Від'їзд

Розділ 175. Від'їзд
 

Трищоглове судно в океані було схоже на чудовисько, що ховалося в темряві.
Щойно два гостроверхі човни зупинилися біля нього, як з палуби тихо опустили дві мотузкові драбини.
— Тихо, — прошепотів Том учням.
Вони були ще підлітками. Зараз вони раптом відчули сильне хвилювання. Вони добре усвідомлювали, що на них чекає або країна чудес, або шибениця.
Потім Том звернувся до Люсьєна: «Мені потрібно спочатку потрапити на корабель, щоб перевірити. Після того, як я переконаюся, що корабель безпечний, ти організуєш, щоб вони піднялися по трапу. Зможеш?».
— Без проблем. — Люсьєн кивнув: «Будьте обережні».
Том, лицар другого рівня, поплескав Люсьєна по плечу, вхопився за драбину і швидко, як тінь, піднявся на корабель.
Ніхто на маленьких гостроверхих човниках не промовив жодного слова. Вони мовчки чекали на сигнал Тома.
Через деякий час Том перекинув білу хустинку через поручні човна, на якому знаходився Люсьєн. Це був їхній домовлений символ — це було безпечно.
— Спрінг, Катріна, ви двоє йдіть першими, — спокійно наказав Люсьєн.
Існування чаклуна заспокоїло учнів, а також підбадьорило їх. Один за одним вони потайки почали підійматися.
— Потім Оймос і Хейді, — обернувшись, сказав їм Люсьєн. Він чув, що шатен Оймос був обдарований духовною силою, але Люсьєн ніколи не звертав на нього особливої уваги, оскільки хлопець завжди був дуже тихим.
Поки Оймос підійшов до носової частини човна і почав швидко і впевнено підійматися, у Хейді виникли невеликі труднощі.
Шалений океанський вітер безперестанку тряс її драбину. Вона не наважувалася дивитися ні вгору, ні вниз. Їй здавалося, що океан під її ногами реве, щоб поглинути її. Вона хотіла закричати, але не могла.
Люсьєн просто спостерігав. Він хотів, щоб Хейді відчула це і виконала завдання самостійно.
Дотримуючись вказівок Тома, учні швидко залізли на борт і сховалися.
Хейді була абсолютно виснажена, коли нарешті опинилася на палубі, але, згадуючи те, що щойно сталося, її серце було сповнене гордості та відваги.
Коли всі учні були на борту, Люсьєн тримав свою чорну валізу в лівій руці, а правою вхопився за драбину, швидко піднявся і висадився на палубу.
— Молодець, Евансе. — Том і темношкірий моряк підійшли до Люсьєна.
Люсьєн кивнув їм і пішов за ними в каюти під палубою.
Коли вони спускалися сходами, Люсьєн відчув нестерпний сморід поту, змішаний з іншими запахами. Внизу було дуже темно, і єдине світло в просторі виходило від свічки, яку тримав матрос.
У цей час з-за рогу з'явилися ще двоє моряків.
Всі учні й навіть Люсьєн раптом дуже занервували.
Саме тоді, коли Люсьєн збирався накласти заклинання «Зачарування людини», попри божественні кола для виявлення магії на кораблі, до них підійшли двоє матросів і кивнули Тому.
— Усе гаразд? — запитав Том.
— Так, як завжди. — Моряки повернули вбік, щоб пропустити їх вперед.
Побачивши, що Люсьєн та інші учні трохи розгубилися, Том посміхнувся і сказав їм тихим голосом: «Я тут боцман».
Підлітки здивувалися ще більше.
— На кораблі віконта Райта є багато божественних кіл, і навіть пастори. — Том пояснив: «Якщо корабель мені зовсім незнайомий, то як же я зможу завести вас на нього і забезпечити їжею та водою? Ця подорож триватиме майже місяць...».
Як і випливає з назви, Штормова протока, яку вони мали перетнути, була не надто широкою. Проте грім і блискавки, а також розбурхані хвилі та вітер часто заважали кораблю йти на повній швидкості, а іноді доводилося зупинятися, щоб дочекатися кращої погоди.
Хоча багато чаклунів намагалися дослідити, чому в протоці було багато грому, блискавок і сильного вітру, жодного висновку так і не було зроблено.
Почувши це, Люсьєн уявив собі, наскільки сильно торговельний флот віконта Райта був пронизаний Гранневою, який переважно керував робочою силою в Стурку. Люсьєн подумав, чи віконт, як великий лицар, знав про цю проблему.
