Стукіт в двері дощової ночі

TW: кров.

 

★★★★★

 

Коли нічний навіс опустився і гірський хребет затих, інша група все ще не повернулася.

 

Темні хмари, що згорнулися, нарешті побачили деякі зміни.

 

Зі свинцевого темного обрію падав безперервний дощик, що сильнішав. Він барабанив по карнизу, видаючи шалений стукіт, розбризкуючись у бризки, наче маленькі крапельки водяних квітів.

 

Чарівне мовчання у глинобитному будинку.

 

Це було як минула ніч. Усі сиділи, збившись навколо багаття, дивлячись на стрибаючий танець мерехтливого вогнища.

 

Оскільки інша група людей ще не повернулася, група, яка не передала їжу, привласнила гніздо іншої для себе, даючи нещиру, ввічливу посмішку оригінальному будинку з глини, з яким вони мирилися.

 

Крім усього іншого, сидіти в приміщенні було набагато комфортніше, ніж сидіти надворі. Вони були захищені від вітру та дощу; маючи будинок, де можна залишитися, чи хтось захоче потрапити під холодний вітер?

 

Сутінки завжди наставали рано, коли наближалася зима. Вони повернулися з храму задовго до того, як згасло світло, бажаючи повернутися відпочити.

 

Після пережитих подій дня, серця новачків були дуже засмучені.

 

Щойно в храмі бабуся Їнь начисто зробила грудку з того, що помалу сказав сільський голова.

 

Голос під капюшоном був неприємно пронизливим. 

 

- Одної ночі три роки тому легендарний бодгісаттва з'явився в селі Тонбай. Усі села в околицях п'ятдесяти кілометрів знали, що подвір'я із землею для бодгісаттви доглядає та літня жінка. Я прийшла до храму цього села три роки тому. На той час літня жінка вже пішла з життя. Після цього не тільки не залишилося слідів її просвітління, але й село ставало все більш жахливим і дивним. З цим має бути щось. За три календарних дні мені доведеться особисто здійснити подорож у підземний світ, щоб обшукати його. Коли цей час настане, мені знадобиться трохи робочої сили... якщо ви зіткнетеся з небезпекою в селі, або бажаєте допомогти, завітайте до храму.

 

Хоча вступ до сюжету підготував їх психічно, почувши це, усі розлютилися.

 

Це село не тільки займалося торгівлею людьми, але навіть морило голодом людей похилого віку. Можна сказати, що вони загрузли у злі і заслужили прокляття. Якби злий демон прийшов, щоб помститися, це було б лише наслідком їх власного створення. Якби це було можливо, вони справді воліли б не виконувати цей захисний обов'язок.

 

Зрештою, як відпочили, надворі почало лити як з відра.

 

Спочатку вони мали намір заспокоїтися, дочекавшись дощу, однак інша група так і не прийшла.

 

Навіть якщо вони зіткнулися з небезпекою, неможливо, щоб уся їхня група зникла одночасно, чи не так?

 

Коли вони відпочивали, Сю Сень, щойно прокинувшись, запитав: 

 

- Чому вони ще не повернулися?

 

Дзон Дзьов легковажно підняв із землі дрова й пхнув їх у вогонь. 

 

- Яке відношення до нас має їхнє повернення? На мій погляд, краще, щоб вони сьогодні ввечері не поверталися. Адже вони здатні захистити себе, якщо вони там, вони можуть захистити і селян. Тоді нам не обов'язково виходити і пильнувати?

 

Стажери біля вогнища та глядачі в чаті були глибоко вражені.

 

[Чорт, це дійсно має сенс. Він гідний бути зрадником!]

 

[Правильне використання IQ щоб мати вигоду. Те, як він його використовує, має очевидні результати, справжній майстер.]

 

[Очевидно, що всі вони стажери, але чому половина з них б'є монстрів, а інша половина лінується??]

 

- Однак ми все одно повинні перевірити ситуацію ззовні. Небо майже повністю потемніло.

