Нін Шу вперше побачила доісторичний світ. Тут був стародавній ліс, який, здавалося, простягався нескінченно, а в небі ширяли величезні птахи. Все огортала небезпечна та дика атмосфера.

На рівному майданчику біля печери гралися діти. Деякі навіть перетворилися на маленьких тигренят з крилами, які кидались одне на одного та вовтузились по землі. Дівчатка, які не могли перетворюватися, тулились до рук дорослих, спостерігаючи за грою маленьких тигренят.

Нін Шу відчула, що її уявлення про світ знову руйнується.

Вона просто ніяк не могла вкласти в голові таку дивну картину. Але найважливішим моментом було те, що вони могли цейво як у звірячій, так і в людській подобі. І відчуття будуть різними, бо їхній піструн матиме різну форму.

Це...

А Цянь Цзя навіть мала більше одного чоловіка.

Нін Шу відвела погляд та розклала перед печерою траву, щоб та просохла на сонці. Вона підняла голову й побачила, що в небі сяють два сліпучих сонця.

Бляха, мій світогляд.

Одна з жінок обернулася і подивилася на Нін Шу, а потім поспіхом встала з кам'яного стільця та підійшла до неї.

— Цао, чому ти не спиш?

Нін Шу впізнала цю жінку. Це вона нещодавно приносила дрова в її печеру. Її звали Чжі.

Одну звали "цао", а іншу — "чжі"*. Як людина, яка подорожувала всесвітом, вона дійсно не могла сприйняти той факт, що її ім'я "цао".

(*Тобто "цао" = "fuck", а "чжі" = "гілка".)

— Цао, ти почуваєшся краще? — запитала Чжі.

Коли Нін Шу чула власне ім'я, то розуміла, що її співрозмовниця була дуже невинна, і що це ім'я також безневинне, але все одно не могла зупинити свої думки, які блукали десь далеко. У майбутньому, коли їй доведеться представлятися, вона буде змушена говорити... я — Цао.

Також відома, як Бляха.

— Н-набагато краще, — запинаючись, промовила Нін Шу. Але принаймні їй вдалося вимовити слова.

Чжі була вищою за Цао, а її обличчя було дуже темним. Хутро на її обличчі було майже пів сантиметра завдовжки. З естетичного погляду, звірожінки були доволі потворними. Однак звірочоловіки були дуже, дуже сексуальними. Наприклад, у чоловіків із племені Крилатих Тигрів були бурштинові очі, мов у тигрів. А чоловіки з племені Чорних Змій мали дещо жіночну красу.

Нін Шу не могла позбутися думки, що все це було підлаштовано спеціально для зручності головної жінки. Усі чоловіки були вкрай привабливими, тоді як жінки — потворними. За такого розкладу Цянь Цзя була найкрасивішою жінкою у світі.

Однак з погляду виживання все було логічно. Звірочоловіки могли трансформуватися в тигрів, щоб не мерзнути навіть взимку, але звірожінки цього робити не могли. У них не залишалося іншого вибору, окрім як відростити шерсть, щоб рятуватися від холоду. А з темною шкірою вони вбирали більше тепла від сонця.

Крім того, у небі два сонця, тут важко не засмагнути.

— Зайдеш до мене ненадовго? — Нін Шу запросила Чжі до себе. Так чи інакше, а вона була першою людиною, яку Нін Шу побачила після пробудження.

У людей доісторичного світу не було концепції ввічливості, тож Чжі увійшла до печери Нін Шу, щойно її запросили.

Коли Нін Шу оглянула цю темну печеру, то ненадовго втратила мову, але Чжі сіла прямо на землю та почала допомагати, додаючи дров у багаття.

— Цао, мене цікавить, що саме мисливська група зможе добути під час цього походу? Стає холодніше. Чи зможемо ми пережити цю зиму? — Чжі почала базікати про все підряд.

Нін Шу трохи відволіклася. Найімовірніше, мисливська група цього разу повернеться з Цянь Цзя. І після цього, якість життя всього племені Крилатих Тигрів зробить істотний стрибок.

У Нін Шу не було жодних злих намірів щодо Цянь Цзя. Все ж, вона допомогла поліпшити жалюгідні умови життя доісторичних звіролюдей. І було цілком нормально, що багатьом людям подобаються ті, хто має видатні здібності.

Однак у довгостроковій перспективі, це було поганим вибором. Усі живі істоти проходять через повільний процес природного відбору. Коли Цянь Цзя знайшла пшеницю, кукурудзу і навіть рис, плем'я Крилатих Тигрів виділило більшість звіролюдей для землеробства та догляду за домашньою худобою. І лише невелика кількість лишилась охороняти плем'я від диких звірів.

Цей світ був доісторичним суспільством, сповненим небезпек. Звіролюди могли перетворюватися, бо їм було потрібно полювати та захищати себе. Але тепер, коли вони працюватимуть на фермі та зможуть отримувати їжу не полюючи, то їхня здатність перетворюватися, напевно, почне слабшати. Ось тільки цей світ продовжить бути небезпечним, диким та повним сильних звірів. Ще рано для епохи землеробства. І ось тоді ситуація звіролюдей стане гіршою. Через цей вибір може трапитися так, що звіролюди, зрештою, зникнуть в результаті природного відбору.

У будь-якої медалі дві сторони. Доісторичний світ має бути сповнений битв та викликів, бо кожна жива істота адаптується до цього світу й еволюціонує на генетичному рівні. А якщо хтось зробить занадто широкий крок, то в нього легко можуть порватися яйця. 

Нін Шу вирішила, що вона знову занадто багато розмірковує.

— Вони, напевно, скоро повернуться, — вона сіла поруч з Чжі.

Чжі поворушила багаття та повернулася до Нін Шу.

— Ву сказала, що ти не прокинешся, але тобі вдалося прокинутися!

Нін Шу посміхнулась. Видовище її широко розміщених зубів робило її зовнішність тільки гіршою, але, на щастя, зараз перед нею не було дзеркала.

Вони почали неквапливо розмовляти та Нін Шу поступово стала розуміти ситуацію, що склалась у племені Крилатих Тигрів. Наприклад те, що майбутній чоловік Цао був досить високоранговим мисливцем у племені.

З отриманої раніше історії, Нін Шу знала, що Цянь Цзя врятував син вождя племені — молодий вождь Жуй. З тієї миті він почав ставитися до Цянь Цзя як до своєї дружини.

Зовні почулися радісні крики. Хоча насправді це було більше схоже на звіриний рик.