Несподіванка

Розділ 125. Несподіванка
 

Люди внизу поступово затихли, що нарешті дозволило брату і сестрі перепочити.
— Хвастуни та хвальки... нікчемні авантюристи... — пирхнула Ліліт. — У них є тільки м'язи, але, на жаль, немає мозку.
— Не варто їх недооцінювати. — Сала похитав головою, — Багато з них вже давно мають справу з багатьма жахливими чудовиськами в Чорному лісі й Темному гірському хребті. Їх не можна сприймати легковажно.
Коли він говорив, його очі раптом широко розплющилися. Колір свічки зникав, так само як і колір стіни. Мало-помалу все почало втрачати колір. Тонкий шар туману повільно спускався вниз.
Коли Сала зробив крок назад, його рука торкнулася столу в кімнаті, і він відчув вологу деревину, наче стіл стояв тут понад тисячу років.
— Тікаймо! — Сала схопив сестру за руку і крикнув: «Щось не так!».
Але його голос пролунав так далеко, наче долинав з іншого світу. Ліліт виглядала дуже наляканою і водночас розгубленою. Схопивши Сала за руку, вона пішла за ним, і вони почали бігти вниз.
Коли вони бігли, то дістали деякі зі своїх магічних реактивів і міцно стискали їх у руках, щоб у разі потреби накласти заклинання для самозахисту.
Коли вони спустилися на перший поверх, у таверні вже панував справжній безлад. Всі ті люди, в тому числі й шукачі пригод, які цілу ніч вихвалялися своєю силою, запекло штовхалися, щоб якнайшвидше покинути це місце.
Побачивши, що у них немає жодних шансів одразу потрапити до дверей, Сала потягнув сестру за руку, і вони разом побігли до задніх дверей таверни.
Відразу ж вибивши задні двері, Сала і Ліліт побачили, що все місто постраждало і стало сірим. Втім, більшість мешканців вже заснули у своїх домівках, тому не помітили нічого незвичайного, і в місті було дуже тихо.
Сала і Ліліт почали бігти до виходу до Масави, міста, розташованого неподалік від Бонна. Вони не мали жодного уявлення про те, що там відбувається.
Коли вони вже майже вибігли з міста, Сала і Ліліт наштовхнулися на кількох шукачів пригод, які бігли в тому ж напрямку.
— Щось не так з озером Ельсінор! — вголос промовив один із мандрівників, — Це, мабуть, чарівний замок... Чарівний замок... він руйнується!
Перш ніж інші люди відповіли, Ліліт вигукнула і тремтячою рукою вказала на шукачів пригод: «Ви...».
Шкіра у них теж почала сіріти, а деякі частини вже виглядали гнилими. Однак самі шукачі пригод виглядали дуже розгубленими, ніби не розуміли, що відбувається з їхніми тілами.
Побачивши, що їхні очі повільно втрачають фокус, Сала смикнув сестру за руку і крикнув: «Біжи! Не озирайся!».
Сала і Ліліт бігли так швидко, що майже не могли дихати. Легкий присмак крові піднявся з їх горла.
Місто позаду них перетворилося на пекло.
Нарешті Сала і Ліліт відчули, що їм стало трохи тепліше після того дивного відчуття, коли вони бігли крізь товсту завісу. Проте вони не наважувалися відпочити. Вони продовжували бігти в напрямку Масави, щоб триматися подалі від цього жахливого міста, на ім'я Бонн.
...
— Чарівний замок?! — Ілля, великий священник у срібній мантії, одразу помітив незвичайну зміну, коли колір усього навколо почав зникати. — Це не те, про що говорив нам Великий Учитель!
Тоді він рішуче наказав верховним і простим жерцям і темним лицарям: «Немає більше часу для кривавого жертвоприношення! Магічний замок змінюється. Скасуйте жертвоприношення і зберіть усіх людей! Негайно активуємо заклинальне коло, щоб привітати нашого істинного Бога!».
Отримавши наказ, шість верховних жерців злетіли в небо над Бонном та Ельсінорським озером, а дванадцять жерців і темних лицарів стали на землі у відповідний спосіб. Це були всі люди, яких мав тепер Золотий Ріг у герцогстві Орварит, а дехто з них, виконуючи волю Божу, приїхав з інших країн і навіть з Темного Хребта, щоб підтримати їх.
Ілля також пролетів над озером Ельсінор, і те, що він побачив, приголомшило його:
Поверхня озера за кілька секунд стала твердою і раптом розбилася на дрібні шматочки, наче дзеркало, розбите якоюсь великою силою. На дні озера яскраво сяяв Великий Хрест, оточений якоюсь криваво-червоною рідиною, яка звивалася, наче жива.
Безліч привидів, відроджених і чорних тіней вили та кричали, швидко літаючи туди-сюди над озером. Коли вони кричали в одному напрямку, звукові хвилі об'єднувалися і надавали форму напівпрозорому, величезному привиду, одягненому в довгу чорну мантію з величезною косою в руці, що стояв над криваво-червоною рідиною. Під капюшоном на його черепоподібному обличчі виднілися дві чорні діри.
Попри те, що Ілля був захищений численними заклинаннями, він все ще трохи здригався від цього видовища, наче тепло його життя покидало тіло.
