Замок Бертрен

Розділ 246. Замок Бертрен
 

У таверні «Золотий кубок».
Люсьєн притягнув собі стілець і сів, потім кивнув їм, усміхаючись, і сказав: «Я теж радий знайомству з вами обома. Як мені до вас звертатися?». — Запитуючи, Люсьєн навмисно, але невимушено показав їм свій перстень з Холмською короною, щоб вони зрозуміли, хто є лідером цієї групи, і, можливо, пізніше він опиниться в безпечнішому місці в замку.
— Чарлі, бойовий чаклун, середній ранг.
— Сандра, середній ранг.
І Чарлі, і Сандра коротко і шанобливо представилися Люсьєну. Хоча вони були впевнені у власній силі, але знали, що Люсьєн колись разом з Феліпе вбив чаклуна старшого рангу, тож розуміли різницю у силі між ними та юнаком, який стояв перед ними.
Крім того, згідно з традицією Конгресу, коли два чаклуни були одного рангу, той, хто мав вищий рівень аркани, користувався більшою повагою. Як арканіст четвертого рівня і володар «Холмської корони», Люсьєн, звісно, мав вищий статус, ніж більшість чаклунів середнього рангу.
Однак, попри те, що Чарлі та Сандра, природно, вважали Люсьєна лідером своєї команди, досвідченим у боях, як і вони, вони все ще чекали, чи зможе Люсьєн довести, що він здатний бути лідером, або вони просто не будуть слідувати за ним і сліпо слухати його.
Люсьєн кивнув, а потім розвернувся і звернувся до учнів: «Я Люсьєн Еванс, і мені потрібен гід по замку. Хто зголоситься?».
Перш ніж учні відповіли, Люсьєн звернувся до Чарлі та Сандри: «Розкажіть мені докладну інформацію про замок, коли ми будемо в дорозі. Ми не можемо витрачати тут занадто багато часу, інакше ще більше демонів буде викликано магічним колом у кімнаті для виклику».
Чарлі та Сандра ледь помітно кивнули. Їм подобався рішучий стиль Люсьєна.
Двом учням, які все ще були за межею переляку, план Люсьєна, очевидно, зовсім не подобався, — П... Пане Еванс... Ми можемо вам все розповісти... Вам не потрібен провідник...
Обличчя Сьюзен було блідим, а зуби цокотіли один об одного. Вона не могла перестати думати про кров, кишки, шматки кінцівок і вогонь... Вони зводили її з розуму.
Скотт не міг вимовити жодного слова.
Люсьєн похитав головою і лагідно сказав їм: «Ви двоє повинні знати, що під дев'ятим колом немає магії, яка могла б повністю прочитати вашу пам'ять, а це означає, що, цілком можливо, ми пропустимо якусь важливу інформацію, в тому числі й план замку. Тому нам потрібен провідник, який допоможе нам, і, будь ласка, повірте, що ми здатні захистити вас».
Люсьєн використовував деякі навички гіпнозу, коли говорив.
Його лагідний голос заспокоював учнів, а Сьюзен почала думати, що Люсьєн — чаклун вищого рангу, судячи з шанобливого ставлення до нього двох інших чаклунів, і, можливо, в майбутньому він зможе запропонувати їй якусь допомогу на Конгресі. Живучи у віддаленому містечку, ні Сьюзен, ні Скотт не знали, що Люсьєн був наймолодшим лауреатом премії «Холмська корона», і хоча вона не сподівалася стати ученицею Люсьєна, як учень, що втратив свого вчителя-чаклуна, вона потребувала цієї допомоги.
Набравшись сміливості, Сьюзен кивнула: «Містере Еванс... Я можу бути вашим провідником, але... але, будь ласка... будь ласка, переконайтеся, що я буду в безпеці».
Говорячи це, Сьюзен кинула швидкий погляд на Скотта, який все ще злегка тремтів у кутку. Сьюзен відчула легку радість від того, що цього разу вона нарешті перевершила Скотта. Скотт був більш талановитим у вивченні арканів, і його духовна сила була багатшою, але його найбільшою проблемою була його боязкість. Сюзен заздрила Скотту вже понад рік, і зараз вона пишалася собою.
— Дуже добре. Твоя сміливість мене вразила, — кивнув Люсьєн, — а сміливість дуже важлива для успішного чаклуна. Зараз не мирний час, і ми завжди повинні боротися.
