Наступного ранку Вень Янь прокинувся, і Жон Сяо справді був на місці.
Він кліпнув очима й розплющився, побачивши, як Жон Сяо сидить на дивані біля вікна, читаючи книгу.
За вікном гірський пейзаж здавався неначе з іншого світу, а сам Жон Сяо, у яскравому денному світлі, з його ясними, витонченими рисами, виглядав майже як картина.
Вень Янь миттєво повністю прокинувся.
Прикусивши губу, він майже зі смутком подумав, що охороняє настільки вродливого партнера, але так і не зміг повністю його скуштувати.
Що за марнотратство!
Жон Сяо почув легкий рух і кинув на нього спокійний погляд.
"Доброго ранку."
Вень Янь ледачо піднявся з ліжка.
Штори були відкриті, навколо нікого, тільки гори—тож він не відчував жодної потреби в зайвій скромності.
Тому просто почав переодягатися прямо перед Жон Сяо.
Його піжама полетіла вбік, і в світлі ранкового сонця оголилося його бездоганно біле тіло.
Струнка талія, підтягнуті стегна—не худорляві, а з плавними, ідеальними лініями.
Його довга шия мала вишукану витонченість лебедя.
Жон Сяо на мить завмер.
А потім змушено зробив ковток чаю, щоб приховати реакцію.
Перед дзеркалом Вень Янь застібав сорочку.
Йому здавалося, що він зовсім трохи підріс останнім часом.
Раніше, навіть у сімнадцять-вісімнадцять, у нього все ще було дитяче округле личко, через що однокласники обожнювали його як талісман.
Але тепер він нарешті почав дорослішати—його риси стали вишуканішими, а постава стриманою, але по-королівськи величною.
Він свиснув у бік Жон Сяо, усміхаючись:
"Як гадаєш, я виглядаю краще, ніж раніше?"
Жон Сяо глянув на нього з м'якою поблажливістю і спокійно відповів:
"Ти завжди був гарним."
.....
Після дня сну Вень Янь не став одразу переконувати Жон Сяо повернутися разом із ним.
Він сказав йому:
"Навколишнє середовище на горі Лисий Місяць здається доволі приємним. Давай вважатимемо це відпусткою. Коли будеш готовий повернутися, ми поїдемо разом. Якщо не будеш готовий, я залишуся тут із тобою. У мене повно часу."
Жон Сяо теж не поспішав. Його думки зараз були в хаосі, і кілька днів на обдумування точно не завадять.
Щойно вони закінчили сніданок, Вень Янь, тримаючи чашку кави, дивився на засніжений краєвид за вікном і раптом звернувся до Юй Бу Веня:
"Як гадаєш, якщо я з тобою поб'юся, хто виграє? Як щодо невеликого спарингу?"
Він загорнув рукави, явно налаштований рішуче.
Після того, як учора він усвідомив свою нову силу, його впевненість почала небезпечно зростати. Тепер він навіть хотів кинути виклик Юй Бу Веню.
Юй Бу Вень мало не захлинувся водою, яку щойно пив.
Він подивився на Вень Яня зі складним виразом обличчя, потім глянув на Жон Сяо, не знаючи, як правильно відреагувати.
З моменту, коли він здобув славу в битві сто років тому, у демонічному світі мало хто наважувався його провокувати.
За всі ці роки його бойова сила поступалася лише Жон Сяо та ще двом найсильнішим демонам.
Юй Бу Вень не боявся спарингу з Вень Янем, але...
Вень Янь був нареченим його боса.
Якщо щось піде не так, він ризикує залишитися без зарплати на наступне століття.
Жон Сяо кинув погляд на Вень Яня, потім на Юй Бу Веня, а тоді знову подивився на Вень Яня, який нетерпляче світився ентузіазмом.
Зрештою, він вирішив, що у дрібницях можна поступитися, якщо це зробить Вень Яня щасливим.
Недбало подувши на чай, він спокійно сказав Юй Бу Веню:
"Просто потренуйся з ним. Не порань його."
Юй Бу Вень ледь стримав стогін розпачу.
"Не порань його"?!
