Легкий снігопад

Університет, у якому навчався Вень Янь, мав сумнозвісну репутацію через високий відсоток невдач на іспитах. Одного разу половина студентів була змушена перескладати іспити.

У відповідь на це Юй Бу Вень у день фінальних іспитів приготував для Вень Яня щирий та ситний сніданок, бажаючи молодому господарю удачі.

Сам Вень Янь, однак, не виказував жодних ознак хвилювання. Жарти жартами, але він був упевнений, що не провалить іспити, навіть якщо завдання будуть складними.

Більше того, після іспитів він навіть запланував похід у кіно разом із Жон Сяо. Чистячи яйця, він прикинув у розмові з Жон Сяо:

"Чому мені здається, що з того часу, як ми почали зустрічатися, ти жодного разу не водив мене на побачення? Останнє було кілька місяців тому. Це хіба нормальний темп для пар у медовий місяць?"

Очевидно, що ні.

Зараз Жон Сяо більше не вимагав від Вень Яня обмінювати побачення на хороші оцінки.

Він витер крихти з губ Вень Яня й сказав:

"Гаразд, що хочеш подивитися?"

Почувши це, Вень Янь одразу підбадьорився.

"Я вже купив квитки, місця для пар. Просто приїдь за мною, коли буде час."

Жон Сяо не став розпитувати далі.

Цікаво, що, хоча кіно існувало в цьому світі вже багато років, він рідко відчував бажання піти в кінотеатр.

Його мало цікавили людські розваги, та й він не любив натовпи.

Але якщо Вень Янь хотів піти, він був готовий супроводити його.

Після сніданку Вень Янь вирушив до університету.

У холодну зимову пору повітря за межами аудиторій було крижаним, зате всередині через опалення стояла неприродна спека, від якої люди починали дрімати.

За два дні Вень Янь проспав чотири іспити.

На щастя, він встигав завершити всі завдання перед тим, як заснути, а викладачі, хоча й вважали його надто помітним, нічого не могли вдіяти.

Після іспитів Вень Янь миттєво кинувся на пошуки Жон Сяо.

Вони разом пішли до ресторану на обід, вистояли чергу за квитками в кіно, а також купили попкорн і колу.

У вестибюлі кінотеатру більше половини людей були парами.

Вони без проблем злилися з натовпом, виглядаючи як звичайна парочка, хоча й винятково гарна.

Лише зараз Жон Сяо згадав запитати Вень Яня, який фільм вони збираються дивитися.

Вень Янь, по правді кажучи, навіть не читав синопсису.

Синопсис — це короткий та змістовний виклад творчого задуму автора обсягом в одну сторінку.

Його просто приваблював головний актор — Лань Ці.

З того моменту, як Вень Янь дізнався, що Лань Ці був русалом, його симпатія до нього зовсім не зменшилася.

"Це романтичний фільм, мабуть, комедія," — Вень Янь замислено глянув на постер.

"Я пам'ятаю, що головні герої — людина й монстр, майже як ми, правда?"

Жон Сяо залишився байдужим.

Він не бачив жодного зв'язку між цим фільмом і їхніми стосунками.

Це була просто вигадана історія кохання, створена людськими сценаристами спеціально для того, щоб обманювати наївну молодь на кшталт Вень Яня.

Наївний Вень Янь і гадки не мав, що старий монстр поруч із ним мовчки нарікає.

З упевненістю, якої не повинно було бути без прочитання спойлерів, Вень Янь твердо вірив, що це романтична комедія.

Зрештою, фільм був призначений для молодих пар. Робити з нього трагедію — це навмисно псувати настрій аудиторії. Продюсери не могли бути настільки безсовісними.

...Ну, як виявилося, продюсери таки були безсовісними.

Головний герой загинув у бою, а головна героїня, будучи монстром, була ув'язнена у вежі для запечатування монстрів, звідки не могла втекти на вічність.

Фінал був відверто роздираючим серце, додаючи ще більшої холоднечі до зимового вечора.

Після двогодинного перегляду фільму дівчина, що сиділа поруч із Вень Янем у місцях для пар, вже розплакалася, виглядаючи вкрай нещасною.

Вень Янь сам не збирався плакати, але його очі все одно почервоніли.

