Запрошення від Вудса

Розділ 205. Запрошення від Вудса
 

— Вітаю вас, містере Еванс. Ви єдиний з відомих мені арканістів молодшого рівня, чиї перші дві роботи пройшли перевірку комісії, — ввічливо сказала Люсі.
Люсьєн мусив визнати, що йому вже пощастило, що цю роботу змогли схвалити. Якби він не додав наприкінці своєї роботи звіт про експеримент, члени ради могли б одразу відхилити її. Тепер, коли робота пройшла рецензування, Люсьєну потрібно було знайти способи привернути до неї більше уваги.
Для цього потрібно було, щоб інші арканісти могли відкрити нові елементи на основі ідей, викладених у його роботі. Люсьєн намагався викласти свої ідеї якомога зрозуміліше. Він запропонував використовувати спектральний аналіз для вивчення елемента, схожого на алюміній, і відкрити елемент, схожий на кремній, досліджуючи певну алхімічну реакцію, і Люсьєн навіть включив можливий характер деяких мінеральних речовин.
Щоб мати більше арканістів, які б зацікавилися статтею, і перевірити її правильність, Люсьєн повинен був дати більше арканістів прочитати цю статтю, а також сам провести подальші експерименти. Люсьєн сподівався, що більше чаклунів і арканістів ретельно перевірять наявні у них руди.
Серед усіх впливових журналів, які приймали статті школи Стихій, були Аркана, Елемент, Алхімія, Холмський Журнал, Теорія арканів Колетт і Основні Аркани. Однак серед них лише «Аркани», «Елемент», «Алхімія» та «Основні Аркани» приймали індивідуальні статті.
Інші журнали Люсьєн не розглядав, оскільки вони не були достатньо впливовими, а його ідеальним журналом був, звичайно ж, «Аркана», хоча він знав, що його шанси там були мізерні. Однак, Люсьєн все одно хотів спробувати.
— Дякую, пані Люсі. — Люсьєн кивнув і вийшов з офісу.
Трохи поспілкувавшись із Сінді та Доною, Люсьєн дізнався, де знаходиться штаб-квартира журналу «Аркана». Він знаходився на десятому поверсі.
Зайшовши в чарівний ліфт, Люсьєн став на сріблясту круглу платформу і плавно піднявся. Дивлячись на головну залу внизу, Люсьєн відчував нервозність і очікування.
Коли ліфт піднявся на дев'ятий поверх, Люсьєн натиснув кнопку, що підсвічувалася жовтим і зеленим світлом. Тоді срібляста платформа почала поглинати світло.
Коли світло зникло, срібна платформа раптом трохи затряслася, а потім зупинилася на десятому поверсі.
Вийшовши з ліфта, Люсьєн потрапив до головної зали на цьому поверсі — приймальні журналу «Аркана».
Зал був величним, але водночас тихим. Підлога була викладена тонкою плиткою.
Люсьєн підійшов до стійки адміністратора, за якою сиділи жінка і чоловік. Люсьєн ввічливо запитав їх: «Вибачте... Я хотів би дізнатися, як я можу подати тут свою роботу?».
Чоловік припинив розмову з вродливою пані й звернувся до Люсьєна. Перевіривши значки, які носив Люсьєн, він посерйознішав: «Дозвольте запитати, це ваша власна робота? Чи це робота вашого друга або вчителя?».
І чоловік, і жінка носили двозіркові значки арканів, власні іменні таблички, але не магічні значки. Тут, у цьому місці, все було пов'язано з арканами.
— Містере Гарвін, це моя власна стаття. — Люсьєн глянув на свою табличку. Ім'я Гарвін було ще більш поширеним, ніж Люсьєн.
Гарвін виглядав ще більш серйозним, і він сказав різко і сухо: «Вибачте, сер. Ми не приймаємо внески від арканістів молодшого рангу».
— Невже? — наполягав Люсьєн, — Я не знайшов цього правила в положенні про внески в Аркані.
Гарвін був трохи розлючений. Хоча в журналі це правило не було чітко сформульовано, вимога існувала. В очах Гарвіна не було жодного способу, щоб арканіст молодшого рангу міг конкурувати з іншими арканістами старшого рангу або навіть великими арканістами.
— Ми публікували кілька робіт молодших арканістів раніше, але всі ці роботи, коли вони проходили через розгляд правління, були оцінені як дуже важливі, і тоді ми надсилали їм наші листи із запрошенням зробити внесок, — пояснила жінка, що сиділа поруч із Гарвіном. — Ми ніколи не приймали внесок від окремих арканістів молодшого рангу.
— Але я ж не порушую правил, так? — Люсьєн не здавався, — Принаймні, Аркана має спочатку розглянути мою роботу. Якби моя робота не відповідала вимогам і її відхилили, я був би цілком задоволений.
— Тоді, сер, дайте мені вашу статтю, і оскільки зараз лише четверте число місяця, ви одразу дізнаєтеся результат, — швидко сказав Гарвін, якому вже набридло розмовляти з Люсьєном.
— Дякую, мсьє. — Люсьєн простягнув Гарвіну свою статтю.
Як тільки Гарвін отримав роботу, він пішов геть і опинився в тихому і порожньому коридорі. Там він почав читати роботу Люсьєна.
