Навколо було темно. Хвилі чорного диму здіймалися і заповнювали кожен куточок зору Хана, але він все ще міг бачити. Звичайно, він не оглядав сцену очима. Він фактично тримав їх заплющеними, дозволяючи своєму розуму відчувати ману навколо себе.
Дим не був природним. Серія вибухів могла спричинити такий величезний і щільний викид газу, але мана підказала Хану іншу правду.
Мана не просто висіла в повітрі. Ця енергія була частиною диму і змушувала його здійматися вгору. Цей візерунок нагадував Хану заклинання, але він мав штучний присмак, який він не міг не помітити.
«Хтось хоче, щоб дим продовжував текти в цих напрямках» — думав Хан, легкі кроки підтримували його над поверхнею.
Хан виконував невеликі стрибки на щільних потоках мани навколо нього. Він не міг докладати надто багато зусиль, оскільки ті точки опори не витримали б цього, але це не змінювало його ситуації. Він фактично літав серед диму.
Штучний присмак диму заспокоював Хана і підтверджував, що за цією подією не стоїть маг. Газ, ймовірно, походив від машин, призначених для того, щоб викликати такі реакції. Він порівняв це з маскувальним заклинанням, яке мало на меті виграти час для тих, хто перебував у зоні.
Проте Глобал Армі не потрібні були гіпотези, а Хан не кидався в потенційно небезпечну ситуацію заради розваги. Йому потрібні були реальні докази та відповіді, тому він повільно спускався, коли відчув, що досяг центру стіни диму.
Потоки ставали все сильнішими, коли Хан наближався до їхнього джерела. Він відчував, що його відштовхує назад, але його вага дозволяла йому продовжувати спуск. Однак ситуація поступово погіршувалася і змусила його змінити підхід.
Хан був лише новачком у використанні мани як точки опори. Звички, вироблені за майже вісімнадцять років життя, також суперечили цій новій здатності. Кожна людина повинна була навчитися стояти та ходити, але для Хана все було інакше.
Точки опори навколо Хана помножилися. Вони були під ним, з боків і над ним. Він міг наступати на більшість потоків диму, які огортали його фігуру, що дозволяло здійснювати різні види спринтерського бігу.
Хан міг штовхати ногою дим над собою, щоб той опускався. Він міг бути догори ногами, але все одно йти. Його здатність наступати на ману зламала двовимірні обмеження і проклала шлях до тривимірних рухів.
Хан відчув відтінок страху, коли дозволив своїй голові замінити ноги, перш ніж знову зробити легкі кроки. Він втратив рівновагу, і його рухам бракувало колишньої впевненості, але він робив це повільно і легко.
Коли Хан набув певної впевненості в цьому новому типі руху, його спуск прискорився і перетворився на щось більше, ніж просте падіння. Він стрибав до поверхні та пронизував дим, який хотів виштовхнути його назад.
Зрештою, дим став достатньо сильним, щоб зіштовхнути Хана з наміченої траєкторії, але це не було проблемою. Хан міг легко відштовхувати потоки з боків, щоб скоригувати свою позицію. Йому залишалося лише крутитися та обертатися на себе відповідно до своїх потреб.
Новий тип руху мало чим відрізнявся від плавання. Хан не дуже добре вмів плавати, і його досвід перебування у воді був майже нульовим. Проте він міг знайти деякі подібності, і на його обличчі неминуче з’являлася посмішка, коли він думав про відмінності.
«Можливо, одного дня я зможу зробити це і з повітрям» — думав Хан, продовжуючи занурюватися.
Хан любив час, проведений на Нітісі, і Сноу був однією з головних причин цього. Літати було приголомшливо, і тепер у Хана з’явився шанс розвинути щось подібне зі своїми власними ногами. Зайве казати, що ця ідея неабияк його схвилювала.
Хвилювання не відволікало Хана від місії. Він продовжував стрибати вниз, поки не відчув присутність твердої стіни, яка змусила його обертатися навколо. Його ноги з силою торкнулися поверхні, і він випрямив спину лише для того, щоб виявити, що приземлився в самому низу майданчика.
Хан відчув, що диму навколо стало менше, і спробував розплющити очі. Але навколо було надто темно, і через забруднення одразу ж почали з’являтися сльози.