 

Біловолосий юнак виміряв час, а потім сплеснув руками:

 

- Прокидайтеся, прокидайтеся. Час братися до роботи.

 

Вони погодилися ризикнути сьогодні ввечері й врятувати ту жінку з дров'яного сараю. Тепер, коли була глибока ніч, настав час йти.

 

Спочатку вони думали перечекати дощ, але дощ не припинявся. Незважаючи на це, вони повинні були піти. Це був ключовий момент у їхньому завданні; ніхто не заперечував би, щоб його намочив дощик.

 

Почувши Дзона Дзьова, стажери, які безладно спали на землі, один за одним піднялися на ноги.

 

Очевидно, це був жахливий випадок. У будь-якому іншому раунді вони були б схожі на птахів, яких легко налякати від простого удару лука, і вони не наважуються заснути ні секунди. Але після входу в це підземелля кожен відчув додатковий рівень безпеки.

 

Персональне шов одного гравця в першому раунді Стажера Жахів безпосередньо вибило три чверті новачків. Тим, хто вижив, було нелегко.

 

У них не було нічого, крім найнеобхіднішого. Вони не мали спеціального реквізиту, щоб захиститися. Вони могли битися лише своєю удачею та кмітливістю, або поцупити ветерана. Однак ветерани були людьми, які бачили вітри та хвилі всіх видів, і кожен був більш байдужим, ніж інший; як вони могли бути такими щедрими, щоб дозволити таке?

 

Принаймні для першого разу, по суті, кожен йшов своїм шляхом. Вони були дезорганізовані й розпорошені; ймовірність того, що вони будуть членами будь-якої гільдії, була невеликою.

 

Коли вони вперше увійшли в глинобитний будинок за старим деревом сарани, Дзон Дзьов йшов попереду, не кажучи ні слова. Цей один вчинок здобув йому вдячність усіх, не кажучи вже про їхню душевну розмову того вечора. Відкривши його грандіозні амбіції врятувати всіх, неможливо було сказати, що вони не були зворушені.

 

У той момент, коли всі готувалися йти, у дерев'яні двері глинобитного будинку раптом постукали.

 

<Стук. Стук. Стук.>

 

Звук був дуже спокійним, рівномірним і неквапливим.

 

Надворі йшов сильний дощ, шумно тарабанив по карнизах, стікаючи по хребтах даху. Однак це лише посилило моторошність цього звуку.

 

Бо двері не були замкнені.

 

Дзон Дзьов швидко відреагував.

 

Майже в ту мить, коли почався стукіт, між його пальцями з'явилося кілька покерних карт. Вони вилетіли, як блискавка, і врізалися в глинобитні стіни; їхні позиції щільно виступали в місці, де перетиналися дерев'яні двері та дверна рама, якраз вчасно, щоб заблокувати двері, які ось-ось мали відчинитися.

 

- Швидше замикайте двері! - гукнув він на найближчого до дверей стажера.

 

Останній рефлекторно виконав його наказ.

 

<Дзень.>

 

З гучним ударом засув засунув дверну коробку.

 

Кожен відчував, що щось не так. Усі стажери дістали свій реквізит, насторожено спостерігаючи за дверима.

 

Саме в цю мить у вікно продерся холодний порив вітру, який кілька разів спалахнув, перш ніж беззвучно згас. У темряві залишився лише одинокий клубочок білого диму.

 

Це було як прикмета.

 

[Трясця! Вже час починати хвилюватись.]

 

[Цей випадок такий інтенсивний? Групова атака з самого початку?]

 

[Непогано, у них досить хороша співпраця. Зазвичай діяти рефлекторно за командою може тільки команда, яка тривалий час працювала разом.]

 

Вираз обличчя Сю Сеня став серйозним.

 

Усі ветерани знали, що якими б жахливими не були випадки, врешті-решт залишаються закони, які висічені в камені.

