У будь-якому випадку освітня діяльність означала, що йому доведеться нести важку відповідальність під час проходження довгого шляху боротьби, тож відтепер йому краще не читати лекцій про такі широкі загальні принципи, які можуть здатися безглуздими. Навіть коли Лін Ся говорив ці слова, його мозок продовжував уявляти собі вигляд нудьгуючої пані Ні Пін…

 

Проте він все ще був впевнений у своїй здатності реабілітувати лиходія. Незважаючи на те, що Ю Джи Дзюе міг сказати такі слова, хлопець все ж не залишив його на березі озера і також був стурбований безпекою Сон Сяо Ху. Це доводить, що він точно не був таким безсердечним і байдужим, як стверджує, і, принаймні, мав почуття товариства.

 

Місце реєстрації секти Шао Ян було легко знайти, тому що просто потрібно було відправитися в найбільш людне місце. Лін Ся трохи розпитав і дізнався, що всі спеціально запрошені гості зупиняються у внутрішніх VIP-кімнатах секти Шао Ян. Але прямо зараз їм ніхто не дозволить зайти всередину, щоб когось пошукати.

 

Лін Ся не мав іншого виходу, окрім як спочатку зареєструватися, отримавши три талісмани з реєстраційним номером, написаним від руки, за які, на щастя, не потрібно було плати.

  

З іншого боку, той факт, що повсюди метушилися інші люди, виявився досить незручним. Не маючи жодного цента за душою та не знайшовши жодної купи соломи, їм двом, зрештою, довелося забитися в куток і спати всю ніч у дискомфорті.

 

Уночі Лін Ся помітив, яким крихітним виглядає спляче тільце Ю Джи Дзюе, згорнуте калачиком біля стіни, тож обережно притягнув його собі на коліна. Коли він прокинувся на світанку, зустрівся з парою закочених білих очей, і відповів цьому малолітньому, невдячно грубому нахабі толерантною та вибачливою усмішкою, при цьому сильно масажуючи своє повністю оніміле стегно.

 

Ранок другого дня розпочався з того, що вони взяли свої реєстраційні талісмани й натщесерце попрямували до місця випробування. Лін Ся подумки підбадьорився, і потягнув за собою Ю Джи Дзюе, слідуючи за великим натовпом, який йшов до залу, постійно озираючись у всіх напрямках у надії помітити фігуру Сон Сяо Ху.

 

Зареєструвалося понад тисячу людей, і Ю Джи Дзюе вважався одним із наймолодших. Більшості було від п’ятнадцяти до двадцяти років, прийшло й кілька старше тридцяти.

 

У цьому світі сильні панували над слабкими, і чим сильнішим ти був, тим довше міг жити. Наприклад, коли померли батьки Ю Джи Дзюе, його старому було близько двохсот, а його матері було трохи більше шістдесяти; тому його можна було назвати старою коровою, яка їсть ніжну траву*. Звичайні люди, які не вдосконалювалися, могли дожити щонайбільше до сімдесяти чи вісімдесяти років, і зазвичай визначали, чи підходить людина для вдосконалення, до того, як їй виповнялося тридцять. Цього разу вікове обмеження секти Шао Ян було тридцять п'ять і менше.

 

*Люди порівнюють старих чоловіків і молодих дружин або старих дружин і молодих чоловіків зі старими коровами, які їдять ніжну траву.

 

Не було жодної церемонії відкриття, всіх просто розділили на групи з наглядачами-учнями. Їх обох розділили на різні групи, але Лін Ся не хвилювався. Він знав, що перший тур був лише перевіркою фундаментальної сутності та потенціалу, наприклад, чи містить ваше тіло сильні елементи або наскільки ви фізично здібні, яке нагадує медогляд. Але, незважаючи на відчуття полегшення, Лін Ся все одно не міг встояти перед тим, щоб не пометушитися навколо Ю Джи Дзюе та сказати кілька слів, і хоча інший мав нетерплячий вигляд, його зусилля не були відкинуті.