Хану довелося негайно заплющити очі та боротися з інстинктом терти їх. Йому довелося просуватися наосліп, але ситуація була не такою вже й поганою. Тут було менше диму, а отже, менше мани, але він все ще міг розгледіти різні хвилі в навколишньому середовищі.
Коли Хан постукав по підлозі, вона стала металевою. Це вже само по собі підтверджувало залучення потужних сил Глобал Армі, але цього було недостатньо.
З різних місць навколо Хана здіймався дим. Його інтенсивність і кількість мани в його нутрощах не дозволяли йому оглянути віддалені ділянки, але кілька деталей швидко стали очевидними.
Хану довелося оглядати навколишнє середовище через ману. Найбільші скупчення енергії діяли як вогні, що освітлювали навколишні території, але їхнє сяйво не було миттєвим.
Вогні були хвилями, які розширювалися і взаємодіяли з навколишнім середовищем. Кожна поверхня відкидала ману і відштовхувала її назад, що дозволило Хану отримати уявлення про різні предмети та загальне планування.
На майданчику була низка кубічних структур, які містили багато синтетичної мани. Ця енергія витікала з предметів, що стояли поруч з цими контейнерами, звідки й з’являвся густий дим, який Хан щойно перетнув.
Хан зробив кілька кроків до найближчого контейнера. Вільною рукою він помацав його гладеньку поверхню. Вона не була схожа на метал, але, безумовно, була твердою і міцною.
Натомість машину поруч із контейнером важко було визначити лише за допомогою рук та мани. Всередині неї були шестерні, які змушували її поверхню тремтіти. Хан навіть відчував важелі та кнопки, але не торкався їх, боячись наробити безладу.
Технології були однією з найслабших галузей знань Хана, але базові речі він розумів. Машини потребували пального для роботи, тож він накрив ніж гострою мембраною і проткнув контейнер.
Контейнер мав поверхні, стійкі до мани, але вони не могли протистояти Божественному Женцю. Синтетична мана, що містилася в ньому, почала заповнювати простір, як тільки Хан витягнув ніж, і машина перестала працювати через кілька секунд.
«Можливо, я зможу очистити територію» — подумав Хан, але раптом його увагу привернув дивний звук.
В районі було досить шумно. Численні стовпи диму наповнили вуха Хана свистячими звуками, які перекривали все, що випускали шестерні всередині машин. Однак після того, як Хан розбив контейнер, все це пронизало низьке гарчання.
Врешті-решт перед очима Хана постала величезна фігура. Він відчував, як щось рухається крізь щільні хвилі мани та наближається до його позиції. Дим завадив йому помітити цю істоту раніше, але зараз її було неможливо не помітити.
«Монстр» — зробив висновок Хан, готуючись до неминучої сутички.
Хан зігнув ноги та підняв ніж. Його чуття були сильні, але він не зміг отримати чіткого уявлення про межі монстра. Мана в його тілі підказувала йому, що він сильний, як воїн першого рівня, але він повинен був почекати, поки хвилі в навколишньому середовищі не впадуть на його фігуру, щоб зрозуміти його форму.
Простіше було б накласти на істоту потужне закляття. Але Хан хотів максимально зберегти навколишнє середовище, тому він чекав, поки монстр не рушить з місця.
Істота зробила боязкі кроки вперед, але зупинилася, коли натрапила на хвилю мани, яку випромінював контейнер. Здавалося, що Хан її не цікавив. Істота лише хотіла вдихнути синтетичну енергію, що поширювалася навколо.
Хан залишався нерухомим кілька секунд, перш ніж вирішив повернутися до монстра спиною. Це був не час для бою. Одного лише диму було недостатньо, щоб знищити докази, тож тут мало бути щось інше, і він ще мав це знайти.
Хан відкинув свою невпевненість і почав швидко рухатися. Було дивно йти та бігти, не покладаючись на очі, але мана вітала його з розпростертими обіймами.
Його відчуття ставали гострішими, коли він все більше і більше покладався на ману. Хан навчився губитися в цих симфоніях, але ніколи не обмежував своє сприйняття лише ними. Проте зараз він мав нагоду випробувати цей новий підхід, і результати виявилися неймовірними.