Великий Хрест повільно руйнувався. Основний світ і чорно-білий світ накладалися один на одного.
Ілля витягнув величезну бліду руку, на кожному пальці якої були гострі кістяні шпори, що сяяли якимось слабким світлом.
Піднявши руку високо вгору, Ілля почав співати довгу мантру, від якої можна було збожеволіти. Від жерців і темних лицарів, чи то в повітрі, чи то на землі, виходило безліч сріблястих ліній, які з'єднувалися навколо Іллі, утворюючи складне магічне коло.
Коли Ілля закінчив спів, він просто кинув величезну руку в центр магічного кола. Незліченні срібні лінії підскочили вгору і поглинули руку, наче величезна паща монстра.
У міру того, як у небі повільно з'являлися срібні ворота, Великий Хрест під ними майже повністю зникав.
Раптом яскравий, палаючий промінь світла вистрілив у срібні ворота прямо в центр, з вищої позиції в небі.
Кольори чорного і сірого раптово зникли, і вся територія наповнилася священним світлом.
Як тільки привиди, мерці та тіні торкнулися світла, вони зникли, як пара, і навіть неживі істоти в місті миттєво перетворилися на попіл.
Це було божественне заклинання восьмого кола, «Сонячний спалах»!
— Амелтон... Госсет!? — Ілля був шокований, — Як же так...
Високо в повітрі Віла Амельтон тримала в руках хрестоподібний значок з вирізьбленим по центру сонцем, а Госсетт стояв поруч з нею.
Граф Гарт Рафаті, граф Хейворд, який був заступником командира Фіолетових Лицарів і також золотим лицарем, і ще двоє променистих лицарів також були там.
З іншого боку Сальвадор і Клоун вели інших нічних вартових, щоб заблокувати всю територію.
Половина наймогутніших людей герцогства були там цієї ночі.
— Чому? — Поклавши на місце божественний значок восьмого рівня, Віла холодно сказав Іллі: «Ми вже давно чекаємо на тебе тут».
Хоча Ілля знав, що церква обов'язково пришле сюди людей, щоб дослідити звичайні зміни, які відбуваються навколо озера останнім часом, він не очікував, що засідка буде настільки потужною.
— Хто нас зрадив? — Ілля міцно стиснув кулаки, але вже за мить на його обличчі з'явилася злісна посмішка. — Якщо істинний Бог не може прийти, всі ми помремо тут сьогодні вночі від рук того, що запечатано, або ще гірше — станемо його рабами.
...
У пустелі на перетині Мельцерського Шварцвальду і Темного гірського хребта.
— Люсьєне, що ти тут робиш? — розгублено запитала Наташа у Люсьєна. Її голос злегка тремтів.
Люсьєн опустив погляд на чорну мантію, в яку був одягнений, і зрозумів, що повинен розповісти Наташі хоча б частину правди, — Я знайшов секрет чарівного замка з вірша, наданого паном Дероні, і згорток манускрипту, який принесли мені двоє незнайомців, що відвідали мене днями. — Люсьєн трохи помовчав і продовжив: «Ви знаєте мене, Ваша Святосте. Я завжди хочу бути сильнішим і могутнішим, щоб захистити своїх друзів і рідних, тому вирішив ризикнути й перевірити, чи не знайду я в цьому чарівному замку якогось корисного зілля».
Наташа трохи насупила брови.
— Як тільки я приїхав до Бонна, мене затягнуло в моторошну діру. Світ всередині діри був чорно-білим, і я ледь не загинув там. Коли за мною гналася купа жахливих неживих істот і рослин, я знайшов щілину і стрибнув у неї. Тепер я тут... це дуже дивно.
— Я зрозуміла... є якісь переваги від того, що ти історик, еге ж? — Наташа вимушено посміхнулася. Хоча вона не дуже довіряла словам Люсьєна, але розум підказував їй, що в такій ситуації не варто розпитувати занадто багато, бо це нікому не принесе користі.
— Що з вами сталося, ваша милість? І де леді Каміла? — запитав Люсьєн.
Очі Наташі потьмяніли, і вона опустила очі, — Позавчора я отримала деяку інформацію про магічний замок. З цікавості я вирішила піти до Ельсінорського озера, щоб подивитися. Але ми потрапили в засідку. Моя цікавість привела мою команду в жахливу пастку...
— Що?! — Люсьєн був шокований.
— Щоб дати мені час піти, Каміла залишилася прикривати мене. Їй протистояли променистий лицар і маг вищого рангу...
Голос Наташі ставав все тихішим і тихішим.
— Хто на тебе напав? — Люсьєн широко розплющив очі.
Наташа виглядала дуже пригніченою, і до того часу, як вона змогла відповісти Люсьєну, прибуло військо та оточило людей Наташі та Люсьєна.
Люсьєн підняв голову і побачив Верді, який сидів на дивному коні з двома козячими рогами. Сильвія сиділа поруч із Верді й виглядала досить сумною. Однак батька Сильвії там не було.
— Моя люба кузина, будь ласка, здавайся. — Верді був вкритий темно-фіолетовим обладунком, — Вже занадто пізно, щоб церква чи Фіолетові лицарі прийшли та врятували тебе.