Хто бреше?

Глава 48. Хто бреше?

 

Нічне небо було таким самим, як у перший день їхнього перебування в інстансі: чорні похмурі хмари, які не пропускають жодного променя місячного світла.

На щастя, дощ не піде аж до завтрашнього вечора, тому першої ночі не буде великих проблем, і вони можуть поки що відпочити.

Ця ніч несла з собою трохи паніки.

Те, що сталося, коли стемніло, точно повторило події до перезапуску.

Цього разу, коли усі пильно стежили за старою акацією, тіло Лао Цяна повісили не туди, а дуже кмітливо перемістили на кришу. Звісно, не було жодного сліду того, що спричинило таку жалюгідну смерть.

Сю Су був спантеличений, «Цей труп такий розумний. Він що, знає, коли хтось спостерігає за ним?»

Можна сказати, цим інцидентом Дзон Дзьов в основному підтвердив свою здогадку.

Команда у глинобитній хаті почувалася добре, усі були нагодовані та напоєні, і попередня напруга розвіялася.

Часто впевненість і сміливість людині потрібно отримувати ззовні. Не кажучи вже про інше, цей всемогутній Маг, який не звертає уваги ні на що, також надавав їм величезну впевненість.

Після смерті Лао Цяна цієї ночі більше не ставалося нічого незвичного.

Дзон Дзьов попросив усіх добре виспатися і зберегти достатньо енергії на завтра. Їм необхідно буде не лише врятувати жінку, а й боротися проти селян. Це не було легким завданням.

Сю Сень підняв руку, «Якими будуть наші точні дії завтра?»

Дзон Дзьов торкнувся свого підборіддя, «Спочатку почекаємо поза хатою. Коли побачимо жінку, треба перехопити її першими.»

«Коли це буде успішно виконано, негайно відійдемо у ліс, без затримок.»

Ніхто не мав заперечень щодо цього плану.

Їм були відомі лише дві переламні точки: першою була ця жінка, а другою — Бабуся Їнь в храмі.

Ніхто не знав, що сталося тієї ночі, коли вони провалили місію. Тепер єдиним, що вони могли робити, було швидко зібрати підказки, аби запобігти трагедії, яка сталася під час минулого проходження.

Наступного ранку усі прокинулися ще до світанку.

Тут вони мають зазначити, що диск Восьми триграм Тай Дзі Джуґе Аня був справді корисною річчю. Він може атакувати і захищатися, а ще може запалювати вогонь і визначати час.

У чотири сорок п’ять ранку стажери закінчили приготування і вийшли з глинобитної хати.

Ветерани, які стояли на варті зовні, теж розпалили багаття і насторожено дивилися на них один за одним.

Після інциденту на в’їзді у селище, коли Дзон Дзьов відмовився простягнути їм руку, атмосфера між двома командами була напруженою. Ветерани відчували, що ці новачки не мали належного ставлення і навіть не хотіли допомагати. Тепер у них зовсім не залишилося бажання показувати їм дружнього обличчя, і вони лише холодно пирхали.

«Залишайтеся схованими. Спочатку йдіть і охороняйте будинок Ван Шова.»

Дзон Дзьов повернув голову і попросив Джуґе Аня відвести новачків геть, після чого розвернувся і пішов у напрямку другої команди.

Ентоні та інші були першими, хто кинув на нього недобрий погляд.

«Чому ви так нервуєте? Я шукаю не вас. Мені потрібен цяньбей №4.»

Дзон Дзьов навмисно акцентував на словах «№4» і кивнув Азану у чорній мантії, «Цяньбеє, дозвольте мені попросити крок вбік, щоб поговорити?»

Азан у чорному мовчки прийняв його прохання, розвернувся і пішов убік.

На початку команда ветеранів була дуже слабко організована. Хоча з ними був Азан у чорній мантії, він діяв дуже незалежно. Інша сторона не була дріб’язковою людиною, яка шукає помсти. Він не сприйняв близько до серця ту дію Дзон Дзьова на в’їзді у селище, тож інші тим паче не могли втручатися.

[Ах, вони справді хочуть поговорити наодинці. В біса, ну чому камера цього інстансу спільна?]

