Бойова воля Наташі

Розділ 127. Бойова воля Наташі
 

Почувши слова Люсьєна, Наташі чомусь захотілося пожартувати: «Мені шкода, що через мене тобі доводиться брати участь у цьому небезпечному поєдинку. Адже ти жодного разу навіть не доторкнувся до руки дівчини! Якщо ми переживемо цю ніч, я познайомлю тебе з порядною дівчиною».
Люсьєн полегшено зітхнув: «Ваша милість...» — Водночас Люсьєн був радий, що Наташа все ще перебуває в жартівливому настрої. Оскільки вона була єдиним великим лицарем п'ятого рівня на їхньому боці, саме від принцеси залежало, чи матимуть вони бодай якусь надію вижити цієї ночі.
— Тоді, лицарі Кашарель, Даніель і Борщ, чому? — Наташа звернулася до трьох лицарів, які вирішили залишитися.
— Моє серце зараз сильно б'ється. — Кашарель показав на свої груди, — Це серце лицаря, а не боягуза.
Даніель був лицар середнього віку, який виглядав страхітливо і холодно: «Я був жебраком, а тепер я лицар. Я зробив багато поганих речей, але моя воля боротися проти сил зла ніколи не змінюється». — Потім він перехрестився: «Можливо, я помру сьогодні вночі, але перед тим хочу показати своє каяття за ті жахливі речі, які я робив раніше».
Борщ нещодавно став лицарем, але виглядав ще досить молодим. Він трохи почухав голову, його зелені очі світилися рішучістю, — Це мій перший бій як лицаря, і я не хочу бути дезертиром у своєму першому бою, інакше Вівіан буде сміятися наді мною.
Згадуючи про свою Вівіан, Борщ виглядав ніжним і сором'язливим.
Наташа кивнула їм, а потім звернулася до двох лицарів-зброєносців: «Брайт, Тіана... Решта зброєносців і воїнів роз'їхалися. Чому ви вирішили залишитися?».
— Ваша милість... Ви, ви пам'ятаєте моє ім'я! — Брайт був дуже схвильований. — Для мене це достатня причина, щоб боротися за вас, ваша милість!
На відміну від нього, Тіана, напівельфійка-напівлюдина, виглядала трохи нерішучою, — Ваша Милість... моя, моя причина не така вже й висока. I... Я просто відчуваю, що він все одно вб'є тих, хто здасться.
Причиною того, що Верді не почав свою атаку відразу, було те, що він чекав, поки променистий лицар і маг старшого рангу прийдуть і приєднаються до нього після того, як вони вб'ють Камілу. Зрештою, силу Наташі, як великого лицаря п'ятого рівня, не можна було недооцінювати.
Почувши слова Тіани, Верді відповів: «Якщо я хочу вбити людей, які знають про мій план, мені доведеться вбити всіх лицарів, зброєносців і солдатів, які слідують за мною прямо зараз. Це неможливо, і, що важливіше, у мене немає абсолютно ніяких причин вбивати їх. Не буде жодних вагомих доказів того, що я коли-небудь вступав у змову зі Срібним Рогом і чаклунами, а те, що я роблю зараз, відбувається за мовчазної згоди більшості великих родин герцогства. Що ж до церкви, то вони навіть раді бачити, що ми, дворяни, можемо час від часу влаштовувати міжусобні війни, аби врівноважити нашу владу. І коли я стану наступним великим князем, всі люди, які підуть за мною, будуть винагороджені».
Наташа слухала Верді мовчки. Після того, як він перерахував всі ці причини, намагаючись виправдати свою поведінку і запевнити свій народ, що слова Тіани ніколи не будуть правдою, Наташа злегка похитала головою і посміхнулася: «Мій дорогий кузен, ти ніколи не замислювався, чому Конгрес Магів так відчайдушно бажав моєї смерті, що навіть ризикнув звернутися до тебе за допомогою? Якщо ти ніколи не замислювався над цим, то не зрозумієш, яку особливу увагу Церква приділяла мені. І, до речі, навіть якщо ти мене вб'єш, ти не будеш єдиним законним спадкоємцем великокнязівського титулу в родині Фіалок».
