Відколи Жон Сяо востаннє відвідував Тіньову гору, минули століття. Для демонів сто років - лише швидкоплинна мить, але за ці роки Тіньова гора налагодила зв'язки із зовнішнім світом і навіть створила туристичні атракції.
Під час сніданку Вень Янь завів розмову з молодим демоном, що сидів неподалік.
"Які у вас тут є розваги? Щось відмінне від людського світу?" запитав Вень Янь.
Маленький демон був молодим жрицем з клану Птаха Фенікса, з круглим обличчям, рудим довгим волоссям і прямою мовою.
"Ці туристичні атракції призначені лише для того, щоб привабити чужинців; ландшафти схожі на людську реальність. Втім, вночі тут проходить парад на честь Фестивалю Бога Пір'я. Це доволі цікаве видовище. Небагато чужинців потрапляють на нього, але одразу після параду починаються пісні й танці Русалоньки, - пояснив маленький демон Птах Фенікс, - Але у нас тут є багато унікальних речей, таких як нефрит, гілки Дерева Любовної Туги та різні спеції. Ви можете взяти дещо з собою."
Вень Янь був у захваті; маленький Птах Фенікс був досить балакучим. Вони проговорили цілий ранок, навіть пліткували про колишніх хлопців його сестер з клану.
"Я просто вважаю, що демони-чоловіки нудні, вони не розуміють романтики. Я хочу сестру-русалку в якості партнера, когось ніжного і вродливого", - зауважив маленький Птах Фенікс.
Вень Янь підняв догори великий палець: " Амбіційно. На твоєму місці я б теж вибрав русалку."
Двоє дітей-однодумців одразу ж обмінялися грайливими дотиками.
Жон Сяо, з головним болем, натиснув на скроні; його ранок був безперервно галасливим.
Якби він знав, то не пішов би обідати з Вень Янем, як він того хотів. Він мав би просто поїсти в кімнаті для спокою.
На щастя, маленьку пташку Фенікса незабаром відкликали її доглядачі, і перед відльотом він помахав Вень Яню рукою, запросивши його коли-небудь відвідати його дім.
"Звичайно, якщо матимеш час, приходь і до людського світу. Обіцяю тебе розважити", - втішав Вень Янь свого нового друга.
Це було схоже на розлучення однокласників у дитячому садку.
Жон Сяо сіпнув губами, раптом усвідомивши, що, незважаючи на те, що деякі демони не люблять Вень Яня через нього, Вень Янь, здається, легко завойовує прихильність інших демонів у реальній взаємодії.
Після сніданку Вень Янь витягнув Жон Сяо на прогулянку.
Перед від'їздом він навіть переодягнувся в місцевий одяг Тіньової гори.
Демони з Тіньової гори зазвичай носили довгі шати. Вень Янь вибрав одну з білою основою і червоними смугами, чисту і елегантну. Він вручив Жон Сяо комплект яскраво-червоних мантій з мінімальним декором, лише простими візерунками хмар на манжетах, поважних та імпозантних.
"Здається, я ніколи раніше не бачив тебе в такому яскравому одязі", - зауважив Вень Янь.
Не в силах протистояти Вень Янь, Жон Сяо одягнув на себе їх.
Він не уникнув погляду Вень Янь, прямо розстібаючи ґудзики на своєму одязі. Його чітко окреслена, струнка фігура повністю оголилася в ранковому світлі. Погляд Вень Яня майже прикипів до його м'язів живота.
Після того, як він переодягнувся, Вень Янь був зачарований ще більше.
Раніше він здебільшого бачив Жон Сяо в блідо-блакитному або світло-зеленому одязі. Хоча Жон Сяо рідко посміхався, його одяг все одно викликав відчуття лагідності.
Тепер, коли Жон Сяо був у цих вогняних кольорах, його домінантна і чарівна краса була повністю підкреслена. Його очі випромінювали страхітливу присутність, змушуючи людей мимоволі підкорятися, але не в змозі протистояти захопленню його красою.
Вень Янь з жалем проклинав себе за те, що йому не виповнилося вісімнадцять раніше.
Як довго йому потрібно чекати того дня, коли він зможе відкрито милуватися такою красою!
Жон Сяо помітив погляд Вень Яня.
"Якщо будеш витріщатися, у тебе очі повипадають", - дражнив він, тицяючи пальцем у лоб Вень Яня, відчуваючи почуття таємного задоволення. Йому подобалося користуватися перевагою.
