Останній хід

Розділ 290. Останній хід
 

Побачивши, що куточок рота, підборіддя і груди містера Еванса залиті кров'ю, охоронець наполягав: «Тримайтеся, містере Еванс. У вас є якісь медичні зілля? У мене є одне. Візьміть його. Якщо вам не стане краще, я покличу на допомогу єпископа із Золотого собору!».
Звичайно, Люсьєн не хотів, щоб єпископ приходив, тому він болісно дістав пляшечку з цілющим зіллям і повільно випив його. Потім махнув рукою і сказав: «Нічого страшного. Я теж лицар. Не хвилюйся. Вбивця мене майже не зачепив».
Почувши, що Люсьєн все ще може нормально говорити і лише трохи кашляє, вартовий відчув себе спокійніше. Він витягнув свій меч і залишився біля Люсьєна на випадок, якщо за містером Евансом прийде інший вбивця.
Охоронець також нагадав Люсьєну: «Містере Еванс, деякі темні сили є моторошними. Хоча іноді людина не відчуває сильного поранення, її органи можуть бути поступово зіпсовані або отруєні. І коли це дасть про себе знати, буде надто пізно. Навіть кардинал у червоній мантії нічого не зможе з цим вдіяти. Отже, містере Еванс, ви, мабуть, все ще хочете, щоб завтра єпископ перевірив це для вас».
— Дякую. Подивимось. — Люсьєн вдавав, що він дуже впертий.
— Гаразд, — кивнув охоронець.
Багато людей були саме такими. Вони боялися смерті, але також боялися відвідувати лікарів чи єпископів. Вони боялися, що у них можуть виникнути якісь проблеми, але вони також не хотіли знати, які саме проблеми у них виникли.
Через деякий час Аліса і Джоель, а за ними їхні охоронці, вбігли до кімнати Люсьєна. Побачивши, що з Люсьєном все гаразд, вони полегшено зітхнули.
— Хто цей покидьок?! Цей виродок хотів тебе вбити?! Ти ж лише музикант... — на очах у Аліси з'явилися сльози, — Зачекай... Це хтось із твоїх конкурентів підіслав убивцю?
— Припини, Алісо. Це неможливо. Жоден музикант не може дозволити собі вбивцю рівня великого лицаря. — Джоел отримав деяку інформацію від охоронця: «Що ти бачив, Евансе? 
У цей час прибули Наташа і Каміль. Наташа понюхала повітря, потім посерйознішала: «Люсьєне, ти бачив убивцю?
— Я бачив тільки фігуру... Вона здалася мені знайомою... Може, він зі Срібного Рогу. — При інших людях Люсьєн не сказав, що саме він бачив. Він поклав провину за те, що сталося раніше, на Срібний Ріг.
— Срібний Ріг?! — Обличчя Аліси зблідло, і вона зробила крок назад. Вона ніколи не могла забути той день, коли їй відрізали один з пальців.
Кулаки Джоела стиснулися. Його глибокий голос звучав надзвичайно гнівно: «Вони все ще приходять за тобою...».
Насправді Срібний Ріг не мав до цього жодного стосунку.
Відправивши Джоела та Алісу назад до їхньої кімнати і розпустивши охорону, Наташа подивилася на Люсьєна і запитала з легкою посмішкою на обличчі: «То що ж сталося? Вбивця справді був? Чи це була лише частина твого плану по знищенню особистості музиканта?».
— Вбивця дійсно був. Ймовірно, великий лицар п'ятого рівня, в чорних рукавичках і клоунській масці, — чесно відповів Люсьєн.
— Хм... звучить знайомо...
— Ватажок нічних вартових, Клоун, — серйозно сказала Каміла. — Я бачив його кілька разів.
Інформація про нічних вартових була суворо засекречена, і доступ до неї могли мати лише керівники інквізиції або кардинали парафії. Нічні вартові називали один одного псевдонімами.
Ці нічні сторожі довго ходили в темряві, затуляючи обличчя масками і капюшонами. Тому Наташа не знала, хто такий Клоун, так само як і Люсьєн. Люсьєн не мав жодного уявлення про те, скільки нічних вартових насправді вижило і хто вони такі, під час бою між Срібним Рогом і Нічною Вартою.
— Зрозуміло... — Люсьєн відчув змішані почуття, почувши це. З одного боку, він занепокоївся, бо знав, як поведуть себе ці нічні вартові, коли він стане їхньою мішенню; з іншого боку, він також відчув деяке полегшення, бо те, як підійшов Клоун і намагався його випробувати, свідчило про те, що кардинали не були частиною цієї справи, або ж ті кардинали могли легко за допомогою божественних заклинань дослідити Люсьєна, скажімо, під час бенкету чи концерту, і одразу ж зробити висновок.
— Він один з тих нічних вартових, які вижили тієї ночі в Мельцерському Шварцвальді, — сказала Каміла з холодним обличчям. Вона зовсім не любила Професора.
— Тепер я згадала... — Наташа заплескала в долоні.
Люсьєн нарешті зрозумів, чому ті нічні вартові досі переслідують його. Втрата, яку він приніс нічним вартовим, була величезною.