Коли Верді в розгубленості замовк, Наташа обернулася і з великою рішучістю промовила до своїх людей: «Мої лицарі, мої воїни, хоча вони переважають нас числом, але їм доводиться розосередити свій народ, щоб оточити нас. А це означає, що ворогів, які стоять перед нами, насправді лише трохи більше, ніж нас».
— То в нас ще є шанс?! — Очі лицарів і зброєносців загорілися.
— Якщо ми встигнемо перемогти ворогів попереду, перш ніж вони почнуть наступати на нас ззаду. — Наташа кивнула з великою рішучістю.
Це буде швидка атака. Швидкість визначатиме їхнє життя або смерть.
Сидячи на своєму коні з драконячою лускою, на ім'я Агата, Наташа обернулася і подивилася на Верді, який мав двох великих лицарів п'ятого рівня і чотирьох інших лицарів позаду себе.
Потім, скрививши куточок губ, Наташа посміхнулася, наче те, про що вона так довго мріяла, сьогодні нарешті здійснилося. Її очі сяяли від великого хвилювання, сяяли від її героїчної мрії.
Хоча Верді не чув, що Наташа говорила своїм людям, з пози Наташі, яка сиділа на коні, Верді зрозумів, що вона готова до бою. У нього не було більше часу чекати.
Заклавши під пахву свій довгий спис, на ім'я Вбивця, Наташа витягла свій лицарський меч, на ім'я Грім Наташі.
— Марш вперед! Вперед назавжди! В ім'я Фіалки! — вигукнула принцеса.
— Фіалка! Фіалка! — Лицарі та зброєносці, що йшли за Наташею, теж захвилювалися.
Люсьєн був дуже здивований і вражений, оскільки він ніколи не очікував, що Наташа так поведеться перед обличчям надзвичайної небезпеки. Те, що він спостерігав, було справжнім духом лицаря.
— За славу Фіалки! В атаку! — знову голосно вигукнула Наташа і стрілою вилетіла вперед, щоб очолити атаку.
— На славу Фіалки! — Кашарель, Люсьєн і Війон, а також Даніель, Тіана, Брайт і Борщ — всі вони слідували за Наташею і з гордим бойовим кличем кинулися на ворогів.
Серед них лише Люсьєн залишався відносно спокійним. Зрештою, він був чаклуном, а не лицарем. Тримаючи свій меч напоготові, Люсьєн був готовий будь-якої миті активувати Сонячну Корону.
Висока кобила, на ім'я Агата голосно іржала, біжучи з великою швидкістю. З її ніздрів виходив чорний дим, а її драконяча луска сильно випиналася. Коли її копита вдарялися об підлогу, лунав гучний гуркіт, а земля злегка здригалася, наче справжній дракон наближався до своїх ворогів.
Люсьєн їхав на темно-червоному коні, якого залишив лицар, що здався і пішов за принцесою. Зліва від нього їхав Кашарель, а справа — Війон. Хоча на їхньому боці було лише вісім осіб, вони мчали на ворогів, наче величезне військо!
У міру того, як вони атакували все швидше і швидше, гострий наконечник Вбивці змінив потік повітря і створив великий щит, що накрив Наташу і всіх її лицарів і лицарських зброєносців.
Верді був добре підготовлений. Піднявши вгору ліву руку, він нахмурив брови, а потім зробив жест. Миттєво вилетіли сотні стріл, націлених на княгиню та сімох людей, що слідували за нею.
Однак щит, створений Наташиним списом, чудово захистив їх від попадання стріл. Всі стріли переламалися і впали на землю, як тільки торкнулися повітряного потоку.
Верді не дуже здивувався. Коли він знову махнув рукою, лицарські зброєносці, які чекали його команди, миттєво почали наближатися до людей, що йшли за Наташею. Разом з тим Верді кинувся на Наташу з величезним чорним залізним щитом у лівій руці, а в правій — вогняним мечем.
Ще один великий лицар п'ятого рівня на боці Верді, на ім'я Тод також кинувся на них. Зі своїм благословенням «Залізною кров'ю» Тод був упевнений, що вони зможуть розтрощити їх протягом десяти секунд.
Фіолетові очі Наташі стали повністю сріблястими. Дивлячись на Верді та Тода, її погляд ставав все холоднішим і холоднішим.
