У минулому Джейк звик рясно снідати перед тим, як іти на роботу. Чашка молока, достатня кількість пластівців, фрукти та, можливо, склянка чаю або кави. Типовий французький сніданок. Цукор на перше місце. Однак це було понад п'ять років тому, коли він ще жив на віллі свого дядька.
Тоді він не мав жодного уявлення про цінність їжі. Він був ситий, йому не було про що турбуватися. Що не хвилювало Джейка в ті дні, так це те, що після фальшивої Третьої Світової Війни, коли всі відомі та великі міста були розбомблені, виникла справжня нестача простору та робочої сили. Більша частина населення кожної країни проживало в цих містах і столицях.
Території в радіусі десятків кілометрів навколо цих місць перетворилися на пустки. Внутрішні райони, зазвичай менш заселені й зазвичай зарезервовані під сільське господарство або пасовища, стали новими мегаполісами. Столиці та інші відомі міста були перебудовані, здебільшого зберігши свої старі назви з невеликими нюансами, щоб підкреслити перехід до нової ери.
Париж, де працювали та померли його батьки, був реанімований як Новий Париж. Він був побудований прямо в центрі Франції, в місці, де спочатку не було нічого, крім корів. Зайве казати, що він займав багато місця. Навіть занадто багато. Це означало менше орних земель.
Таким чином, достаток їжі підійшов до кінця.
«Хороша новина» полягала в тому, що в деяких країнах населення скоротилося вдвічі. Це було приводом для радості. Кхм... завжди будьте оптимістами. Позитивне ставлення у всіх ситуаціях.
Все мало бути добре. Менше місця, менше людей, виграшна комбінація. Реальність була дещо іншою.
Від страху люди спаровувалися, як кролики. За двадцять років середньостатистична пара народжувала трьох-чотирьох дітей, іноді п'ять і більше. Соціальна допомога спочатку була досить щедрою для тих, хто втратив близького родича чи друга, іноді навіть втратив роботу. Хибне відчуття безпеки на початку ядерної зими зробило паніку ще більш божевільною.
Демографія повернулася до показників до Фальшивої Світової Війни, але виробництво харчових продуктів зростало не так швидко. Як наслідок, ціни на всі харчові продукти, звичайно ж, різко зросли.
Для тих, хто не міг собі цього дозволити — веганські порошкові суміші стали новим найкращим другом. Щоб не відмовлятися від задоволення від їжі, комахи також стали частиною цих інгредієнтів «Happy-Meal» для тих, хто не міг придушити свої м'ясоїдні інстинкти.
Шкідливі напої та їжа все ще були доступними, хоча...
Хай там як. Джейк не снідав. Це лайно двічі на день було досить огидним. А, так, не забудьте про таблетку йоду двічі на день. Рівень радіації все ще перевищував норму. Якби не розвиток медицини та нанобіотиків, рак убив би значну частину тих, хто вижив.
Незабаром він поспіхом вийшов зі своєї студії, розташованої в центрі Нового Парижа. Насправді більшість районів були приблизно однаковими. Місто було новим, зрештою, і побудованим за короткий час. За деякими винятками, в перші роки все житло було в основному соціальним.
Він застрибнув у перше-ліпше таксі, швидко розслабившись, поки пейзажі пропливали повз вікно. Водійка була схожа на німу, також занурену у власні думки. Жінка середнього віку з темним волоссям, виснажена турботами та недосипанням.
Він так і не приїхав на своє робоче місце.
Через кілька хвилин після того, як він сів у машину, чистий білий спалах перетворив світ навколо нього на сліпучо-білий. Від скреготу шин у нього волосся стало дибки, коли власниця таксі встромила підбори. Джейк вдарився головою об переднє сидіння, коли машина зупинилася.
Зірки кружляли навколо нього, додаючи нових сліпучих кольорів до відблисків спалахів на його сітківці. Крики з усіх боків стукали в його череп, не даючи йому опанувати себе. Інші звуки тисняви та автомобільних аварій не допомагали йому заспокоїтися.
Через деякий час до нього повернувся зір, а разом з ним і картина катастрофи. Від раптового спалаху світла у кількох людей на тротуарі стався епілептичний напад. Один нещасний хлопчик отримав його посеред пішохідного переходу. Ось як сталося перше зіткнення.
Інший водій запанікував і поїхав по узбіччю, збив кількох бабусь, які виходили з продуктового магазину, а потім врізався в електричний стовп. Не варто говорити, що він був не єдиним, хто втратив самовладання. Всюди була кров і перекинуті автомобілі. Це було справді жахливе видовище.
Потім він підняв очі туди, звідки прийшов спалах. Вони одразу ж вискочили з очниць, оскільки те, що він побачив, було настільки неймовірним, що він ледве міг тримати себе в руках.