Вень Янь не сперечався, він був справді зачарований.
"Чому тобі завжди подобається однотонний одяг? Хоча ти добре виглядаєш у синьому, червоний тобі дуже личить", - прокоментував Вень Янь.
Жон Сяо промовчав.
Насправді, він досить часто носив червоне в ранні роки.
Але одного дня він почав займатися собою, і навіть у своєму одязі надавав перевагу світлим кольорам, таким як блідо-блакитний і сірий. Він силоміць створив собі образ спокою та відстороненості.
Вень Янь витягнув Жон Сяо на прогулянку, купив туристичний путівник і безцільно блукав.
Дійсно, як згадував юний Фенікс, багато визначних пам'яток Тіньової гори були схожі на ті, що існують у людському світі. Унікальні пропозиції можна було знайти в місцевих крамницях.
Вень Янь зупинився, щоб вибрати спеції. Вони зберігалися в елегантних атласних коробочках, випромінюючи неповторний аромат.
Власник крамниці представив кожну спецію, стверджуючи, що деякі з них збалансовують життєву силу, деякі пробуджують спогади, а інші допомагають возз'єднатися з коханою людиною уві сні.
Поки Вень Янь із задоволенням вибирав, Жон Сяо стояв поруч і слухав. Коли мова зайшла про спеції, які можуть викликати зустрічі уві сні, він не втримався і підняв брову.
Продавець порекомендував: "Це дари від Бога Пір'я. Посадіть їх, і ваші бажання здійсняться."
Вень Янь був у захваті, враховуючи, скільки йому потрібно. "Для моїх батьків, для Лі Джен і Цзінь Юецзе, для президента класу і членів учнівської ради, і кілька для школи в царстві демонів..."
Жон Сяо, який слухав, нарешті відчув незадоволення, коли Вень Янь згадав про подарунки для всіх, навіть для тих, хто не має відношення до поїздки.
"Чому б і мені не отримати один?" запитав Жон Сяо.
Вень Янь здивовано подивився на нього. "Хіба нещодавно ти не розбирав зі складу купу ароматизаторів, подарунків від інших?"
Усе це були високоякісні продукти з престижних родин, які заполонили це місце.
Жон Сяо стиснув губи, роздумуючи, чи це був випадок недоліку, чи ні.
Однак він не міг переконати Вень Яня купити його, тому просто промовчав.
Вень Янь поступився, заплативши продавцеві. "Дайте ще один, аромат Цінву, як той, що щойно."
На щастя, вчора він обміняв валюту для демонічного царства; інакше у нього не було б грошей, щоб заплатити.
Незабаром Жон Сяо також заплатив за подарунок від нього.
Набагато екстравагантніший.
Жон Сяо купив йому цілу нефритову різьбу, що зображала гору міста Тіньової гори.
Вень Янь тримав його в руках, ледве стримуючись, щоб не сказати: "Моєму дідусеві, напевно, сподобався б цей подарунок."
Він пожалів Жон Сяо і подумав: "Добре, що ти гарний, інакше з таким рівнем подарунків ти залишився б самотнім назавжди."
Так вони провели цілий день. Коли відкрився нічний ринок, вони взялися за руки і приєдналися до святкування.
На відміну від звичайних пам'яток, Вень Янь віддавав перевагу місцям зі святковою атмосферою. Продавці-демони розставляли невеликі ятки, продаючи різні закуски та дрібнички.
Вень Янь навіть побачив кіоск з написом "Спеціальні закуски для людей" і не зміг втриматися від сміху. Це виявився смердючий тофу. Він купив порцію смаженої риби-меч, виду демонічного звіра, який виглядав дивно, але був дуже смачним. Він навіть нагодував шматочком Жон Сяо, як дитина, що ділиться своїми улюбленими речами з тим, хто їй подобається.
Жон Сяо звик до цього і відкусив шматочок.
Після смаженої закуски розпочався парад на честь Свята Бога Пір'я. Процесія була грандіозною, заповнивши всю вулицю.
Попереду стояли чотири величезні бронзові скелети, що нагадували останки стародавніх демонів. Хоча власники цих кісток давно померли, їхні скелети залишалися величними і страхітливими. Освітлені свічками, вони виглядали дещо чарівно, з ледь помітними відблисками в порожніх очницях, так, ніби будь-якої миті могли прокинутися від сну і спуститися у світ смертних.
Побачивши цю сцену, Вень Янь пробурмотів: "Звичаї у вашому демонічному царстві досить сміливі."
