У штормі

Розділ 176. У штормі
 

— Я теж гадки не маю, — сказала Челі. — Але, Жаку, я впевнена, що батько робить це для мого ж блага. Ти ж знаєш, що я не маю потенціалу, щоб стати лицарем, і це сказав мій вчитель. Я також не вмію вести бізнес... Я намагалась прибрати до рук сімейний банк, але мені це не вдалося... Мій брат був дуже розлючений.
— Але ж у тебе так добре виходить все інше... — Жак намагався підбадьорити кохану, — Коли я вперше побачив тебе, ти сиділа у внутрішньому дворику і читала книжку... Я ніколи в житті не зможу забути цю прекрасну картину.
— Крім своєї пристрасті до читання, я нічого не досягнула. Я пробувала музику, оперу, живопис, скульптуру... але все це не моє, — понуро промовила Челі, але потім її тон став трохи веселішим, — Але ти інша, коханий, ти такий різнобічний. Фортепіано, живопис, спів, фехтування... все. Ти яскравий наче сонце.
— Ти, Челі, тільки ти — все, що я хочу. Тобі не треба вчитися ні того, ні іншого. Просто вийди за мене заміж, і я обіцяю тобі прекрасне життя. — Жак поцілував руку Челі.
— Але ти ще не справжній лицар... — сумно відповіла Челі, — Шляхетний може одружитися лише з іншим шляхетним. А крім того, Жаку, я хочу знайти свою власну цінність у житті. Я хочу розвинути в собі здатність бути незалежною. Сподіваюся, ти мене зрозумієш, Жаку.
— Я почув тебе... — відповів Жак своїм тихим голосом, — але... але як ти можеш знайти свою незалежність у холмському монастирі? А що, як коли я нарешті розбуджу своє Благословення, ти вже будеш одружена з іншим? Зачекай... Чи вірно, що справжній намір віконта, який посилає тебе до Холма, полягає в тому, щоб дозволити тобі вийти заміж за якогось тамтешнього вельможу?!
Це цілком логічно для Жака, оскільки цей союз міг би принести багато користі віконтові й навіть Церкві, яка могла б налагодити стосунки з консерваторами по той бік протоки.
— Я не знаю... Я справді не маю уявлення... — пробурмотіла Челі, — Мій батько... Він ніколи не згадував про це.
— Ти можеш почекати на мене ще три місяці, Челі? — голос Жака був сповнений депресії, — Я знаю, що твої батьки тебе дуже люблять, і ти теж їх любиш. Але чи можеш ти дати мені три роки? Якщо за три роки я не зможу розбудити своє Благословення, то я тобі не підходжу.
— Я зможу... Зможу, Жаку. — Челі була глибоко зворушена, — Три роки я чекатиму на тебе. І... і якщо ці три роки закінчаться, якщо ти не проти... я можу бути твоєю таємною коханкою.
Жак обійняв Челі, — Челі... 
Коли Аннік зацікавлено прислухався до їхньої розмови, Люсьєн затулив йому вуха.
— Це вже занадто для тебе... — промовив Люсьєн, звертаючись до Анніка.
Після довгої, банальної розмови, Челі притулилась до плеча Жака: «Коли буде нагода, зіграєш для мене «Для Сильвії»?».
— Звичайно. Я зіграю для тебе все, що ти захочеш, — відповів Жак.
Люсьєн відчув себе трохи ніяково, оскільки у нього склалося враження, що «Для Сильвії» була досить зловісною, виходячи з того, що сталося між Наташею і Сильвією, хоча про це знало не більше двадцяти осіб.
— Я мушу йти. Мене може шукати батько, — сказала Челі.
Потім вони обидва повернулися нагору.
Через деякий час Люсьєн відкрив вуха Анніка.
— Містере Еванс, я вже не дитина... — поскаржився Аннік.
— Це було... Навіть для мене це було майже занадто, — серйозно відповів Люсьєн.
— Але це і близько не було романтичними операми... — Аннік злегка нахилив голову.
— Саме тому я не люблю романтичні опери, — прямо сказав Люсьєн.
...