Вийшовши з кінотеатру, він не стримався й голосно висловив своє невдоволення щодо продюсерської команди.

"Режисер — негідник," — Вень Янь, трохи затинаючись, сказав.

"Якщо він хотів зняти трагедію, то міг, але навіщо робити її такою красивою? Він що, збоченець, який насолоджується сльозами аудиторії?"

Жон Сяо, однак, залишався непохитним, не виявляючи жодних ознак суму.

Це всього лише одна смерть і одна втрата, звичайна розлука між небом і землею.

Щодня у цьому світі траплялися незліченні прощання та розставання, й будь-яка випадкова трагедія була в сто разів болючішою за якийсь кінофільм.

Для стародавнього монстра, якому понад десять тисяч років, мати настільки м'яке серце, як у людей, було вже рідкісним явищем.

На щастя, Вень Янь засумував лише на якийсь час, перш ніж швидко повернутися до звичного настрою.

Взявши Жон Сяо за руку, він неквапливо прогулювався біля торгового центру.

Цього дня вони не брали машину, вирішивши пройтися пішки.

За ті години, що вони провели в торговому центрі, сніг не переставав падати.

На землі накопичився товстий шар снігу, й під їхніми кроками лунав тихий хрускіт.

Руки Вень Яня були заховані в кишені Жон Сяо, а над ними сяяв яскравий місяць.

Сніжинки повільно спадали з неба, осідаючи на їхньому волоссі та плечах.

Здавалося, ніби вони крокували назустріч білосніжному майбутньому.

Проходячи повз вуличний кут, Вень Янь помітив стареньку, яка продавала браслети з білих камелій.

Він лише глянув на них, а Жон Сяо одразу підійшов, купив один і надів на зап'ясток Вень Яня.

Також вони зайшли в сусідню крамницю та купили щойно запечену картоплю з сиром.

Жон Сяо вправно набрав ложкою шматочок і підніс його до губ Вень Яня.

Його рухи були вправними та природними.

Вень Янь проковтнув шматочок, задумливо подивившись убік, і подумав, що якби він не знав про мізерний романтичний досвід старого монстра, то міг би запідозрити, що Жон Сяо мав безліч колишніх через цю відточену ніжність.

З цими думками він не зміг стримати усмішку, відчувши легку гордість.

Ніжність Жон Сяо була його особистою привілеєм.

Однак коли Жон Сяо запитав, чому він усміхається, Вень Янь промовчав.

Якою б довгою не була дорога, вона завжди має кінець, особливо враховуючи, що торговий центр був зовсім недалеко від їхнього дому.

Зробивши коло навколо вулиці, вони увійшли на територію монстрів, і шум людського світу залишився позаду. Їхній дім був уже близько.

Але раптом Вень Янь зупинився.

"Що сталося?" — запитав Жон Сяо.

Хоча між ними була відстань у метр, їхні руки все ще залишалися сплетеними, а їхні тіні на землі утворювали міст.

Погляд Вень Яня впав на їхні переплетені пальці, і йому самому стало огидно від власної нерішучості.

Цього дня він носив червоний шарф, половина його обличчя була закопана в нього, і під місячним світлом його сніжно-біла шкіра здавалася ще більш рум'яною.

Він хотів щось сказати Жон Сяо.

З моменту виходу з кінотеатру його серце ніби кишіло дрібними мурахами, але він досі стримував це в собі.

Він не хотів обтяжувати Жон Сяо безглуздими й надуманими питаннями.

Сам факт того, що він був з Жон Сяо, уже робив його достатньо щасливим.

Але, можливо, через фільм.

Або, можливо, через долю людини та монстра в кінофільмі.

Тривоги, що так довго ховалися в його серці, не могли не виринути, тремтячи разом із його словами.

Він тихо запитав:

"Жон Сяо, ти будеш любити мене завжди?"

Це був перший раз, коли він так прямо вимовив слово "любити", звертаючись до Жон Сяо, і в його голосі була легка тремтливість.

Він продовжив:

"Я людина. Зараз я ще молодий і гарний, мені всього вісімнадцять. Але колись я постарію. Прийде день, коли я, можливо, навіть стану старшим за тебе. Коли я зістарюся, ти все ще любитимеш мене так само, як зараз?"

