Через годину лікарі вийшли з палати і доповіли двом видатним діячам, які чекали на вулиці, що молодий майстер Вень вже оминув небезпеку.
Всі вони були демонічними лікарями, і хоча травми Вень Яня здавалися небезпечними для людей, вони не вважали їх серйозними. Йому просто потрібно було кілька днів відпочинку.
Однак це було найбільш вражаюче лікування, яке вони коли-небудь переживали.
Двоє сумнозвісних лютих богів з демонічного царства стояли на сторожі за дверима, не промовляючи жодного слова. Єдиними звуками були плавання коропа на подвір'ї та дзенькіт вітрових дзвіночків під стріхою. Проте невидимий тиск змушував лікарів кидатися в холодний піт.
Лікування завершилося без жодних проблем, і рана на грудях Вень Яня була загоєна. Лікарі витерли піт і, нарешті, наважилися випрямити спини і поговорити з Жон Сяо.
Жон Сяо розплющив очі і подивився на лікарів. "Я дякую вам."
Лікарі розводили руками. "Нічого страшного. Це наш обов'язок. Сер, ви можете зайти і перевірити молодого господаря."
Це було саме те, на що чекав Жон Сяо. Навіть він у таких ситуаціях мусив прислухатися до лікарів. Оскільки вони сказали, що можна заходити, він негайно підвівся і увійшов до кімнати.
Юй Бу Вень провів лікарів на вулицю, вручивши кожному з них заздалегідь підготовлений знак подяки. Лікарі не відмовилися, адже їх викликали тимчасово, а двоє з них навіть не були місцевими жителями Тіньової гори.
У кімнаті Вень Янь все ще перебував у непритомному стані. Лікарі щойно повідомили Юй Бу Веня і Жон Сяо, що Вень Янь прокинеться пізніше вночі.
Його обличчя було трохи блідим, а губи втратили свій звичний колір. Просякнутий кров'ю одяг змінили, замінивши його на освіжаючий блакитний халат, завдяки якому його шкіра виглядала надзвичайно світлою.
Жон Сяо підняв комір, оглядаючи попередню рану на Вень Яні. Вона майже повністю загоїлася, залишивши лише червоний шрам, якому знадобиться ще кілька днів, щоб зникнути.
Хоча він знав, що Вень Янь не відчуває, що він сидить біля ліжка, Жон Сяо ще довго тримав його за руку. Його рука була на ціле коло більшою за руку Вень Яня. Зазвичай тепла, рука Вень Яня була трохи прохолодною. Його тонкі пальці, схожі на зелену цибулю, лежали в долоні Жон Сяо.
Стоячи по інший бік, Юй Бу Веню було важко адаптуватися. Він звик до жвавого та енергійного вигляду цього молодого майстра. Тепер, побачивши його таким тихим і спокійним у ліжку, він щиро розчулився.
Через деякий час Жон Сяо заховав руку Вень Яня назад під ковдру. Він ніжно потер щоку тильною стороною долоні і запитав Юй Бу Веня: "Де зараз знаходиться плем'я Чжуянь?"
Почувши назву Чжуянь, очі Юй Бу Веня швидко охололи.
"У підземеллі. Хочеш вивести їх на допит?"
"Відведіть їх до палати ради і покличте вождів, старійшин і священиків інших трьох племен."
Юй Бу Вень зрозумів.
"Я піду."
Хвилиною пізніше, в залі засідань ради
Жон Сяо сидів сам на головному місці, а Юй Бу Вень стояв ліворуч від нього. Повелитель Тіньової гори та інші високопоставлені істоти з трьох племен стояли внизу. У центрі порожнього простору сиділи члени племені Чжуянь, які скоїли злочини.
Надворі вже стемніло, і синє полум'я свічок освітлювало кімнату. Світло свічок, зазвичай спокійне і лагідне, цієї ночі здавалося моторошним і страхітливим. Надворі почав накрапати дощ, і прохолодний осінній дощ у цю тиху ніч здавався особливо спустошливим.
Принаймні, так здавалося іншим істотам з трьох племен.
Вони майже не наважувалися дивитися на членів племені Чжуянь у центрі. Нескінченний Вогонь був найстрашнішим серед демонічних вогнів. Якщо Жон Сяо не зупиниться, він ніколи не згасне. Члени племені Чжуянь, тепер закуті в кайдани, все ще відчували палюче полум'я, що горіло на їхніх тілах. Здібності до відновлення істот, навіть найсильніших, не могли зрівнятися зі швидкістю полум'я. Повітря наповнилося запахом горілої плоті.