У небі пливла срібляста металева сфера. По її гладенькій і відполірованій поверхні блукали загадкові футуристичні сині лінії світла. А ще вона була величезна. Достатньо величезна, щоб накрити своїм затіненням увесь Новий Париж. Але ще більш винятковим було те, що можна було побачити ще більшу сферу набагато вище в небі. Якщо його інтуїція не підводила, вона була більшою за місяць!
Святі небеса! Це був космічний корабель. Довбаний інопланетний лінкор. У цей момент вони наче заново переживали фільм про День Незалежності. Швидко інші перехожі помітили кораблі-сфери. Нова хвиля криків і вереску відновилася з більшою інтенсивністю.
Однак це тривало недовго. Блакитні лінії світла швидко згущувалися, стаючи все яскравішими і яскравішими. Через те, що здавалося вічністю, щось виринуло назовні.
Мільйони сріблястих сфер завбільшки з кажана вирвалися назовні, швидко поширюючись до землі. До них.
Людям не потрібно було нічого більшого, щоб розвернутися і почати ривок за своє життя. Джейк навіть бачив, як вісімдесятирічний горбань з палицею раптом відкинув її й помчав, наче підліток під стероїдами. Адреналін може зробити диво. Щоправда, цей дідусь потім неодмінно поплатився б за свій подвиг.
Джейк не втік. Він ніколи не був особливо хоробрим, але й не був боягузом. А головне, він був раціональним. Ці сферичні дрони були до абсурду швидкі, майже долали звуковий бар'єр, тож навіщо тікати? Ці машини дісталися б до них щонайпізніше за десять секунд.
Насправді вони були ще швидшими. Перш ніж він щось зрозумів, над ним з'явилася срібляста сфера. Блакитне світло безшумно просканувало його. Потім на її поверхні поширилися такі ж лінії. З них витікала чорна металева рідина, що текла до його правої руки. Рідина деякий час кружляла навколо його зап'ястя, з кожним обертом наближаючись до руки.
Через кілька секунд на його правому зап'ясті з'явився новий блискучий лімітований годинник Apple, кхм, браслет прибульця. Озирнувшись навколо, він побачив багато людей, які з цікавістю розглядали свою нову прикрасу. Деякі дурні все ще мчали на повній швидкості, бігли так, ніби завтра не настане. Незабаром і їх наздогнали дрони.
Ситуація швидко заспокоїлася. Люди один за одним виходили зі стану страху. Навколо все ще була кров і трупи, але влада могла з цим впоратися.
На їхню радість, дрони полетіли назад до сріблястої сфери, яка, своєю чергою, злетіла і зникла так само несподівано, як і з'явилася, наче швидкоплинний спогад. Величезний місячний корабель також промайнув повз, зникнувши, як іскра. Це залишило неприємний осад у всіх.
Це була їхня перша офіційна зустріч з інопланетянами, історична дата, але вона вже закінчилася. Настав час повертатися до реальності.
Люди, які мали писати звіти про нещасні випадки, писали їх, ті, які мали дзвонити в страхову компанію або швидку допомогу, дзвонили їм. На щастя, у 22 столітті більшість транспортних засобів їздили автономно, а аварійні процедури були майже повністю автоматизовані.
Нечисленні автокатастрофи сталися через пристрасних водіїв, які не хотіли відмовлятися від свого гріховного задоволення. Більшість водіїв автобусів і таксі навіть не керували власними автомобілями. Вони просто сиділи поруч, заробляючи на своїх клієнтах.
— Вззззт! Дзззззз!
Його телефон вібрував у кишені шортів, граючи якусь епічну мелодію, набагато приємнішу за будильник. Хоча смартфони стали досить потужними, щоб порівняти їх із суперкомп'ютерами початку 21-го століття, вони, по суті, майже не змінилися. Водонепроникні, гнучкі, як жувальна гумка, з гарними голограмами, але по суті ті ж самі.
Він відповів на дзвінок. Це була його двоюрідна сестра, Аня. Минуло три тижні з часу їхньої останньої розмови.
— Джейк, скажи мені, що з тобою все гаразд? — запитала вона тремтячим голосом, сповненим тривоги.
— Номер зараз недоступний, будь ласка, спробуйте зателефонувати пізніше.
— Довбаний мудак! — розлючено вигукнула вона. — А я тут хвилювався даремно, клятий ідіот! Що мені з тобою робити?
— Я в порядку, дякую. Я візьму лікарняний на сьогодні. Мені треба обстежити цю штуку на зап'ясті. Я все одно не зможу так працювати.
— Гаразд, Джейку, ти точно не будеш єдиним, хто візьме вихідний. Мені потрібно покласти слухавку. Подзвони мені, якщо я тобі знадоблюся! Бувай!
