Вень Янь довго приходив до тями після того, як демон вибив його з колії. Його голова все ще боліла.
Насилу розплющивши очі, він побачив зірки і не одразу зрозумів, де знаходиться. На відміну від типових сценаріїв викрадення в телесеріалах, де заручників кидають на склади, його оточення було досить мальовничим. Це було схоже на задній сад, з різноманітними квітами та деревами, що оточували його. Поглянувши вгору, він побачив велике озеро з прозорою водою і плаваючою рибою.
Його зв'язали, але зручно розмістили під деревом, дали м'яку ковдру і подушку, що нагадувало звичайну прогулянку.
Демон, який його викрав, сидів у бамбуковому кріслі навпроти нього і лагідно посміхався. Його обличчя було нічим не примітним, що робило його схожим на скромну і легку в спілкуванні людину, він був головою клану Чжуянь, найменш помітного серед чотирьох кланів. Кілька днів тому він вітав Вень Яня і Жон Сяо на станції разом з лідерами інших трьох кланів.
У порівнянні з прекрасним вождем клану Русалок і енергійним вождем клану Фенікс, вождь клану Чжуянь був майже безликим, як сусід, який нічого не досяг у свої сорок з гаком років. Неможливо було здогадатися, що він був антагоністом.
Вень Янь деякий час дивився на нього, його погляд був суворим. Чжу Юнь, що обмахувався віялом на слабкому осінньому вітрі, здавався далеко не серйозним демоном. Побачивши, що Вень Янь дивиться на нього без паніки, він зацікавився і запитав: "У тебе є якісь питання до мене?"
У Вень Яня справді були питання.
"Ще раз, як тебе звати?" Вень Янь на мить замислився, але не зміг згадати. "Чжу щось?"
Чжу Юнь на мить призупинив віяло, а потім продовжив.
"Чжу Юнь," - відповів він.
Потім Вень Янь згадав, що ім'я виявилося досить непримітним, і вияснив, чому він не міг його пригадати.
Дивлячись на Вень Яня без особливого здивування, Чжу Юнь розвеселився і запитав: "Тобі не цікаво, навіщо я тебе викрав?"
"Звісно, що так, адже я не тримаю на вас зла", - насміхався Вень Янь. "Ви, напевно, переслідуєте мене, щоб погрожувати Жон Сяо. Це класичний хід у телевізійних драмах. Викрадення коханої людини, і головний герой здається."
На жаль, хоча він і стверджував, що є нареченим Жон Сяо, він ще не піднявся до позиції коханого Жон Сяо.
Вень Янь розглядав непримітне обличчя Чжу Юня, думаючи, що він схожий на антагоніста, якого не можна відбілити. Якби Чжу Юнь був вродливим хлопцем, у цьому міг би бути прихований підтекст, але його потворний вигляд означав, що він приречений, і, швидше за все, буде забитий до смерті протагоністом.
"Не те, щоб я це казав, але Місто Тіньових Гір не таке вже й велике. Ти справді думаєш, що Жон Сяо не зможе тебе знайти?" Вень Янь намагався напоумити викрадача. "Більше того, навіть якщо тобі вдасться щось отримати, взявши мене в заручники, Жон Сяо буде полювати за тобою на краю світу. Який сенс? Краще відпустіть мене, і ми зробимо вигляд, що нічого не сталося."
Чжу Юнь хихикнув.
"Малий, ти дуже кумедно жартуєш за таких обставин, - м'яко промовив Чжу Юнь, вимовляючи репліки, характерні для антагоніста. "Але цього разу ти помилився. Я не планую використовувати тебе, щоб погрожувати Жон Сяо. Мені потрібна твоя вроджена духовна кістка і твоє життя."
Вень Янь миттєво занепокоївся.
Чорт забирай, він занадто довго був поруч з Жон Сяо, забувши, що в очах інших демонів він був великим шматком м'яса. Небезпека втратити життя і бути використаним як розмінна монета були двома різними рівнями ризику.
"Тобі не треба за мене хвилюватися. Навіть якщо я думаю, що не зможу втекти, я і не планував намагатися." Чжу Юнь заспокоїв його.
Він склав віяло і злегка помахав ним. Дерева та квіти, що затуляли Вень Янь, розсунулися вбік, відкриваючи краєвид позаду.
Вень Янь розширив очі.
Він побачив багато демонів, одягнених у сірі сімейні шати клану Чжуань, як чоловіків, так і жінок, які зайняті малюванням магічного кола. Маючи першокласну освіту в Академії Демонів, він міг сказати, що речовина, яка використовувалася для магічного кола, була не фарбою, а кров'ю.
