Поки Жон Сяо не прийшов, Вень Янь сидів у кутку дивану, оплакуючи повороти своєї любовної історії за келихом шампанського.
Однак, коли Жон Сяо справді з'явився перед ним, він закліпав очима, дивлячись на Жон Сяо з ноткою нервозності. Погляд Жон Сяо нагадав йому директора школи, який ловив учнів на ранній романтиці, - гострий і глибокий погляд, ніби намагався просвердлити дірку в ньому наскрізь.
Вень Янь повільно підвівся, притулившись до спинки дивана, дещо розгублено дивлячись на нього. "Чому ти тут?"
Він був щиро спантеличений.
Він не очікував, що Жон Сяо пройде весь цей шлях заради нього. Хоча він номінально був нареченим Жон Сяо, це не повинно було бути настільки важливим, щоб Жон Сяо відмовився від переговорів з Королем-Привидом.
Жон Сяо холодно подивився на нього. "Хіба ти не просив мене прийти? Ти казав, що не маєш партнера для танцю і можеш тільки дивитися, як інші об'єднуються в пари."
Він повільно повторив слова Вень Яня.
Тепер це виглядало як повна підстава.
Він щойно увійшов і вже побачив, як хтось намагається зав'язати розмову з Вень Янем.
Проте він дивним чином відчув, що радий, що прийшов сюди. Біля входу він побачив пару закоханих, які переплелися, віддаючись взаємній прихильності, що було б недоречно для Вень Яня в цьому хаотичному місці.
Вень Янь нарешті зрозумів, що сталося: Жон Сяо став його партнером по танцях.
Хоч і з великим запізненням, але до кінця танцювальної вечірки було ще далеко.
Він не влаштовував сцен, вважаючи, що поводиться слухняно і тактовно, але Жон Сяо все одно піклувався про нього.
Від усвідомлення цього на серці трохи потеплішало.
На мить він відчув себе трохи розгубленим.
На годиннику було вже 9:10, але ще залишався час для одного танцю.
"Хочеш станцювати зі мною останній танець?" Він простягнув руку Жон Сяо.
Їхній куток був зручно розташований біля вікна, в яке падало яскраве місячне світло. Вень Янь у м'якому світлі, здавалося, світився ніжним сяйвом. Його очі були напівпрозорим сріблом, а білі візерунки пір'я в куточках очей мерехтіли, нагадуючи ельфа, що прокинувся зі сну і тільки в цю мить розкрив свою повну красу.
Жон Сяо деякий час спостерігав за ним, а потім спокійно сказав: "Тут занадто шумно."
Тоді Вень Янь зрозумів, що танцювальна вечірка перетворилася на дискотеку. Казкові дівчата перетворилися на маленьких відьом, скинувши високі підбори і дико танцюючи.
Вень Янь зміг трохи впоратися всередині, але Жон Сяо...
Уявивши цю сцену в своїй уяві, Вень Янь здригнувся від думки про те, що втягне Жон Сяо в цей хаос.
"Тоді давай не будемо танцювати, - серйозно запропонував Вень Янь. "Я теж втомився. Давай повернемося раніше. Я хочу, щоб економ приготував мені опівнічний перекус."
Однак Жон Сяо підняв руку, щоб погладити його по голові. "Ми можемо перекусити опівночі пізніше."
Він взяв Вень Яня за руку і повів його до центру танцмайданчика.
Він легенько клацнув пальцями, зупинивши час наче в одну мить. Шум на танцювальному майданчику припинився, а натовп, що шалено танцював, зник. На величезному танцювальному майданчику залишилися тільки він і Вень Янь.
Майже згаслі свічки знову запалали, і яскраве полум'я затанцювало над зів'ялими квітами. Крапельки роси скочувалися по пелюстках, ніби зависаючи в повітрі.
Все повернулося на круги своя. Танцювальна вечірка здавалося, тільки почалася.
Вень Янь був приголомшений, дивлячись наліво і направо. Окрім нього та Жон Сяо, більше нікого не було. Це було так, ніби світ був створений з повітря.
Мелодійний акомпанемент почав грати з невідомого куточка, наче за лаштунками ховався цілий оркестр, який грав спеціально для них.
"Куди ти їх подів?" - трохи ніяково запитав Вень Янь, хвилюючись за своїх однокласників. Зрештою, вони були його однолітками, і він хвилювався за їхню безпеку. "Вони можуть повернутися пізніше?"
"Вони повернуться пізніше", - недбало відповів Жон Сяо. "У монстрів більше можливостей, ніж у людей."
Він подивився на Вень Янь і знову простягнув руку. Інша його рука ніжно лягла на талію Вень Янь, тихо промовляючи: "Я танцюватиму з тобою лише цього разу, лише для цього танцю."
Він був досить толерантним до Вень Яня.
Більше було б занадто.
Однак незабаром він пошкодував про свою поблажливість до Вень Яня.
Тому що Вень Янь геть переоцінив власні танцювальні здібності.