 

Навіть підземелля рангу Ѕ не могли примхливо вбити людей. Особливо це стосувалося раундів, пов'язаних із надприродними елементами. Коли з'являлося щось нечестиве, в околицях неодмінно з'являлися ознаки.

 

Що стосується того, які ознаки спровокують прибуття жахливо темної сутності Їнь, то їх було лише кілька.

 

Найкращі показники були у всіх на даний час.

 

У глиняному будинку було надзвичайно напружено. Для багатьох новачків це був перший раз, коли вони зіткнулися з такою ситуацією, а також вперше, коли вони боролися з надприродною істотою. На їхніх долонях густо виступив шар поту.

 

У цей час запевнення Дзона Дзьова було ефективним. 

 

- Без паніки. Нас так багато. Хіба ви не бачите, що в цій кімнаті все ще є велика людина №3, навіть якщо в небесних печерах все ще є гігант, який її втримає, нема чого боятися.

 

Джуґе Ань, який весь цей час мовчки сидів у кутку, байдуже підвів погляд.

 

Дзон Дзьов знав, що якщо він справді чекатиме, поки Джуґе Ань втрутиться, то договір між ними можна буде вважати недійсним.

 

Зрештою, умовою було те, що Джуґе Ань не надасть жодної допомоги, тоді як Дзон Дзьов повинен був довести свою цінність, перш ніж він зможе отримати від нього тонкощі інформації та пророцтва.

 

Проте це не завадило йому пустословити.

 

Джуґе Ань не допомагав йому це одне. Але в такий момент сказати №3 було б ефективнішим як заспокоєння, то чому б і ні?

 

Звичайно, після того, як Дзон Дзьов сказав це, вирази всіх у глинобитній хаті не були такими напруженими, як раніше.

 

Але під час їхньої розмови стукіт у двері не стихав.

 

Все почалося повільно, наче хтось тримав маленький молоток і щоразу дуже обережно стукав у двері.

 

Але як тільки двері були замкнені зсередини, стукіт посилився.

 

<БАХ, БАХ, БАХ, БАХ, БАХ!>

 

Ніби хтось нетерплячий терміново стукав у двері. Здавалося, що величезна сила перетинає простір ззовні

 

Дощова ніч. Стукіт у двері. Темрява.

 

Ці три фрази викликали жах, коли їх з'єднати разом.

 

Стажери, які стояли найближче до дерев'яних дверей, здригнулися від страху.

 

Можливо, довге марне очікування розлютило істоту на вулиці. Сила стуків різко зросла ще раз.

 

Старі дерев’яні двері не витримали такої сили, а дверні рами, що оточували, деформувалися від удару, видаючи неперевершений скрип.

 

Дерев'яні двері в сільській місцевості ніколи не славилися своєю міцністю. Незважаючи на те, що засув зачинявся зсередини, багато разів двері не здавалося, що витримають під стуком, гримаючи так сильно, що від них відкололися дерев'яні клаптики.

 

Дзон Дзьов тихо сказав: 

 

- Готуйте свій реквізит. За моїм наказом, не турбуйтеся про інше, просто атакуйте його всіма силами.

 

Учасники зосереджено затамували дихання, кожен відповідав схвально.

 

- Три, два, один. В атаку!

 

Щойно його голос утих, дверна рама раптом розлетілася, і над дерев'яними дверима з'явилася щілина завширшки з долоню.

 

Раптом льодовиковий холод, який, здавалося, народився з підземного світу, тихо почав проникати з-за дверей, повільно оголюючи свої гострі, стирчать зуби, що смерділи кров'ю.

 

За тією тріщиною замаячив вузький темний привид.

 

Шквал атак вирвався зсередини глинобитного будинку.

 

Хтось кидав талісмани, хтось розмахував шаблями, хтось утворював печатки на місці, а хтось навіть стріляв кулями у двері.

 

 

Дзон Дзьов тримав стос паперових карток на лівій долоні. Його правий вказівний і середній пальці вказували, прицілюючись і прямуючи в цю щілину.

