Глава 155. Ми випустили великого диявола
«У мене немає імені, бо мені його не дали.»
Голос маленького хлопчика був дуже тихим, ніби він говорив уві сні.
Скільки енергії може бути у шестирічного дитя? Насправді, він почувався дуже сонним після побігу тривалістю майже у цілу ніч. Ледь не в ту саму мить, коли він завершив говорити, він впав головою на верблюда й одразу заснув.
Маленький Диявол і не здогадувався, що ці люди, які сказали, що їх прислала хрещена мати Софія, не вели його у «Нескінченний цикл», про який розповідали. Після того, як він заснув, уцілілі тихенько повернули до головної дороги пустелі, зустрілися з охоронцем, який ніс рушницю зі срібним хрестом, і якнайшвидше помчали до Святого міста.
……
Спогад знову почав перелаштовуватися.
Цього разу сценою перед Дзон Дзьовом стала гора Морія.
Гора Морія була священною горою Святої церкви.
Цей інстанс S+ рангу нічим не відрізнявся від реального світу, за винятком величезного релігійного культу, який охоплював всю планету.
У Біблії Єгова, щоб випробувати віру Авраама, наказав йому принести свого сина Ісаака в жертву. Авраам, не сказавши ані слова, приніс свого сина на гору Морія, але у мить перед тим, як повинна була відбутися страта, з неба спустилися ангели і зупинили його жертвоприношення.
Крім того, гора Морія була місцем, де цар стародавнього Ізраїлю Соломон побудував перший храм, який мав величезне релігійне значення.
У цьому світі храм Соломона не існував, однак на горі Морія був зведений Верховний храм Священної релігії.
Сьогоднішній день був великим днем Священної церковної церемонії.
Спозаранку перший промінь світла показав себе з-за далекого горизонту і пройшов крізь хмари й туман, мов золота вуаль, повільно огорнувши гору Морія.
Храм на вершині був розкішним, а вздовж схилу гори були вирізьблені величезні вишукані рельєфи, що зображували незрівнянну сцену паломництва всіх живих істот.
Ще далі перед скелею були розташовані напівкруглі кам'яні стовпи, які оточували вівтар у центрі, наче обіймаюча рука.
Незліченні голуби затріпотали вгорі біленькими крильцями, а потім приземлилися перед приготованою для них вежею.
Золотистий святий вогонь факелів палав, розвиваючись по вітру.
Віруючі, які прибули до Святого міста на паломництво, щільно стали на коліна навкого нього. Якщо подивитися з вівтаря вниз, можна було побачити лише сотні мільйонів скупчених чорних крапок на величезній землі. Писання, які вони побожно співали, було чітко чути з вершини гори.
Старійшини та священники вдягнулися в офіційні та вишукані ритуальні мантії, на їхніх головах і руках були особливі криштальні та золоті візерунки. Вони виглядали урочисто, стоячи рядами й дивлячись прямо перед собою.
Тридцятьох дітей, враховуючи маленького Диявола, зі зв’язаними руками й ногами принесли на вівтар гори Морія.
І не лише їх — Софія, яка була відповідальна за виховання цих святих дітей, теж була доставлена в храм на тюремному візку, прив’язана до хреста.
Коли маленький Диявол побачив знайоме обличчя хрещеної матері, він одразу заревів, мов звір в пастці, але, на жаль, його рот закривала священна пов’язка, тому він міг лише марно скиглити та сердито дивитися на уцілілих, які стояли поруч.
Коли він прокинувся, то виявив, що знаходиться у Святому місті, руки й ноги були зв’язані, а навколо його посилено охороняли службовці.
Побачивши цю сцену, навіть по-дитячому нерозумний шестирічний Диявол міг здогадатися, що його обдурили.
«Ну-ну, не треба… Ми обов’язково убезпечимо тебе і приведемо у Нескінченний цикл.»
Хон Лє, якому як виняток дозволили бути присутнім на церемонії зблизька через його внесок у спіймання Сина Божого, гірко усміхнувся.
Вони були справді у відчаї, і не мали іншого виходу, як передати рятівника Святому Місту.
Священне Місто вже прозоро дало їм зрозуміти, що якщо Папа, який міг би провести Священну церковну церемонію, не буде знайдений до столітнього фестивалю, то весь інстанс S-рангу буде знищено.
Це речення звучало дуже переконливо, адже минулі п’ять команд успішно покинули інстанс лише після завершення церемонії.
Зустрівшись з розлюченим поглядом рятівника, Хон Лє міг лише знову і знову повторювати свою бліду обіцянку.
Первосвященик став перед Софією з запаленим смолоскипом і тихо запитав, «Церемонія от-от розпочнеться. Ти все ще не хочеш сказати нам, хто Божий Син зі здібністю очищення?»