[Ага, ми теж хочемо знати, про що віч-на-віч говорять ці великі боси, вуууууу]

[Мені здається, насправді з ветеранами S-рангу дуже легко спілкуватися. Раніше я завжди думав, що Азан у чорній мантії страшний, бо він викликає духів і побрив голову. Хто ж міг подумати, що він хороша людина!]

Відійшовши убік, Азан у чорній мантії заговорив першим, «Про що ти хотів зі мною поспілкуватися?»

Дзон Дзьов: «Нічого особливого, я просто маю припущення.»

«Раніше від цяньбея зі своєї команди я чув, що земля Бодгісаттви перед входом у храм неймовірно холодна та їньська?»

«Так.»

Азан у чорній мантії кивнув, «Якось селянин сказав, що будь-яка рослина, пересаджена сюди, не виживе, оскільки земля занадто холодна і наповнена Їнь. Але цей тип холоду і енергії Їнь спричинений не надприродними істотами. Вона сама собою холодна і їньська.»

Речі, які від природи холодні і їньські, такі ж рідкісні, як і речі, які від природи чисто янські. Якби він своїми очами не бачив землю Бодгісаттви у селищі Тонбай, Азан у чорній мантії не повірив би, що у цьому світі існує така неспотворена, без жодних домішок чисто-їньська земля.

«Якщо я маю сказати…»

Він тонко зауважив, «Це дійсно виглядає, як втручання божеств. Бо такий тип землі не може з’явитися в природі цього світу, навіть земля з потойбіччя неминуче матиме домішки та недоліки.»

Звісно, на цей висновок більше вплинуло те, що у храмі селища Тонбай Азан у чорній мантії відчув світло Будди. Інакше він би не наважився робити таких поспішних висновків.

Дзон Дзьов замислився, «Тоді, якщо на такій землі хочеться виростити рослини, яким буде рішення?»

Азан у чорній мантії відповів, «Якщо тільки ще не рослина з чистою енергією Ян, яка може рости, не піддаючись впливу Їнь та холоду, то ніяке.»

Імовірність такого настільки ж рідкісна, як зазначалося раніше, тому такий шанс можна проігнорувати.

Дзон Дзьов вирішив поки відкласти цю тему.

«У мене є ще одне питання. Якщо звичайна людина протягом багатьох років буде їсти таку землю, будуть якісь наслідки?»

Азан у чорній мантії глибоко нахмурився, «Люди — Ян, а земля — Їнь. Якщо їсти її багато років, вона, безсумнівно, сильно нашкодить янському тілу. Якщо додати зовнішній вплив… Дуже ймовірно досягти напів-їньської статури, і не неможливо таким чином примусово відкрити очі Їнь-Ян.»

«Зрозумів.»

Дзон Дзьов глибоко зітхнув, «Велике дякую цяньбеєві за відповідь. Цікаво, що, почувши попередні причини, думає цяньбей про перетворення людського серця на привида, як я припустив минулого разу?»

Вже протягом довгого часу Дзон Дзьов мав цю здогадку.

По-перше, він помітив, що час від часу зіниці селян перетворюються на чорні, і кожного разу це була лише мить, а потім вони швидко поверталися до нормальних.

По-друге, коли він та Ї Жвейси зустріли привида у коридорі, той, очевидно, досі зберігав якусь здатність мислити, а не повністю перетворився на нерозумного привида.

Нарешті, перетворення людського серця на привида не було поодиноким випадком. Подібні випадки реєстрували у древні і сучасні часи історії Китаю, а також інших країн. Але, мабуть, як і сказав Азан у чорній мантії, необхідні умови надто жорсткі.

Тепер найсуворіша з них була досягнута ненавмисно.

«Якщо довгий час споживати у їжу землю Бодгісаттви, це, у поєднанні зі злими думками людських сердець, насправді дуже можливо.»

Азан у чорній мантії нахмурився, замислившись, «Але серед цих умов є надзвичайно жахливі злі думки, і не просто жахливі, але й величезні.»

На півслові він замовк і більше нічого не казав.

Він бачив, наскільки злими були жителі цього селища. Одного факту, що вони їдять людське м’ясо, достатньо, щоб змусити людей здригатися.

