Барон Хабеаро

Розділ 141. Барон Хабеаро
 

Замок барона був типовим представником архітектурного стилю пізнього періоду Війни на світанку. Вестибюль на першому поверсі був просторим і розкішним, і, на відміну від нього, вікна високо вгорі були вузькими. Загалом, Люсьєн відчував, що це місце було темним і таємничим.
— Лорд Хабеаро чекає в їдальні на другому поверсі, — Келін підняла праву руку і вказала на сходи на верхній поверх, — Перший поверх в основному призначений для вечірок і іноді використовується для суду.
Поки Люсьєн і Вайз поводилися пристойно, Джоанна і Саймон з цікавості роззиралися довкола, не кажучи вже про Бетті. Вони ніколи раніше не бували в замку, а цей був навіть більшим, ніж вони уявляли собі.
Зійшовши сходами, вони опинилися в довгому і вузькому коридорі. По обидва боки коридору стояла низка свічок, які частково освітлювали простір, а поруч зі свічками висіло кілька зображень лорда Хабеаро.
— Це лорд Хабеаро I, — пояснила Келін. — Родина Хабеаро вперше отримала феод за свій внесок у Війну на світанку. Я чула, що Благословення роду має велику силу... щось на кшталт того, що перетворює їх самих і їхніх ворогів на камінь. Але я ніколи не бачила сили лорда.
— Це Благословення для ближнього чи дальнього бою? — підсвідомо пробурмотів Люсьєн.
Почувши запитання містера Еванса, Саймон ще більше впевнився, що Люсьєн був шляхетним юнаком, який пройшов формальний лицарський вишкіл.
— Вибачте, я не впевнена, містере Еванс. — Келін посміхнулася, — Я не вмію битися.
Люсьєн кивнув і попрямував до їдальні слідом за Келін.
Хоча ніхто не згадував про це, всі вони, включаючи Люсьєна, відчували, що ці яскраві зображення дивляться на них з обох боків стіни.
Келін штовхнула двері їдальні. Двері були зроблені з червоного дерева, за якими їдальня була дуже розкішно оздоблена.
У центрі їдальні стояв довгий обідній стіл, на якому лежало кілька наборів вишуканого порцелянового посуду. Біля столу вишикувалися кілька слуг, які чекали на замовлення. З іншого боку їдальні камерний оркестр грав пристойну музику.
Їх попросили здати зброю охоронцям, що стояли біля дверей. Люсьєн відв'язав свій меч і залишив Увагу за межами їдальні. Він не відчував занепокоєння, оскільки все ще мав при собі кинджал.
Старший шляхтич, що сидів за дальнім кінцем столу, підвівся зі стільця, щоб привітати їх. Хоча на його рум'яному обличчі з'явилися зморшки, волосся все ще було чорним. Якби Люсьєн не знав, що барону Хабеаро вже перевалило за сімдесят, він би точно не зміг назвати справжній вік цього чоловіка.
— Ласкаво просимо, ласкаво просимо! — Лорд Хабеаро був одягнений у коричневу мантію старовинного стилю. — Мої гості! Ваш приїзд приніс мені, старому, багато нової енергії! — Його голос був дзвінким, а очі яскравими. Великий перстень із зеленого нефриту на його правій руці привертав увагу.
— Барон Хабеаро. — Люсьєн вийшов вперед і вклонився йому.
— Ви, мабуть, містер Еванс. — Очі Хабеаро пробігли по Люсьєну, — Гм... молодий і елегантний. Руки та ноги виглядають досить сильними. — Розмовляючи з Люсьєном, Хабеаро розглядав його обличчя, груди, руки та ноги.
— ... — Люсьєну стало дуже незручно від коментаря Хабеаро, і він замислився, чи справді цьому старому сеньйору подобаються чоловіки.
Люсьєн вже збирався прямо сказати барону, щоб той перестав на нього дивитися, але Хабеаро розвернувся і почав вітатися з іншими людьми.
Коли він вітався з Бетті, то почав хтиво витріщатися на неї. Бетті мало не закотила очі. Ніби усвідомивши свою помилку, Хабеаро перепросив з незграбною посмішкою: «Вибачте за мою поведінку. Я старий чоловік, слабкий як фізично, так і морально. Кожного разу, коли я бачу молодих людей, я часто ціную їхню молодість. Я дуже сумую за своїми молодими роками й хотів би знову мати ніжну шкіру, сильні руки та ноги. За молодість вип'ємо пізніше».
— Ви все ще виглядаєте дуже молодим у своєму віці. — Люсьєн відповів, хоча у нього все ще залишалося враження, що барон дуже підозрілий. Сівши біля столу, Люсьєн поклав серветку собі на ноги й запитав: «Сеньйоре Хабеаро, вашого управителя сьогодні немає?».
Люсьєн не міг не поставити це питання, оскільки відчував, що тут щось не так, і намагався з'ясувати, що саме. Без сумніву, якщо господар розважав гостей, то відсутність стюарда була ненормальною.
— Так, містер Корк сьогодні поїхав у інших справах. — Обличчя Хабеаро було частково приховане тінями, — Якщо ви хочете залишитися тут на ніч, містере Еванс, ви зможете побачити його завтра вранці.
Потім барон представив старшого чоловіка, який грав на піаніно з іншого боку: «Це мій музичний консультант, пан Марс, відомий музикант у Корсорі».
Хоча Марсу було трохи за шістдесят, він виглядав набагато старшим за барона.
Після того, як вони познайомилися, Марс поскаржився барону: «Мій пане, музичний інструмент, який ви щойно купили... піаніно, так, піаніно... навіть близько не схожий на клавесин. Якість звуку не дуже хороша».
