Ляпас замість трофею

Том 1. Розділ 9 - Непередбачені проблеми самовдосконалення

Печери Єдності Душ йшли глибоко під землю і являли собою дуже заплутаний лабіринт. Вони мали сотні розвилок і тисячі поворотів, у яких не проникали ні вітер, ні місячне світло. Тим не менш, звідкись здалеку тягнуло ледве вловимою свіжістю. Білі камені, подібні до хмар, інші кольори небесної блакиті, піднімалися всюди, народжуючи чудову картинку з різноманітності виступів. Озеро в центрі, до країв повне чистої прозорої води, наче перетворилося на дзеркало, що відбиває інший світ.   Грот виявився одним із багатьох, але Шень Цінцю залишився їм дуже задоволений і не збирався шукати іншого місця.   Бажаючи досягти згоди з власними силами, чоловік опустився на кам'яне ложе і поринув у медитацію.   Але, схоже, у плани небес не входило дозволити йому тренуватися зі спокійною душею. Шень Цінцю недовго пробув у медитації, як раптом до його вух долинув дивний звук.   Звук мучительного, болючого хрипу.   Але мало того дивного звуку для чуйних вух Шень Цінцю відчув, як його духовна сила хитнулася від припливу жорстокої, шаленої енергії.   Чудово. Чоловік здогадався, що сталося. Зрозуміло, у Печерах Єдності Душ були й інші люди, які отримали сюди доступ, щоб присвятити себе самовдосконаленню на самоті. Й, мабуть, хтось із них... впав у одержимість від спотворення Ци¹. Небезпечна ситуація. “1. Спотворення Ци — стан, при якому накопичена заклиначем світла енергія стає нестабільною і викликає психози. Найчастіше їй схильні ті, хто вдається до заборонених технік удосконалення душі і тіла та/або поступається темряві у своєму серці. ”   «Я! Просто! Хотів! Помедитувати! На самоті! Та! Набратися! Сил!» – але чи вдалося б йому тепер це зробити? Ледве!   Шень Цінцю різко розплющив очі, вирішивши розібратися в тому, що сталося. Він пішов за звуками та сполохами енергії.   Минули сім поворотів, вісім розвилок, і руйнувань стало все більше і більше. Нарешті, чоловік зробив крок в інший грот в очі тут же кинулася спина людини, одягненого в біле, і меч, по ефес занурений у камінь. Стіни покривали сліди рубаючих ударів, ще зберігали чужу духовну силу, укладену у зброї та бризки свіжої крові. Одежи незнайомця також просочилися нею.   Катастрофічне спотворення Ци!   Шень Цінцю задумався, зважуючи рішення: чи варто позичити власної, високорівневої енергії бідолашному, чи подібне лише посилить становище, добивши змучене тіло? Але в наступну мить погляд чоловіка впав на чужий меч.   Зараз, через постраждалі сили володаря, меч трясся. Поступово наростаючи, воно викликало різкі спалахи сріблого сяйва, що пробивалося з-під темного мережива заклинань, що обплутали лезо та ефес у формі фенікса.   Ретельно розглянувши картину, що розгорнулася, Шень Цінцю негайно здогадався, що за меч перед ним і кому він належить.   «Насеру твоїй матері!»   Якщо вже він прагне відпочити в світі, то не повинен був зустріти цю людину!   У Шень Цінцю, котрий досі все ще бажав допомогти, залишилася тільки одна думка: бігти, рятуючи своє життя! Але виявилося надто пізно. Чоловік у білому обернувся; він уже впізнав того хто увійшов!   Шень Цінцю ж перебував не в тому настрої, щоб аплодувати, виявляючи захоплення “красеві”! Очі в того заливало криваво-червоне світло, а на лобі здулися вени, свідчивши про прагнення власника поставити непроханого гостя на коліна.   