Розділ 240. Епізод 45 — Асоціація Гурманів (5) 

Айріс розгубилася. 

Спочатку вона мала підписати контракт із сузір'ям Асґарду. Це було низькорівневе сузір’я, яке не було добре відоме, і Айріс не сподобався контракт. Саме тому вона брала участь в Експедиції Браслета, яку організувала Анна Крофт. Анна сказала, що якщо Айріс чудово виступить тут, Анна зможе змінити її призначеного спонсора. 

Тепер у цьому несподіваному місці у Айріс з’явився шанс. 

[Сузір’я «Демон-Король Спасіння» хоче вкласти з вами «Контракт Спонсора».] 

Якщо подумати, то неможливо, щоби сузір’я могли мати тільки одне втілення. Деякі сузір'я мали двох чи трьох залежно від їхнього потенціалу. Звичайно, сила сузір'я розділювалася і втілення отримували ослаблені стигми. 

Незважаючи на це, Айріс не була в змозі пошкодувати про щось подібне.  

— Я приймаю! 

[Сузір’я «Демон-Король Спасіння» зазначає, що цей контракт лише на деякий час.] 

[Сузір’я «Демон-Король Спасіння» зазначає, що цей контракт дійсний до кінця Експедиції Браслета.] 

Тимчасовий контракт... 

«Так, зараз не час бути жадібною». 

Айріс закусила губи й кивнула. До речі, сузір'я не закінчило говорити. 

[Сузір’я «Демон-Король Спасіння» говорить, що є умова.] 

[Сузір’я «Демон-Король Спасіння» хоче, щоби після завершення сценарію «бажання» було передано йому.] 

Айріс глибоко задумалась. 

...Це був тимчасовий контракт, і він хотів бажання? Дивний жаль охопив її, але вона не могла втратити цей шанс. Умова Демона-Короля Спасіння базувалася на завершенні сценарію. Це означало, що він залишить її живою, що б не сталося. 

— Я обов'язково віддам його тобі. 

У повітрі опустився голографічний контракт. Айріс підбігла й підписала голограму. 

[Контракт Спонсора укладено.] 

Сила влилася в її тіло, і вона відчула, що її хтось підтримує. Вона була впевнена, що зможе все. Проте впевненість Айріс швидко зникла, почувши крики позаду. 

[Полювання на втілення почалося.] 

Це були крики втілень, яких розривали на шматки злі духи. 

*** 

[Поточна кількість учасників експедиції: 6 осіб] 

В оригінальному романі ця гра називалася «Полювання та Покарання». Це не була подія Асоціації Гурманів, це була подія, яку проводила Анна Крофт. У цьому колі Анна Крофт вирішила почати одразу з Асоціації Гурманів. 

Я продовжував бурмотіти, і Виробник Масової Продукції запитав мене: 

[О, ти взяв участь?] 

— ...А ви брали участь? 

[Ха, я занадто старий для таких сценаріїв. І... ця подія не відповідає моїм смакам.] 

Насправді не всі члени Асоціації Гурманів були в захваті від такого сценарію. З одного боку, були сузір’я, які не любили Анну Крофт, з іншого — сузір'я, яким не подобалася сама подія. 

[Хм. Я не бачу твого модифікатора в списку злих духів...] 

У сценарії брали участь 15 сузір'їв. Однак кількість сузір’їв, що обрали роль злого духа, була лише 14. Я кивнув, і очі Виробника Масової Продукції повільно розширилися. 

[І справді була причина, чому стара відьма Персефона привела тебе сюди. Але чи це нормально? Ти тут вперше...] 

— Чим яскравішим буде мій дебют, тим краще, — з усмішкою відповів я. 

Потім надійшло системне повідомлення, наче чекало. 

[Оповідь «Єретик Асоціації Гурманів» отримано.] 

Можливо, Анна Крофт чула повідомлення, схожі на мої. 

「У місці, де збирається багато сузір’їв, завжди є оповідь.」 

Це був перший принцип створення оповіді. Рівень оповіді визначався поєднанням форми оповіді та ризику для предмету оповіді. Анна Крофт наразі була «втіленням» і ходила по канату. Якщо її сценарій буде успішно виконано, це може стати легендарною оповіддю, наприклад «Послідовник Першого Покоління» або «Маніпулятор Оповідей». 

Я закрив очі і побачив, що відбувалося з Айріс. 

[Сузір’я «Демон-Король Спасіння» дивиться на своє втілення.] 

Мені стало шкода, коли я побачив її тремтячі плечі, але в мене не було приємних спогадів про цю дитину. Я був недостатньо хороший, аби проявити до неї доброту. Тому це був лише жест «торгівлі». 

[Сузір’я «Демон-Король Спасіння» каже зберігати спокій.] 

Айріс зковтнула і відповіла: 

—Не знаю, чи зможу це зробити. 

[Сузір’я «Демон-Король Спасіння» каже, що не існує безнадійного сценарію.] 