Потім, слідом за Томом, Люсьєн та учні зайшли до вантажного відсіку, який знаходився на другому найнижчому поверсі корабля і був сповнений різноманітними смердючими запахами.
У потаємному куточку, однак, була лінія дуже маленьких і вузьких кают, які не виглядали так, ніби їх спочатку будували для проживання людей, але зараз вони були відносно чистими, а в каютах стояли гамаки.
— Двоє учнів ділитимуть одну каюту. У містера Еванса буде своя каюта, — пояснював Том. — Під час подорожі з цього поверху не можна виходити. Ніякої магії, дозволена лише медитація. Коли ходитимете цим поверхом, будьте обережні, бо час від часу сюди спускатимуться матроси й перевірятимуть вантаж. Коли ми прибудемо до Холма, страждання окупляться.
Після того, як Том пішов, учні повернулися до своїх кают зі свічками.
Лайрія та Хейді жили в одній каюті. Відчинивши двері каюти, дівчата обмінялися схвильованими поглядами, а потім помітили, що повз них проходить Аннік: «Агов, Аннік! Ти ж чув, що на кораблі не можна використовувати магію?» — схвильовано запитала Хейді.
— Так, звичайно, чув. — Аннік кивнув, — Ми всі повинні пам'ятати про це, інакше у нас будуть великі неприємності.
— Я маю на увазі... ми нарешті можемо відпочити від безперервних тренувань у чаклунстві! — Хейді радісно підняла одну брову.
— І спати допізна! — відсвяткувала Лайрія.
— Нам... нам ще треба потренуватися... — Хоч він і говорив це, але Аннік теж посміхався від радості.
— Про що ви троє розмовляєте? — Почувся знайомий, лагідний голос.
— Ні про що... Містер Еванс. — Учні поспішно вклонилися Люсьєну, але посмішки не сходили з їхніх облич.
Люсьєн кивнув: «Оскільки зараз ми не можемо практикувати заклинання, то попрацюємо над деякими вправами. Завтра після обіду — аркани та основи магії».
— Що... — Посмішка на обличчях трьох учнів миттєво зникла.
...
Хоча Люсьєн планував більше навчати учнів на кораблі, його графік був повністю переплутаний реальністю. Після того, як вітрильник повернувся до пристані, а потім поплив до Штормової протоки разом з іншими кораблями флоту, і Лайрія, і Хейді гірко страждали від морської хвороби, і ситуація погіршилася, коли вони увійшли в протоку.
Лайрія і Хейді були не самотні в цій ситуації, і навіть Спринт і Катріна не були винятком. Більшість учнів були хворі, і часто їх нудило в каютах.
На диво, однак, худорлявий, завжди мовчазний Оймос, здавалося, був у порядку.
На щастя, кілька глухонімих рабів, посланих Томом, які відповідали за принесення їм їжі, води та фруктів, також прибирали блювотні маси.
Цього дня Люсьєн і Аннік ховалися серед дерев'яних ящиків і розмовляли про побудову магічних моделей.
Під час перерви Аннік занепокоєно запитав: «Як ви думаєте, містере Еванс, коли Лайрія та Хейді одужають?».
— Можливо, через два дні. — Люсьєн притулився до одного з дерев'яних ящиків, щоб утримати рівновагу, бо корабель знову сильно трясло від шторму, — Духовна сила може допомогти, так само як і трав'яна олія, яку прислав Том. Я відчуваю, що їм вже стає краще, чи не так?
Коли Аннік тільки збирався відповісти, його рот швидко затулив Люсьєн.
І їхня свічка також була погашена.
— Кшш... Хтось прийшов, — прошепотів Люсьєн.
Аннік кивнув.
Крізь щілину між двома дерев'яними ящиками пролунав юнацький голос: «Люба моя Челі, ти моє сонечко! Без тебе я в нескінченній темряві, навіть молитва не врятувала б мене!».
— Жаку, я теж! — Далі пролунав жіночий солодкий і ніжний голос: «Але останнім часом мій батько завжди поруч, та й служниці теж пильно стежать за мною...».
Люсьєн трохи розслабився. Це ж просто пара закоханих.
— Я не розумію, Челі. — Чому віконт хоче, щоб його дочка їхала аж у Холм, щоб навчатися в монастирі... — У голосі юнака пролунав сумний вигук. У Стурку їх повно!
— Віконт... Віконт Райт? — Люсьєн був неабияк здивований. — Віконт на цьому кораблі?
І тут знову загримів страхітливий грім.