Змахнувши рукавами наче крилами, людина зірвалася з місця. Хлопок рукою — й камінь бризнув крихтою, розлетівшись на уламки, його меч, взвившись угору, кинувся до Шень Цінцяю, відрізаючи чоловікові шлях до відступу. Той, хто втратив всякий розум, мчав уперед, як спущена стріла.   Шень Цінцю, розуміючи, що бігти вже пізно, привів думки до ладу перед майбутнім боєм. Поставивши на карту все і сконцентрувавши духовну силу в правій долоні, він з силою штовхнув нею супротивника в груди, однією атакою маючи намір зупинити те, що твориться.   Якщо воїн перед ним і справді відповідає чуткам, що йдуть про нього, його життєва сила чи не дорівнює такої, як у головного героя і атака не матиме успіху. Більше того, велика ймовірність, що самого Шень Цінцю відкинуть чжана² десь на три, змусивши харкати кров'ю.   “2. Чжан (укр. - зріст) — одиниця відстані, що дорівнює 3,33 метра. ”   Але задум чоловіка все ж таки вдався. І тим, хто відлетів на три чжани назад, сплюнувши кривавим згустком, став його супротивник.   Шень Цінцю дивився на свою руку, а потім на заклинача, якого нею ляснув, гостро відчуваючи: зараз йому не варто відігравати лиходія.   Насправді люди, що впали в спотворення Ци, оберталися настільки ж тендітними, як і жахливими. Усміхнеться удача — і навіть єдиний ляпас може виявитися тим ударом, який переломить останню соломинку, що підтримує їх.   Суперечливі почуття вимальовувалися на обличчі Шень Цінцю, що спостерігав, як нещасний, скорчившись від болю, раз-по-раз намагався підвестися в прагненні напасти знову, але лише знову падав на коліна. Не витримавши, Шень Цінцю зітхнув, наблизився і поклав руки тому на спину.   – Дозволь пояснити, – Шень Цінцю не турбувало, слухають його чи ні, і говорив це, скоріше, для себе самого. – Ще не пізно врятувати тебе. Але я погано знайомий з тим, що намагаюся зробити, і якщо ти все-таки... я намагався, як міг. Не звинувачуй мене.   ***   Невідомо, скільки часу минуло. Шень Цінцю поступово відчув, як енергія вирівнялася й знайшла природний шлях, а чуже серце забилося спокійно, та відвів руки, все-таки повіривши, що не намагався лікувати мертвого коня, ніби він живий³.    “3. «Лікувати мертвого коня, ніби він живий» — тобто, зробити відчайдушну спробу, не здаватися до останнього.”   Голова людини в білому, все ще перебуває в напівнесвідомому стані, схилилася.   Сказати по правді, Шень Цінцю вже й сам зрозумів, кого зустрів, але оповіщення системи тільки підтвердило його міркування: [Прийміть вітання! За зміну епізоду «Смерть Лю Цинґе» показник ненависті до лиходія «Шень Цінцю» значно знижен: +200 балів.]   Ну звісно. Заклиначем і справді виявився його шиді товариш по школі — ще одна жертва, яка прийняла незаслужену смерть від рук оригінального Шень Цінцю.    Лорд вершини БайЧжань Дванадцятьох гір Тяньгун школи ЦанЦюн, Лю Цинґе.   Зухвалий і сміливий Лю Цинґе являв собою воістину приголомшливого персонажа.   Кожна з дванадцяти вершин, що належать до школи ЦанЦюн мала неповторні риси і переваги. Так, наприклад, з ЦюнДін здійснювалося управління рештою і вирішувалися першорядні завдання, ЦинЦзін під керівництвом Шень Цінцю була улюбленим куточком інтелігентної начитаної молоді: ВаньЦзянь споконвіку давала світові неперевершених майстрів фехтування; що собою представляла гора Кусин⁴, легко вгадувалося за назвою, але ніякі муки совісті не змусили би Шень Цінцю вирушити на неї…  “4. Кусин - «Аскетизм, помірність».” Серед дванадцяти гір Тяньгун виділялася неймовірно бажана для багатьох СяньШу.   