Молодші істоти, яким було трохи більше сотні років, не могли витримати, щоб не розплющити очей. Хоча старші попереджали їх, що з ним не можна жартувати, надто вродлива істота все одно змушувала їх втрачати пильність.
Але тепер, дивлячись на Жон Сяо, вони відчували, що він жахливіший і жорстокіший за демонів у Царстві Асурів. Під спокусливо красивою зовнішністю його серце було холоднішим і жорстокішим, ніж у будь-кого іншого.
Жон Сяо дивився прямо на вождя племені Чжуянь, Чжу Юня.
Чжу Юнь, незважаючи на кайдани і обпалення вогнем, все ще відмовлявся схилити голову.
Жон Сяо потай думав, що недооцінив цю істоту. Раніше він смутно пам'ятав цього демона, звичайного і непримітного, з розмитим обличчям, ніби йому не було ніякої різниці з ним чи без нього. Проте під непримітною зовнішністю ховалося таке амбітне серце.
Він фактично намагався відродити предків, щоб привести все плем'я до процвітання.
Смішно.
Жон Сяо запитав його: "Ти маєш що сказати на свій захист? Хоча я не планую це слухати, ти все одно маєш право на свободу слова."
Голос Чжу Юня був хриплий від сильного вогню, але його очі були сповнені злоби, коли він дивився на Жон Сяо.
Він так довго готувався, викликаючи духів предків, збираючи кров демонів і навіть вбиваючи одноплемінників як першу жертву.
Але все це розвалилося від рук Жон Сяо.
"Чим ти пишаєшся? Я просто запізнився на крок, дозволивши тобі сидіти тут і віддавати накази", - сказав він грубим голосом. "Якби наші предки воскресли, ти був би нічим іншим, як переможеним підлеглим."
Жон Сяо залишився незворушним. Самообман - це те, в чому і демони, і люди досягли успіху.
Навіть якби предок Чжуяня був живий, він не був би грізним супротивником.
"Мало не забув. Дякую, що нагадав," - Жон Сяо злегка посміхнувся, але його погляд був крижаним. Він звернувся до володаря міста Тіньових Гір: "Принеси останки предка Чжуяня, щоб його нащадки могли побачити його востаннє."
Володар міста Тіньової гори наказав своїм підлеглим витягти заховані останки предка Чжуяня.
Вогонь в очницях останків вже згас, залишивши лише скелет бронзового кольору. Незважаючи на зусилля племені Чжуянь зібрати душу, вона повністю розсіялася.
Члени племені Чжуянь випустили болісний плач. Чотири клани Тіньової гори інстинктивно шанували і захоплювалися своїми предками та пернатими богами, яким вони поклонялися.
Як лідер, Чжу Юнь відчув, що щось не так. Ігноруючи кайдани на своєму тілі, він проповз кілька кроків вперед, і на його обличчі нарешті з'явилася паніка. Він хрипко запитав Жон Сяо: "Що ти збираєшся робити?"
Спочатку він думав, що навіть якщо Жон Сяо розлютився, він не завдасть шкоди предкам чотирьох кланів. Тепер він не був у цьому впевнений.
Жон Сяо підійшов до скелетних останків збоку. Недбалим жестом у повітрі в його руці з'явився палаючий довгий меч.
Повернувшись на поле бою, він пронісся крізь тисячі солдатів з полум'ям на лезі.
Дивлячись на Чжу Юня з жалем, Жон Сяо зловтішно посміхнувся. "Звичайно, я відправляю твого предка назад у пил і землю."
Сказавши це, серед приголомшених виразів обличчя і ревіння клану Чжуянь, він підняв довгий меч і безжально розрубав останки скелета.
Кістки великого демона були непорушними, витримавши вагу тисячоліть, але вони не витримали невпинного горіння вічного вогню.
Довгий ніж і полум'я без зусиль розрізають рештки на шматки, що розриваються в повітрі на кілька фрагментів, кожен з яких прикрашає полум'я.
Рука Жон Сяо схопила один з уламків кістки і з силою розчавила його в руках. Бронзового кольору кістка перетворилася на порошок у його, здавалося б, струнких і красивих руках.
Потім він взяв цю жменю порошку і підійшов до Чжу Юнь.
Він дивився на Чжу Юня зверху вниз, ніби спостерігаючи за мурахою, або, можливо, за давно померлим привидом.
Обличчя Чжу Юня було обгоріле до невпізнання, вкрите чорними плямами.
Жон Сяо відпустив свою хватку, і порошок предка Чжуянь розсипався на обличчя Чжу Юня.
"А! А! Ах! Ах! Ах! А! А! А-а-а! Ах! А!"
У кімнаті пролунало болісне агонізуюче виття, більш жалюгідне, ніж терпіти муки лютого полум'я.