Дзвінки Ані завжди були такими. Вона перевіряла, як він, і одразу ж клала слухавку. У дитинстві вони були ближчими, але тепер у неї була постійна робота в уряді Землі, яка забирала весь її час. Сьогоднішня подія мала ще більше її напружити.
Нарешті, Джейк без жодних проблем відпросився на лікарняний, а потім повернувся додому.
Нарешті настав час дізнатися, яку таємницю приховує цей інопланетний браслет.
Далі
Том 1. Розділ 3 - Система Оракул
Прийшовши додому, Джейк кинувся на чорний шкіряний диван. Цей робочий день був коротким, але він вже був виснажений усіма непередбачуваними подіями. Він знайшов у собі сили знову встати, щоб зварити чашку кави. Ліофілізованої кави, якщо це когось цікавить. Він не був багатим, але й не настільки бідним, щоб не дозволити собі хорошу кавоварку. Він був просто лінивий. Розмішав чайну ложку сублімованої кави в гарячій воді — і готово. Вибачте, пуристи. Проковтнувши кілька ковтків і трохи заплющивши очі, він нарешті сфокусував свій погляд на правому зап'ясті. При уважному спостереженні чорний рідкий метал все ще повільно обертався навколо його руки. Швидкість обертання зменшилася до мінімуму, але він все ще відчував, як браслет обтікає його, якщо ви розумієте, про що я. Кожне обертання зменшувало простір між металевою поверхнею та шкірою, від чого Джейк відчував себе все більш і більш некомфортно. Занепокоєний, Джейк спробував зняти його силою, але рідкий браслет натомість сильно стиснувся. Ця інопланетна річ відверто відкидала його спроби вирватися з-під її тактильної уваги. Щобільше, у відповідь різко збільшувала швидкість обертання. Зрозумівши, що йому не вдасться позбутися цієї вертлявої штуки, він вирішив трохи перепочити, увімкнувши телевізор. Він увімкнув інформаційний канал, сподіваючись отримати трохи свіжих новин після ранкової метушні. Було ледь більше дев'ятої ранку. І справді, останні новини не розчарували. Президент Об'єднаного Уряду Землі вже терміново скликав пресконференцію. Новим лідером Землі виявився шістдесятирічний росіянин, лисий, як яйце. Він пітнів і задихався, наче 300-кілограмовий товстун, який біжить літній марафон у парці. Бідолаха явно не міг впоратися з тиском. Наразі це був радше порожній титул, аніж реальна влада, оскільки ця гаряча картоплина лідерства на планеті щороку переходила з рук в руки. Це було одне з рішень, прийнятих під час заснування Уряду Землі, щоб розділити відповідальність і стабілізувати світ після попередньої війни. Після цього життя звичайних землян не надто змінилося. Уряд виглядав навдивовижу згуртованим, а переговори пройшли успішно. Наступною чергою мав би бути знову Китай, потім США. Інші багаті країни могли б спробувати себе в ролі лідера, але, на диво, ніхто не запропонував своєї кандидатури. Будемо сподіватися, що промова президента дасть йому частину відповіді. — Доброго ранку або вечора, дорогі громадяни. — У цей момент ви всі повинні були б носити такий браслет, як у мене на правому зап'ясті, — сказав він з сильним російським акцентом, показуючи своє передпліччя в камеру. — Не панікуйте, це абсолютно нормально. Насправді це добре. Кожна жива істота на цій планеті тепер має такий браслет. Його не можна зняти до самої смерті, тому не втрачайте часу даремно. За кілька хвилин цей пристрій повністю синхронізується з вашим розумом і тілом, ставши частиною вас назавжди. — Уряд володіє кількома такими пристроями вже двадцять два роки. Я можу запевнити вас, що вони не становлять небезпеки, вони можуть принести вам лише користь. — А тепер зберігайте спокій, доки не завершиться процес інтеграції. Паніка і жертви, що виникли внаслідок попередньої події, викликають жаль, але ці пристрої — наше майбутнє. — Щасти вам, громадяни Землі. Президент кинув мікрофон, як проклята рок-зірка, і втік від шалених вовків репортерів, які явно потребували більше відповідей для свого інтерв'ю. Жодних пояснень щодо інопланетного космічного корабля не було надано. Жодного слова. Джейк теж був розчарований. Уряд, безсумнівно, щось знав. Вони не були такими панічними, як цивільні, і ці інопланетні технології не були для них чужими. Можна було бути впевненим, що найближчими днями відбудуться марші протесту з усім лайном, що з цього випливає. Ну принаймні ніякої роботи на сьогодні. Вирішивши, що буде марною тратою часу перейматися тим, чого він не може контролювати, він знову втупився на свій правий зап'ясток, чекаючи, коли закінчиться ця передбачувана інтеграція. Здавалося, що