Як адептів туди набирали виключно дівчат, а вимоги до вступників були надзвичайно високі: дівчатам приписувалося володіти зовнішністю, що прекрасніше ширяє у висоті хмар. Стурбовані читачі безперервним потоком плодили рецензії на сайті, і з часом подібного роду писанина розцвіла, обростаючи жанрами: «Владна леді СяньШу закохалася в мене», «Мої дні в обіймах СяньШу» — ці взагалі вважалися шедевром непотребства. Їхня популярність могла потягатися навіть із оригінальним твором.   Але найбільш шанованим юнаками піком, якого прагнули приєднатися, був, безсумнівно, БайЧжань, що під командуванням Лю Цинґе!   Найбільший військовий підрозділ школи ЦанЦюн, що має також найбільшу міць.   Історія піку БайЧжань зберігала імена незліченних героїв, переможців сотень битв, легенди про їхні безсмертні діяння, палкість та хоробрість!   Чоловіків завжди захоплює сила, і тому Шень Юань був повністю зачарований Лю Цинґе. Та хоча в книзі не описувалося вигляд персонажа, читач яскраво уявляв його: обличчя з сильними, різкими рисами. Бог війни!   Шень Цінцю опустив голову, розглядаючи чарівне, як у прекрасної юної красуні, обличчя, відчуваючи, що образ, створений уявою, розлітається вщент.   Чому непереможний Лорд БайЧжань раптом виявився володарем фізіономії прекрасного принца?!   Втім, якщо подумати, то була логіка. Адже саме Лю Цинґе був рідним старшим братом незрівнянної, першої у світі красуні Лю Мін'янь. А оскільки якість жінок головного героя незмінно залишалася на висоті, міць генетики... вражала.   Не знаючий утриму, безцеремонний, який завжди виходить переможцем, та, на довершення всього, красень; не дивно, що автор прирік його на ранню загибель.   Хто ж ризикне потягатися з головним героєм у нахабстві? Подібний сміливець помре за лічені хвилини! Шень Цінцю схаменувся, задумавшись, чи вплине порятунок Лю Цинґе на рівень крутості Ло Бінхе?   З сюжету цей яскравий персонаж зник, щойно з'явившись. Але, крім того, що він всюди світив військовою доблестю, змусивши чимало людей припустити в штани від переляку, Лю Цинґе мав ще одну важливу функцію: осаджував покидька Цінцю.   Ці двоє значилися адептами однієї школи, але вічно стикалися лобами.   Такі невеселі міркування й спричинили, чому Шень Цінцю мав намір втекти з грота. Вони й так не ладнали, а тут ще спотворення Ци: або чоловік наздогнав би ненависного шисюна і вбив на місці, або Шень Цінцю, захищаючись, сам би його знищив, мимоволі повторивши вчинок оригіналу.   Ніхто не знав, наскільки глибокою була їхня взаємна ворожість, але той факт, що Шень Цінцю вбив Лю Цинґе, залишався суворою істиною. Коли це спливло, саме смерть шиді стала першим кроком до руйнування репутації Лорда ЦінЦзін і втрати його становища. У романі Шень Цінцю впустив: «Я бачив, як нещасний збився з дороги — ось єдина причина, через яку я, скріпивши серце, вбив його». Виходить, все трапилося б тут...   Він мало не знищив єдиного родича головного жіночого персонажа. Зрозуміло, Ло Бінхе помстився б за горе своєї дружини.   Ненависть до Шень Цінцю справді досягала апогею! Чоловік все ще розмірковував про свою долю, коли Лю Цінґе.закашлявся, спльовуючи погану кров, і обернувся.   Розплющивши очі, він відразу помітив жвавого Шень Цінцю, що влаштувався поруч. Як не подивися, той не був схожий на людину добрих намірів. Інстинкти дзвеніли, попереджаючи про небезпеку, і Лю Цинґе відразу ж спробував сісти. Ледве загоєне нутро колихнулося, і кров хлинула знову.    