Софія, руки якої були зв’язані, вперто похитала головою і промовчала.
Навіть первосвященик, який мав дуже добрий характер, тепер був дещо роздратований її впертістю.
Всі люди були добрими, тому навіть після ув'язнення Софія не страждала багато.
«Добре.» Холодно сказав первосвященик, «Тоді дозволимо кожному з цих тридцятьох дітей піднятися і спробувати.»
Почувши наказ, священнослужитель підвів одну дитину до вівтаря.
Він розв'язав мотузки його спині і штовхнув дитя на вівтар. Дитина похитнулася вперед, як лялька з ганчірок.
Наступної секунди криваво-червоні лінії, вигравірувані на вівтарі, спалахнули, випромінюючи зловісне світло.
Не встигши зробити ані звуку, дитина впала на землю і поступово розчинилася в цьому кольорі.
—Він буквально розчинився, від шкіри до рис обличчя все розплавилося від надвисокої температури, і навіть кістки його заскрипіли. Він перетворився на рідку суміш нерозрізнених речовин.
«Ні, не той, це не той!»
Квапливо вигукнули старійшини, і помічники поряд негайно штовхнули наступну дитину.
Це повторилося три рази, і всі без винятку діти, яких штовхнули вперед, перетворилися на розплавлену калюжу у мить, коли загорався вівтар.
Після третьої жертви небо, яке щойно було чистим, зненацька потемніло. Щось, що вже не можна було контролювати, переміщалося з тіні за хмари, забарвлюючи все небо в темний, густий, як чорнило, колір.
«Боги гніваються!»
Всі священнослужителі на вершині гори Морія скрикнули від страху, впали на коліна на землю та почали вигукувати до неба молитви.
Віряни на землі не знали, що трапилося, їхні крики та стогони сплелися в єдине ціле, запаливши всю планету.
«Боже! Будь ласка, вибач нас!»
«Великий Боже! Будь ласка, вибач свій народ!»
Тисячі електричних ламаних розірвали небо, безжально вкриваючи верхівку священної гори.
Уцілілі поспіхом дістали свої спеціальні реквізити, однак решті духовенства пощастило менше. Помічники, які тільки-но встали, перетворилися на обвуглені камінці, з яких виходив білий дим.
Первосвященик раптом вирвав кров’ю і похитнувся на два кроки назад.
«Софіє, оскільки ти читала літописи Святої Церкви, ти повинна розуміти, що Сини Божі народжуються як вмістилища. У них немає ані батька, ані матері, і їм заборонено знімати свої пов’язки до церемонії, бо увесь сенс і місія їхнього існування — цей момент!»
Очі Софії були сповнені емоцій, і вона відчайдушно похитала головою, «Ні... ніхто, ніхто.»
«Якщо ти хочеш захистити цих дітей, то мусиш сказати нам, хто з них обраний Богом, інакше ти не лише вб’єш усіх людей світу, але і решту невинних двадцять шість дітей.»
Слова первосвященика нагадували гострий ніж, який розрізав серце Софії, змушуючи його кровоточити.
«Якщо скажеш нам, хто ця особа, ми клянемося, що решта дітей зможе піти разом з тобою, а Святе місто не втручатиметься.»
Сумний тон первосвященика був підбурливим, «Софіє, ти благословенне Богом дитя, чому ти проти нас?»
Коли на одній стороні знаходилося двадцять шість дітей, рішення, за логікою, не мало викликати багато вагань.
Так само, як у відомій «дилемі з тролейбусом» — коли кількість людей достатньо велика, байдуже, чи є той один невинним, люди все одно схильні рятувати більшість.
Якщо пожертвувати однією особою, можна врятувати всіх…
Тиша тривала довго, і втім, здавалося, лише мить.
Софія відвернула голову, «У них немає здібності очищення, але… але є дитина, він може переносити.»
«Переносити?»
Тьмяні зіниці первосвященика раптом спалахнули, «Суть очищення - перенесення, передача! Хто це? Хто вмістилище?"
Софія здригнулася і промовила, «Це… Номер один.»
Вона не наважувалася дивитися дитині в очі, і навіть її голос тремтів від ридань.
Уцілілі, які стояли поряд, були шоковані.
Хон Лє заговорив першим, «Ні, ні! Це дитя, він, він…»
Їхнє найгірше передчуття нарешті справдилося.
Рятівник дійсно був Папою, призначеним Ідеальним світом.
«Ні, брате Хон, якщо не завершити церемонію, ми всі загинемо!»
Інший старий підлеглий миттєво відтягнув його і не дав кинутися вперед.