Чжу Юнь крикнув Жон Сяо: "Тебе чекає божественна кара! Ти точно зіткнешся! Наші предки були доброчесними демонами; ти, безсумнівно, зіткнешся з божественною відплатою за осквернення їхніх останків!"
Інші три демонічні клани також зблідли. Всі вони поклонялися останкам своїх предків, розуміючи, що болісна сцена перед ними еквівалентна знищенню вірувань і основ всього клану.
Жон Сяо не просто покарав Чжуянь, він також використовував його як попередження для інших, вказуючи на наслідки скоєння злочинів.
Останки предка Чжуянь все ще горіли, і хрусткий звук потріскування був особливо чітким у тиші ночі. Світло вогню освітлювало кімнату ще яскравіше, підкреслюючи обличчя Жон Сяо, тепер більш моторошне і чарівне.
Жон Сяо позичив хустинку у Юй Бу Веня, витер руки, які щойно торкалися кісток, і недбало кинув хустинку на землю.
"Божественна відплата?" Він подивився на людей Чжуяня в залі, презирливо скрививши губи. "Ви думаєте, я цього боюся?"
Він звернувся до повелителя міста Тіньової гори, який, на відміну від інших демонів, зумів зберегти спокій.
Жон Сяо байдуже запитав його: "Як ви плануєте вирішити питання з кланом Чжуянь?" Обличчя лорда на мить спотворилося.
Він хотів сказати: "Ти вже, блядь, з цим розібрався, навіщо мене питати?"
Але, вимушений ситуацією, він не наважився.
Після ретельних роздумів він нарешті заговорив: "Хоча Тіньова гора вже давно уникає світу, вона все ще є містом, зареєстрованим у Бюро управління демонами. Я пропоную, щоб демонів, причетних до цього злочину з клану Чжуянь, судив Суд Царства Демонів. Ті, хто не брав участі, і молоді можуть залишитися в Тіньовій горі і бути інтегрованими в інші три клани. Пане Жон, що ви про це думаєте?"
Жон Сяо, здавалося, посміхався без посмішки.
Лорд міста Тіньових Гір не просто так зміг так довго залишатися на своїй посаді. Запропоноване рішення відповідало процедурам Царства Демонів, не захищаючи Чжуянь, але й не винищуючи їх повністю.
Жон Сяо не був настільки жорстоким, щоб втягнути в свою загибель інших невинних членів клану Чжуянь.
Однак у нього все ще були заперечення. Вказуючи на попіл праху предка Чжуянь, він наказав: "Візьміть це безладдя і скиньте його в море."
Володар Тіньового міста ледь не знепритомнів.
Спалити їх було досить безжально, а тепер їх треба було ще й скинути в море. Навіть якщо він не належав до клану Чжуянь, у нього розвивалася психологічна травма.
Але було зрозуміло, що Жон Сяо вів переговори не з ним. Впоравшись з усіма справами, Жон Сяо пішов, навіть не кинувши погляду на демонів у залі, у супроводі Юй Бу Вень.
Перед тим, як піти, він недбало взяв зі столу кинджал, викинув його і послідовно простромив серця Чжу Юня і верховного жерця Чжуянь.
Життя демонів було стійким, тож вони не помруть від цього. Однак, оскільки рани були в їхніх серцях, обидва натхненники повинні страждати разом.
Після того, як Жон Сяо пішов, демони з трьох інших кланів, що були в кімнаті, мовчки подивилися один на одного.
Кілька вождів кланів зітхнули з блідим виразом обличчя.
У тьмяному блакитному світлі вони могли бачити, наскільки неприємними були обличчя один одного. Тіньова гора, перебуваючи в усамітненні, мала умову, що вона не повинна загрожувати стабільності людського світу, а клан Чжуянь випадково став мішенню для людського нареченого Жон Сяо.
Старійшина з племені Цінгенг зітхнув: "Плем'я Чжуянь винне, але пан Жон занадто суворий."
Лорд Міста Тіньових Гір подивився на члена свого клану: "Ти вперше усвідомив, що він безжалісний?"
Вождь племені Феніксів пирхнув: "Я б сказав, що це Чжуянь копають собі могилу. Вони повинні бути вдячні, що пан Жон встановив власні правила, завжди дотримуючись законів царства демонів. Якби це сталося тисячу років тому, клан Чжуянь, можливо, був би миттєво знищений."
Інші демони мовчали, лише зітхали.
Після багатьох років, коли Жон Сяо відійшов від справ і зробив крок назад, вони майже забули, яким жахливим демоном він був. Однак після сьогоднішніх подій вони всі згадали.