За відчуттями Хана, мана мала форму серії білих потоків у чорному світі. Її різна природа породжувала різні щільності та форми, і вони навіть викликали безліч відчуттів, коли Хан сприймав її.
Однак, потоки мани почали набувати різних кольорів, коли Хан передав їм усе своє сприйняття. Більшість з них стали блакитними, але деякі набули чіткіших відтінків, коли їх супроводжував дим.
Зрештою, в цьому блакитно-біло-чорному світі з’явилася червонувата фігура. Хан відчув ще одного монстра біля другого контейнера. Істота била кінцівками по конструкції, але її атаки не могли її зламати.
Хан нахилився вперед і кинувся до протилежного боку контейнера, але щось обірвало його рухи. Він вдарився об якийсь предмет, який після удару відлетів удалину. Удар не завдав йому болю, але його розлютило те, що він не зміг відчути цю перешкоду.
Хан почекав кілька секунд, поки хвилі мани досягнуть предмета. Кілька країв повільно прояснилися, поки він не розпізнав його природу. Він грюкнув по стільцю.
«Заспокойся і зосередься, — вилаяв себе Хан. — Пробігай світлі ділянки та ходи в темних. Я зможу це зробити».
Хан дотримувався власних вказівок. Світлі ділянки містили багато мани, що дозволяло йому легко знаходити потрібні предмети чи меблі. Натомість темні вимагали від нього обережних кроків і очікування, поки хвилі енергії досягнуть їх.
Коли впевненість Хана зростала, його дослідження прискорювалося. Він успішно дістався до іншого боку контейнера з монстром і проткнув його ножем. Ця подія привернула увагу істоти, але мана, яку вивільнила структура, дозволила Хану безшумно відступити.
Лише кілька монстрів окупували цю територію. Хан нарахував чотирьох з них, продовжуючи розбивати кожен контейнер. Дим нарешті припинився, але місцевість залишалася занадто забрудненою для очей Хана.
«Що тепер?» — запитував себе Хан, намагаючись з усіх сил проштовхнути свої відчуття ще далі.
Хан не знайшов нічого особливого під час своєї розвідки. Машини могли б виявити щось під час належного розслідування, але він вважав, що вони нікуди не приведуть.
Було б занадто нерозумно для таємної організації залишати докази у своїх схованках. Втім, дим мав виграти час, тож шанс був.
Проблема полягала в тому, що Хан не міг як слід оглянути місцевість. Його чуття були неймовірними, але йому потрібно було бачити, щоб розпізнати можливі підказки, особливо якщо вони не містили мани. У такому стані він навіть не міг знайти зачинені двері чи подібні проходи.
«До біса це все» — подумав Хан, виштовхуючи ману під шкіру і змушуючи її вистрілити назовні.
Хан розплющив очі та побачив хвилю червоно-фіолетової мани, що поширювалася від його фігури. Хмара диму над місцевістю тримала все в темряві, але світло, випущене його енергією, додало трохи яскравості навколишньому середовищу.
Властивості його стихії також прибрали частину забруднення, але очі все одно сльозилися. Втім, зараз ситуація була майже терпимою і дозволила Хану розгледіти деякі деталі.
Хан нарешті зміг розгледіти машини та контейнери, але швидко проігнорував їх. Через синтетичну ману, що поширювалася в цьому районі, в його полі зору з’явилося більше світла, і монстри, що стояли поруч, також стали чіткими.
Вивільнення мани перемикнуло увагу монстрів на Хана, але він поки що ігнорував їх. Його пріоритетом було знайти щось, що могло б пов’язати цю місцевість з родиною або організацією, і з часом в його полі зору з’явилися цікаві предмети.
Над кожним контейнером стояли прямокутні конструкції. Всередині вони мали низку квадратних розбитих предметів, і дим лише погіршив їхній стан.
Здавалося, що хтось бив по цих предметах битою багато разів. Вони були розчавлені, розламані навпіл або просто на шматки. Хан міг бачити дроти й шестерні, що виходили з тріщин на їхніх поверхнях, але дим поглинув їхні краї та вкрив їх брудом.
