Кров

Дихання Хана почало ставати дедалі більш уривчастим. У його тілі все ще була доступна мана, але м’язи починали здавати від величезного навантаження.

Натомість Кред з’явився у своєму найкращому стані. На його тілі було кілька синців, а обличчя було сповнене люті, але він стояв прямо, не виказуючи ані найменшого сліду виснаження.

Хан ковтнув і спробував вирівняти дихання, коли прибулець повернувся до нього обличчям. Кред був розлючений, але він відмовився від своєї нерозсудливості. Він підняв руки й зігнув ноги, а потім, ковзаючи по землі, наблизився до свого супротивника короткими рухами, які не відкривали жодного отвору.

Кред використовував прийоми простих бойових мистецтв, але не виглядав надто впевненим у цих техніках. Його кроки були повільними, а погляд часто падав на кінцівки, щоб переконатися, що вони перебувають у правильному положенні.

Під час інтенсивних тренувань на Онії Хан дещо дізнався про бойові мистецтва. У його знаннях все ще було багато білих плям, особливо коли мова йшла про стилі, які приносили багато балів. Проте він почав розвивати слабкий бойовий інстинкт, який підказував йому, що Кред не дуже багато тренується в цих техніках.

Хан також помітив це під час попередніх обмінів. Стиль бою Креда був безладним і диким. Він в основному покладався на його фізичну перевагу і природні дані, але не використовував ману для посилення конкретних технік.

«Кред поза Глобал Армі взагалі використовує бойові мистецтва?» — запитав Хан, коли інопланетянин закрив його позицію.

Відсутність знань про цей інопланетний вид дратувала. Хан ігнорував більшість їхніх звичаїв та здібностей, тому його оцінка мала багато неточностей.

Однак Креду не було сенсу стримуватися, особливо після того, як Хан почав часто бити його. Щось було явно не так, і це, схоже, йшло на користь Хану.

«Можливо, він знає лише кілька рухів, — дивувався Хан, коли його фігура вигиналася, готуючись до неминучої сутички. — Можливо, він навіть погано ними володіє. Проте, бойове мистецтво, застосоване воїном першого рівня, має повністю знищити мене. Я не можу ризикувати отримати влучання».

Зміна в поведінці Креда не вплинула на його підхід. Хан мав лише одну цінну тактику в цій ситуації. Він повинен був виснажувати прибульця швидкими та безпечними атаками, ніколи не викриваючи себе, оскільки єдиний удар суперника міг покласти край битві.

Хан дочекався, поки Кред увійде в зону його досяжності, перш ніж розпочати атаку. Його тіло повернулося вбік, а нога полетіла до голови прибульця.

Прибулець не зважав на атаку, що наближалася. Його руки висунулися вперед, а м’язи випнулися. Здавалося, він був готовий витримати удар, і Хан, не вагаючись, доклав зусиль до задньої ноги, щоб відскочити назад.

Перед тим, як опуститися на землю, Кред витягнув руки. Його кігті впивалися в землю і бурили її, поки руки не зникли серед коріння рослин, що світилися.

Після закінчення атаки по землі пішли тріщини, а коли Хан приземлився, його ноги навіть затремтіли від легкого тремтіння. Його очі мимоволі розширилися, коли він зрозумів, наскільки потужною була ця техніка. Він не знав, чи залишиться його тіло цілим після такого удару.

— Як далеко ти можеш втекти? — Кред пирхнув, відводячи руки й відновлюючи бойову стійку. — Джунглі приносять користь моєму виду, а в цій печері ти не можеш рухатися скільки завгодно. У тебе немає шансів пережити повстання.

Хан ненавидів визнавати, що Кред мав рацію. Він завжди міг втекти назад до лісу, але це навіть близько не було виходом. Крім того, печера не була маленькою, але все одно сковувала рухи Хана, що неминуче впливало на його високомобільне бойове мистецтво.

Нова техніка, яку показав Кред, обмежувала можливості Хана, оскільки лобові удари та спроби атакувати збоку могли перетворитися на смертельні ситуації. Тепер Хан міг атакувати лише в спину, але це робило його передбачуваним.

Рішення врешті-решт з’явилося в його голові, коли Кред знову почав наближатися до нього. Хан моргнув, перш ніж сфокусуватися на прибульцеві, що наближався, і дочекався, коли його супротивник розпочне наступ, перш ніж рухатися.

Кред не боявся ударів Хана, тому міг спрямувати всю свою енергію на атаку. Не мало значення, влучали його техніки чи ні. Хан все одно виснажився б перед ним.

Прибулець викинув руки вперед, і його кігті пронизали фігуру Хана. Але остання виявилася не більше, ніж відблиском.