Попереду процесії несли кілька великих скелетів, які, схоже, належали древнім демонам, яких вважали майже напівбогами. Місцеві демони продовжували поклонятися їм.
Жон Сяо пояснив: "Це останки перших патріархів чотирьох племен Тіньової гори. Це були стародавні демони, які значно відрізнялися від демонів, що живуть сьогодні, і вважалися майже напівбогами. Ось чому чотири племена досі поклоняються їм."
Він зустрічався з цими демонами кілька разів у свої ранні роки. Тепер він стояв тут, а ці чотири великі демони були поховані глибоко під землею. Навіть він відчував непередбачуваність плину часу.
"Хто з вас найсильніший?" запитав Вень Янь.
Він присягався, що не мав наміру влаштовувати неприємності, йому було просто цікаво.
Жон Сяо не переймався скромністю. "Я сильний, але вони не відстають. Вони просто не боролися проти Небесного Дао, тому і впали."
Вень Янь з ентузіазмом аплодував, висловлюючи своє своє захоплення барвистою похвалою.
Насправді, він ще не бачив здібностей Жон Сяо, але коли мова йшла про його нареченого, хвалити його завжди було правильно.
Жон Сяо грайливо погладив Вень Яня по голові.
Процесія просунулася досить далеко вперед.
Такі свята, що відбуваються раз на двісті років, приваблювали не лише місцевих демонів, а й багатьох демонів з інших місць. Вулиці були переповнені.
Вень Янь, будучи невисокого зросту, не міг багато бачити в оточенні інших демонів.
Він хвилювався, аж поки чиясь рука не обхопила його за талію і м'яко потягнула вгору. Жон Сяо переніс його на більш високе місце.
Обнявшись з Жон Сяо, вони влаштувалися на високому дереві неподалік.
"Таким чином, ти можеш бачити все", - сказав Жон Сяо.
Вень Янь озирнувся і помітив інших демонів, що стояли на деревах неподалік.
Поглянувши вниз, він побачив увесь парад. Учасники процесії були одягнені в барвисті демоноподібні костюми, прикрашені тотемами, властивими демонам. Вони йшли і танцювали у спосіб, який здавався незбагненним для людей. Пліч-о-пліч йшли красиві жінки і високі чоловіки, час від часу створюючи навколо себе іскри.
Дійшовши до середини дороги, вони розкидали речі на всі боки.
Побачивши цікавість Вень Яня, Жон Сяо зловив одну з них і передав йому.
Вень Янь взяв його в руки і виявив, що це була насінина, напівпрозора, розміром з мізинець, що сяяла в місячному сяйві, як нефрит.
"Чому вони їх кидають?" запитав Вень Янь.
"Це насіння, благословенне Пір'яним Богом. Демони з Тіньової гори колись вірили в Пір'яного Бога, і там досі є святилище Пір'яного Бога. Вони думають, що якщо посадити це насіння і дати йому прорости, то їхні бажання здійсняться."
Але Бог Пір'я вже давно впав.
Його кістки перетворилися на гори, річки та озера, більше не благословляючи його колишніх послідовників.
Однак, зважаючи на благополуччя дітей, Жон Сяо утримався від того, щоб повідомити Вень Яну про цей результат.
"У тебе є бажання?" запитав його Жон Сяо. "Якщо є, то не треба молитися Богу Пір'я, ти можеш попросити мене."
Ця заява не була жартом. У цьому світі було небагато речей, яких він не міг досягти. Поки він був тут, Вень Янь міг насолоджуватися вічним спокоєм.
Вень Янь тримав насінину в руці.
У нього було бажання.
Бажання, яке не потребувало молитви до Бога Пір'я, але могло бути виконане Жон Сяо.
Процесія відійшла далеко, і у вузькому просторі раптом стало тихо.
Лише Жон Сяо та Вень Янь залишилися стояти на найвищому дереві, сховавшись серед пишного листя. Ніхто не міг бачити, що вони роблять.
Вень Янь подивився на Жон Сяо, і легкий вітерець ніжно підняв чорне волосся Жон Сяо. Його смарагдово-зелені очі перетворилися на більш глибоку лісову зелень вночі, збуджуючи тепло в його грудях.
Вень Янь стиснув долоню навколо насінини, і її кінчик вколовся в його ніжну долоню.
"У мене є бажання, - прошепотів він. "Я хочу, щоб демон, який мені подобається, також любив мене."