Їхнє положення було явно навмисним. Хтось зламав ці предмети перед тим, як поставити їх на лінію вогню машин, і Хан знав чому... Ці конструкції нагадували сервери, які ми бачили на Екоруті.
Далі
Том 3. Розділ 326 - Межі
З очей Хана покотилися сльози. Його мана не могла позбутися всього забруднення в повітрі, і це впливало на його видіння так, що він не міг цього уникнути. Периферійний зір Хана ставав нечітким, коли він змушував себе оглядати навколишнє середовище. Він не міг залишатися сліпим у цій ситуації. Високі прямокутні предмети зі зламаними серверами не містили мани, тож він не міг дістати їх із заплющеними очима. Друга хвиля мани вистрілила з його фігури, щоб очистити навколишнє середовище. Хан відчув невелике полегшення, але очі продовжували горіти. На додаток, монстри побачили цей новий викид енергії як загрозу. Вони почали повертатися до нього і видавати низькі гарчання, які натякали на їхній неминучий напад. Чудовиська були різної форми та з різними рисами обличчя. Хан побачив невисокого собаку з блакитною шерстю, мавпу з жахливими кігтями, що виростали з дивних місць, величезного кота і маленького щура з двома гострими іклами, з яких витікала густа рідина. Ці істоти виглядали страшними та злими. Їхні очі та вираз обличчя свідчили про вроджену агресію тепер, коли вони почали ігнорувати блакитний газ, що витікав з пробитих контейнерів. Однак Хан навряд чи розглядав їх як гідних супротивників. Споруди в Нетрях не йшли ні в яке порівняння з будівлями у великих містах. Хан був майже впевнений, що жоден з цих монстрів не має доступу до особливих здібностей. Втім, у його свідомості це не мало б жодного значення. Хан пережив справжній апокаліпсис монстрів на Нітісі, і з того часу він став набагато сильнішим. Чотири страшні на вигляд істоти були для нього не більше, ніж мішками з м’ясом. Єдиною проблемою був їхній розмір, особливо дивно великого кота, оскільки він міг знищити й без того розбиті сервери під час бою. Сльози затуманили зір Хана, тож він випустив ще одну хвилю мани, але монстри не стояли на місці й в цей момент. Вони кинулися вперед, і від їхнього необачного ривку постраждала територія. Контейнери були поза межами міцності, але це не стосувалося машин, що стояли поруч з ними. Серверам було ще гірше, і вони впали, коли монстри врізалися в різні конструкції або просто перестрибнули через них. Хан також вистрілив вперед, щоб зменшити поле бою. Йому довелося випустити ще одну хвилю мани, щоб зменшити забруднення в новому оточенні, але частина його енергії залишалася готовою до неминучої битви. Мавпа перестрибнула через контейнер і штовхнула високу конструкцію над ним, щоб кинутися на Хана. Кіт вдарив лапою по димовому апарату, щоб кинутися вперед, від чого сервери також впали. Натомість собака та пацюк оминули конструкції, але розділили мету інших монстрів. Чотири істоти наближалися до Хана, але він не здригнувся. Червоно-фіолетове світло вже охопило його піднятий ніж, а долоні лише чекали слушної миті, щоб вивільнити ману. Першим до Хана добіг щур. Тварина була неймовірно швидкою, такою ж швидкою, як і Хан, але її ікла були єдиною небезпечною частиною цього крихітного тіла. Хан ідеально розрахував час, перш ніж виконати оберт. Щур видав пронизливий писк, підстрибнувши й відкривши пащу, але долоня вдарила його збоку і відкинула вбік. Тріск долетів до вух Хана, але він не звернув на нього уваги. Йому не потрібно було ні чути, ні бачити, щоб знати, що пацюк помре від удару. Його органи чуття також були тут зайвими. Його знання походили з чистого бойового досвіду. Мавпа і собака дісталися до Хана майже одночасно. Мавпа перестрибнула ще два контейнери, щоб дістатися до нього і виконати стрибок, спрямований у правий бік. Тим часом собака побіг по прямій лінії до його грудей. Хан зробив крок вперед і дозволив мавпі відстати від нього. Його ніж блиснув, коли він зробив крок убік від собаки та використав цей короткий оберт, щоб спрямувати силу на ліву ногу. Хан зробив лише