Основною місією уцілілих було [Допоможіть Святому місту обрати Папу та завершити Священну церковну церемонію], що означало, що якщо церемонія Святого міста провалиться, уцілілі не зможуть виконати свою місію.
Якщо основна місія не виконана, уцілілі будуть вбиті Головною Системою. Незалежно від того, ким там хто не був, вони усі будуть поховані разом.
Між рятівником та життям було очевидно, що важливіше.
Хон Лє безпомічно стиснув кулаки.
Первосвященик досі щось бурмотів, «Чому, на твою думку, усі Сини Божі в літописах Святої Церкви такі? Бо вмістилище не може мати власної свідомості. Думки — це гострі леза. Якщо дозволити їм читати книжки і думати, вони не захочуть бути вмістилищами. Натомість твоя самовпевнена жалість лише нашкодить їм.»
Промовивши ім’я, вона знову обернулася і подарувала підбадьорливу усмішку.
Усі поглянули на хлопчика зі зв’язаними руками.
Маленький Диявол не міг вимовити ані слова, лише недовірливо дивлячись на Софію.
Але Софія не сміла на нього глянути. Сльози стікали у її комір.
Це справді моя місія? Це сенс мого існування? Чому хрещена мати нічого не каже?
Нікому було відповісти на питання шестирічної дитини.
Лише первосвященик прошепотів, мов уві сні, «Дитя, сюди, піднімися.»
Це була місія, для якої він народився, як вмістилище. Місія, яку боги дали йому для Святої Церкви.
Всі дивилися на нього з надією в очах, поки слуги вели його до вівтаря.
Ніхто його не врятує.
Навіть якщо біловолосий маг, який ширяв у повітрі, був фокусником, який вмів творити дива, він був безсилий перед спогадом, без можливості будь-яким чином втрутитися.
Тоді помічник легко його штовхнув.
Маленький S-ранговий реквізит викотився з одягу хлопчика і впав у траву поряд.
За мить вівтар, який щойно спалахував червоним, засяяв золотим світлом.
Уся темрява неба зібралася в центрі, спадаючи, мов воронка чи сталактити.
Маленький Диявол рівно лежав на вівтарі. Він нарешті усвідомив щось. Світло в його очах поступово потьмяніло, і зрештою погляд став мертвим.
Хлопчик був закований у кайдани, наче невинне ягнятко, яке самотньо чекало своєї кривавої страти.
На кілька секунд світ зупинився.
А наступної миті з землі здійнявся сильний вітер, створивши ураган.
Ті темні, зловісні й огидні злі думки, що накопичувалися цілу сотню років, ринулися з вершини неба, мов гострий, надзвичайно гострий ніж, безжально пронизуючи серце хлопчика.
Дитина мовчки розкрила рота, його крихітне, ніжне обличчя було наповнено болем, і всередині він кричав.
Величезна кількість злоби заразила його, починаючи з серця, поступово розповсюджуючись всіма органами та кінцівками, фарбуючи його темно-коричневі зіниці у чорний, а з усіх семи отворів* сочилися потоки липкого чорного бруду, який неможливо було приховати.
*Цицяо (七窍) — очі, вуха, ніздрі та рот.
Він був мов резервуар, який ніколи не заповнити, поглинаючи всю злобу, яка століття накопичувалася серед людей.
З тим, як темрява лилася у нього, темні хмари теж поступово зменшувалися, і нарешті на сході з’явився перший яскравий сонячний промінь.
Священники і старійшини вигукнули, «Ідеально, просто ідеально! Він — найдосконаліше вмістилище за п’ять минулих Священних церковних церемоній!»
Смертні, які стояли на колінах під священною горою, побачили, як темні хмари в небі розійшлися, щоб дати місце сонцю, і в захопленні вклонилися, співаючи під ніс хвалебні пісні Богу.
«Боже! Дякуємо за твій дивовижний подарунок!»
«Дякуємо за твою доброту, за самовідданість і за створення Ідеального світу!»
Нарешті остання крапля зла теж потонула у роті хлопчика.
Вівтар повністю занурився у густу чорну багнюку, настільки, що неможливо було чітко розгледіти загорнуту в центрі людську фігурку.
Однак земля була мирною і спокійною, і навіть сонячне світло, здавалося, пояскравішало, сяючи різними барвами.
Уцілілі тремтіли всім тілом.
Вони нарешті зрозуміли, що не було ніякого Ідеального світу. Лише покинуті діти, яких вирощували як вмістилища.
«Готуйтеся запалити вогонь!»
Коли темрява з храм зникла, первосвященик віддав наказ.
Вівтар загуркотів і потонув, поки неприємний на запах гас полився й оповив усю ділянку.
Перш ніж уцілілі встигли це зупинити, у небо раптово здійнявся шалений вогонь.
