«Він?»
Це питання застало Ландеса зненацька. У його голові миттєво з'явилися ті звірячі очі. Очі за шоломом... змусили його трохи здригнутися.
«Цей чоловік має силу однозіркового воїна. Дивно було те, що він не мав жодної енергії, ніби він народився з цією силою...» — сказав Ландес, намагаючись пригадати, що сталося. — А ще він здавався зростаючою лютою твариною, народженою для битв і вбивств.
— Твариною? — Срібний лицар у масці поставив чашку і нарешті подивився на Ландеса. Він засміявся: — Цікава метафора... Ландесе, а що, як я схоплю цю «тварину» і відправлю її до Імперського Колізею? Хіба це не буде ще цікавіше?»
«Колізей? Це чудова ідея, майстре...» — сказав Ландес, підлещуючись. «Якщо цей божевільний байстрюк потрапить до Імперського Колізею, він стане найвеличнішим гладіатором. Буде купа людей, готових заплатити за нього високу ціну!»
На континенті Азерот імперські колізеї були місцями, куди хотіли потрапити аристократи.
Там щодня відбувалися жорстокі й криваві розваги. Сильних рабів, яких тренували вбивати, змушували брати участь у смертельних боях з усілякими дивними звірами та небезпечними монстрами — все для розваги аристократів.
Такі криваві бої стали звичаєм на континенті Азерот. Спочатку це були жертвоприношення богу війни, але з часом вони перетворилися на розвагу для аристократів. Оскільки вони все більше і більше захоплювалися цим, колізеї стали джерелом величезних прибутків. У цьому були задіяні численні імперії, а також це сприяло розвитку гральної індустрії. Багато людей стали надзвичайно багатими, а інші втратили все, що мали.
Варто зазначити, що на кандидатів у гладіатори накладалися суворі обмеження: гладіаторами могли стати лише раби та бідняки, які не мали титулу. Люди, які мали звання воїнів та магів, не могли з'являтися в колізеях. Союз воїнів та Союз магів вважали, що виставлення воїна чи мага в колізеї є образою для їхніх спілок.
Звичайно, спочатку все було не так. Багато аристократів із надзвичайно могутніх імперій не дотримувалися цього правила. Був час, коли безліч воїнів і магів змушували битися в колізеях. Така поведінка розлютила наймогутніших людей континенту Азерот. П'ятсот років тому, багато впливових людей об'єдналися під закликом воїна рангу Сонця Беккенбауера і мага рангу Сонця Бейлі. Разом вони прийняли [Декларацію честі] і знищили 241 імперію і 10 000 колізеїв. Після цього випадку жоден колізей і жодна імперія не наважилися порушити Декларацію.
Згідно з Декларацією, великого гладіатора було важко знайти. Такі люди, як Фей, які мали силу однозіркового воїна, але не мали енергії, були скарбом в очах таких людей, як срібний лицар у масці. Якщо вони все робили правильно, то могли отримати великий прибуток. Вони навіть могли налагодити зв'язки з аристократами з вищих імперій.
«[Перший], коли настане ранок, візьми [Шістнадцятого], [Сімнадцятого] і [Вісімнадцятого] і накажи Чамборду здатися. Скажи їхньому недоумкуватому королю, що якщо вони згодні здатися, король і міністр будуть помилуванні, а громадяни не будуть вбиті, а лише стануть рабами... Якщо ні, то коли ми завоюємо їхнє королівство, ми будемо вбивати всіх, кого побачимо, протягом трьох днів ми омиємо їхній замок кров'ю!» — холодно сказав лицар у срібній масці.
Коли він закінчив говорити, у його руці з'явилася біла, холодна енергія, яка заморозила нефритову чашу і вино, перетворивши їх на гарну крижану скульптуру.
«Так, пане!» Чорний лицар по кличці [Перший], що стояв праворуч у наметі, підійшов і вклонився.
«Ех, переконайтеся, що ви передасте це повідомлення тому недоумкуватому королю перед усіма його солдатами». Лицар у срібній масці мав грайливу посмішку на обличчі. Він закликав, кидаючи чашу вбік.
«Так, пане!»
[Перший] вклонився разом із [Шістнадцятим], [Сімнадцятим] і [Вісімнадцятим], а потім вони вийшли з намету.