Кред встиг простежити за рухами Хана, але це знання не змінило його підходу. Він продовжував виконувати свою техніку, поки його руки не встромилися в землю й не викликали легке тремтіння печери.

Хан оббіг навколо прибульця і завдав удару ногою після того, як його супротивник повністю зігнувся. У цій ситуації він не намагався завдати йому надто великої шкоди. Його пріоритетом було підштовхнути Креда вперед.

Після удару ноги Креда відірвалися від землі. Інопланетянин пролетів кілька метрів і розвернувся, як тільки ступив на землю, але стопа раптом заповнила його зір.

Хан завдав удару ногою в обличчя інопланетянину і пригнувся, щоб ухилитися від кігтистих рук, що наближалися. Йому вдалося збити темп руху Креда, але на цьому його план не закінчився.

Хан розвернувся після присідання і замахнувся на ноги Креда, щоб змусити його впасти на спину. Інопланетянин був неймовірно стійким, але його тіло вже прогнулося назад після удару, тому атака відокремила його від землі.

Зрештою, п’ятка приземлилася на пах Креда, перш ніж звалити його на землю. Хан зв’язав три прийоми поспіль і виконав їх з маною, але прибулець спробував випростатися, як тільки його спина вдарилася об землю.

Ця стійкість позбавила Хана дару мови. Він робив усе, що міг. Він ніколи в житті не бився так добре. Проте Кред був надто сильним.

Проте, його план не полягав у тому, щоб перемогти Креда самотужки. Він зовсім не звертав уваги на оточення, але пам’ятав, наскільки великою була друга зала.

Перша атака відтіснила Креда до рекрутів. Вони все ще розбиралися з одним із супротивників, але деякі з них помітили появу нового прибульця і, не вагаючись, розвернули свій наступ на нього.

Джордж і Люк розібралися зі своїм супротивником і почали допомагати своїм товаришам з сильнішим Кредом, але раптом помітили, як Хан кинув серед них ще одного прибульця.

Хлопці одразу ж кинулися на допомогу Хану, оскільки цінували його набагато більше, ніж інших рекрутів. Джордж спрямував свою посилену гілку в груди Креда, в той час, як Люк завдав удару ногою в голову прибульця.

Прибулець не міг ухилитися від атак, що надходили. Він був надто захоплений битвою, щоб помітити натовп поруч з ним. Крім того, його увага була зосереджена на тому, щоб встояти, тому він не бачив двох хлопців.

Гілка Джорджа пронизала праву сторону його грудей і змусила його захрипіти від болю. Потім прийшов удар ногою Люка, який зламав кілька вже пошкоджених зубів.

У цей момент Хан знову атакував. Його фігура стала невагомою, коли він наступив на живіт прибульця і застосував свою техніку. Вся вага його тіла зійшлася на кінчику його стопи звалилася на Креда.

Джордж нахилив свою гілку, намагаючись не втратити контроль над маною всередині неї. Кред інстинктивно схопив цю зброю і стиснув її, поки вона не зламалася, але це тільки погіршило його становище.

Джордж не втратив рівноваги, коли гілка зламалася. Навпаки, він продовжував змушувати ману текти в її нутрощах, в той час, як він присів, щоб вдарити нею з іншого боку пухнастих грудей.

Кред підняв другу руку, щоб зупинити хлопця, але Люк знову штурхнув його ногою і змусив втратити з поля зору наступну атаку. Джордж вдало вдарив прибульця ножем, і за нею наступила атака Хана.

Троє хлопців розгорнули невпинний наступ, який не давав Креду встати на ноги. Атаки Люка та Хана не приносили особливої користі, оскільки прибулець витримував ці удари завдяки власній витривалості, але Джордж був смертоносний зі своєю гілкою.

Навіть таке міцне тіло не могло нічого вдіяти проти справжньої зброї. Гілка Джорджа ігнорувала товсті шари м’язів і пробивала все на своєму шляху. Кред не міг не зазнати серйозних травм під час цієї сутички, але хлопці не давали йому відпочити.

Побиття продовжувалося навіть після того, як Кред перестав рухатися. Джордж і Люк були в шаленстві, і їм довелося чекати наказів Хана, щоб зрозуміти, що битва вже закінчилася.

— Він мертвий! — крикнув Хан, перш ніж повернутися до останнього стоячого Креда, але він зупинив свої кроки, коли перед його очима розгорнулися картини іншої битви.

Доріан, Етель, Кора, Абель і Джилл стояли навколо трупа останнього Креда. Більша частина обличчя прибульця перетворилася на м’ясний паштет, і Хан не міг не помітити кров, що стікала з рук рекрутів.