Так званий "прохідний" означав не наступати один одному на ноги під час танцю.
Жон Сяо подивився на нього з подивом. Він бачив весь профіль Вень Яня і знав, що сім'я Вень, принаймні на місцевому рівні, вважалася заможною родиною. Як міг спадкоємець не знати елементарних соціальних танців?
Добре, що їх було лише двоє; інакше збентеженню не було б куди сховатися.
Вень Янь злегка повернув обличчя, відчуваючи провину, і прошепотів: "Це не зовсім моя вина. У мене з дитинства була погана координація рухів, і я в основному звинувачував у цьому свого батька. Крім того, наша сім'я виступає за радісне навчання, і мене ніколи не змушували займатися громадською діяльністю разом з гуртком."
Інакше він не провів би стільки років безтурботно з Лі Джен, уникаючи елітної освіти, яка б його скувала.
Жон Сяо неохоче прийняв це пояснення.
Час для однієї пісні швидко минув.
Коли остання нота музики стихла, Вень Янь так і застиг на місці. Він підняв голову, щоб щось сказати, але раптом зрозумів, що раніше заблоковані звуки раптово повернулися.
Танцмайданчик знову став переповненим, а зниклий натовп натовп знову з'явився в одну мить. Аромати парфумів, алкоголю та солодкої випічки змішалися воєдино. Юнаки та дівчата танцювали, не стримуючись.
Проте Жон Сяо і Вень Янь стояли посеред танцмайданчика, тримаючись в радіусі одного метра від оточуючих людей.
Жон Сяо все ще тримав Вень Яня за руку, і коли той трохи піднімав голову, його волосся торкалося підборіддя Жон Сяо.
"Ходімо додому", - сказав Жон Сяо. "Танцювальна вечірка закінчилася."
Годинник показував рівно 9:30.
У казках Попелюшка опівночі показувала свій справжній вигляд, і все чарівне перетворювалося на ілюзію.
Однак у реальності 9:30, Вень Янь опустив голову і помітив, що рука Жон Сяо відпустила його талію. Коли вона знову м'яко зімкнулася і розтиснулася, на долоні Жон Сяо розквітла вогняно-червона багатопелюсткова квітка.
Це була не троянда, не якась інша квітка, яку він знав, - вона нагадувала палаюче полум'я.
Жон Сяо прикріпив квітку до грудей Вень Яня і пояснив: "Я бачив, як інші носили квіти на грудях."
Тож він дав Вень Яню теж.
Вень Янь відкрив рота, але не сказав Жон Сяо, що квіти на грудях, які носили інші, були отримані завдяки зоровому контакту на танцювальній вечірці. Це було мовчазне зізнання.
Яких пояснень потребувала квітка, яку подарував йому Жон Сяо?
Він торкнувся м'яких пелюсток на грудях, але нічого не сказав.
"Звичайно, ходімо додому", - посміхнувся він, взявши Жон Сяо за руку і вийшов.
Коли вони виходили, то побачили, що Лі Джен притулився до стіни, і обмінювався інтимними словами з дівчиною з сусіднього класу. Кохання ось-ось мало зародитися.
Жон Сяо підняв брову, відчуваючи потребу в вихованні юнака з родини Лі. Він повинен зрозуміти, що ніколи не можна нехтувати своїм обов'язком служити "нареченій".
На щастя, Вень Янь швидко відтягнув його геть, врятувавши зародження кохання свого друга.
Дорогою додому почав накрапати дрібний дощик.
Вони проїжджали повз крамницю морозива, і Жон Сяо купив Вень Яну кульку морозива зі смаком м'яти.
Вень Янь тремтів, коли їв, але все одно тримався за неї. Він не тільки з'їв сам, але й нагодував Жон Сяо. Жон Сяо не міг цього уникнути, тож неохоче зморщив брови і відкусив відкусив шматочок.
Освіжаючий смак м'яти миттєво розтанув на кінчику його на кінчику язика, як останній дощ цього пізнього літа.
На світлофорі Жон Сяо глянув на Вень Яня. Візерунки пір'я на обличчі Вень Яня дещо розпливлися, залишивши лише блискучу пудру в куточках очей, схожу на зірочки.
Він подумав, що справді занадто потурає Вень Янь.
Чи то танцювальна вечірка, чи то інтимне годування, він дав Вень Янь занадто багато привілеїв.
Але він не знав чому.
Десятки тисяч років він жив як монстр, і до зустрічі з Вень Янь він не проводив тривалих періодів часу з людьми. Люди були крихкими і хитрими, як дрібний пісок, що вислизає крізь пальці і легко піддається впливу стихії.
Ось чому вони йому ніколи не подобалися.
Але зараз він був тут, їхав спеціально для того, щоб забрати молоду людину додому.
Роздумуючи над цим, Жон Сяо прийшов до висновку, що це пов'язано з його нещодавніми зусиллями з самовдосконалення, і помітив, що його характер покращився.