 

У кожній групі було п’ятдесят осіб, і послідовники секти Шао Ян вели кожного з них на окремий невеликий майданчик для випробовування. Процес удосконалення цього світу не обмежувався лише п’ятьма елементами, тож якщо була одна сфера, у якій ви досягли успіху, ви могли б пройти це випробовування.

 

Оскільки Лін Ся мав геркулесову силу, він швидко пройшов перший тур. На додаток до цього, коли він торкнувся інструменту, який посилював енергію людини в сто разів, елементи, що перебували в його тілі, відреагували, і в чашці магічним чином з’явилося маленьке насіння, з якого повільно проросло два ніжних листочка.

 

Він був у захваті, адже ніколи не очікував, що це тіло також міститиме енергію елемента деревини.

 

Незважаючи на те, що енергія елемента деревини не була такою грізною силою атаки, як елемент блискавки, вогню чи води, вона все ж була символом життя та дуже рідкісною. Заклиначі елементу деревини з хорошими навичками високого рівня можуть не тільки скоротити період росту духовних рослин, але й підвищити рівень їх виживання та відновлення. Іншими словами, кожен високорівневий заклинач елементу деревини міг би покладатися на продаж духовних рослин, щоб стати багатим магнатом!

 

У цьому світі, хоча прийом ліків не був таким ефективним, як в інших романах про вдосконалення, він однаково мав багато переваг, які могли допомогти людині просуватися.

 

Звичайно, лише наявність елементальної енергії не гарантує, що ви матимете силу, щоб залишити свій слід, але Лін Ся пропустив цей момент, поринувши у свій оптимізм.

 

У кожній групі з п’ятдесяти перевірених проходило близько десяти, і після того, як Лін Ся повідомив своє ім’я та реєстраційний номер, він негайно пішов до зони відпочинку, щоб зустрітися з Ю Джи Дзюе. Пізніше хтось прийде й повідомить їм деталі наступного туру випробувань.

 

Коли Лін Ся здалеку помітив Ю Джи Дзюе, його шкіра на голові одразу заціпеніла. Ю Джи Дзюе змагався з п’ятнадцяти-шістнадцятирічним юнаком, який носив екстравагантний одяг і тримав довгий меч на спині, в оточенні натовпу схвильованих і метушливих глядачів.

  

Велику частину лацкана Ю Джи Дзюе було відірвано, а хлопець, здавалося, був на межі, готовий в будь-який момент накинутися…

 

Лін Ся поспішно підійшов, протиснувшись крізь натовп, став перед Ю Джи Дзюе і ввічливо вклонився:

 

—  Пане, це мій молодший брат. Щось сталося?

 

Юнак із презирством оцінив зовнішність і вбрання Лін Ся, припустивши, що той із бідної сім’ї без підтримки, і миттєво посміхнувся:

 

— Чому б тобі не запитати у свого милого братика? Скільки коштує такий одяг? Щонайбільше кілька енергетичних монет рівня 1? Якщо у вас недостатньо грошей, я не проти дати вам трохи.

 

Щойно він закінчив, юнак безтурботно кинув жменю енергетичних монет рівня 2 під ноги Лін Ся. Той подивився вниз і побачив, що на землі валялося сім чи вісім монет.

 

Енергетична монета рівня 2 була еквівалентна десяти енергетичним монетам рівня 1; той хлопець був тим ще марнотратником.

 

Хоча він не був упевнений, що саме сталося, але, судячи з того, що відбувається зараз, не схоже, що це провина Ю Джи Дзюе. Навіть Лін Ся був обурено спровокований образливими діями іншої сторони, не кажучи вже про Ю Джи Дзюе, чия зарозумілість і гордість могли конкурувати з феніксами!