Винайдене близько року тому, піаніно набувало все більшої популярності. Навіть барон, знатний у цій глушині, почав переслідувати цю тенденцію.
— Це все педалі... ти неправильно використовував педалі. — Бетті пробурмотіла.
Їй не подобалося, що хтось критикує музичний інструмент, на якому найкраще грав її улюблений музикант Люсьєн Еванс.
— Така молода пані, я думаю, що ви просто не професіонал. — Марс насупився: «Я користувався педалями».
— Я не професіонал, а містер Вайз — професіонал! — заперечила Бетті, — Він музикант!
Вайз виглядав досить збентеженим, коли Марс повернувся і подивився на нього.
— Ну... взагалі-то, я не зовсім розуміюся на музиці. Так сталося, що я нещодавно почав вчитися грати на піаніно. — Вайз трохи розвів руками, а потім почав викладати якісь справді професійні теорії про цей новий музичний інструмент, чим збив з пантелику всіх присутніх, окрім Марса та Люсьєна.
Тримаючи в руках склянку з водою, Люсьєн з цікавістю прислухався до роздумів Вайза. Деякі з його занепокоєнь вже висловлювалися деякими музикантами та критиками на сторінках газет, але врешті-решт, успішна гра Люсьєна довела, що ці занепокоєння були зайвими.
— Епоха традиційної симфонії закінчилася. Закінчилася чудова епоха. — Хабеаро зітхнув, — Я досі пам'ятаю овації, схожі на грім, на музичному фестивалі в Альто багато років тому, коли традиційна симфонія утвердила свій найвищий статус. Пан Крістофер, пан Леандрінью, пані Ранія, пан Іонеску та всі інші великі музиканти створили велику епоху, а тепер ця епоха закінчилася, розділивши долю кожної людини, яка рано чи пізно помре.
— Я не думаю, що проходження цієї епохи є чимось, про що ми повинні шкодувати. Зараз ми маємо абсолютно нові музичні стилі, теми, способи презентації та незліченні можливості, закладені в потенціалі музики. Зараз музика виплескує більше енергії, ніж будь-коли раніше! Що пройшло, те пройшло. Ми повинні дивитися в майбутнє! — Висловлюючи свою думку про музику, Бетті зовсім забула, що перед нею сидить барон.
Пізніше до музичної дискусії долучилися всі, окрім Люсьєна. Нарешті, хтось звернувся до Люсьєна і запитав: «А яка ваша думка, містере Еванс?». 
Він трохи подумав і обережно промовив: «Я розумію обидві сторони. Лорд Хабеаро сумував за минулою епохою, бо був її частиною і сам відчув її славу. Так само цілком зрозуміло, що містер Вайз і Бетті, як представники молодого покоління, хотіли б слідувати новому музичному напрямку».
І Хабеаро, і Вайз кивнули.
— Отже, я думаю, що, хоча революція і зміни завжди неминучі в будь-яку епоху, ми, як люди, які є свідками змін, що відбуваються зараз у тренді, навряд чи можемо сказати, чи є ці зміни хорошими, чи ні. Можливо... можливо, люди, які житимуть через кілька сотень років, матимуть кращу перспективу, говорячи про особливості різних музичних епох.
Коментар Люсьєна добре підсумував їхню дискусію. Барон зітхнув: «Точка зору пана Еванса справді переконлива».
Однак Марс все ще не хотів відпускати цю тему.
— Містере Вайз, ви можете зіграти на піаніно, щоб показати мені, як я маю натискати на педалі?
— Так, будь ласка, містере Вайз! — з хвилюванням погодилася Бетті.
— Я теж хочу мати можливість оцінити гру містера Вайза. — Хабеаро також кивнув.
Вайзу нічого не залишалося, як кивнути: «Гаразд. Я спробую».
Люсьєн одразу впізнав мелодію, коли Вайз почав грати. Це була «Патетика». Вайз грав несподівано добре, і всі присутні слухали його дуже уважно.
Люсьєн поглянув на барона, коли Вайз грав, і помітив, що обличчя барона трохи сіпається, ніби він страждає від якоїсь болючої емоції, і це знову викликало у Люсьєна підозру.
Наче помітивши погляд Люсьєна, барон примусив себе посміхнутися і нахилився до нього, щоб заговорити: «Містере Еванс, ви знаєте повне ім'я містера Вайза?».
— Берт Вайз. — Люсьєн приховав свою здогадку.
— Не дивно... Берт Вайз! Талановитий музикант, який дасть концерт у Корсорі!
Марс, який стояв поруч, теж був дуже здивований, — я думав, що це звичайний юнак, який захоплюється музикою. А виявилося, що він найпрофесійніший серед нас усіх!
— Справді?! I... Я навіть не подумала запитати повне ім'я містера Вайза! — Очі Бетті сяяли від неабиякого хвилювання, — Він завжди казав, що не дуже розуміється на музиці, і тому я ніколи не очікувала, що він і є той самий відомий музикант, Берт Вайз!
Люсьєн теж був здивований.
Вайз повернувся на своє місце під теплі оплески. Він трохи знизав плечима, коли сів поруч з Люсьєном.
— Я маю на увазі, що насправді не дуже розумію музику. — Вайз трохи ніяково посміхнувся.
Люсьєна це розвеселило. Він підняв свою склянку з водою до Вайза: «Я теж».
...
Коли вечеря вже мала розпочатися, тривожне передчуття в голові Люсьєна почало мучити його все більше і більше. Тому Люсьєн знайшов привід сходити в туалет і вийшов з їдальні слідом за слугою.