Жон Сяо не вперше чув, як Вень Янь зізнається йому у своїх почуттях.
За той час, що Вень Янь жив у нього вдома, він часто заявляв про свої симпатії та антипатії, обсипаючи його солодкими словами, наче вони нічого не коштували. Здавалося, що Вень Янь перетворився на солодкомовного маленького хитруна, який говорив так багато, що навіть йому самому стало байдуже.
Але сьогодні це "подобається" було інакшим. Воно ховалося серед гілок і листя, м'яке, як вода, що всоталася в його голос, ніби боячись потривожити місячне світло і чистий вітерець.
Схожий на пір'їнку, він приземлився на серце Жон Сяо, трохи лоскочучи і трохи завдаючи болю.
Під вогнями міста Жон Сяо подивився на Вень Яня.
Вночі, під тінню дерев, Вень Янь був одягнений у довгий одяг з білою основою і червоними смугами. Його очі були яскраві, як зоряне світло, кожна риса обличчя чарівна і симпатична.
Він був ще таким молодим, достатньо молодим, щоб хотіти простягнути своє серце до того, кого він любив, щоб показати, наскільки сильна його любов.
Це "подобається" було надто легким, наче його можна було розсипати всюди, але водночас воно здавалося й надто важким, наче могло розбитися, якщо його не впіймати.
Вень Янь почувався трохи ніяково, але з нетерпінням чекав на відповідь Жон Сяо.
Однак, врешті-решт, Жон Сяо не відповів йому.
Під час цього свята Бога Пір'я, що відбувається раз на двісті років, багато демонів у Місті Тіньових Гір мали таємні романтичні побачення. Однак Жон Сяо та Вень Янь не були серед них.
Уникаючи пристрасного погляду Вень Яня, Жон Сяо недбало змінив тему. "Пора спускатися, ось-ось почнеться виступ русалоньки."
В ту мить, коли Вень Янь почув цю відповідь, в його серці стало порожньо.
Це було схоже на те, як холодною водою облили радість у його серці.
Йому стало трохи сумно, але врешті-решт він нічого не сказав. Він слухняно дозволив Жон Сяо взяти себе за руку і віднести його назад на землю.
Незабаром після цього русалка почала співати і танцювати.
Театр був якраз за цією вулицею. Квитки Жон Сяо та Вень Яня були в ложу у центрі. Зал був повний глядачів, а сцена - прозорим і бездонним басейном, що дозволяло русалкам вільно рухатися.
Хоча Вень Янь з нетерпінням чекав на цю виставу вже давно, і виступ русалок був справді чудовим: десятки русалок у легких вуалях граціозно танцювали, їхні обличчя були неперевершеними, а руки і талії гнучкими, їхні співочі голоси нагадували небесну музику.
Особливо ватажок русалок, воістину приголомшливої краси.
Вождь також був чоловіком, з довгим волоссям кольору морських водоростей, очима, що сяяли, як зірки, і білою, як сніг, шкірою. Він випромінював елегантну і чарівну ауру, яка змушувала людей несвідомо відчувати бажання захистити його. Коли він з'явився, ентузіазм у всьому залі здійнявся.
Але Вень Янь просто тупо дивився на нього, зовсім не підбадьорюючи його.
Вождь русалок був справді красивий, але, можливо, він занадто довго був несприйнятливий до краси Жон Сяо, і тепер у нього виробився імунітет. Хоча він аплодував разом з усіма, його настрій не був радісним.
Вийшовши з театру, Жон Сяо запитав, чи сподобалася вистава. Вень Янь лише неуважно кивнув і не виявив особливого ентузіазму.
Вони вдвох мовчки повернулися до маєтку Господа.
Вень Янь, як завжди, пішов приймати ванну, а коли вийшов, переодягнувся в зелений халат зі світло-жовтими візерунками з листя гінкго, цілком відповідний його віку.
Поки Жон Сяо мився, Вень Янь подивився на речі, які він купив цього дня, відкрив коробку з пахощами і знайшов там пахощі з написом "Занурення в бажання". Кажуть, що вони дозволяють закоханим зустрічатися уві сні.
Вень Янь не сприйняв це серйозно. Людина, яка йому подобалася, спала поруч, і він міг побачити її, просто розплющивши очі. Ці пахощі не приносили йому особливої користі.
Він просто подумав, що аромат приємний і може допомогти зі сном.
Після того, як Жон Сяо помився і вийшов, у кімнаті вже не було світла, лише повільно розсіювався аромат. Однак Вень Янь ще довго не міг заснути.
Він продовжував згадувати момент під деревом, коли Жон Сяо уникав його погляду.
За логікою речей, він мав би бути морально готовим. Якщо він не сподобався Жон Сяо, що ж, нехай так і буде; світ не розпорядився, щоб усім подобатися.
Але, сховавши обличчя під ковдрою, відвернувшись від Жон Сяо, чим більше він думав, тим більше болів його ніс, а очі також почервоніли.
Він не міг зрозуміти...
У ці дні він часто відчував, що Жон Сяо почав відчувати до нього почуття. Він часто вважав, що в погляді Жон Сяо була безпомилкова симпатія, навіть якщо це була лише швидкоплинна мить, вона повинна була бути там.
І в той момент він вимовив своє найпотаємніше бажання.
Але уникання Жон Сяо зруйнувало його ілюзію, сказавши йому, що все було лише видаванням бажаного за дійсне.