— Це може бути добре. Я збиралась попросити когось іншого вести концерт, щоб люди знали, що ти тяжко хворий. Тоді, після концерту, ми могли б оголосити про твою смерть, — сказала Наташа. — Щоб тебе не перевіряли якісь кардинали в червоних мантіях, які запідозрили тебе під час концерту. Тепер нам не треба турбуватися.
— Це добре. Хоча я міг би придушити силу в моїй душі за допомогою Благословення в Залі Пісні перед тими кардиналами в червоних мантіях, перед Сардом, святим кардиналом, я не скажу, що мені пощастить. Минулого разу, коли я бачив його, я був лише учнем, тож різницю можна було ігнорувати, але тепер я вже четвертого кола. Я не дуже впевнено почуваюся перед ним...
Наташа посерйознішала: «Відтоді, як Великий Хрест впав, Святий Кардинал більше ніколи не з'являвся на жодних заходах чи концертах. Лише одного разу він був присутній на конклаві великих кардиналів. Так що не варто хвилюватися. Навіть якщо він приїде, у тебе буде достатньо часу, щоб прикинутися хворим і попросити когось іншого диригувати замість вас».
Здавалося, вона хвилювалася за стан здоров'я Сарда.
Потім вираз обличчя Наташі змінився. Потираючи підборіддя, вона здивовано запитала: «Зачекай... Ти казав, що ти... чаклун четвертого кола?».
Оскільки це стосувалося таємниці Світу Душ і Рейна, Люсьєн не згадував про це Наташі під час їхньої розмови.
— Іноді велика небезпека може розбудити потенціал душі, як це сталося зі мною в каналізації, — пояснив Люсьєн, що було досить непоганим виправданням.
— Молодець! Тобі ще два місяці до двадцяти одного року, а ти вже четвертого кола! Навіть за сто років, що Конгрес породив чимало талантів, ти однин з найяскравіших! — Наташа щиро пораділа за подругу, — У тебе, напевно, великий дар в арканах, і я впевнена, що твій подальший шлях буде ще яскравішим.
Люсьєн посміхнувся: «Це ніщо в порівнянні з тим, чого ти вже досягла. Я пам'ятаю, що у вісімнадцять років ти вже була великим лицарем, а в двадцять один досягла п'ятого рівня».
— Мені приємно чути твій комплімент, Люсьєне. Але для лицарів, хоча сильна сила волі і лицарський дух є важливими, Благословення також відіграє значну роль. Я пройшла важкий вишкіл, але моє змішане Благословення допомогло мені в той час більше. Тому я б сказала, що більше пишалася, коли стала променистим лицарем, що було кращим доказом моєї сили волі, — чесно зізналася Наташа.
Люсьєн посміхнувся: «Є люди, які народжуються зі змішаним Благословенням, але так і не зуміють розбудити в собі цю силу».
— Звичайно, я обдарована як лицар. — з гордістю сказала Наташа.
Потім вони почали обговорювати свій подальший план.
...
У будинку.
До кімнати похмуро увійшов Клоун у моторошній масці.
— Лідере, що сказав Арбітр? — поспішно запитала Юліана.
Ленд і Мінськ також стурбовано подивилися на Клоуна.
Клоун зовсім не очікував, що Люсьєн має при собі дуже цінну річ надзвичайної якості п'ятого рівня і меч щонайменше четвертого рівня. Клоун зазнав невдачі. Найгірше було те, що Люсьєн бачив його, його маску і чорні рукавички. Незабаром інквізиція отримала серйозну скаргу від Наташі.
Клоун похитав головою, — Арбітр сказав, що це був Срібний Ріг, який прикидався нічним сторожем. Адже вони не хочуть, щоб про це дізналося якомога більше людей. Вони хочуть приховати це якомога більше. Але Арбітр також не послухав мене. Він зробив мені найсуворіше попередження. Якщо це повториться вдруге, я потраплю на таємний суд.
— Ми що, так просто здамося? — запитали інші нічні вартові, відчуваючи певну неохоту.
Клоун виглянув у вікно і тихо промовив: «Я прокинувся в темряві. Дотримуючись Божих слів, я став нічним сторожем. Яким би божевільним я не був, але відтоді, як я став нічним сторожем, я борюся зі злом. Тому, навіть якщо я не зможу отримати підтримку від Церкви, я не здамся. Я не можу дозволити Професору насолоджуватися життям після того, як він убив багатьох з нас. Моя віра не дозволить мені здатися».
Спочатку Клоун відчував, що Професор змусив його втратити своє обличчя, але тепер його первісне переконання і віра були піддані сумніву.
Інші троє також погодилися.
Клоун обернувся і подивився на них: «Гаразд. Тоді почекаємо, доки не трапиться інша нагода».
...
Сильний кашель Люсьєна змусив Франца, який допомагав Люсьєну з текстом пісні, дуже занепокоїтися.
— Може, зробимо перерву, пане? — запитав Франц. — Продовжимо, коли вам стане краще.
Обличчя Люсьєна було блідим, але він рішуче похитав головою: «Останній рух майже зроблено, і я відчуваю, як з мого життя виходить ще сильніша пристрасть і натхнення. Я не хочу зупинятися і не можу. Розумієш, Франце?».