Через Хо Цина весь імператорський палац був оточений приглушеною атмосферою. Усі знали, що улюбленець, якого Його Величність найбільше обожнював, ледь не помер від рук дружини з холодного палацу. У цей момент, кожен, хто попадеться на очі Його Величності, помре.

Усі були в жаху.

Однак Нін Шу не була схильна до загального впливу. Якщо головна жінка так легко помре, то як її можна називати улюбленицею долі?

А ось Імператорська Знатна Дружина Сюань турбувалася. Вона прийшла запитати у Нін Шу:

— Ваша Імператорська Величність, як гадаєте, тварина помре?

— Не помре, — спокійно відповіла Нін Шу.

Імператорська Знатна Дружина Сюань насупилася, не бажаючи приймати таку відповідь.

— Вона ж так серйозно поранена, як вона може вижити?

Нін Шу зітхнула, а потім сказала:

— Його Величність зробить усе, що в його силах, щоб урятувати її.

— Невже Його Величність зможе навіть із пекла когось витягнути? — запитала вона, усе ще не переконана. — Ваша Імператорська Величність, чому ваші слова звучать так дивно? Його Величність просто неймовірно добре ставиться до цієї тварини.

— Почекаємо і побачимо, — сказала Нін Шу. — Я чула, що імператорський учитель останнім часом не дуже добре почувається. У цієї Імператриці є столітній женьшень. Нехай імператорський учитель його прийме.

Імператорська Знатна Дружина Сюань забарилася, а потім сказала:

— Дідусь просто старіє. Хоч він і почувається недобре, женьшень тут не потрібен. Проте, я вам дуже вдячна, Ваша Імператорська Величність.

Нін Шу не звернула уваги на відмову, оскільки рано чи пізно вони приймуть її пропозицію.

---

Хо Цин практично замкнувся у своєму палаці для відпочинку і був відсутній при дворі майже весь місяць. Такого раніше ніколи не траплялося. Міністри так нервували, що в них почало випадати волосся. Щодня вони приходили до двору, але особистий євнух Хо Цина казав, що Його Величність погано почувається і сьогодні не прийде до двору.

Ніхто з чиновників чи дружин не міг побачити Хо Цина, тому ніхто не знав, що відбувається.

Його поведінка змусила всіх сильно нервувати. Вони не могли зрозуміти, що він планує, але Нін Шу була впевнена, що він просто зайнятий трансформацією маленької лисиці в людину.

Нинішній Хо Цин воістину був Імператором, якого абсолютно не цікавить країна і турбує лише красуня.

Хо Ченван прийшов провідати Нін Шу і запитав:

— Чого саме намагається домогтися Батько-Імператор? Як він може ось так узяти й кинути справи при імператорському дворі?

Коли Нін Шу побачила, що Хо Ченван поводиться немов маленький дорослий, то не втрималася від зауваження:

— Ченван справді турбується за країну і громадян, ах.

— Матінка-Імператриця, цей покірний син говорить серйозно.

Нін Шу кивнула.

— Матінка-Імператриця теж серйозна. Тобі не потрібно хвилюватися про те, що робить твій Батько-Імператор.

Хо Ченван знову зітхнув, а потім пішов. Нін Шу не могла втриматися від сміху, коли побачила, як він поводиться.

— Ваша Імператорська Величність, прийшов євнух Його Величності, Сяо Аньцзи, — сказала Цин Чжу, щойно увійшла.

— Нехай увійде.

Сяо Аньцзи увійшов і вклонився Нін Шу.

— Ваша Імператорська Величність, мій учитель сказав цьому слузі, щоб я передав Вашій Імператорській Величності, що цієї ночі Ваша Імператорська Величність може дізнатися дещо цікаве.

— Ага, подякуй своєму вчителю від цієї Імператриці.

Нін Шу попросила Цин Чжу видати йому кілька злитків срібла. Сяо Аньцзи прийняв їх, вклонився і пішов.

— Ваша Імператорська Величність, про що говорив Сяо Аньцзи? — запитала Цин Чжу.

— Дізнаєшся ввечері.

Нін Шу вже здогадувалася.

Після деякого роздуму, вона сказала:

— Поклич сюди Імператорську Знатну Дружину Сюань.

— Зрозуміла.