Як він має повністю контролювати свою силу?
А якщо він випадково залишить синці?
Але перш ніж він устиг висловити ці побоювання Жон Сяо, Вень Янь вже схопив його за руку й потягнув за собою.
Вень Янь не став влаштовувати бій у межах вілли—він відтягнув Юй Бу Веня в просторий ліс, де тіні дерев приховали їхні постаті.
Одним легким рухом він створив бар'єр, щоб не пошкодити рослини.
Потім недбало помахав рукою Юй Бу Веню й заявив:
"Давай. Якщо ти програєш, доведеться виконати моє одне бажання."
Юй Бу Вень насторожився.
Хоча він думав, що Вень Янь навряд чи зможе його перемогти, недооцінювати його він теж не смів, особливо після того, як учора той розбив бар'єр Жон Сяо.
Не бажаючи одразу погоджуватися на незрозумілі умови, Юй Бу Вень лише спокійно сказав:
"Спочатку виграй. Тоді й поговоримо про твої умови."
Вень Янь вважав це справедливим.
Вони зустрілися поглядами.
Без зайвих церемоній, без жодних прологів бій почався одразу.
Юй Бу Вень вгадав правильно: Вень Янь був ще трохи недосвідченим.
Він був як дитина, якій раптом дали в руки потужну зброю.
Його руйнівна сила була приголомшливою, але повного контролю над нею він ще не мав.
Проте це не означало, що Вень Янь був слабким.
Навпаки—він повністю домінував у бою.
Перед абсолютною силою навіть бойовий досвід не мав особливого значення.
Юй Бу Вень атакував дерев'яним мечем, насиченим демона силою, але Вень Янь навіть не моргнув.
Рухи Юй Бу Веня здавалися швидкими, але в його очах вони йшли немов у сповільненій зйомці.
Він легким рухом конденсував меч із чистої духовної енергії.
Лезо текло, мов вода, світло-блакитне й прозоре—на вигляд нагадувало іграшку.
Але цією, здавалося б, крихкою зброєю Вень Янь без зусиль розсік меч Юй Бу Веня навпіл.
А потім, одним кроком ухилившись, ударив Юй Бу Веня ногою просто в праве плече, відправивши його в політ на десять метрів.
Коли Юй Бу Вень впав на землю, він був навіть більш приголомшеним, ніж учора, почувши, що Ці Куна зв'язали, як курку.
Як людина, що особисто доглядала за Вень Янем, він чудово знав його рівень сили.
Він міг поклястися, що до свого повноліття Вень Янь точно не мав такої могутності.
Так, Юй Бу Вень підозрював, що Вень Янь міг бути сильнішим за нього, але думав, що це буде максимум рівна боротьба.
Але всього кілька миттєвостей у спарингу, і він відчув колосальну силу, що виходила від Вень Яня — дику, як випущений на волю тигр, і водночас м'яку, як гірське джерело — на вигляд лагідну, але приховану за нею смертельну загрозу.
Юй Бу Вень, намагаючись підвестися, пильно глянув на Вень Яня.
Він усе ще стояв на місці.
Здавалося, що й справді трохи підріс, а посеред цього величного лісу випромінював спокійну благородність.
Його обличчя залишалося таким же чарівним і привабливим, як завжди, але тепер у ньому не було тієї колишньої грайливості.
У руці він тримав довгий меч, а в його очах з'явилася несподівана байдужість—
така, що нагадувала давніх безсмертних лордів, які колись вершили долі світів.
Меч, що править світом.
Меч, що вирішує життя і смерть.
Юй Бу Вень не міг не звести брови.
У голові промайнула шалена думка:
А що, як Вень Янь — реінкарнація якогось давнього могутнього бога чи демона?
Але чи може сила передаватися через переродження?
Він не встиг завершити свої роздуми, як Вень Янь підстрибнув до нього, мов кролик.
Від його незворушної величі не залишилося й сліду.
Він схопив Юй Бу Веня, почав швидко оглядати його з голови до ніг, а потім заговорив і всю його елегантність миттєво змило вітром.
"Блін, з тобою все нормально?"
Його голос був повен щирого каяття.