«[Другий], [Третій], [Четвертий], [П'ятий], [Шостий]. Всі п'ятеро, підготуйте своїх солдатів. Коли Чамборд відкриє ворота і здасться, увірвіться з солдатами і вбийте всіх, крім Анжели і «Звіра».
Срібний лицар у масці продовжував віддавати накази. Його другий наказ був зовсім іншим на відміну від першого. П'ять чорних лицарів підійшли і вклонилися, щоб виконати наказ. Однак вони були здивовані. [Перший] збирався дати Чамборду шанс на виживання, але срібний лицар у масці так швидко віддав такий холодний наказ; він весь час намагався обдурити Чамборд.
«Час спливає. Згідно з нашим планом, замок Чамборд потрібно захопити якомога швидше. Якщо так буде продовжуватися, боюся, що Імперія Зеніт дізнається про те, що відбувається. Ми мусимо це зробити...» Ніби відчувши сумніви у своїх підлеглих, лицар у срібній масці пояснив свою позицію. Після цього він повернувся до Ландеса і сказав: «Ландесе, сподіваюся, ти виконаєш свою обіцянку і принесеш мені голову того тризіркового воїна!
«Як забажаєте, мій пане!» Ландес був дуже впевнений у собі.
«Решта можуть чекати на мій наказ... Гаразд, а тепер йдіть готуйтеся. Коли зійде сонце, ми почнемо діяти!»
Усі лицарі вклонилися і були готові залишити намет... Але в цей момент...
«Зачекайте!»
Тихий, таємничий маг раптово перервав їх.
Чоловік прикрив обличчя плащем. Він кивнув срібному лицареві в масці на знак вітання. Його голос був хрипким, ніби хтось тягнув тупим лезом по шорсткому каменю. Високий голос звучав жахливо: «Ваша високість, я відчуваю, що в замку Чамборд є могутній маг. Ваш план може бути зірваний».
«Маг?» Вираз обличчя срібного лицаря в масці змінився. Маг міг легко втрутитися в битву. Він запитав: «Вчителю, ви можете сказати, якого рангу цей маг?»
«Цей маг добре ховається; я відчуваю, що він намагається від чогось сховатися. Я відчув його лише кілька хвилин тому... Ех, він приблизно третьої зірки!»
«Три зірки?» Лицар у срібній масці трохи розслабився. «Якщо це лише маг третьої зірки, то загроза не така вже й велика, але я все одно сподіваюся, що вчитель допоможе мені завтра, коли буде доречно, і усуне цю проблему!»
«Е-е». Чоловік у плащі кивнув: «Я б допоміг, але навіть якщо це лише маг третьої зірки, збитки можуть бути досить значними. Скажи своїй армії триматися подалі, щоб уникнути випадкових травм».
Почувши, що таємничий маг погодився на його прохання, лицар у срібній масці відчув полегшення. Він посміхнувся: «Гаразд, вчителю. Ви можете робити все, що завгодно, тільки не пошкоджуйте зовнішню частину та оборонну стіну Чамборда».
Таємничий маг знову кивнув. Він знову замовк, а холодна енергія знову оточила його.......
......
Холодний вітер пронизував до кісток. Фей затремтів, відкривши очі.
«О, чорт! Я був на нічній варті... Кахи, кахи. Я заснув? Вороги не напали, правда?» Він був трохи наляканий.
Поки він думав, він відчув слабкий аромат. Він обернувся і з подивом виявив, що поруч з ним сиділа прекрасна Анджела. Однак вона спала, притулившись до холодної кам'яної стіни.
Наче дівчина замерзла уві сні, вона міцно обіймала коліна, згорнувшись калачиком. Кришталева роса змочила кінчики її волосся. Вона посміхалася, наче бачила солодкий сон. Під світлом зірок її тонке біле обличчя здавалося схожим на квіткову фею.
Фей злегка поворухнувся. Тоді він виявив, що його тіло вкрите товстою оксамитовою ковдрою. Анджела, очевидно, турбувалася і принесла її йому опівночі.
Відчуваючи тепло ковдри, серце Фея також зігрілося. З якоїсь причини прекрасна, добра дівчина перед ним нагадала йому про його перше кохання — невинне
, чисте і тепле... Все було прекрасно.