півтора кроку, але собака втратив половину голови, а мавпа виявила, що її шия зламана. Його стиль бою був не лише смертоносним. Він був позбавлений марних рухів і максимізував ефект від своїх приголомшливих прийомів. Кіт дістався до Хана в ту мить, яку він втратив на те, щоб розібратися з двома останніми монстрами. Істота стояла на двох лапах і досягла двометрової висоти, перш ніж впасти на його фігуру, але підлогу вона знайшла лише після приземлення. Кіт зашипів від злості та повернувся, щоб подивитися на свого супротивника, але від його величезного живота, коли він підвівся на лапи, розійшлося тепле відчуття. Агресивність тварини змусила її проігнорувати це відчуття і вистрілити в бік людського силуету, освітленого сяйвом, що з’явилося позаду неї. Але під час пострілу його тіло втратило силу. Лапи монстра підкосилися і перестали підтримувати його величезну фігуру. Кіт впав на підлогу, і його огорнуло тепле відчуття. Тварина нарешті зрозуміла, що Хан розпоров їй живіт і що її нутрощі вже покинули тіло. Кіт зашипів від злості й спробував повзти в такому стані, але Хану вже було байдуже. Він відчув бажання витерти очі, але ніщо на ньому не було чистим. Дим і кров заплямували його фігуру, тож він тільки погіршить своє становище, якщо спробує щось зробити. Чергова хвиля мани покинула його фігуру, але очі від цього не надто виграли. Зір Хана швидко погіршувався, але піти він поки що не міг. Він просто не знав, де знаходиться. «Я під землею?» — здивувався Хан. Спуск крізь дим змусив Хана втратити орієнтир, і темна хмара над ним не допомогла. Гостра мембрана навколо його ножа приносила трохи світла, але він не бачив нічого, окрім металевих поверхонь. «Мені потрібно повернутися назад у дим» — зробив висновок Хан, намагаючись знайти щось, що могло б спрацювати як сходи. Його пошуки тривали лише мить, оскільки вся територія раптом почала тремтіти. Розгорнувся справжній землетрус, коли гуркіт наповнив навколишнє середовище. Від цієї події на підлозі одразу ж з’явилися тріщини, і при цьому видовищі Хан впевнився в її штучній природі. У голові Хана пролунало прокляття, але він не заспокоївся. Від землетрусу впали всі сервери, що стояли над контейнерами, тож йому довелося бігти до найближчого, щоб упіймати його, поки він не розбився об підлогу. Предмет був далеко не легким. Чотири стовпи по краях не були проблемою, але сервери, прикріплені до них, були важкими. Крім того, конструкція була такою ж високою, як і сам Хан, що ускладнювало її транспортування. Хан сховав ніж і обняв конструкцію з серверами. Він був досить сильним, щоб нести її, але темрява повернулася, і землетрус зробив його ногу нестійкою. Проте він чекав, що щось станеться, зосередившись на тому, щоб зменшити руйнівну силу своєї мани. Хвиля блідої червоно-фіолетової енергії вистрілила з голови Хана і принесла трохи світла. Його мана швидко піднялася до хмари, і те, що він йшов по її сліду, не допомогло йому втекти. Хан підійшов до найближчої стіни і випустив ще більше мани, але так і не зміг придумати спосіб покинути це місце. Однак, зрештою, на поверхні позаду нього з’явилися тріщини, з яких почав виходити бруд. «Що тут взагалі відбувається?» — вилаявся Хан, але відповідь не змусила себе довго чекати. Стіна ставала ближчою, а тріщини множилися. Уся конструкція руйнувалася сама в себе, явно намагаючись поховати все, що в ній містилося. Хан не знав, наскільки ретельного планування вимагало щось подібне. Побудова конструкції, здатної саморуйнуватися і знищити всі докази, не попередивши Глобал Армі, вимагала багато часу і детального знання Нетрів. Це також вимагало доступу до численних машин і робітників, але зараз Хан не зациклювався на цих думках. Крах споруди відкрив перед Ханом шлях. Він почав вивільняти ману, як божевільний, коли він кинувся до центру району і чекав, поки одна зі стін не досягне його. Поки тріщини та бруд створювали невиразні точки опори, у нього буде шанс втекти. *** Грант виявив неабиякі лідерські