Потім Люсьєн підвівся і дістав кишеньковий годинник: «Зараз п'ята година пополудні. Сподіваюся, ми встигнемо виконати завдання до того, як стемніє. Якщо не встигнемо, то, мабуть, доведеться покинути замок, бо вночі деякі демони стають набагато сильнішими».
— Так, пане Еванс. — Чарлі та Сандра теж встали.
Вийшовши з таверни, шукачі пригод нарешті розслабилися і почали збуджено перемовлятися між собою.
— Невже цей юнак справді чаклун високого рангу? — вигукнув карлик. — Чому ті два чаклуни середнього рангу так шанобливо ставляться до нього? Але ж він ще надто молодий!
Більшість шукачів пригод ніколи не бачили справжніх старших чаклунів. Більшість старших чаклунів або були знатними вельможами, або жили в Алліні, або досліджували Темний гірський хребет та інші виміри. Навіть якби ці шукачі пригод і натрапили на одного з них у Рентато, то не впізнали б його.
Чоловік зі шрамом на обличчі засміявся: «Та годі тобі... Може, він тільки виглядає молодим, а може, йому кілька сотень років... Старший за твою прапрапрабабусю, ха!».
...
На холодному вітрі Люсьєн, Чарлі та Сандра летіли до замку під назвою Бертрен. Якщо дивитися згори, то ліс внизу був вкритий товстим шаром снігу, присипаний кількома зеленими плямами від тих самих вічнозелених сосен.
— Ось і все. — Сандра, яка несла Сьюзен за допомогою заклинання під назвою «Котушка», щойно розповіла Люсьєну всю інформацію, яку вони отримали.
Побачивши, що Сьюзен стискає холод, Сандра наклала на Сьюзен стихію Витривалості. Витривалість стихії була стародавньою магією, і хоча вона не дуже добре працювала для захисту від магічних атак, вона була досить корисною в екстремально холодних або спекотних умовах. Заклинання зі школи Термодинаміки, такі як «Витривалість холоду» і «Витривалість спеки», дозволяли відчути себе на весняній погоді навіть в екстремальних умовах — від мінус десяти до шістдесяти-сімдесяти градусів.
Люсьєн трохи поправив монокль і сказав: «Сьюзен і Скотт тоді були в паніці, і вони помітили лише кілька видів демонів низького рангу. Тому ми ніколи не повинні втрачати пильності. Я чаклун третього кола, спеціалізуюся на стихіях і астрології, і в мене є кілька хороших магічних предметів. А ви двоє?».
— Бойовий чаклун четвертого кола, спеціалізуюся на стихіях, силовому полі, термодинаміці та трансформації. І в мене теж є кілька непоганих магічних предметів, — відповіла Чарлі, дивлячись на замок, розташований на горі неподалік від них.
Сандра теж помітила замок попереду і коротко відповіла: «Четверте коло, Електромагнетика, Світло-темрява, Силове поле і Заклинання».
— Чудово. З колами магії виклику ти зможеш розібратися пізніше. — Люсьєн кивнув. Шар золотисто-білого полум'я вкрив його довгий плащ і незабаром утворив суцільний щит, схожий на яєчну шкаралупу.
Знаючи, що вони вже близько до місця призначення, Люсьєн безпосередньо активував потужний вогняний щит, зачарований у своєму персні «Елемент». Щит міг протриматися десять хвилин, перш ніж був розбитий.
Чарлі та Сандра також застосували свої найпотужніші захисні заклинання.
Чарівна мантія Чарлі засяяла рухомим світлом, що складалося з незліченної кількості прозорих магічних символів. Це була ексклюзивна магія, створена конгресом під назвою «Поглинаюча стіна Дугласа», з поєднання Малої кулі невразливості та захисту від енергії.
Шкіра та одяг Сандри швидко стали кам'яно-сірими, як у статуї. П'ять різнокольорових магічних світлових куль тепер оточували голову Сьюзен і її власну. Це були магічні Кам'яна шкіра четвертого кола та Сфери Сили Палмейри.
Люсьєн також наклав на себе Механізований Розум, щоб переконатися, що він абсолютно холоднокровний.
Замок Бертрен був чорним замком, побудованим навколо головного центрального піка. Небо почало потроху сутеніти, і замок став схожим на жахливе чудовисько, що чекає на свою здобич.
Ворота замку відчинилися навстіж, і сильний запах крові зсередини замку був приголомшливим. Ворота були схожі на величезну пащу чудовиська.