Він збирався спочатку перевірити роботу Люсьєна сам. Якщо він не був би впевнений у дійсній цінності цієї роботи, він відправив би її до відділу рецензування, але в іншому випадку він би сам відхилив її.
На самому початку Гарвін читав дуже уважно, оскільки періодична таблиця елементів виглядала дуже переконливо, але згодом він почав насміхатися,
— Жартуєш... атомна вага Термірика неправильна? Її вже виправили кілька високопоставлених арканістів кілька років тому, використовуючи різні експериментальні методи. Не можу повірити, що ця робота взагалі пройшла розгляд комісії...
Термірик був особливим композиційним елементом душі.
Гарвін припинив читати й повернувся до Люсьєна. Повертаючи роботу Люсьєну, він сказав: «Арканіст, який рецензував твою роботу, не побачив у ній ніякої цінності, оскільки в ній повно проблем! Він навіть не зрозумів, як робота пройшла перевірку!».
Люсьєн трохи скривився і зрозумів, що зробив усе, що міг. Йому не залишалося нічого іншого, як повернутися на перший поверх, і там він відправив свою роботу до штаб-квартири «Елементу» в Рентато.
...
Як сказав Гарвін, на початку місяця журнали були не дуже завантажені. Через три дні Люсьєн отримав листа від Елементу.
Це була субота, і учні займалися замість нього. Давши їм ще кілька вправ, Люсьєн став у кутку і відкрив листа.
— Містер Люсьєн Еванс X,
— Ваша робота варта подальшого обговорення, але оскільки на початку наступного місяця відбудеться конференція в Рентато, наш журнал збирається опублікувати всі доповіді конференції. Тому, на жаль, ми не можемо опублікувати Вашу статтю.
— Елемент, друг усіх стихійних і алхімічних чаклунів,
— 6 січня 817 року.
Це був перший лист Люсьєна про відмову, і він був досить ввічливим. Люсьєн знав, що конференція була для них головним виправданням, інакше журнал запропонував би опублікувати статтю в наступному номері.
Люсьєн пережив певні труднощі останнім часом, після нового року, тому він ретельно перевірив свою Зірку Долі, але виявив, що вона все ще залишається досить розмитою.
Доручивши учням додаткову роботу, Люсьєн попрямував до штаб-квартири конгресу і там подав свою статтю до журналу «Алхімія».
Цього разу рецензування відбувалося значно повільніше. Через два тижні, після того, як невдалі експерименти Люсьєна з відкриттям нових елементів коштували йому двісті балів, він нарешті отримав листа від «Алхімії».
Однак це був лист із відмовою. Журнал навіть порадив Люсьєну не подавати цю роботу знову, оскільки його аргумент про атомну вагу не мав сенсу.
Тримаючи в руках лист з відмовою, Люсьєн трохи нервував. У нього закінчувався час. Якщо він не зможе опублікувати статтю найближчим часом, Люсьєну доведеться чекати ще місяць.
Тоді він відвідав штаб-квартиру «Основні Аркани» в Алліні й втретє безпосередньо подав статтю до редакції.
На його подив, через чотири дні після цього він отримав не лист з відмовою чи згодою, а запрошення від арканіста четвертого рівня, на ім'я Вудс.
...
Штаб-квартира «Основні Аркани», світлий офіс.
— Я один з рецензентів вашої роботи про експеримент з кажанами, Евансе, і саме я надіслав вам лист-запрошення, — сказав Вудс, сидячи в кріслі, посміхаючись. У Вудса були світло-жовті вуса, схожі на ручку керма.
— Дуже дякую, містере Вудс, що ви так високо оцінили мою роботу. Інакше моя робота ніколи не була б помічена великим арканістом, — щиро сказав Люсьєн.
— Тоді це буде великою втратою для всього конгресу. — Вудс люб'язно кивнув, — пан Фернандо вже придумав базову модель Громового Ока, Блискавкоплавильної печі Фернандо та Невидимого Крематорію. Ці три заклинання дивовижні та потужні. Оскільки моделі все ще дуже складні, пан Фернандо зараз працює над їх спрощенням.
Успіхи Люсьєна також принесли Вудсу чудову репутацію, тому Вудс дуже любив Люсьєна.
— Великий арканіст, безсумнівно, дуже розумний. — Люсьєн залишався скромним: «Містере Вудс... причина, через яку ви попросили мене прийти сюди... це моя нова стаття?».
— Так, саме так, — відповів Вудс. — Я прочитав вашу роботу, і вона варта подальшого обговорення. Якби вона не містила стільки ваших особистих припущень, то була б видатною.
Тримаючи перед собою статтю Люсьєна, Вудс ввічливо вказав на ті частини, з якими він не погоджувався.
— Попри це, — продовжив Вудс, — це все одно гарна робота, і вона пропонує арканістам нову перспективу. Тож, Люсьєне, ви не проти опублікувати статтю в нашому наступному номері? На цей місяць статті вже готові.
Очевидно, Вудс вирішив опублікувати цю статтю через свою вдячність Люсьєну. І причина, з якої він попросив Люсьєна прийти до нього в офіс, полягала в тому, що він хотів, щоб Люсьєн знав, хто йому допомагає і кому він повинен бути вдячний. Якби одного дня, скажімо, Люсьєн став учнем Повелителя Бурі, це було б вдалою інвестицією для Вудса.
Але в наступному випуску? Люсьєн трохи вагався.