Нін Шу задоволено кивнула.

— В'ялене м'ясо поки залишимо про запас. Нам потрібно йти на полювання.

Через землетрус навколо бродило багато тварин, яких вони могли б з'їсти. А якщо просто залишатися в печері та їсти в'ялене м'ясо, то воно зрештою закінчиться.

— Але ми ж жінки. Як ми повинні полювати? — Чжі міцно стиснула палицю, яку тримала в руках, її обличчя зблідло.

— Все добре, я буду поряд, — спокійно сказала Нін Шу. — Починати завжди важко. Нам потрібно вижити, тому зараз ми можемо покладатися лише на себе.

Нін Шу знайшла дикого кабана, який саме рився в землі. У нього були дуже довгі ікла, які виглядали дуже небезпечними. Нін Шу відчувала, як Чжі тремтить поруч.

— Дивись, як я це роблю, — тихо сказала Нін Шу та почала тихо підкрадатися до кабана. Однак, оскільки вона йшла по снігу, то зробити кроки абсолютно безшумними було неможливо.

Коли кабан обернувся та побачив людину, то зовсім не злякався, а навпаки, кинувся до неї, щоб проштрикнути своїми іклами. Нін Шу, не вагаючись, підняла дерев'яну палицю та встромила її в голову звіра, пронизуючи його мозок наскрізь.

Чжі витріщилася на Нін Шу.

Під керівництвом Нін Шу Чжі успішно вполювала... кролика. Але цього було достатньо, щоб Чжі відчула радісне хвилювання. Вони притягли дикого кабана до печери, а звірожінки почали готувати м'ясо.

Нін Шу поглянула на жінок та дітей.

— Відтепер я — вождь племені. Перед смертю Ву просила мене вести плем'я вперед. Тепер ми — плем'я. Якщо хочемо вижити, маємо згуртуватись.

— Цао, невже ми будемо жити самі по собі? Як нам жити без самців? — запитала звірожінка. — Невже самці не повернуться по нас?

Подумки Нін Шу посміхнулася, але відповіла спокійно:

— Тоді нам доведеться виживати, поки самці не повернуться.

Ця відповідь задовольнила ту звірожінку.

— Починаючи з завтрашнього дня ми будемо полювати самі, щоб вижити, поки самці не прийдуть по нас, — Нін Шу побачила, що м'ясо кабана вже майже готове та додала: — Спочатку нагодуйте дітей, а потім поїмо ми.

Нін Шу з'їла миску тушкованого м'яса, а потім сіла медитувати. Вона витратила занадто багато енергії, витримати більше її тіло не могло. Потрібно використати енергію у даньтяні, щоб відновити пошкоджені м'язи.

Звірожінки обіймали дітей та зі страхом тулилися один до одного, щоб перечекати ніч. Підземні поштовхи все ще тривали, тож увесь світ здригався. Найбільш боязкі тихо плакали.

Наступного дня Нін Шу взяла кількох жінок на полювання. Жорстока реальність еволюції полягала в тому, що якщо ти хочеш жити, то повинен проливати кров. І хоча Нін Шу заздалегідь вказав на багато речей, на які слід звернути увагу, але все ж таки була одна звірожінка, яка завмерла від страху перед здобиччю та була вбита. Ця жахлива кривава сцена ще більше налякала інших. Нін Шу раптом засумнівалася у власних діях. Чи справді це був правильний вибір — змусити самок, які завжди жили під ретельним захистом, зіткнутися з цими кривавими речами?

Перший день полювання виявився невдалим. Нін Шу довелося полювати самій, щоб добути достатньо їжі на день.