Хон Лє широко розплющив очі, «Ні! Ви не можете так з ним! Навіщо ви запалили вогонь?!»
Духовенство, яке оточило вогнище, почало молитися.
Первосвященик ніжно промовив, «Хай душа грішного повернеться в обійми Бога. Ми лише виконуємо Божу волю.»
Було очевидно, що ця чорна злоба неймовірно боялася вогню.
Під натиском полум'я вона крок за кроком відступала і могла лише протиснутися назад у тіло вмістилища.
«А-але.»
Софія істерично кричала, «У нього ж досі є здібність!»
У шаленому вогні дитина, яка давно втратила людську подобу, почала корчитися.
Полум’я залишало на дитячій спині, пальцях і тілі потворні сліди опіків. За логікою, це не могло нашкодити йому, але злоба, яка прилипла до його тіла, реагувала й видавала шиплячі звуки, і лише після цього сліди нарешті починали швидко заживати.
Пронизливий крик вже давно стихнув, бо він більше не мав сил кричати.
Народжений, не боячись вогню, тепер це навпаки стало його прокляттям, що змушувало страждати у полум’ї.
Первосвященик теж почав панікувати.
Традиція Священної церковної церемонії полягала у тому, щоб за допомогою вогню відправити вмістилище на небо, коли воно поглине всю злобу.
Але зараз, раз ця дитина не боялася вогню, це також означало, що у такий спосіб його було неможливо поховати разом зі злобою.
Окрім вогню, Свята Церква не знала, як боротися зі злими думками.
Раніше такого ніколи не ставалося, і ніхто не знав, що народиться із невгасимої пожежі.
Первосвященик зціпив зуби, «Збільште вогонь, збільште його!»
Золотисто-червоне полум'я майже оточило всю вершину гори, а сильний вітер, викликаний перепадами температури, затьмарював церемонію жертвопринесення.
Така трагічна сцена. Будь-хто, хто бачив це, виражав жалість і розчулення.
Лише зараз уцілілі зрозуміли, чому ті, хто раніше пройшов інстанс S+ рангу, у полишених записах говорили, що якщо подолати перешкоду в своїх серцях, інстанс стане набагато легшим.
Адже це дуже легко, справді легко — лише потрібно відправити дитину на палаюче жертвоприношення, бо вона єдина, хто може врятувати життя усіх в Ідеальному світі, а також дозволити уцілілим отримати щедрі нагороди та безпечно повернутися у нескінченний потік.
Хон Лє пригнічено впав на землю, тримаючись за чоло від болю.
[Інстанс S+ рангу: Ідеальний світ, основну місію виконано]
[Телепортація відбудеться за тридцять секунд……]
Доклавши таких зусиль, вони нарешті знайшли рятівника, лише щоб їхні надії відправили в пекло.
Саме тоді, коли вони почали сумувати, неподалік раптом почувся крик.
«Ні… Хоне Лє, ні, ми помилилися.»
Уцілілий, який не дав йому кинутися до вівтаря, повільно впав на землю, а його зіниці потемніли.
[Біп, біп, біп, виявлено аномальну сутність, телепортацію примусово зупинено]
Позаду нього чорна багнюка неквапливо підняла людину на вівтарі.
Його кінцівки витягнулися, і він перетворився з дитини.
Злоба сотень мільйонів людей зібралася разом. Злих думок, які накопичувалися сотню років, було достатньо, щоб знищити його особистість тисячу разів.
Чорна багнюка, що здіймалася, як незрозуміла речовина, котилася за постаттю, і вершиною гори лунав божевільний сміх.
Тисячі тіней виринали позаду нього, а з кожним кроком здавалося, ніби пітьма вклонялася своєму імператору.
Ні, більше недоречно було називати це «особистістю».
Той шестирічний хлопчик назавжди зник. Те, що з’явилося зараз, було повністю новим монстром, народженим з чистої злоби.
«Ні, неправильно… не рятівник…»
Чи може рятівник, який поглинув злобу цілого світу, досі були рятівником?
Хон Лє лиш щойно згадав, що у пророцтві Ґвея Ґудзи окрім рятівника було ще одне існування.
Він був просто шестирічною дитиною, невинною і доброю, тому ніхто не розглядав щодо нього іншу можливість.
Уцілілий вирвав кров’ю і помер з відкритими очима.
«Ми… випустили… великого диявола…»
За ним небо знову вкрилося чорними тінями, які здіймалися із землі.
Священна гора рухнула, світ розколовся, а всі згадки про нього були знищені.
Лише вкрита шрамами рука підняла реквізит S-рангу, який валявся на землі, нікому не потрібний.
«Нескінченний цикл…? Цікаво.»
І ніхто не знав, що Диявол, який знищив світ, був народжений з тіла рятівника.