Щодо того, чому Азан у чорній мантії продовжував казати, що жителі селища Тонбай «мають звичку їсти людське м’ясо» замість «відчайдушна ситуація змусила їх вдатися до канібалізму», то це тому, що він знайшов просочене кров’ю людське м’ясо у бочках для води майже у кожній хаті. Навіть якщо деякі селяни мали залишки їжі, у них все одно стояли бочки з людським м’ясом. Коли він переліз через стіну у дім м’ясника, то виявив, що сарай м’ясника був забитий замороженими людськими тілами, і з кісток багатьох трупів м’ясо навіть було знято чисто, ніби він не хотів втрачати жодного шматочка.

Єдиною річчю, за яку можна було подякувати, це за те, що на трупах не було енергії образи. Вони досі могли бути звичайними людьми, які померли від голоду десь на узбіччі дороги, після чого їхні тіла підібрали, порізали і вивісили на продаж. Вони поки не досягли точки, коли люди починають вбивати інших людей заради м’яса.

Якби вони вбивали людей заради канібалізму, скоріш за все, Азан у чорній мантії помітив би це, щойно вони зайшли у селище, і не було б необхідності чекати до цього моменту.

З цього можна дійти висновку, що жителі селища повністю залежні від вживання у їжу людського м’яса. Оскільки у лісі позаду селища досі багато дерев з корою, плюс ця їстівна глина Бодгісаттви, вони точно ще мали вибір.

Навіть якщо селяни тут мали цю погану звичку, а глина Бодгісаттви послугувала каталізатором, чесно кажучи, Азану у чорній мантії досі здавалося, що умови, за яких людське серце перетвориться на привида, не були виконані.

Дзон Дзьов не став сперечатися з ним на цю тему, натомість сказав, «Дійсно необхідно мати більше фактів та доказів, аби довести це, але, оскільки існує ймовірність, ми повинні бути готовими до найгіршого. Що думає цяньбей?»

Азан у чорній мантії звів брови, «Це природно.»

Якщо усе дійсно так, як у їхній найгіршій здогадці, то ситуація у селищі, безсумнівно, буде набагато складнішою.

Азан у чорній мантії краще за будь-кого іншого знає, як складно людському серцю перетворитися на привида. Що більш моторошне — перетворення серця на привида це не та справа, яку можна завершити за одну ніч. Нечисть завжди буде ховатися у серцях людей, і вирветься з тіла назовні, коли накопиче певну кількість сил, і тоді серце буде з’їдено нескінченними злими думками, а людина перетвориться на злого привида в людській шкурі.

Отримавши бажану інформацію, Дзон Дзьов поспішив до глинобитного будинку сільського голови на півночі селища.

У попередньому проходженні поранений Ван Шов прибіг на світанку. Оскільки цього разу вони володіли необхідною інформацією, варто було поквапитися.

Коли Дзон Дзьов прибув до входу у хату, Сю Сень, який охороняв двері, поспішив тихо йому доповісти, «Поки що ми не помітили жодного руху.»

Усі почувалися дивно, коли він сказав це.

Згідно з інформацією, жінка мала потайки пробратися у дім сьогодні перед світанком, мабуть, щоб побачити, чи досі там її донька, але зустрілася з Ван Шовом, після чого в розпачі вдарила його шпилькою і поспішила втекти.

Тож усі пильнують, очікуючи на можливість. Найкращим рішенням було зупинити жінку до того, як вона увійде в глинобитну хату, аби уникнути прямого конфлікту з селянами і залишити простір для маневру.

«Продовжуйте стежити, це має статися приблизно о цій годині.»

Дзон Дзьов поглянув на небо і присів у кутку.

Більше десяти людей щільно оточили дім сільського голови. Доки хтось заходив чи виходив, він не міг уникнути їхніх поглядів.

Приблизно через десять хвилин у лісі за будинком почулися кроки.

Усі стажери переглянулися і поспішили у ту сторону.

До того, як вони підійшли, кілька стажерів вже спіймали людину.

Аби не дати селянам почути ані звуку, у них не залишалося вибору, крім як заблокувати рот жінки шматком тканини і відвести її подалі від хати сільського голови.

Йдучи в інший бік, червоний дах храму ледь вимальовувався крізь покров лісу.