Шень Цінцю сухо помітив:   – Ну-ну, не гарячкуй. Ти, зрештою, Лорд БайЧжань, а виглядаєш паршиво. Невже вирішив втратити обличчя? Давай-давай утрись, – і з цими словами простяг співрозмовнику хустку.    Лю Цинґе заговорив крізь кров, яка, як і раніше, йшла горлом:   – Шень... що ти... задумав...   Шень Цінцю бачив, наскільки важко той виштовхує слова, і знову простягнув руки. Спочатку Лю Цинґе вирішив, що шисюн зібрався нашкодити йому, але не зумів відсторонитися; тільки тоді, коли чужі долоні лягли на спину, він відчув потік незамутненої енергії, що заповнювала меридіани. Чоловік був вражений до глибини душі.   Продовжуючи ділитися духовною силою, Шень Цінцю заговорив:   – Шіді Лю, перебуваючи на самоті, я зробив деякі висновки. Й, розмірковуючи про минулі дні, мушу визнати, що мені трохи соромно.   Лю Цинґе, здавалося, занудило ще дужче.   А Шень Цінцю в задумі продовжував:   – Як щодо того, щоб залишити минуле в минулому? Потиснемо один одному руки на знак примирення і станемо зразковими братами по зброї? Що думаєш, шиді?   Не вбивши Лю Цинґе, він уникнув припливу ненависті до своєї особи в сюжеті. Так чому б не підійти до справи докладно, налагодивши добрі стосунки й, можливо, навіть перетворивши врятованого на рятувальника?   Лю Цинґе прохрипів:   – Ти це серйозно?..   Чоловік підтвердив:   – Цілком. Серйозніше нікуди! Ану, подивися мені у вічі. Зворушився?   Ще в ту хвилину, коли обмеження ООС зникли, Шень Цінцю залишив будь-яке хвилювання, чинячи так, як вважав за потрібне, без огляду назад.   Обличчя його співрозмовника невловимо змінилося, коли він, підкорившись, на мить зустрівся з Шень Цінцю поглядом. Та, мабуть, не в змозі винести більше, буркнув:   – Іди геть.   Шень Цінцю був саме розуміння.   Зрештою, ненависть кипіла між ними не перший рік. Теплі почуття не виникнуть раптово і прийдуть лише з часом.    Кивнувши, слухаючи чужі слова, Шень Цінцю, вже відійшовши, махнув рукою, і, не обертаючись, додав:    – Якщо нарвешся на неприємності під час тренувань — завжди можеш покликати мене, в такому нема чого соромитися. Та потім, адепти однієї школи повинні допомагати один одному.    А Лю Цинґе подумав, що вислухай він ще хоч пару слів від цю людину — та його знову виверне кров'ю.   Але Шень Цінцю мовчки залишив грот, залишивши Лорда БайЧжань на самоті.   Двоє адептів однієї школи, які ніколи не ладнали один з одним. Навіть у пору першого знайомства, коли Лю Цинґе був ще юний, він уже знаходив Шень Цінцю на диво паскудною людиною. Вже кожен із них мав до опонента огиду.   О, подібні почуття аж ніяк не були схожі на чвари сварливої, але люблячої пари. То була, швидше, ненависть людей, що дивно зійшлися на думці один про одного, що згодом переросла в нескінченні бійки. Шень Цінцю не став бити лежачого, що вже виглядало неймовірно дивним. Але щоб він ще й допоміг?   Проте факт залишався фактом, і Лю Цинґе не втримався від гримаси.   Невиразні уривки спогадів підказували: власна енергія вийшла з-під контролю. А тепер її течія стала рівною і спокійною, але навряд чи він упорався б з безумством, що насувалося, поодинці. По всьому виходило, що допомога прийшла ззовні.   Невже Шень Цінцю справді йому допоміг?    Варто було Лю Цинґе припустити думку про подібне, як бідолашного тут же занудило з новою силою. Чоловікові здалося, що він, швидше, помре, ніж житиме, визнавши те, що сталося.