Місію виконано

Розділ 168. Місію виконано
 

Коли двоє зброєносців з церкви вийшли на еркер, вони не відчули жодної підозри. Адже цей ресторан був місцем лише для людей з високим соціальним статусом у місті, і обшук цього місця був лише рутинною частиною їхньої роботи.
— Коли ви прийшли до цього ресторану і чи тимчасово покидали його щойно? — запитали два зброєносці.
Хоча човняр, який пропливав повз, повідомив Церкві, що бачив молодого чоловіка в чорному капелюсі та монокулярі, який викликав велику вогняну кулю, човняр не зміг детально описати зовнішність нападника.
Як тільки свідок згадав про чорний капелюх, Гаулі зрозумів, хто був нападником. Однак інформація, якою володіли зброєносці, була все ще занадто обмеженою, щоб зрозуміти, що благородний юнак, який стояв перед ними, і є той самий нападник, якого вони розшукували.
— Дев'ята сорок. Я прийшов до цього ресторану о дев'ятій сорок, — спокійно відповів Люсьєн, — у мене сьогодні призначена зустріч з пані Грейс, і я не виходив з цього ресторану.
Люсьєн сказав слово «ресторан» замість «еркер», щоб ввести Грейс в оману.
— Містере Е... Емм... Цей пан — мій друг, і ми щойно обговорювали гру на піаніно. — Грейс була на боці Люсьєна, і вона також не мала жодного уявлення, що Люсьєн встиг зробити так багато за ті п'ятнадцять хвилин, протягом яких він був відсутній у вбиральні.
— Вашим словам можна довіряти. — Один зі зброєносців кивнув. — Мені дуже подобається ваша гра на фортепіано, міс Грейс.
І після недбалого обшуку на еркер двоє зброєносців вийшли.
Коли еркерні двері обережно зачинили ззовні, Люсьєн посміхнувся: «Продовжимо?».
Насправді вбивство Брауна ніколи не було надскладним завданням. Але вбити Брауна і при цьому вирватися з-під облоги нічних вартових і лицарів було найскладнішою частиною всієї місії.
І дозволити Брауну самому втекти з-під власного захисту — це був найкращий спосіб!
— Звичайно, — охоче відповіла Грейс. Вона ніколи не думала, що їй випаде такий дорогоцінний шанс — навчатися у Люсьєна Еванса особисто.
Люсьєн дуже терпляче навчав Грейс, поки не настав полудень. Коли вони чекали на обід, він запитав Грейс: «У тебе є якісь плани на майбутнє?».
Грейс опустила голову, але відповіла не відразу. Хоча Грейс продовжувала переконувати себе, що саме скрутне становище змусило її вкрасти ім'я Люсьєна Еванса і жити у великій брехні, вона знала, що, попри всі ці причини, те, що вона робила, було викликано її власною жадібністю.
— Я зроблю все, що ви хочете, містере Еванс, — Грейс з великим зусиллям відкрила рот.
— Ти зробила мені послугу. Ти допомогла мені розв'язати проблему між моїм другом і паном Граннева, і я дуже вдячний тобі за це, — щиро сказав Люсьєн. — Якщо ти справді хочеш стати хорошим музикантом, їдь до Альто разом зі своєю родиною. Я можу написати для тебе листа до президента тамтешньої асоціації музикантів, як твій вчитель.
— О... Справді? — дуже здивувалася Грейс.
Люсьєн кивнув і продовжив: «Або, якщо ти хочеш продовжувати красти моє ім'я і залишатися в Стурку, щоб насолоджуватися своєю репутацією, я не буду ні визнавати, ні заперечувати цього. Вирішувати тобі».
Грейс втупилася в чисту білу скатертину і мовчала. В її голові одночасно проносилося багато думок. Вона знала, що без справжнього міцного фундаменту в музичних знаннях і наполегливої практики її фальшива репутація учениці Люсьєна Еванса рано чи пізно перетвориться на важкий тягар для неї.
Однак, думаючи про розкішний спосіб життя, який вона вела зараз у Стурку, їй було дуже важко з ним розпрощатися.
Люсьєн не вмовляв Грейс. Який би варіант вона не обрала, її вибір все одно не мав до нього жодного відношення.
Кілька легких стуків у двері повернули Грейс до її думок.
Вона сіла трохи рівніше, а коли офіціант пішов з еркера, рішуче сказала Люсьєну: «Я поїду в Альто, містере Еванс».
Люсьєн розстелив серветку на колінах і почав різати стейк, — Я напишу для тебе листи пану Віктору і пану Крістоферу.
Коли Люсьєн і Грейс розмовляли про Асоціацію музикантів в Альто, хтось знову постукав у двері.