Зайшовши вглиб дерев, вони розв’язали смужку тканини і сформували коло.

Не лише команда Дзон Дзьова, а й інші стажери теж мали таку саму ціль, як і вони. Побачивши, що новачки схопили жінку, вони пішли слідом.

Жінка з панікою на обличчі закричала, «Хтось, сюди! Хтось, сюди! Ви, розпусники!»

«Шановна пані, у нас немає злих намірів.»

Сю Сень поспішив заспокоїти її. Але, очевидно, інша сторона була дуже схвильована. І не лише схвильована, а й намагалася вирватися.

Цей хаос продовжувався протягом майже усього періоду горіння пахощів*, після чого жінка трохи заспокоїлася.

*Приблизно тридцять хвилин.

«Ви справді мені не брешете? Невже вас не прислав той виродок Ван Шов?»

Побачивши, що її ставлення нарешті пом’якшилося, усі зітхнули з полегшенням, «Так, справді.»

Здається, жінка повірила в це, і з підозрою подивилася на стажерів, «Тоді, для початку, відійдіть з дороги. Я досі маю знайти свою доньку.»

Коли піднялася ця тема, на мить запанувала тиша.

«Твоя донька була…»

Коли хтось наважився відповісти, Дзон Дзьов прямо перебив його.

«Пані, ми хочемо тебе дещо запитати. Якщо ти забажаєш розповісти це нам, ми, звичайно, відправимо тебе назад неушкодженою.»

Жінка посміхнулася, «Я знала, що у вас погані наміри.»

Біловолосий юнак вдав, що не почув її звинувачення.

Він уважно вдивлявся в очі жінки, «Три роки тому, як вмерла стара жінка, яка жила за старою акацією на сході селища?»

Вираз обличчя жінки трохи перемінився, «Т-ти про що говориш? Я не розумію.»

«Не розумієш?» Дзон Дзьов посміхнувся, «Твоїй доньці вже шість або сім років. З тих пір, як ти одружилася і прийшла сюди, повинно було пройти три-чотири роки. Як ти можеш не розуміти?»

Він продовжив, «За кілька останніх днів жителі цього селища без жодних пояснень вмирали. З дому своєї матері ти прийшла одна, тож навряд чи, що ти нічого не чула. Інші думають, що стара жінка повернулася, щоб забрати їхні життя.»

У цей момент емоційні коливання на обличчі жінки стали більш очевидними.

Цього разу решта стажерів також побачили, що щось не так.

Оскільки вираз її обличчя був не чимось іншим, як ухилення, змішане зі страхом.

Очевидно, ця жінка справді боялася, що лютий привид зірветься з губ Дзон Дзьова і забере її життя.

Побачивши це, усі усвідомили, що у селищі щось відбувається. Це явно була реакція на те, що хтось зробив щось не так.

Вона відкрила рота, «Якщо стара жінка справді повернулася, який сенс вам розповідати?»

Цього разу заговорив Азан у чорній мантії.

«Якщо ти не зробила нічого неправильного, то можеш не боятися, що нечисть постукає у твої двері. А якщо зробила… Море страждань не має кінця. Якщо у тебе чесне і розкаяне серце, можливо, привиди тебе відпустять.»

Ці слова, здавалося, переконали жінку, тому після якоїсь миті вагань вона нарешті здалася.

«…три роки тому я тільки-но одружилася і прийшла у це селище зі своєю донькою.»

Спочатку ця жінка була вдовою із сусіднього селища. Вона була вродливою, але сім’я її чоловіка померла несподівано рано, і вона овдовіла в молодому віці.

У сім’ї її чоловіка не було багато грошей, і вдова не могла отримати із селища нічого хорошого. Її сім’я, скоріш за все, ще менше буде піклуватися про заміжню доньку, тому життя ставало дедалі тяжкішим.

Так сталося, що син сільського голови селища Тонбай теж був вдівцем. Його колишня дружина померла під час пологів, народивши йому сина. Якраз сталося так, що між двома селищами знайшлася сваха, яка за гроші порекомендувала пару, зв’язавши їх ниткою долі. Після першої зустрічі Ван Шов, захоплений красою вдови, з легкої згоди з обох боків швидко домовився про шлюб.