здібності. Чотири мисливські групи миттєво ожили за його наказом. Двоногим роботам довелося залишитися на своїх місцях, бо вони були надто повільні, щоб наздогнати їх, те ж саме стосувалося і кількох солдатів. Проте всі інші, обравши собі команду, розбіглися по різних позиціях. Ітан взяв із собою кількох солдатів, перш ніж перейти на лівий бік диму. Грант пішов сам на інший бік, оскільки слабші за нього лише сповільнили б його. Тим часом Амбер, Кора та студенти пішли за Кемероном праворуч. Встановити периметр за такий короткий час було дуже складною справою. Мешканці Нетрів зробили солдатам послугу, розбігшись, але дехто все ще жив на брудних вулицях і в хистких будинках, а дехто потребував медичної допомоги. Солдатам довелося поки що ігнорувати тих, хто потребував допомоги, оскільки зупинити Заплямованих тварин було першочерговим завданням. Досягнувши призначеної позиції, різні команди розділилися ще більше, щоб переконатися, що вони охопили всю територію навколо диму. Звичайно, периметр був далекий від ідеального через нестачу людей, але цих солдатів було достатньо для тієї кількості Заплямованих тварин, що розповсюджувалися в Нетрях. Битви розгорнулися швидко. Прості Заплямовані тварини не могли нічого вдіяти проти солдатів, але страх і невігластво панували в Нетрях. Ті, хто ще не став воїнами першого рівня, не знали, як працюють інфекції, що впливало на їхню ефективність. На щастя для них, Кемерон та інші відносно сильні солдати добре виконували свою роботу. Крім того, їм допомагали фахівці та обізнані люди з міста. Кілька битв тривали довше, ніж потрібно, але незабаром Заплямовані тварини перестали бути загрозою. Але в цей момент стався землетрус. Подія зачепила кілька кварталів, і цілі будинки руйнувалися. Ітан, Грант і команда з табору відчували необхідність визначити пріоритети своєї місії, тому всі вони зібралися в напрямку темної хмари, яка все ще висіла в центрі периметра. Земля розсипалася, коли землетрус продовжувався. Ріки бруду текли десь під темною хмарою і створювали хвилі пилу, які заважали огляду. Грант та Ітан не знали, що робити, і група Амбер не менше хвилювалася, але у них не було варіантів. Їм довелося відступити, оскільки руйнування поширювалися. Тоді Грант побачив сцену, яка змусила його відкрити рот від подиву. Він відступав, а земля під його ногами перетворювалася на ріки бруду, коли темна фігура вийшла з хмари та стрибнула на одну з металевих плиток, що текла в його напрямку. Фігура несла щось майже таке ж велике, як і вона сама, але це, здавалося, не впливало на її рухи. Її кроки здавалися невагомими, оскільки вона стрибала на кожен стійкий предмет, який земля несла у своєму бурхливому потоці під хмарою. «Це не те саме» — думав Хан, виконуючи невеликі стрибки щоразу, коли в полі його зору з’являлося щось пристойне. Земля була надто крихкою і загрожувала затягти його ноги в пастку, якщо не рухатиметься так, як передбачав Хан. Вона була ненадійною, тому він використовував лише металеві черепиці зі зруйнованих будинків, каміння і все, що виглядало достатньо стійким для його бойового мистецтва. Обережний підхід змушував Хана підійматися і спускатися по цих річках бруду. Проте, роздратування на його обличчі не з’являлося від цього. Його розум був деінде, намагаючись закарбувати в пам’яті почуття, пережиті під час польоту серед диму. Стрибати на нестійких опорах було неймовірно, особливо якщо врахувати, що Хан ніс важкі сервери. Інший воїн першого рівня, який володіє подібним бойовим мистецтвом, можливо, і не зміг би цього зробити, але Хану цього було вже замало. Ходьба, стрибки та біг здавалися обмеженими тепер, коли Хан відчув свободу тривимірного руху. Перебування в прямому положенні було природним, але тепер це стало прикрим обмеженням. Зрештою земля стабілізувалася, і Хан отримав можливість приземлитися... Перше вдале місце виявилося перед Грантом, який навіть під час відступу залишався з відкритим ротом.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!