У центрі кола стояв колосальний бронзового кольору скелет, грізний і імпозантний, що стояв на очах у всієї формації.
Вень Янь бачив цей скелет вчора; це був предок клану Чжуянь.
Цей скелет мав бути в особняку міського голови, але тепер він з'явився тут. Відчуття неминучої загибелі охопило його.
"Це наш великий предок", - Чжу Юнь, який невідомо коли підійшов до Вень Яня, майже одержимо втупився у величезний скелет. "Це недоторканний великий демон, він привів наш клан Чжуянь до слави. Якби він не впав, чи не довелося б нам бути обмеженими лише місцем у Тіньовій горі?"
Погляд Чжу Юня на скелет був надто божевільним, наче погляд якогось фанатичного віруючого.
Не в силах втриматись, Вень Янь поворушив сідницями, намагаючись відійти від цього психічно хворого.
Але Чжу Юнь не збирався його відпускати. Він подивився на нього зверху вниз і сказав: "Ти здогадався, що ми збираємося з тобою зробити?"
Вень Янь не хотів гадати, все одно нічого доброго з цього не вийшло б.
Чжу Юнь злегка нахилився і посміхнувся, сказавши: "Наш клан Чжуянь чекав цього дня занадто довго, сто років. Ми шукали спосіб пробудити нашого предка. Тепер, коли ми виконали ритуал виклику нашого великого предка, як тільки ми очистимо твою кістку духу і принесемо її в жертву, він зможе повернутися в світ. Думаєте, до того часу я все ще буду боятися Жон Сяо?"
Вень Янь не міг з цим змиритися.
Він дуже хотів посперечатися з Чжу Юнем. Навіть якщо твій предок повернеться до життя, він не зможе перемогти Жон Сяо.
Мій чоловік найкращий у світі!
Але Чжу Юнь неправильно зрозумів вираз його обличчя.
Чжу Юнь неквапливо спостерігав за тим, як члени його клану готуються до ритуалу очищення, і недбало нагадав Вень Яню: "Тобі не потрібно фантазувати про те, що Жон Сяо прийде, щоб врятувати тебе. У печатки є проблема. Він зараз всередині Тіньової гори і не може вибратися звідти. Коли він отримає твоє повідомлення, ти вже перетворишся на купу кісток."
Вень Янь майже хотів голосно вилаятися.
Від самого початку клан Чжуянь планував викрасти його, щоб воскресити свого предка, і це не мало нічого спільного з Жон Сяо чи боротьбою на Тіньовій горі. Це була просто група фанатиків, які намагалися створити особистий культ, намагаючись обміняти його на повернення свого предка з підземного світу.
Він підозріло подивився на Чжу Юня. "Ти також організував запрошення для мене і Жон Сяо на Свято Бога Пір'я?"
Чжу Юнь не намагався приховати цього і радісно похвалив його: "Ти справді проникливий."
Вень Янь стримував живіт, повний брудних лайливих слів.
Він не планував сперечатися з Чжу Юнем усно.
Притулившись до дерева, він виглядав так, ніби сердився на Чжу Юня, але насправді він використовував прикриття своєї позиції, щоб спробувати зблизити дві руки.
На його зап'ястях був браслет.
Під браслетом висіла вогнянно-червона скляна намистина.
Його дав йому Жон Сяо як засіб захисту під час відрядження. Якщо він його розчавить, то зможе викликати Жон Сяо.
Спостерігаючи за спокійною поведінкою Чжу Юня і оцінюючи навколишнє оточення, яке здавалося добре захованим місцем, принаймні, його нелегко було виявити, він припустив, що це, безумовно, було таємне місце. Більше того, виявилося, що в цьому була задіяна значна частина клану Чжуянь.
Вчинення злочинів групою осіб.
І до того ж рішуче.
Вень Янь відчував, що його мозок лисіє, переживаючи справжню кризу.
В особняку міського лорда Тіньової гори все було в хаосі.
Коли Вень Янь виходив на вулицю, в особняку міського голови його не відпускали одного. Вони призначили випадковий персонал, щоб непомітно слідувати за ним.
Зрештою, він був дорогоцінною маленькою нареченою. Якщо з ним щось трапиться у Місті Тіней, Жон Сяо може принести їх усіх у жертву небесам.
Однак, навіть у найсміливіших мріях вони не могли собі уявити—
Вень Янь фактично зник у них з-під носа.
Володар міста був засмучений і хотів стрибнути в море.
Вень Янь був природженим духом-кісткою, тонізуючим засобом для демонічної раси. Втратити його на Тіньовій горі, де було повно демонів, було немислимо.
Міський Лорд Тіньової гори сидів на стільці з блідим обличчям, уявляючи, як Жон Сяо спалює його на вогнищі.