— Хто там? — запитала Грейс веселим тоном. Прийнявши це важке рішення, Грейс відчула себе набагато спокійніше.
— Це ми, Грейс. — Це був Грін, альтист гурту.
— Що ви тут робите? — перепитала Грейс, збентежена.
— Нам треба репетирувати сьогодні разом, хіба ти не пам'ятаєш? Ходімо разом! — Це був Піола.
Грейс відповіла не одразу.
— Грейс, відчини двері, — сказала Грін. — Ти ж погодилася з нами. Ти погодилася зробити це. І ми мусимо це зробити.
— Так, у нас немає вибору, — погодилися інші учасники групи.
Почувши їхні слова, Грейс примусила себе посміхнутися і прошепотіла Люсьєну: «Після тієї ночі, коли я зустріла вас в ресторані, я була дуже знервована і стурбована, тому не ходила на наші регулярні репетиції. Вони думали, що я хочу звільнитися».
Люсьєна це не дуже хвилювало. Він поклав до рота шматок м'яса і сказав: «Роби з цим, що хочеш».
Грейс кивнула, а потім підійшла до дверей, частково відчинивши їх.
— Не хвилюйтесь. Я не відмовлюся від цього концерту, — сказала Грейс іншим учасникам гурту. — Але після нього я поїду в Альто вчитися музики.
— Ти знущаєшся? — Грін виглядав трохи розлюченим, — Тепер у тебе є гроші та репутація, а ти хочеш триматися від нас подалі.
Хоча інші учасники гурту також були досить відомими в місті, вони навіть близько не стояли з Грейс, адже вона була єдиною в групі, хто грав на фортепіано. Звичайно, вони вважали, що це несправедливо.
Тому поступово ці молоді люди, які об'єдналися через одну музичну мрію, почали втрачати фокус і навіть самих себе.
— Грейс, — сказала Шерон, яка не дивилася на неї, а дивилася в підлогу, — ти знаєш, що ми можемо розповісти в газету про те, чим ти зараз займаєшся.
Хоча Грейс все ще відчувала себе винною, почувши слова Шерон, вона випустила довгий подих і відповіла: «Давай, Шерон. Ніхто тобі не повірить».
— Невже ця місячна рольова гра справді змушує тебе відчувати себе ученицею містера Люсьєна Еванса? — саркастично промовила Грін.
Грейс повністю відчинила двері, — У мене тут є людина, яка мене підтримує.
— Містер Еванс?! — Учасники гурту були шоковані.
Вони й гадки не мали, коли Люсьєн Еванс приїхав до Стурка і коли Грейс встигла налагодити з ним такі добрі стосунки.
Люсьєн поклав ніж і виделку, повільно витер рот і підійшов до Грейс: «Я надішлю тобі листи пізніше. Коли будете в Альто, занесіть листи пану Крістоферу».
— Дякую, містере Еванс... Ні, дякую вам... мій учителю, — схвильовано промовила Грейс.
Люсьєн кивнув і, проходячи повз інших членів групи, звернувся до них: «Сподіваюся, ви ніколи не забудете про свою музичну мрію. Ви не можете покладатися на чужу славу до кінця свого життя».
Це було також те, що Люсьєн хотів сказати собі.
Коли постать Люсьєна зникла в коридорі, деякі учасники гурту з сорому опустили голови.
...
На другий день було сонячно і спекотно.
Люсьєн і Поромник стояли пліч-о-пліч на задньому сидінні невеликого човна, що рухався по каналу.
Люсьєн спантеличено дивився на Поромника. Він не міг повірити, що Поромник просто так з'явиться на людях у місті.
— Не хвилюйся, друже мій. Моя сила крові походить від особливої істоти, і я дуже добре вмію маскуватися, тому я тут. — Поромник посміхнувся. — Дякую, містере Еванс. Ви неймовірний. Ви самі зробили вибухівку? З матеріалів, які я вам дав?
Поромник не пов'язував випадок з кам'яним мостом з Люсьєном. Він думав, що це була лише випадковість, адже Люсьєн був у той час на човні.
Люсьєн розумів, що теперішня зовнішність Поромника може бути несправжньою, але не хотів зараз надто перейматися цією темою.
— Так, я зробив її. Це унікальна, стародавня формула, — недбало відповів Люсьєн.
— Зрозуміло. — Поромник дивився вперед. — Враховуючи, що ви послідовно виконали місію, тепер моя черга виконати свою обіцянку. Пізніше я відведу вас до місця вченого. А поки ви не покинете Стурк, раджу вам не виходити на вулицю.
— Вченого? — Люсьєн був трохи збентежений.