Гора Вей Янь
На цій горі вже кілька днів безперервно лив дощ, промочивши всю місцевість.
Коли Жон Сяо та інші прибули, був ще день, але небо було тьмяним, як вечірнє.
Група людей у чорній уніформі стояла на варті біля входу на гору Вей Янь. На перший погляд вони здавалися нормальними, їх навіть можна було прийняти за звичайних працівників компанії. Однак при ближчому розгляді кожен з них мав нелюдські риси - у когось на обличчі була луска, у когось - вуха на маківці, а у декого навіть хвости за спиною.
Всі вони інстинктивно напружилися і шанобливо вклонилися, коли побачили, що Жон Сяо і Юй Бу Вень наближаються.
Це були члени місцевого відділення Бюро з управління монстрами.
Жон Сяо не ускладнював їм життя. Він кивнув і повів свою команду на гору.
Стоячи біля входу в печатку на горі Вей Янь, він відчув неспокій і вируючу міазму всередині.
Печатка утримувала цих моторошних і жахливих істот у межах гори. Він пам'ятав, як вони невтомно створювали цю формацію три тисячі років тому. Тепер, навіть після стількох років, ці істоти все ще безсоромно намагалися прорватися крізь печатку.
Воістину підлі і брудні. Жон Сяо опустив погляд. Його смарагдово-зелені очі, які в цю мить перетворилися на вогняно-червоні, швидко повернулися до свого звичайного стану.
Він звернувся до Ці Конга: "Попросіть когось зібрати дощову воду з гори на перевірку, щоб перевірити, чи немає там якихось образ чи міазмів. Решта залишаються тут. Юй Бу Вень, ходімо зі мною."
Юй Бу Вень кивнув: "Так."
Вони вдвох увійшли в тунель всередині гори.
Тим часом дощ на горі не вщухав, злива не припинялася. Придивившись уважніше, дощ був не зовсім прозорим, а змішаним з відтінком чорного.
...
Через два дні, особняк Жон.
Жон Сяо був у відрядженні, і Вень Янь не міг визначити, наскільки серйозною є ситуація. Хоча кохання було нестерпним, він не наважувався зробити звичайний дзвінок.
Якби це збіглося з тим, коли Жон Сяо та інші винищували монстрів і відстоювали справедливість, дзвінок у цей час лише спричинив би неприємності.
Він міг тільки терпіти, сидячи навпроти Лі Дженя і відчуваючи меланхолію. Він зітхав тричі на день.
Однак він не очікував, що поки він чекав на Жон Сяо, Жон Сяо зателефонував першим.
Коли задзвонив телефон, Вень Янь мучив себе інтенсивним вивченням "Давньої історії Китаю" та "Загальної теорії всесвітньої історії". Його нотатки були товстими, шрифт повзав по паперу, наче пуголовки, від чого паморочилося в очах.
Не дивлячись, він підняв слухавку, трохи роздратований через тривале навчання: "Алло, хто це?"
На іншому кінці була тиша.
"Це я, Жон Сяо."
Роздратування Вень Яня миттєво розвіялося, наче здута риба-пухляк.
"А, це ти. Я не подивився на екран, бо думав, що це комерційний дзвінок". пояснив Вень Янь, його голос раптом став солодким і м'яким.
"Що ти робиш? Хіба незручно відповісти на дзвінок?" запитав Жон Сяо.
"Нічого страшного, я просто вдома", - Вень Янь відсунув свої навчальні матеріали, - "я просто трохи почитав."
Він запитав Жон Сяо: "Як ти знайшов час зателефонувати мені? Справа на горі Вей Янь вирішена?"
"Поки що ні, - сказав Жон Сяо, - сьогодні ми полагодили формацію. Співробітники філії дослідили всі нещодавні аномалії, нічого серйозного, але це все одно займе кілька днів."
Вень Янь, який за цей час вивчив кілька заклинань проти монстрів, був дещо зацікавлений роботою Жон Сяо.
На жаль, він не зміг бути присутнім на місці.
"А ти? Що ти робив ці два дні?" запитав Жон Сяо по телефону: "Ти зайнятий?"
Він пробув на горі Вей Янь два дні. Хоча Лі Джен щодня звітував про безпеку Вень Яня, він завжди відчував, що щось не так, коли Вень Янь не дзвонив.
Це було схоже на те, як маленька труба, що звучала поруч з ним, раптом була заблокована, роблячи його занадто тихим.
"Я був зайнятий рефератами, - сказав Вень Янь, - у нашій школі зараз семестрові іспити. Чому у монстрів теж є іспити? Одна справа перевіряти практичні навички, але чому ми також повинні перевіряти історію монстрів? Після вивчення історії людства протягом п'яти тисяч років, я маю детально вивчити історію монстрів. Хіба це не занадто жалюгідно для мене?"
Він поскаржився Жон Сяо: "Хто запропонував іспити в школі монстрів? Це занадто нечестиво!"
Жон Сяо, що було для нього рідкістю, замовк.