Срібний спис Тода зачепив Наташину Вбивцю. Під захистом величезного щита Верді, Тод зосередив всю свою силу на атаці. Щит, який використовував Верді, називався «Щит Істини».
Наташа зовсім не намагалася захищатися, натомість вона зробила прямий удар по щиту Верді. У міру того, як її швидкість зростала, її довгий спис був оточений видимими чорними лініями, що йшли прямо від самого Наташиного Благословення, ім'я якому було — Розсікання, або більш відоме як Меч Істини.
Це був бій між Мечем і Щитом.
Здавалося, що весь світ на деякий час зупинився, оскільки все відбувалося дуже швидко. За мить після удару Верді почув тоненький звук тріску від свого щита.
Коли Верді повністю активував своє Благословення, щоб полагодити Щит Істини, спис Тода прямо пронизав живіт Наташі!
Навіть сам Тод був дуже здивований. Він очікував, що Наташа, зіткнувшись з його атакою, використає свій лицарський меч, щоб захиститися, і одночасно змінить напрямок атаки. Адже метою його атаки було порушити темп бою Наташі.
Разом з тим в її тіло впивається цілий пучок срібних стріл. Оскільки обладунок «Драконяча кров», в який була вдягнена Наташа, вже був сильно пошкоджений, він не міг захистити Наташу належним чином.
Хоча вираз обличчя Наташі показував, що їй боляче, її сірі зіниці все ще були холодними та спокійними. Вона не використала ні списа, ні меча, але голою лівою рукою схопила спис Тода і з великою силою штовхнула його назад.
Вона не зупинилася. Схопивши списа, Наташа продовжувала наступати.
Її обличчя виглядало надмірно збудженим, майже божевільним.
Потім, з «хрускотом», Вбивця Наташі прямо пронизала Щит Істини Верді цього разу, з її ще більшим імпульсом! Щит швидко розлетівся на шматки.
Верді не міг повірити в те, що щойно побачив. Раптом він зрозумів, що Наташа насправді мала якусь мутантну силу, засновану на її Благословенні, оскільки Благословення, зване Мечем Істини, було поєднанням сили двох найбільших родин на континенті, родин Фіалок і Холм. Її мутантська сила працювала просто: чим серйозніше вона була поранена, тим могутнішою вона ставала!
Верді не був новачком на полі бою. Зіткнувшись зі списом, що летів прямо на нього, він без жодних вагань активував свій магічний предмет. Раптом він зник з того місця, де був, а в наступну секунду з'явився знову, приблизно у двадцяти метрах від неї.
— Невже вона справді встигне? — Безглузда думка на секунду промайнула в голові Верді.
Наташа не зупинялася. Тримаючи Вбивцю під пахвою і міцно стискаючи рукою спис Тода, який пронизував її живіт, Наташа відштовхнула Тода назад, і вони одночасно кинулися на Верді.
У той час як Наташа билася з великим запалом, люди, що йшли за нею, були не в дуже хорошому стані через атаку з обох боків.
Хоча ці лицарі та зброєносці були нічим для Війона, який був великим лицарем четвертого рівня, Кашарель зіткнувся з лицарем того ж рівня, що й він. Оскільки Кашарель використовував усю свою силу, щоб боротися проти лицаря, він був тяжко поранений списами лицарських зброєносців.
Почувши два коротких і різких крики Брайта і Тіани, Люсьєн більше не чув їх. Він чув за спиною важке дихання Борща і кілька приглушених стогонів Даніеля.
Коли Люсьєн допомагав Кашарелю з Увагою, він побачив незліченну кількість срібних стріл, що летіли до них, наче краплі дощу.
Без жодних вагань Люсьєн активував Зоряний щит. Якщо вони виживуть, у Люсьєна ще буде шанс знайти якесь виправдання, але якщо вони загинуть, всі його зусилля будуть марними.
Прикриваючи Люсьєна та інших людей, Зоряний щит яскраво світився вночі. Кілька стріл влучили в щит і впали на землю, не завдавши йому жодної шкоди.
З іншого боку, Тод відкинув свій спис, і в його лівій руці з'явився залізний щит, створений його Благословенням. З довгим мечем у правій руці Тод почав відбиватися. Інші великі лицарі з боку Верді, які оточували Наташу та її людей, тепер були лише на половині початкової відстані від них!