"Я ж не спеціально, чесно!"
"Я думав, ти протримаєшся довше... Хіба ти не Бог Різанини?"
"А чого ти такий... такий... крихкий?"
"Слухай, може, я піду зроблю тобі суп? На відновлення сил?"
Юй Бу Вень потер скроні, відчуваючи, як у нього починається головний біль.
Його підозри трохи розвіялися.
Усі ті давні культиватори, що завжди трималися, немов боги, удаючи з себе піднесених істот, які харчуються лише росою, явно не мали нічого спільного з Вень Янем.
Вень Янь був занадто живий і балакучий для такого порівняння.
Але Юй Бу Вень усе ж підняв голову і запитав:
"Звідки ти взагалі знаєш, як поводитися з мечем? У школі цьому не навчали."
Вень Янь і сам не знав.
На цей момент він досі перебував у стані суцільної плутанини.
"Коли ти збирався мене атакувати, моя рука ніби рухалася сама по собі," — обличчя Вень Яня було сповнене щирого здивування.
"Я бачив наперед твої рухи, тому перемога була легкою."
Дуже легкою.
Він виграв.
Юй Бу Вень мовчки прикрив руку на грудях.
Він відчував, як його серце знову прокололи невидимим ножем.
Вень Янь переконався, що з Юй Бу Венем усе гаразд, і з полегшенням засяяв ще більшою гордістю.
"А що ти скажеш?" — він підморгнув.
"Я навіть тебе переміг. Наступний виклик має бути Жон Сяо, правда?"
Юй Бу Вень ледь не захлинувся повітрям.
Так, Жон Сяо зараз був слабшим, але навіть так... кидати йому виклик?
Зазвичай, ніхто б і секунди не сумнівався в перемозі Жон Сяо.
Але тепер, дивлячись на Вень Яня, навіть Юй Бу Вень не міг впевнено сказати, що Жон Сяо виграє.
Це було немислимо.
У демонічному світі влада завжди належала сильним.
Жон Сяо здобув неперевершений авторитет, створив Бюро контролю демонів і був бойовим генієм, вирощеним у секретному царстві Куньлунь.
Він був майже напівбогом, на якого більшість монстрів дивилася знизу вверх.
Але тепер, дивлячись на Вень Яня...
Юй Бу Вень не наважився битися об заклад.
Щоб уникнути реального бою між Вень Янем і Жон Сяо, він швидко змінив тему:
"Ти ж сказав, що якщо виграєш, я маю виконати твоє бажання.
Що це?"
Вень Янь лукаво усміхнувся, потім весело обхопив шию Юй Бу Веня, хоч йому довелося стати навшпиньки, бо він був трохи нижчим.
Він нахилився ближче й запитав:
"Ми друзі?"
"Ти мені довіряєш?"
"Як наречений Жон Сяо, я наполовину твій бос, так?"
Три питання поспіль.
Юй Бу Вень звузив очі.
Він уже почав здогадуватися, до чого це веде.
"Що ти задумав? Кажи вже."
Вень Янь знову усміхнувся, дуже дружньо, і чітко вимовив:
"Та нічого особливого. Просто хочу, щоб ти підсипав Жон Сяо трохи ліків."
Юй Бу Вень подавився повітрям і з жахом витріщився на нього.
Ліки?!
Які ще ліки?!
Тонік чи отруту?!
Його гарне обличчя вмить почервоніло, і він розгублено втупився у Вень Яня.
Він думав, що той попросить допомогти переконати Жон Сяо почати лікування, але як це раптом перетворилося на щось незаконне та аморальне?!
Так, у нашому демонічному світі прийнято діяти грубо, але ж не настільки!
Вень Янь, навпаки, навіть не усвідомлював, наскільки шокуюче прозвучали його слова.
Він залишався спокійним і впевненим, думаючи:
"Я взагалі ще м'яко з ним обходжуся.
Якби я зробив, як казав учора—просто зв'язав би його через хворобу і скористався нагодою, що б ви мені зробили?"
"Все одно мене ніхто перемогти не зможе."
З цією думкою його усмішка стала ще лагіднішою.