Тому що він був нечестивцем, який запропонував іспити.
Але головна причина полягала в тому, що він вважав, що маленькі монстри в наш час занадто ліниві, без жодного тиску. Їм потрібно було відчути те, через що проходять людські діти.
Як він міг передбачити, що ця постанова спричинить незручності для Вень Яня в процесі?
"Це лише іспит, тобі не потрібно хвилюватися, - Жон Сяо міг лише мовчки відчинити задні двері для свого маленького нареченого, - Ти людина, і якщо ти не хочеш складати іспит, це нормально. Просто бери участь, а коли прийде час, скажи вчителю, що я погодився."
Можна сказати, що він був надзвичайно упередженим.
Зрештою, якби інші маленькі монстри не впоралися, їх могли б підсмажити на бамбукових пагонах, коли вони повернулися додому, в тому числі й Лі Джена.
Але Вень Янь на це не купився: "Нізащо, я хочу скласти іспит. Коли ти обманом заманив мене до школи, ти сказав, що винагородиш мене, якщо мої оцінки будуть хорошими. Хіба ти не збираєшся виконати цю обіцянку?"
Якби не ця нагорода, що висіла над ним, він не витримав би цих моральних і фізичних тортур.
Жон Сяо забув про це, і Вень Янь нагадав йому.
Він засміявся: "Яку нагороду ти хочеш? Чарівний інструмент чи небесний скарб?"
Вень Янь скривив губи; ці речі його не приваблювали.
"Я можу просити все, що завгодно, так?" Він хитро піддражнював Жон Сяо: "Спочатку скажи мені, якого рангу я маю досягти на іспиті?"
Жон Сяо завагався. За його мірками, будь-що менше, ніж перше місце, не вважалося б прохідним. Однак Вень Янь все ще був вісімнадцятирічною людиною, і він був переведеним посередині. Очевидно, що цей стандарт до нього не застосовувався.
Він на мить замислився: "Аби тільки ти не опинився в кінці класу."
Вень Янь, який ніколи не випадає з трійки найкращих у своєму класі, відповів на це з німим виразом обличчя.
Навіть батьки ніколи не ставили перед ним таких низьких очікувань.
Але коли переваги падають з неба, не варто їх втрачати.
"Гаразд, домовились". Вень Янь швидко поставив штамп і скріпив угоду печаткою: "Якщо я зроблю все добре, ти маєш мені дещо пообіцяти."
Жон Сяо недбало погодився; він не боявся, що Вень Янь може висунути якісь нерозумні вимоги. Точніше, навіть найобурливіші прохання не мали б значення перед цим великим монстром, не обмеженим законами неба і землі.
Вень Янь був у захваті і базікав, розпитуючи про багато деталей про гору Вей Янь, про те, коли повернеться Жон Сяо, і навіть поцікавився про економа.
Жон Сяо не вважав його настирливим і терпляче відповідав на кожне запитання.
Дізнавшись про все, Вень Янь все ще не наважувався покласти слухавку.
Несвідомо він пройшов з другого поверху на перший, сівши на диван, де часто сидів Жон Сяо. Дивлячись у французьке вікно, він бачив, що квіти у дворі ставали дедалі пишнішими. З'явився різновид білих квітів з пелюстками, що накладаються одна на одну, і складними пелюстками, схожими на півонії, але ще більш витонченими. Пелюстки ледь-ледь світилися вночі, а з серцевини квітки випливало щось схоже на бульбашки, що дрейфували в повітрі.
Зацікавившись, Вень Янь запитав Жон Сяо, що це за квітка. Раніше він вже питав Лі Дженя, але навіть Лі Джен не впізнав її.
Жон Сяо на мить замислився: "Здається, це посадив Юй Бу Вень. Це має бути Похмура квітка. Вона не цвіла роками, але тепер, коли нас немає поруч, вирішила зацвісти."
Вень Янь знайшов ці квіти надзвичайно красивими. Можливо, через те, що Жон Сяо був дерев'яним монстром, на його подвір'ї завжди було багато чарівних квітів і рослин, більшість з яких були фірмовими стравами світу монстрів.
Випадково він сказав: "Коли ти повернешся, давай насолоджуватися квітами разом."
З боку Жон Сяо настала раптова двосекундна тиша, після чого пролунав смішок.
"Звісно."
Він не сказав Вень Янь, що так само, як людські квіти мають значення, квіти у світі монстрів також мають власну символіку.
У світі монстрів Похмура квітка уособлювала тугу.
Однак відтоді, як джерело Похмурої квітки було забруднене понад тисячу років тому, ця квітка стала рідкісною. Більшість молодих монстрів у світі монстрів не знали про цю квітку та її значення.
Лише коли Лі Джен прийшов позичити навчальні матеріали у Вень Яня, він неохоче закінчив розмову.
Але коли він подивився на Лі Джена, в його очах все ще застигла посмішка, така красива, з трохи вигнутими губами, від якої у Лі Джена трохи запаморочилося в голові.