Проте після одруження жінка не могла мати дітей, і її статус в сім’ї чоловіка ставав усе нижчим і нижчим. Для життя вона мала покладатися на старого сільського голову. Ван Шов часто кричав і лаяв її.

У селищі Тонбай останнє слово мала родина сільського голови. Так трапилося, що того року почався голод, і люди опинилися в жахливій ситуації. Вона не могла принести у дім ніякої їжі.

«У старої жінки теж не було дітей. Її чоловік рано помер. Тож вона жила одна у тій старій хаті.»

Та стара жінка вірила в Буддизм.

До цього усім було байдуже на землю Бодгісаттви перед храмом. Сам храм був маленьким і напівзруйнованим, складно було навіть розгледіти, як він виглядав спочатку. Врешті-решт, на землі Бодгісаттви неможливо виростити рослин. У часи голоду хто взагалі буде піклуватися про шматок землі, на якому навіть нічого не росте?

«Лише та стара вірила у Буддизм. Кожного дня вона доглядала землю Бодгісаттви, поливала її вдень і вночі, а ще часто відвідувала храм з мітлою, щоб прибрати його.»

Розказуючи про це, жінка вагалася, «І не лише це. У неї також була звичка їсти глину Бодгісаттви. Аж до того, що протягом дня вона харчувалася лише глиною.»

«Але вона мала добре серце. У голодні часи вона сама їла глину, а свої залишки їжі віддавала селянам. Але пізніше селяни дізналися про те, що вона їсть глину, тому теж почали збирати і їсти її.»

«Спочатку глина Бодгісаттви була лише тонким шаром, зовсім трошки, і, якщо усі в селищі їли цю глину, їй самій не залишалося достатньо. Через це скоро вона з усіма посварилася, скаржачись, що інші їли їжу, яку вона давала, і все одно хотіли забрати її землю.»

«Пізніше у землі Бодгісаттви глини вже не вистачало, тому вона вмерла від голоду у тому старому будинку.»

Її очі блиснули, «Селяни дізналися про це більше, ніж через десять днів, і до того часу її труп вже гнив.»

«Хоча селяни і вчинили недобре, у такі голодні часи усім байдуже на інших, кожен хоче вижити. До старої жінки поставилися нечесно і ніхто не приніс їй їжу. Мабуть через це вона переповнилася образи і тепер… Ох.»

Жінка виглядала трохи обуреною, «Але пізніше селище зібрало грошей і встановило для неї духовну табличку. Якщо після цього вона досі хоче нас вбити, це вже занадто.»

На виразах облич багатьох стажерів промайнуло раптове усвідомлення.

Лише Дзон Дзьов і Азан у чорній мантії досі хмурилися.

«Гаразд, я розказала вам те, що ви хотіли почути. Тепер я можу йти, так?»

Дзон Дзьов спокійно відповів, «Добре, ходімо.»

Після цього він дав Сю Сеню та іншим сигнал послабити мотузку і йти за ним.

Хоча останні були спантеличені, за останні кілька днів вони також звикли підкорятися вказівкам Дзон Дзьова, тому вони пішли за біловолосим юнаком до виходу із лісу, не задаючи питань.

З іншого боку, ветерани з команди Ентоні, очевидно, хотіли отримати більше інформації від цієї жінки, і не втручалися, натомість проводжаючи групу, яка уходила, холодними поглядами.

Варто зазначити, що Азан у чорному тихо пробурмотів кілька слів і залишив групу ветеранів самих.

Дзон Дзьов не мав наміру зволікати, тому напряму повів новачків до храму за селищем.

Сю Сень тихим голосом запитав, «Дзьов-ґе, з тим, що щойно розповіла ця жінка, щось не так?»

Вони не чули розмови між сільським головою і Бабусею Їнь у храмі, а Дзон Дзьов чув, тому у нього не було проблем знайти відмінності між історіями двох людей. Насправді, якби раніше вони не зібрали жодних підказок, те, що розповіла жінка, загалом могло б задовольнити усі питання.

«Якщо стара жінка перетворилася на привида і повернулася у селище шукати помсти, ще не неможливо.»