 

З таким безглуздим ставленням, цей хлопець, безперечно, був ще більшим гарматним м'ясом, ніж той самий «Ер-Дан»…

 

Подумавши про це, гнів Лін Ся миттєво розслабився, і він усміхнувся у відповідь:

 

— Не потрібно. Сорочка мого молодшого брата коштує лише декілька енергетичних монет рівня 1, а ваші гроші краще безпечно зберігати у власних кишенях. Крім того, відтепер ми будемо частиною однієї секти, тому ми не можемо прийняти ці монети.

 

Закінчивши, Лін Ся потягнув Ю Джи Дзюе, збираючись протиснутися та покинути це багатолюдне місце.

 

Під час першого туру випробування Ю Джи Дзюе випередив того хлопця. Його рідкісні та неймовірні таланти, які зустрічалися раз в століття, і отримав найвищі бали практично в усіх випробуваннях. Цього хлопця звали Сю Янь, і він прийшов до секти Шао Ян за рекомендацією маленької секти. Його участь у цьому кваліфікаційному випробувані була лише для показухи; фактично, за лаштунками вже було вирішено, що він стане учнем одного з відомих заклиначів меча секти Шао Ян.

 

Сю Янь завжди був зарозумілим і звик дивитися на людей з висоти, тому, побачивши, що хлопець перед ним був набагато молодшим, але талант хлопчика набагато перевищував його власний, тож він не міг утриматися від заздрощів. Таким чином, під час першого випробування, юнак навмисно пошкодив одяг Ю Джи Дзюе.

 

Хоча Ю Джи Дзюе не усвідомлював, що це було зроблено навмисно, але коли хлопчик згадав виснаженого Лін Ся, який невпинно працював, щоб заробити гроші і купити йому та Сон Сяо Ху одяг, він, не усвідомлюючи цього, розлютився.

 

Сю Янь турбувався, що інша сторона не відреагує, тож навмисно вдався до ще більш провокаційних дій, сподіваючись, заманити Ю Джи Дзюе дати відсіч. Якщо Ю Джи Дзюе завдасть першого удару, наглядачі секти Шао Ян, відповідальні за підтримання миру та порядку, однозначно виключать його з випробування, тоді як він уже мав підтримку, яка забезпечувала йому майбутнє.

 

Він спостерігав за тим, як Лін Ся відтягує Ю Джи Дзюе прямо зараз, але він не наважився зайти надто далеко, адже стільки пар очей спостерігало за кожним його рухом. Згадавши недавній лютий і безжальний вираз обличчя Ю Джи Дзюе, його серце злегка здригнулося від страху. Він уже образив іншу сторону, тож якщо вони обоє залишаться в секті Шао Ян, то в майбутньому…

  

Нарешті знайшовши тихе і спокійне місце Лін Ся негайно почав оглядати тіло Ю Джи Дзюе і стурбовано запитав:

 

— Окрім твого одягу, ти десь поранений?

 

Не звикнувши до такої уваги, Ю Джи Дзюе зробив кілька кроків назад, стиснув кулаки й холодно відповів:

 

— Аж ніяк! Гм, якби ти не з’явився…

 

Лін Ся також був роздратований, спонтанно стукаючи іншого по голові, поки лаяв:

 

— Дурнику! Якби я не з’явився, ти збирався битися з ним? Він майже на цілу голову вищий за тебе, і, глянувши на меч на його спині, ти не зрозумів, що він заклинач меча? Ти хочеш, щоб тебе виключили з випробування?

 

Він безсило зітхнув, потер скроні, потім знову зітхнув:

 

— Вдаватися до фізичного насильства, особливо грубої сили, – найдурніший метод з усіх! Хіба ти не знаєш?

 

Стоячи так, ніби він не знав, що робити, Ю Джи Дзюе торкнувся враженої частини чола й подивився на Лін Ся з відтінком недовіри:

 

— Ти, як ти смієш…

 

Побачивши цей образливо обурений і дещо засмучений погляд Ю Джи Дзюе, Лін Ся справді стало трохи смішно.