Лі Джен мовчки стояв трохи далі. Чесно кажучи, зовнішність Вень Янь у поєднанні з аурою духовності була для них досить спокусливою. Якби він не ріс разом з Вень Янем з дитинства, він, можливо, не мав би такого самоконтролю, і він міг собі уявити, як інші легко закохуються в його друга в цій ситуації.
Він захоплювався цим. Як міг бос щодня протистояти його другові? Він повинен мати якусь неймовірну витримку. Не дивно, що всі говорили, що бос був справді надзвичайним.
Супроводжуючи Вень Яня нагору за навчальними матеріалами, вони просто лежали в кабінеті, вчилися разом і розпитували один одного.
Вень Янь, думаючи про майбутню нагороду, знайшов нову мотивацію в навчанні.
Тим часом, у готелі біля гори Вей Янь, Юй Бу Вень відчинив двері в номер і приніс вечірнє частування для Жон Сяо.
Дивлячись на Жон Сяо, який, здавалося, читав доповідь, він підняв брову і запитав: "Щойно були хороші новини? Чому у вас такий гарний настрій?"
Жон Сяо швидко розправив куточки рота.
"Хороші новини? Щось мені це не сподобалося", - Жон Сяо недбало сьорбнув чаю і похвалив: "Сьогоднішній чай непоганий."
Юй Бу Вень ставав дедалі підозрілішим.
Співробітники філії не дуже добре знали вподобання Жон Сяо, і того дня приготували чай "Гороб'ячий язик", який Жон Сяо зазвичай не любив.
Він хотів, щоб Жон Сяо взяв на себе відповідальність за це, але Жон Сяо несподівано сказав, що це було непогано.
З безвиразним обличчям Юй Бу Вень подумав, що, можливо, бос з'їхав з глузду, не знаючи, чи спрацює його прохання про підвищення зарплати зараз?
Лі Джен знову здивувався кулінарним здібностям Юй Бу Веня. Він не очікував, що Бог різанини може бути таким домашнім за лаштунками.
Покусуючи куряче крильце, він запитав Вень Яня: "Що збираються робити бос Жон і капітан Юй? Чому мій батько сказав, що вони прямують на гору Вей Янь? Хіба це не одне з місць, де знаходиться Знак Печатки?"
Вень Янь подивився на нього. "Ти знаєш про Знак Печатки?"
"Звичайно, - Лі Джен виплюнув курячу кістку. "Мій дідусь розповідав мені про це, коли я був дитиною."
Вень Янь зацікавився. "Розкажи мені про це."
Знання Лі Джен на цю тему були обмеженими. "Це довга історія, і я мало що знаю про неї. Так чи інакше, мій дідусь казав, що Знак Печатки має пригнічувати своєрідну міазму, яка з'явилася тисячі років тому. Вона перетворює людей і монстрів на злих істот, якщо вони вступають у контакт. Тому світ монстрів завжди звертає увагу на рухи цих Знаків Печатки, щоб запобігти втечі міазми."
Вень Янь намагався осмислити, і в його голові мимоволі спливали кадри з різних фільмів про зомбі з біологічною небезпекою. Він не міг не здригнутися; він жахливо боявся таких речей.
"Я не знаю, що саме робить Жон Сяо та інші, але схоже, що вони збираються підтримати ці Знаки Печатки", - сказав Вень Янь.
Лі Джен просто сказав: "О," і не став розпитувати далі.
Коли вони закінчили їсти, Вень Янь повів Лі Дженя оглянути весь будинок. Однак Лі Джен сумлінно тримався подалі від третього поверху і не наважувався ступити на територію Жон Сяо.
Потім Вень Янь повів його до своєї кімнати. Хоча вони не збиралися ночувати разом, вони все ж могли пограти в деякі ігри.
Однак вони не грали у спортивні ігри, натомість грали в ігри в стилі аніме.
Погравши трохи, Лі Джен раптом згадав дещо.
Він підштовхнув Вень Яня і запитав: "Ти знаєш, що в школі Жонхай також є проміжні іспити?"
Рука Вень Яня, яка обирала маршрут, зупинилася. "...я не знав."
У нього було погане передчуття щодо цього.
"Ну, тепер ти знаєш", - співчутливо подивився на нього Лі Джен. "Наступного тижня у нас не тільки університетські проміжні іспити, а й іспити рівня монстрів."
Рука Вень Яня різко стиснулася, випадково обравши варіант діалогу С, відкинувши запрошення старшого і висловивши бажання піти додому з молодшим.
Наступної секунди старший з плачем побіг геть.
Вень Янь дивився на заплакану красуню на екрані, і йому самому хотілося плакати.
Спантеличений, він запитав Лі Джена: "Директор школи монстрів відвідував людську середню школу? Чому ентузіазм до іспитів такий самий?"
Лі Джен зітхнув, поплескавши Вень Яня по плечу. "Досить говорити про це. Скоро тиждень перевірки, давай швиденько зіграємо ще один раунд."