У каюті Люсьєн просто стояв і слухав гуркіт грому і плескіт величезних хвиль, що хлюпали по кораблю, захищеному безліччю божественних силових кіл.
Хоча Люсьєн вже звик до шуму, шторм того дня все ще був досить страхітливим.
Чомусь, як чаклун, що спеціалізується на астрології, хоча його Зірка Долі і його здатність передбачати долю ще не вражала, Люсьєн мав якесь погане передчуття.
— Невже корабель буде знищений штормом? — пробурмотів Люсьєн сам до себе, бо не міг не думати про найгірший варіант розвитку подій.
Люсьєн не міг зараз скористатися астрологією, оскільки шторм був надто сильним.
Він сподівався, що його здогад, як завжди, виявився хибним, але все одно залишався досить уважним.
Поки Люсьєн розмірковував, раптом пролунав страшний грім, і Люсьєн ледь не втратив рівновагу разом з кораблем.
— Хвилі? Чи...?
Люсьєн не знав.
Потім пролунав ще один сильний удар, від якого здригнувся весь корабель.
— Корабель атакують! — Люсьєн одразу зрозумів, що відбувається, спираючись на свій бойовий досвід.
Звуки ударів батога і шмагання не вщухали, змішуючись з гучними ударами, викликаними блискавками, що вдаряли в кола божественної сили. Всі учні, попри погане самопочуття, зібралися перед кімнатою Люсьєна, в тому числі й Оймос, який зазвичай був досить спокійним.
Цього разу вони довіряли справжньому чаклуну.
Люсьєн відчинив двері й попросив учнів заспокоїтися: «Хто б це не робив, вони не прийдуть за нами. Нехай з ними розбираються лицарі та пастори. Ми просто залишимося тут і почекаємо».
Якщо навіть великий лицар не міг їх зупинити, то у Люсьєна та учнів не було жодного шансу.
Під впливом Люсьєна учні трохи заспокоїлися.
Ще одне закляття знову гірко вдарило по кораблю. Багато учнів втратили рівновагу і впали на підлогу.
Зовні щось тріщало і скрипіло.
Люсьєн насупив брови. Йому стало цікаво, чи не розірвуться кола божественної сили.
Тоді від його духовної сили відчувався сильний жар. Тепло було настільки потужним, що навіть грім і блискавка не могли його пересилити.
Люсьєн колись бачив, як бився ватажок групи нічних вартових, тож міг приблизно оцінити силу — цей жар мав виходити від божественного закляття щонайменше п'ятого рівня, а це означало, що на кораблі перебував щонайменше кардинал!
Разом з жаром до бійки долучився раптовий потужний удар, і сила його була зовсім не схожа на природний шторм. Люсьєн був майже впевнений, що це був віконт Райт, оскільки віконтське благословення, Шторм, було дуже добре відоме в Стурку.
Тому Люсьєн трохи заспокоївся. Пастор і великий лицар повинні бути в змозі впоратися з такою ситуацією.
Хоча звук батога зник, Люсьєн і учні чули звуки боротьби на палубі разом з громом, блискавками та хвилями.
Раптом велика хвиля повалилася на той бік корабля, де знаходилися Люсьєн і учні, і одне з кіл божественної сили було остаточно зруйноване.
Потім Люсьєн і учні побачили, як вода, змішуючись з білою океанською піною, бурхливо вливається в каюту.
Разом з водою до каюти увійшли моторошні на вигляд істоти з риб'ячими головами, але людськими тілами. Їхні тіла були вкриті сріблястою лускою, а в руках, на перший погляд, тонких і слабких, вони тримали агресивні, важкі тризуби.
— Куо-туани! — Люсьєн був дуже здивований.
Хоча ці куо-туани все ще були проти Церкви, Люсьєн не розумів, чому вони напали на флот саме зараз.
Обличчя всіх учнів зблідли.
Навіть Люсьєн почав нервувати.
Битися? А якщо лицарі, пастори та моряки спустяться пізніше і застануть їх тут?
Втекти? Але ж вони зараз посеред океану!
~Що ж мені робити?! — запитував себе подумки Люсьєн.