 

Великий пан лиходій був таким по-дитячому милим прямо зараз!

 

Цей маленький нахабник із круглим обличчям наразі був просто маленьким дурнем, який знав лише грубу силу, от і все. Порівняно з безжальним, злісним, демонічним і шалено жорстоким тираном у романі, вони відрізнялися як день і ніч…

 

Ю Джи Дзюе виріс у секті Ю Ню, місці з суворими та старомодними правилами, де його рідна мати та інші учні поводилися з ним гірше, ніж з брудом. Якщо вони його не били, то кричали на нього, і навіть після того, як він утік, він здебільшого тинявся на самоті. Іншими словами, Ю Джи Дзюе справді не мав багато можливостей отримати досвід, щоб навчитися нормально спілкуватися з людьми.

 

Усвідомивши цей факт, Лін Ся відчув відтінок жалю і відвів руку, кашлянувши.

 

— Я хотів сказати, що тобі ще багато чого потрібно навчитися. Навіть якщо людина перед тобою буде надзвичайно дратуючою, якщо так вільно демонструватимеш свої емоції на обличчі, хіба ти не надаси їй шанс захиститися?  

 

…Дідько! Це не те, чого повинні навчати хороших маленьких дітей!

 

Ю Джи Дзюе задумливо опустив руку.

 

— Зрозуміло. Навіть якщо ти зазвичай часто усміхаєшся, не всі усмішки справжні. Якщо ви повідомляєте іншим людям про свій настрій, це, навпаки, стає невигідним для вас самих. Найкращий спосіб – приховати свої наміри, знайти найбільш підходящу можливість, а потім придумати спосіб досягнення своєї мети, чи не так?

 

Зіткнувшись із цим великим паном лиходієм, який зробив висновки з одного прикладу, Лін Ся деяких час не знав, що відповісти.

 

Як і очікувалося, хтось на кшталт нього, хто знав лише теорію з книжок, не був достатньо кваліфікованим, щоб взяти на плечі благородну та почесну посаду виховання лиходія!

 

До біса! ┬┬﹏┬┬

 

Через деякий час він скуто кивнув і відповів:

 

— Не зовсім правильно… але, по суті, якщо люди тебе не ображають, ти не повинен ображати їх. Якщо хтось намагатиметься тобою скористатися, ти не повинен бути ані сліпо м’якосердечним, ані абсолютно безсердечним. Ти повинен пам’ятати, що бувають випадки, коли прямий підхід може бути не таким сильним чи ефективним, як непрямий, а віддача силою прямо в лоб є найдурнішим способом. Більше того, навіть якщо ти станеш вище за інших, ти повинен пам’ятати, що всі роблять помилки, і пробачити, коли це можливо. Це також допоможе прокласти шлях для себе…

 

Ю Джи Дзюе задумливо опустив очі. Через деякий час він підняв голову, ледь помітно усміхнувшись Лін Ся, і сказав:

 

— Я розумію.

 

Побачивши цю рідкісну усмішку Ю Джи Дзюе, Лін Ся нарешті розслабився й зітхнув з полегшенням. Він поплескав його по плечу та усміхнувся у відповідь: 

 

— Приємно знати.

 

— Старший брате Лін, А-Дзюе!

 

Почувши знайомий голос, Лін Ся поспішно обернувся. Звичайно, Сон Сяо Ху, зі своєю помітною зачіскою, схожою на їжака, схвильовано пробирався до них крізь натовп, з двома ямочками на щоках. Але що більше здивувало юнака, це присутність чарівної та милої одинадцяти-дванадцятирічної дівчинки, яка йшла за Сон Сяо Ху, і зовсім відрізнялася від тієї підступної та непокірної Пані–Великої–і–Могутньої Цвей Ю.

 

Трясця, як і очікувалося від головного героя, він приваблював дівчат краще, ніж мед бджіл!