед Люсьєном досить невимушено і комфортно.
У Холмі, незалежно від того, чи було спекотно, чи холодно, для цих джентльменів завжди був важливий формальний одяг. Вони носили або костюми, або смокінги, а іноді й мисливське вбрання. За їхнім одягом неможливо було визначити пору року.
Однак чарівні мантії, які носили Люсьєн та інші чаклуни, дуже відрізнялися. Ці мантії могли автоматично регулювати температуру і вологість всередині, щоб їх власники відчували себе досить комфортно. Тому Люсьєн задавався питанням, чи не отримають ці панове тепловий удар на півдні, в Густа Імперії або Бріані.
— З поверненням, Евансе. — На обличчі Артура з'явилася мила посмішка.
Завдяки їхній співпраці у компанії Холмські мінерали та врожай, Люсьєн тепер був ближчим до Артура.
Знявши капелюха, Люсьєн передав його Лео. Потім посміхнувся і сказав: «Артуре, ти перший, хто прийшов! Я ще не сказав іншим своїм друзям, що повернувся».
— Не знімай капелюха, Евансе. Принц запрошує тебе на свою вечірку. Я розповім тобі більше по дорозі. — Артур збуджено потер руки, — За останній рік кілька версій «Джинкели» отримали дуже теплий відгук на ринку. Ми зробили багато!
Люсьєн трохи розгубився: «На вечірку? А що це за вечірка?».
— Це вечірка для об'єднання дворян, які дуже добре ставляться до чаклунів. — Побачивши великий успіх Джинкели, дворяни хочуть співпрацювати з чаклунами, щоб отримати більше прибутку в цій галузі. Крім того, вони дуже цікавляться тобою.
Люсьєн відповів не одразу.
Побачивши це, Артур подумав, що Люсьєн може не захотіти йти, можливо, через те, що не вміє спілкуватися, тому Артур сказав йому: «Евансе, це чудовий шанс для тебе познайомитися з більш важливими людьми. У Рентато ці дворяни мають багато ресурсів у кожному графстві. Хоча я розумію, що тобі, як чаклуну, це, мабуть, байдуже, але знання більшої кількості людей і більше зв'язків можуть зробити тобі багато прихильності в майбутньому і вберегти від неприємностей. Крім того, ці дворяни більш-менш мають зв'язки з деякими магами вищого рангу».
— Зрозуміло. Це дуже люб'язно з боку Його Високості. — Люсьєн посміхнувся, — А тепер ходімо.
Хоча те, що сказав Артур, було правдою, насправді, будучи учнем Повелителя Бурі, Люсьєн не потребував вельмож, щоб познайомитися з чаклунами вищого рангу. Однак принц Патрік був дядьком Наташі, і він дуже допоміг Люсьєну з компанією «Холмські мінерали та врожай», використовуючи власні ресурси та багатство, тож Люсьєн вважав, що повинен піти, щоб висловити свою вдячність.
Крім того, робота з великими вельможами і привчання простих громадян до використання магії була важливою для подальшого розвитку Конгресу і ефективною для ослаблення Церкви. Люсьєн щиро вважав себе частиною Конгресу, тому він хотів би зробити послугу.
...
З протяжним свистком чарівний паровозик почав нестримно мчати вперед все швидше і швидше.
— Хоча я багато разів їздив на цьому поїзді, щоразу, коли я бачу, як він мчить, я все ще відчуваю себе враженим. Потяг дійсно змінив наше життя, скоротивши відстань між двома містами. Особливо вантажний потяг... він значно знизив наші витрати на транспортування руди з шахт. Евансе, я все ще не розумію, чому Конгрес продовжує відмовляти нам у продовженні залізниці. Минуло вже кілька років... а у нас на даний момент лише менше десяти регулярних маршрутів, — трохи гірко промовив Артур.
Люсьєн посміхнувся: «Як ти і сказав, який це великий ресурс! І звичайно, Конгрес хотів би прибрати його до своїх рук. Я вірю, що королівська сім'я також бачить його цінність».
Для того, щоб будувати залізницю в Холмі, треба отримати дозвіл королівської родини. Таким чином, королівська родина багато на цьому заробляла.
— Саме так! Залізниці... потяги... це все ресурси. — Артур скривив губи, — Його Величність опікується цим проектом особисто, або ми, мабуть, ще можемо спробувати...
Невдовзі Артур повернувся до своїх думок і дістав конверт, — Евансе, за перший рік, оскільки ми перебували на етапі первинного будівництва, ми не мали дивідендів. Аж до останніх восьми місяців, після нашої успішної рекламної кампанії, «Джинкела» стала дуже популярною. Це твоє. Ми платитимемо тобі щомісяця, бо ти чарівник.