У всіх сценаріях були діри, через які можна було втекти. Отвір був маленьким і крихітним, тому крізь нього було дуже важко пройти з першої спроби. Це означало, що був шанс зробити це після кількох спроб, і я був людиною, що знала про цей світ більше, ніж будь-хто інший. 

Здалеку було чутно, як рухалися злі духи. Витривалість Айріс була на межі, і єдиною стигмою, яку я міг передати, була Жертовна Воля. До біса, ця стигма не допоможе в поточній ситуації. Однак стигми були не єдиним, що могли дати сузір'я. 

[Сузір’я «Демон-Король Спасіння» дає своєму втіленню «Плащ Короля-Вбивці».] 

Айріс була здивована, побачивши подарунок, що виник у повітрі. Це був предмет, який я купив за 150,000 монет у Сумці Доккебі. Він мав обмеження на використання у 30 хвилин на день і сам по собі не мав можливості обдурити сузір’я, але зараз умови були іншими. 

[...Тут?] 

Сузір’я виринули з трави, наче в очікуванні. Сузір'я, що стали нечистю, виглядали по-різному. Там були гігантський рогатий демон і дух із головою бика, що тримав малу косу. Єдине, що їх об’єднувало — вони не мали ніг і були закутані в чорні плащі. 

[Гм, дивно. Вона точно була десь тут.] 

[Ти це точно бачив?] 

Айріс зникла, і сузір'я, що були злими духами, взагалі не могли виявити її слідів. Сузір'я, які грали роль злих духів, були під сильними обмеженнями: вони могли використовувати лише одну десяту від свого поточного «статусу». 

Для сузір’їв гра не була веселою, якщо вона була надто легкою. Так само, як не було людей, які б раділи, наступивши на 15 жуків. Вони не соромилися накладати на себе обмеження заради розваги. Це були сузір'я Асоціації Гурманів. 

[Схоже, вона щось зробила. Дайте їй побігати ще трохи. Сценарій слід складати так, щоби смакувало краще.] 

[...Ха, з нетерпінням цього чекаю.] 

Сузір’я, які розшукували Айріс у траві, незабаром відступили, і вона отримала системне повідомлення. 

[Учасниця експедиції Айріс Владіміровна Рєбєзова пережила злого духа один раз.] 

[Оповідь «Експедиція Браслета» накопичено.] 

Цей сценарій складався з класичних оповідей. Чим довше Айріс залишалася в сценарії, тим більше енергії класичної оповіді проникало в неї. 

—Я-я жива! 

[Сузір’я «Демон-Король Спасіння» каже, що цього разу вам пощастило.] 

Якби ці хлопці були високопоставленими сузір’ями, від них було б неможливо сховатися за допомогою Плаща Короля-Вбивці. 

Однак так само як Персефона та Виробник Масової Продукції, високопоставлені сузір’я Асоціації Гурманів не бігли до цього сценарію як собаки. Також було цікаво спостерігати, як інші сузір’я виливали свої бажання в цій події. Іншими словами, вони були справжньою аудиторією, на яку я мав націлюватися. 

—Дякую за подарунок. 

[Сузір’я «Демон-Король Спасіння» каже, що це позика.] 

—...Так. 

[Сузір’я «Демоноподібна Вогняна Суддя» співчуває вашому втіленню.] 

[Сузір’я «В’язень Золотого Обруча» докоряє вашій суворості.] 

Сценарій почався з цього моменту. 

*** 

Оскільки кількість учасників експедиції продовжувала зменшуватись, Айріс рухалася до вулкана, уникаючи очей сузір’їв. Їй також пощастило забрати браслет в учасників експедиції, що загинули в дорозі. 

[Поточна кількість учасників експедиції: 2 особи] 

Це було природно, оскільки я брав участь у сценарії, паралельно читаючи «Шляхи Виживання». Це тому, що Шляхи Виживання містили дуже детальну розповідь про Браслет Нечисті, прототип цього сценарію. 

Я проаналізував рельєф за допомогою карти сценарію та вів Айріс до вулкана найефективнішим шляхом. 

[Хаха, це весела оповідь. Хіба тут не було багато смачної їжі? У мене слина тече...] 

Інші сузір’я, здавалося, помітили, що хтось був залучений на стороні «експедиції». Тим не менш, ніхто з них не панікував. 

[Учасник експедиції Мервес Лютьє помер!] 

Незабаром після цього Айріс залишилася сама. 

[...Смачно пахне.] 

Біля вулкана збиралися злі духи. Вони знали, що до вулкана повинен прийти останній учасник експедиції. Час Плаща Короля-Вбивці майже закінчився. Я дав знак Айріс. 

[Сузір’я «Демон-Король Спасіння» каже робити це зараз.] 

Айріс побігла до вулкана. Я дивився їй у спину. Усі сузір’я Асоціації Гурманів стежили за дівчинкою, що щосили бігла. 

Можливо, всі знали. У цієї дівчини не було іншого вибору, як померти тут. 

— Ах... 

Вона була за 100 кроків від вулкана, коли нарешті закінчився привілей Плаща Короля-Вбивці. 10 злих духів, що блукали навколо, миттєво зібралися. 