Сю Су замислився, «Незалежно від того, яка часова лінія її розказу, чи те, чому жителі селища змагаються, аби першими з'їсти землю Бодгісаттви, все це можна вирішити, але просто…»

Він подумав про подряпини на половині стіни у глинобитній хатці і відчув, що щось було не так. Сю Су не міг вказати на те, що саме.

«Тут проблема. Звісно ж, тут проблема.»

Дзон Дзьов знизав плечима, «Вона бреше. Це надто очевидно.»

«Щодо того, чому тобі складно це зрозуміти, то це через те, що брехня, яку вона склала, надзвичайно розумна. Вона не є брехнею з самого початку до кінця, половина брехні, половина правди.»

[В біса, я знав, що вона бреше]

[Так, та жінка продовжувала казати, що хвилюється за свою доньку. Чому ж вона не забрала її з собою, коли втекла?]

[Агх, це занадто складно. Я нарешті знайшов зачіпку, а виявилося, що це фальшивка. У цьому інстансі немає особливо чітких зачіпок. Це дійсно зводить людей з розуму…]

Щойно, коли жінка розповідала цю історію, Дзон Дзьов уважно спостерігав за її мікро-виразами.

Коли людина бреше, її мікро-вирази обличчя будуть певною мірою змінюватися, не кажучи вже про те, що вона, очевидно, приховувала щось надзвичайно важливе.

«Тож моєю здогадкою є те, що вона не просто збрехала, а й могла бути співучасником.»

«Гаразд, ми маємо цю підказку. Оскільки живі вже не можуть дати нам більше інформації, наступним кроком буде знайти мертвих і попросити інформацію у них.»

Почувши його слова, інші згадали, що Бабуся Їнь у храмі сказала, що у наступні кілька днів спробує спуститися у світ тіней.

«Спускатися до тіней» це поняття, яке означає «Спускатися у потойбіччя», також відоме, як «Входити у контакт з духами», що приблизно означає «Перейти зі світу Ян у світ Їнь».

Існувало два способи спуститися у потойбіччя. Перший — коли Ходак Їнь наодинці йде у потойбіччя, знаходить необхідного привида і потім просить його зайняти своє, Ходака, тіло, щоб жива людина, яка сумує за покійним, могла з ним поговорити.

Інший спосіб схожий на спостереження за переходом душ, коли разом з живими людьми Ходак спускається в потойбіччя. Однак цей метод надзвичайно складний і ризикований, тому його практикують лише разом з дуже сильними у самовдосконаленні даосами; в іншому випадку, Ходак їнь не наважиться.

Дзон Дзьов був абсолютно впевнений, що поточна ситуація у селищі Тонбай точно була не «стара жінка перетворилася на злісного привида і повернулася звести рахунки із селищем», як розповідали селяни.

Оскільки стара не перетворилася на лютого привида, можна спробувати знайти її душу, спустившись у потойбіччя.

Жителі селища були сповнені брехні і наробили поганих речей. Зручніше було запитати безпосередньо у задіяної особи, а не у будь-кого іншого.

Навіть Азан у чорній мантії, який йшов за ними, мовчки кивнув,  вважаючи, що цей спосіб цілком реальний і збігається з його власною думкою.

Мабуть, через те, що спозаранку вони створили забагато шуму, селище нарешті почало показувати ознаки пробудження.

Вдалині селяни з мотиками в руках зібралися навколо глинобитного будинку Ван Шова, після чого пішли до лісу.

Сю Сень захвилювався, «Здається, їх викрили. Що нам робити?»

«Лише світанок, чи буде храм відчинений так рано?»

«Хто знає. Єдине, що я знаю точно — якщо зараз не витягнемо реквізит, то усі тут помремо.»

Несвідомо величезний ліс раптом затихнув.

Стажери також зрозуміли, що щось було не так, і кожен з них з блискавичною швидкістю дістав свої реквізити, щоб захистити життя, пильно озираючись.

У проміжках між листям зненацька промиготіли перекриті один одним привиди, і так само раптово зникли, залишивши за собою слід туману.

Недалеко від них інша команда стажерів швидко бігла, а за ними зібралася велика купа селян, які лаялися і скаржилися.

Дзон Дзьов віддав наказ, «Біжимо!»