Люсьєн відкрив конверт і побачив у ньому невеличкий паперовий блокнот, на якому були відбитки магії та аркани. Його дивіденд становив 13 000 тале.
Вісім місяців, 13 000 тале... Це було більше тисячі на місяць. Якби Джинкела також успішно просувалася в інших трьох країнах, Люсьєн міг би заробляти понад десять тисяч талі щомісяця. Тоді йому не потрібно було б особливо турбуватися про витрати на утримання мага вищого рангу.
Очевидно, що за магом високого рангу стояли дуже, дуже великі гроші. Треба було бути щонайменше дуже заможним графом, щоб утримувати чаклуна високого рангу.
— Знання — це справжній скарб, — щиро сказав Люсьєн.
Артур був дуже впевнений у собі. — Почекай, ось побачиш. Коли наше просування піде далі, ти отримуватимеш щонайменше п'ять тисяч, ні... шість тисяч тале щомісяця.
Однак, — раптом Артур зітхнув, — але ж багато магів вищого рангу теж хочуть отримати ці гроші. Для решти трьох країн вони знайшли нові алхімічні речовини на кшталт Джинкели, а ще вони знайшли вельмож, щоб працювати з ними, інакше ми змогли б подвоїти прибуток.
Це було в межах очікувань Люсьєна. Гроші завжди були головним мотивом для більшості людей.
Побачивши, що Артур дивиться на нього з надією в очах, Люсьєн посміхнувся і заспокоїв його: «Ми перші, і це наша найбільша перевага».
На думку Люсьєна, він вважав, що це добре, що більше фермерів можуть насолоджуватися радістю врожаю.
...
Рентато, станція Гексаграма.
Пок Бівер, кучер королівської сім'ї з Холма, дуже зрадів, коли дізнався, що великий чаклун буде присутній на вечірці. Ходячи туди-сюди по перону, Пок зосередив свій погляд на екзотичних будівлях, які дуже відрізнялися від того, що він звик бачити в Рентато. Будинки тут виглядали холодними і таємничими.
Будувалося більше залізниць, з'являлося більше станцій, виростало більше алхімічних заводів, Конгрес виходив з таємничого і моторошного туману і відкривався перед простими людьми, які починали менше боятися Магічного Конгресу.
Церква не могла тут нічого вдіяти, оскільки більшість вельмож вирішили заплющити на них очі через велику вигоду.
Пок дуже відрізнявся від більшості звичайних людей, які боялися чаклунів. Він ніколи не мріяв стати славним героєм чи священиком, натомість він хотів стати могутнім, страшним і таємничим чаклуном. Однак, на жаль, до свого середнього віку Пок остаточно змирився з тим, що у нього немає таланту.
За останнє десятиліття служіння королівській родині Пак бачив багато чаклунів, але ніколи не відчував такого захоплення.
Він все ще чітко пам'ятав слова матері, які вона сказала йому, і її велике хвилювання і радість, коли вона приїхала до міста, щоб відвідати його:
— Я була... абсолютно шокована, коли побачила наш овес у полі. Він був золотим скрізь. Вперше після того, як ми здали частину пану, у нас ще залишилося стільки... Я знаю, що... «Джинкела» коштує трохи дорого. Але воно того варте! Нам не доведеться більше голодувати! Це набагато менший тягар для тебе!
Це все від великого чарівника, який винайшов Джинкелу!
Для фермерів, що жили на дні світу, найбільшою мрією було більше не голодувати. Якщо вони навіть могли відкласти трохи грошей для своїх дітей, вони не могли просити у Господа більшого!
На думку Пока, чаклун був справжнім героєм. Коли прибув потяг, Пок трохи поправив свій одяг, щоб мати гарний вигляд.
Двері відчинилися, і Пок побачив молодого вродливого чоловіка в чорному двобортному довгому піджаку, який вийшов з поїзда разом з містером Артуром Дойлом. Монокль, який носив молодий чоловік, надавав йому більш елегантного вигляду.
Пок подумав, що містер Еванс, мабуть, вживає якісь чарівні зілля, щоб виглядати так молодо.
Він поспішно зробив кілька кроків вперед і сказав: «Сер, я кучер принца. Мене звуть Пок. А ви пан Еванс?».
Хоча пан Дойл був поруч, йому все одно потрібно було підтвердити.
— Так, це я. — Люсьєн злегка кивнув.
Наступної секунди Люсьєн дуже здивувався, побачивши, що Пок опустився перед ним на коліна і поцілував куточок його одягу так, як моляться в церкві.
— Дякую вам... Дякую за те, що даруєте нам, фермерам, надію, — зі сльозами на очах промовив Пок.