Жон Сяо відчував себе неспокійно протягом усього дня.
З самого ранку він був у печері Тіньової гори, ремонтуючи магічну печатку. Після того, як вони з Юй Бу Вень увійшли туди, він поставив бар'єр на вході до печери, щоб ніхто не зміг перешкодити процесу.
Але він виявив, що магічна печатка була навмисно пошкоджена. Відсутність шматка сталася не через стихійне лихо чи внутрішні проблеми; хтось безжально втрутився в неї ззовні.
Він холодно сказав Юй Бу Вень: "Вийди і дізнайся, хто був тут. Визнач, хто зловмисно пошкодив печатку, і відправте його в Бюро управління демонами для допиту."
Юй Бу Вень грав у карти на стороні, він відповідав формально.
Усередині цієї гори не було сигналу.
Йому було дуже нудно, тому він міг грати тільки в ігри на телефоні.
Через деякий час він почув, як Жон Сяо запитав: "Перед тим, як ти вийшов сьогодні, Вень Янь був у кращому настрої?"
Рука Юй Бу Веня затремтіла, і пасьянс, який він щойно розклав, зник.
Він незрозуміло подивився на Жон Сяо і запитав: "Сер, навіщо ви його спровокували?"
Жон Сяо промовчав і продовжив малювати печатку.
Юй Бу Вень зітхнув, вважаючи нинішню поведінку Жон Сяо спантеличуючою. Він працював на Жон Сяо сотні років, і він ніколи не був так збентежений діями Жон Сяо, як зараз.
Якщо Жон Сяо не любив Вень Яня, як він стверджував, тоді чому він все ще тримався за нього? Юй Бу Вень ніколи не бачив, щоб Жон Сяо терпів когось до такої міри. Це виглядало так, ніби він тримав його на долоні.
Молодий господар сказав, що з'їжджає, - додав Юй Бу Вень, - Він відчув, що оскільки він вам не подобається, то жити з вами буде для вас неприємно. Краще розійтися і жити щасливо."
Жон Сяо вилаявся: "Що за дурниці він затіває? Він хоче, щоб його викрали монстри без мого захисту?" сказав Жон Сяо тихим голосом.
Закотивши очі, Юй Бу Вень сказав: "Розмова зі мною не допоможе, ви повинні поговорити з молодим господарем. Крім того, я не розумію. Молодий майстер добре виглядає, і він симпатичний. Якщо він вам зізнається, то чому б не прийняти його? Зрештою, рано чи пізно ви вийдете за нього заміж. Навіщо його відкидати?"
Жон Сяо опустив очі.
Через деякий час він нарешті відповів на запитання Юй Бу Вень.
"Вень Янь ще занадто молодий. Якщо він залишиться зі мною, це не закінчиться для нього добре."
Заява звучала дивно.
Але Юй Бу Вень не встиг запитати.
Жон Сяо щойно закінчив малювати останній штрих, і магічна печатка повернулася до свого первісного стану. Печера випромінювала яскраве світло, а складні магічні візерунки відбивалися на навколишніх гірських стінах.
Жон Сяо порізав собі руку, і кров капала з його зап'ястя на магічне коло, завершуючи остаточне запечатування.
Лише коли світло в печері згасло, Жон Сяо зміг зупинити кровотечу на зап'ясті.
"Ходімо," - сказав він Юй Бу Веню.
Довгий коридор був непроглядно темний, але, на щастя, обидва вони були монстрами і не потребували світла, щоб бачити.
Юй Бу Вень насупився, обмірковуючи останні слова Жон Сяо; щось у них було не так.
Але перш ніж він встиг щось запитати, до них кинулися монстри з особняка міського голови, які чекали на вулиці.
"Пане Жон, - заговорив монстр тремтячим голосом, очевидно, боячись гніву Жон Сяо. "Молодий майстер був викрадений кланом Чжуянь. Це сталося щойно, трохи більше ніж півгодини тому. Але ми не змогли знайти його місцезнаходження на території клану Чжуянь."
Обличчя Жон Сяо справді стало надзвичайно переляканим.
Юй Бу Вень, що стояв позаду нього, також мав похмурий вираз обличчя.
Але Жон Сяо не мав часу розбиратися з цими тремтячими монстрами. Те, що Вень Янь був викрадений, щось означало, і ніхто не розумів це краще за нього.
"Знайди його зараз же," - поспішно сказав він, перш ніж полетіти з Юй Бу Вень.
Тіньова гора була просто маленьким містечком. Навіть якщо б їм довелося заглибитися на три фути в землю, вони повинні були знайти Вень Яня.