[Я буду їсти першим!] 

Айріс подивилася на злих духів і з жахом відступила. Останній її відчайдушний погляд був спрямований у небо. 

[Сузір’я «Демон-Король Спасіння» просить позичити йому ваше тіло втілення.] 

Айріс видихнула, відкривши рота. 

[Сузір’я «Демон-Король Спасіння» говорить, що це не «пришестя».] 

Якби я проявився у формі «пришестя», я б також був обмежений сценарієм. Тому цього разу я б не робив це як «пришестя». 

У мене була здібність, яка була ефективнішою і споживала менше ймовірності. Я навмисне витягнув кілька оповідей, які складали моє тіло втілення, щоби завдати собі серйозного удару. 

[Ексклюзивну здібність «Точка Зору Всезнаючого Читача 3-й етап» активовано!] 

[Точку зору другорядного персонажа від першої особи активовано.] 

[Ваше розуміння «Айріс Владіміровна Рєбєзова» збільшилося!] 

Я відкрив очі з точки зору Айріс. Можливо, моє тіло в Асоціації Гурманів зараз спало. Тож я мав закінчити цю гру в найкоротші терміни. 

[Деякі сузір'я помітили вашу присутність!] 

У той же час у мою адресу лунали істинніголоси. 

[Їй хтось допомагав. Хто ти?] 

[Хох, це пришестя?] 

[Це непередбачено..!] 

Айріс отримала накопичені оповіді, і її тіло засяяло золотим кольором. Я гірко засміявся, дивлячись на себе. 

Одним зі шляхів для новачка в Асоціації Гурманів було зростання крок за кроком. Однак якби я так тягнув, я міг би не досягти кінця оповіді після 3,000 розділів. 

[Та дівчина Анна щось задумала? Людина, яку я щойно вбив, була майстром фехтування.] 

Одне сузір’я, що йшло вдалині, заговорило, підкинувши у своїх руках втілення. Можливо, він був останнім учасником експедиції, що загинув. 

[Виглядаєш як новенький. Тобі краще залишити це місце. Інакше твоє тіло зазнає сильного удару.] 

Голова загиблого учасника експедиції покотилася до мене. Це був голова втілення, який тікав до кінця, але врешті-решт не вижив. Я обережно підняв голову, і одне із сузір’їв насмішилося. 

[Тобі його шкода? Хуху... цей хлопець не знає мистецтва.] 

— Чому їхні життя мають бути вашим мистецтвом? — я погладив його по голові, і спогади мертвого втілення напливли до мене. Спогади незабаром стали оповіддю, що жила на кінчиках моїх пальців. 

[Частину оповіді «Образа Жорстоко Вбитого Майстра Фехтування» отримано.] 

Сузір’я нахмурилися. 

[...Тобі подобаються брудні оповіді.] 

— Брудні? Це ви дали її мені. 

Чому ця людина легко стала майстром фехтування? Це було просто. Спочатку він отримав його від сузір'я. 

— Оповідь нудна. Сценарій надто повільний. Це сила, яку всі ви їм дали. 

Зібралися отримані речі. Хтось став майстром фехтування. Хтось став великим магом. Тоді майстер фехтування і великий маг стали гріхом. Всі вони стали здобиччю цих істот. 

[Що ти намагаєшся зробити? Припини їсти!] 

Запальне сузір'я підняло силу злого духа. Спочатку Айріс не могла перемогти їх. Експедиція ніколи не могла перемогти злих духів. Проте— 

Злий дух скрикнув і відступив від палаючого меча. 

[Куааак!] 

У моїй руці був меч, який я купив разом із Плащем Короля-Вбивці. 

+++ 

[Інформація про предмет] 

Назва: Меч Еорена — Копія 

Рейтинг: SS+ (Лише для окремих сценаріїв) 

Опис: Меч, наповнений оповіддю першого покоління. Тільки втілення жіночої статі можуть використовувати його, і він може генерувати силу, що протистоїть злим духам протягом 10 хвилин. 

+++ 

Це був меч, який коштував 200,000 монет. Це також був меч, який крім цього сценарію був зовсім непотрібним. Зазвичай це був предмет, який я б ніколи не купив. 

[...Меч першого покоління?] 

[Гей, не бійся! Це лише копія!] 

Насправді я дуже хвилювався з цього приводу. 

[Багато сузір’їв дивуються вашим діям!] 

Мені було цікаво, чи варто ризикувати заради цього сценарію. Я розраховував, що саме зможу отримати від нього. 

[Деякі члени Асоціації Гурманів виявляють до вас сильну ворожість!] 

Деякі речі слід прораховувати, а деякі — ні. Тоді я зробив вибір. 

— Ви знали, що я прийду до вулкану, — я вирішив не прорахувати. — Тоді чи знали ви це? Я також знав, що ви тут зберетеся. 

Незалежно від того, які штрафи можна було отримати, і чи були суперники сузір'ями. Я не міг дозволити собі звертати на це увагу. 

Проте я, як завжди, посміхався.  

— Почнемо справжнє полювання.