Він відчував себе все більш і більш засмученим, і оскільки Жон Сяо був поруч, він не наважувався плакати вголос. Він міг лише кусати губи, ховати обличчя в подушку і давати сльозам змочити наволочку.
Жон Сяо теж не заснув.
Як він міг не чути рухів поруч із собою?
Він знав, що Вень Янь плаче.
І він знав, чому плаче.
Але гордість юнака така ж крихка, як і захоплення, і якби він різко виявив її, Вень Янь, напевно, знепритомнів би від гніву.
Подумавши трохи, старе чудовисько, незвично обережне, прошепотіло: "Ти не можеш заснути?"
Настала довга пауза, перш ніж збоку пролунало: "Мм."
"Хочеш поговорити?"
"Ні."
Настала тиша.
Жон Сяо міг лише мовчати.
Але через деякий час з боку Вень Яня пролунав м'який вирок.
"Можна задати тобі питання?"
"Вперед."
Вень Янь подивився у бік паперового вікна. Завдяки місячному світлу та скляним ліхтарям на подвір'ї, паперове вікно мало слабкий туманно-блакитний колір, відбиваючи тіні кленів на подвір'ї.
Дивлячись на тінь від кленового листя, він запитав: "Жон Сяо, тобі коли-небудь хтось подобався?"
Він подумав, що Жон Сяо жив тисячі років, і напевно було кілька людей або чудовиськ, які йому подобалися. Як виглядали ці люди чи чудовиська, щоб завоювати його прихильність?
Здавалося, що сьогодні Вень Янь був сповнений рішучості з'ясувати з ним, подобається він йому чи ні.
Жон Сяо трохи помовчав і вирішив відповісти чесно: "Я не знаю, але кажуть, що так."
Вень Янь майже не міг втриматися, щоб не обернутися. Він відчував, що це було занадто поверхнево. Як це ти не знаєш? Якщо тобі хтось подобався чи ні, хіба ти не повинен знати?
Але незабаром він почув, як Жон Сяо продовжує: "Я втратив пам'ять. У хаосі 3000 років тому я був поранений, заснув глибоким сном, а коли прокинувся, то багато чого не пам'ятав. Монстри, які були зі мною, розповіли, що 3000 років тому я колись кохав людину, хлібороба. Вони сказали, що я любив його дуже сильно, настільки, що віддав за нього своє життя. Але я нічого не пам'ятаю."
Жон Сяо говорив про це спокійно.
Він заплющив очі, і в його голові нічого не виникало, наче застояна калюжа мертвої води.
Він не сказав, що не пам'ятає, щоб втішати Вень Яня; він справді нічого не міг пригадати про цю людину.
"То що ж таке любов?" Жон Сяо продовжував: "Навіть якщо я поранений і втратив пам'ять, якщо я дійсно глибоко кохав його, як я міг забути всі свої почуття? Я навіть не пам'ятаю його обличчя та імені."
Вень Янь не очікував отримати таку відповідь.
Він не знав чому, але на серці у нього була депресія.
Між ними запанувала тиша, лише вітер зрідка колихав дзвіночки. Вень Янь купив їх після обіду, повісив під карнизом, і вони дзвеніли, наче неспокійне серцебиття.
Через деякий час Вень Янь повільно обернувся.
Під ковдрою його рука непомітно просунулася, на дюйм наблизившись до руки Жон Сяо, і зачепилася за пальці Жон Сяо.
"Оскільки ти не маєш нікого, хто б тобі подобався, може, розглянеш мою кандидатуру?" Він зізнався вдруге за день.
Він сказав: "Я не забуду, Жон Сяо. Я людина, а тривалість людського життя - лише сто років. Я завжди буду любити тебе."
Сльози на його обличчі висохли, залишивши легке почервоніння навколо очей і носа.
Коли Жон Сяо розплющив очі, він побачив цю сцену.
Рука Вень Яня була зчеплена з його пальцями, як у пари закоханих, що таємно тримаються за руки під ковдрою.
Оглядаючись на тисячоліття свого життя, Жон Сяо зруйнував гору Куньлунь і вдерся до покинутих храмів. Але ще ніколи він не відчував себе таким приголомшеним, як зараз.
Відмовити Вень Яню було важче, ніж втихомирити бурю гір і річок.
Але йому, на жаль, було важко сказати просте "добре."
Тож він простягнув руку і ніжно прикрив очі Вень Яня.
"Спи."
Він використав демонічну силу.
Вень Янь щойно зрозумів, що щось не так, і перш ніж він зміг боротися, сонливість вже охопила його, зануривши в глибокий сон.
Жон Сяо довго вдивлявся в його спляче обличчя.
За вікном дзвеніли на нічному вітрі вітряні дзвіночки, від чого в кімнаті ставало ще тихіше.
Він підвівся з ліжка лише тоді, коли відчув слабкий біль у грудях, а на небі з'явився натяк на світанок. Він дістав з валізи пляшку нефритового кольору.
У цій пляшечці містилися ліки, спеціально приготовані для нього його особистим лікарем з використанням рідкісних і дорогоцінних матеріалів з демонічного царства. Не вагаючись, він подрібнив їх на пігулки.
Спочатку йому потрібно було взяти лише одну.
Але зараз, навіть не дивлячись, він висипав з десяток і проковтнув їх усі.