 

Його сила зап'ястя тепер зросла до максимуму, паперові картки були схожі на різкі леза, які потужно різали поперек.

 

Ніхто не піклувався про збереження часу відновлення.

 

Показовим було те, як надприродна істота наважилася підійти до порогу, коли їх було так багато в глинобитному домі це точно не могла бути якась доброзичлива істота.

 

Приблизно через тридцять секунд за дверима раптом стихло.

 

Зсередини було чути лише монотонний і безперервний стукіт проливного дощу по хребтах і карнизах будинку.

 

- Це кінець? - запитав Сю Су тремтячим голосом.

 

Ніхто не говорив. Тиша трималася кілька хвилин.

 

Джуґе Ань не поспішаючи вийняв свою діаграму Тайчі з восьми триграмами. Він знову закрутився до триграми Лі, запалюючи дрова посеред будинку.

 

Вогник каміна один раз спалахнув у холодному повітрі й піднявся, освітлюючи темний інтер'єр будинку.

 

Дзон Дзьов затримав дихання. 

 

- Піду подивлюсь.

 

З цими словами, тримаючи в одній руці картки, молодий біловолосий чоловік підійшов прямо до дерев'яних дверей, які були вибиті напіввідчиненими, поклавши руку на залізну клямку, яка лише умовно замикала двері.

 

[Чи не збираєшся ти ще трохи почекати? Він справді надто сміливий, я боюся.]

 

[Мій вторинний страх знову вражає! Що, якщо ця штука його вб'є, коли він відчинить двері?]

 

Інші з трепетом спостерігали за його рухами.

 

Залізна засувка була погнута.

 

Дзон Дзьов не сумнівався, що якби натиск припинився трохи пізніше, двері були б вибиті відразу.

 

Він обережно глянув крізь щілину.

 

Надворі була така ж глибока темна ніч. Щонайбільше, зараз налетіло кілька випадкових крапель крижаного дощу, а темні силуети дерев були ще більш загрозливими.

 

За допомогою зору Дзона Дзьова він поки що не міг помітити жодних особливих аномалій.

 

<Клац.>

 

Дерев'яні двері захиталися під напором вітру та дощу, що дмухали на них ззовні. Вони застогнали відкриваючись.

 

Пошарпане листя танцювало, несене дощем.

 

За кілька секунд на підлозі зібралася невелика калюжа води.

 

Реакція Дзона Дзьова була швидкою.

 

Майже щойно двері показали ненормальний рух, він почав діяти.

 

На щастя, люди зовні мали багатий бойовий досвід, ледве врятувалися від небезпеки нахилом голови.

 

Його атаки вражали повітрям. Але Дзон Дзьов не продовжував атакувати.

 

Він зрозумів, хто такі люди ззовні.

 

Ентоні та Лінь Ґвосін стояли за дверима, а позаду них було ще близько десяти чоловіків з іншої групи.

 

Погляд, спрямований на нього Ентоні, все ще був сповнений ворожості, тоді як Лін Ґвосін доброзичливо посміхнувся, ледь помітно вибачаючись.

 

Сильна злива зійшла з неба, вкрила землю. Дощова вода стікала з маківки до підборіддя, капаючи на одяг, змочуючи їх, як утоплених щурів.

 

Побачивши, що надворі тільки вони, стажери в глиняному будинку полегшено видихнули.

 

Лише Дзон Дзьов продовжував дивитися, як вони зайшли, все ще стоячи на місці.

 

Біловолосий юнак крадькома глянув на власні руки.

 

Не було нічого, крім порожнього простору. Їхня шкіра була гладка й ціла, без найменших слідів будь-яких зв'язок.

 

І все ж. Так чи інакше, коли раніше його долоня мимоволі провела по їхніх головах, Дзон Дзьов чітко відчув тривожне відчуття перешкоди.

 

Наче... до голови зверху були прив'язані нитки. 

 

★★★★★

 

Якщо помітите помилки в тексті, будь ласка, скажіть про них.