На той час я вже не буду гарним.

Я більше не буду таким молодим і життєрадісним, як тепер.

Але в цьому світі буде багато красивих і чарівних молодих людей, які будуть привабливішими та приємнішими за мене, що старіє.

Так само, як у щойно переглянутому фільмі.

Людський головний герой уже мав сивину на скронях, а монстр — героїня залишалася такою ж молодою, як у перший день їхньої зустрічі.

На той момент ми будемо виглядати жахливо невідповідними.

Це була найсильніша тривога в серці Вень Яня.

Він любив монстра.

І ніколи не вважав, що в монстрах є щось погане.

Він просто відчував, що він, як людина, був недостатньо гідним.

Він боявся, що не зможе залишитися з Жон Сяо до самого кінця.

Він майже не наважувався підняти очі на Жон Сяо.

Але вже за кілька секунд його обличчя було підняте парою рук.

Відстань у метр між ним і Жон Сяо зникла, і вони опинилися зовсім поруч.

Жон Сяо серйозно подивився на нього й сказав:

"Я буду. Як я вже казав тобі раніше, кожен день мого життя належить тобі."

Він поцілував Вень Яня в лоб — і той був холодним.

"Ти не будеш попереду мене. Я клянусь."

Вень Янь відчув, як у нього знову защемило в носі.

Він обійняв Жон Сяо за талію й витер сльози об його одяг.

Здавалося, що з самого початку він знав відповідь Жон Сяо, але все одно мусив запитати, щоб отримати підтвердження.

І, як він і думав, Жон Сяо дав йому відповідь.

Жон Сяо обійняв його за плечі, і тала снігова волога на його кінчиках пальців злегка холодила.

Він тихо сказав:

"Монстри тепер можуть ділитися своїм життям із людьми. Людські культиватори, коли досягають певного рівня, також можуть продовжити свою молодість і тривалість життя."

Жон Сяо поплескав Вень Яня по спині.

"Але незалежно від того, чи ти будеш культивувати, чи постарієш, я любитиму тебе так само, як і зараз."

Вень Янь відчув тепло в серці, але все одно не хотів відпускати Жон Сяо.

Світ навколо був тихим, місячне світло лагідно огортало їх.

Як він міг його відпустити?

Він притулився до плеча Жон Сяо й тихенько промуркотів:

"Хм."

Ця не така вже й довга дорога зайняла у Вень Яня та Жон Сяо цілих півгодини.

Після того, як він сам себе висміяв за свою вразливість, Вень Янь знову став веселим.

Коли вони зайшли у двір, він зліпив маленького сніговика й за допомогою магії льоду зберіг його на всю зиму.

Поки Вень Янь робив сніговика, Жон Сяо просто спостерігав за ним.

Він виглядав таким молодим, таким милим, і водночас таким незграбним.

У цих стосунках здавалося, що Вень Янь завжди був тим, хто більше турбувався — про свою людську природу, про старіння, про свою юність і недосвідченість.

Але насправді турбуватися слід було не йому.

Жон Сяо відкрив пачку цигарок, дістав одну й підпалив.

В темряві помаранчево-червоне світло сигаретного кінця відбивалося в його глибоких зелених очах.

М'ятний присмак робив зимове повітря ще холоднішим, і навіть один вдих пронизував кістки морозом.

Але Жон Сяо, здавалося, цього не помічав.

На зап'ясті, що виглядало з-під рукава, досі залишалися чорні та червоні сліди від лікування, яке він пройшов удень.

Поки Вень Янь складав іспити, він знайшов час відвідати медичний центр і випробувати десятки рідкісних трав, демонструючи безпрецедентну поступливість перед лікарями.

Навіть для нього самого було складно засвоїти все це одразу.

А скільки часу ці ліки зможуть його підтримувати і чи допоможуть йому повернути собі життя — він дізнається тільки через три дні.

Жон Сяо дивився на Вень Яня, який під деревом приклеював очі до сніговика, і вперше в його серці з'явилося боязке відчуття страху.

Він мовчки молився, щоб лікування дало результат.

Але боги вже давно мертві.

І він навіть не знав, кому адресувати свої молитви.