минула вічність, а час повільно спливав секунда за секундою. Нарешті в його голові пролунав дивний шум, який приніс йому дивне відчуття задоволення. Це було схоже на те, як якби безрукий дізнався, що втрачена рука насправді завжди була поруч. Ніщо не могло зрівнятися з такою радістю, хіба що... Не варто порівнювати далі. Браслет повністю інтегрувався в його передпліччя. Він підсвідомо знав, що може керувати ним за власним бажанням, змусити його зникнути під шкірою, якщо він цього забажає. Він також відчував величезну присутність, пов'язану з ним, майже нескінченну. Нерішучість, його цікавість нарешті перемогли страх. Джейк простягнув руку до таємничої істоти. Раптом з пристрою вирвалося блакитне світло, знову осяявши його. Дивовижний режим екрана наклався на його звичайний зір. У вухах зазвучав автоматизований жіночий голос. Звук йшов нізвідки, окрім його голови. Справді тривожно. [Носій Джейк Вілдерт, вітаю вас із запуском Оракула.] [Оскільки ви вперше стикаєтеся з такою технологією, вам буде надано пояснення функцій Оракула]. — Зачекай, зачекай, зачекай. Чому я взагалі ношу цю штуку? — запитав Джейк, перебиваючи її. [Земляни виконали умови, щоб мати право на Оракул. Тож ви будете носити його.] — ... [...] — І це все? Це твоє пояснення? — сказав він, сміючись сухим голосом. Навіть інопланетний штучний інтелект міг би сприйняти це як жарт. [Рівень повноважень недостатній.] — А який у мене тоді рівень повноважень? [Нуль.] — Лайно. В мене все. Цей штучний інтелект явно знущався з нього, клеїв з нього дурня, що проходив повз. Його тривога вже минула. Тепер він хотів отримати відповіді. — То що ти можеш мені сказати? — ввічливо запитав він. [Функції Оракула, доступні на вашому рівні повноважень.] — Дуже добре. Я слухаю. [Функції системи Оракул які, доступні вам зараз — Статус і Керівництво. Такі деталі, як голос ШІ, зовнішній вигляд, почуття гумору або відображення інформації, також можна налаштувати в будь-який час. Зверніть увагу, що фактичні налаштування були автоматично обрані з даних пам'яті носія.] — Хм, не дивно, що твій голос був таким приємним на слух. Ти казала, про зовнішність? Ти теж можеш проявлятися? — сказав він з просвітленим обличчям. [Рівень повноважень недостатній.] — Блядь! — він знову вилаявся. — Продовжуй, будь ласка… [Функція статусу покаже всі фізичні та розумові дані. Ваша інформація наступна: (Атрибути розраховані відповідно до повністю зрілого дорослого чоловіка).] В цей момент в його свідомості з'явилося багато знань, що стосувалися його самого. Він міг проконсультуватися з ними за допомогою простої думки. [Вид: Homo sapiens (Людина розумна)] [Вік: 25] [Зріст: 180 см] [Вага: 87 кг] [Здоров'я: Здоровий (Скоро у вас буде переддіабетний стан. Припиніть їсти цукор)] [Ваші базові атрибути такі. Зверніть увагу, що всі атрибути пов'язані між собою. Хоча поточні налаштування показують ваш статус як стандартної земної рольової гри, слід зазначити, що в анатомії людини висока сила, наприклад, не може співіснувати з низькою конституцією. Високий рівень сили потребує відповідної щільності кісток і м'язів, щоб бути стійким.] [Сила: 10 балів (Звичайний чоловік: 10 балів). Сила — сумарне значення різних видів сили. Ізометрична, пліометрична, ексцентрична та концентрична сила кожного м'яза беруть участь в остаточному підрахунку. (Дві людини з однаковим значенням сили можуть мати різну м'язову силу і дуже різну статуру. Бодибілдер світового рівня може мати той самий результат, що й спринтер світового рівня. Перший розчавить другого у піднятті штанги, тоді як бодибілдеру буде важко встигати за швидкістю та вибуховістю спринтера).] [Спритність: 8 балів (Звичайний чоловік: 10 балів). Спритність — складене значення швидкості реакції, рефлексів, координації, рівноваги, контролю над тілом і гнучкості. (Дві людини з однаковим значенням спритності можуть мати дуже різну статуру).] [Статура: 9 балів (Звичайний чоловік: 10 балів). Статура — складене значення витривалості, міцності, щільності тіла, кількості крові та вашої імунної системи. Міцність може стосуватися як твердості вашого тіла, так і твердості ваших клітин. Зазвичай вона корелює з вищою щільністю тіла, а отже, і з більшою масою.] [Життєздатність: 9 балів (Звичайний чоловік: 10 балів). Природний кулон статури. Життєздатність — сукупне значення життєздатності клітин, вашого метаболізму та ефективності відновлення клітин. На нього може впливати ваш раціон. Зверніть увагу, що життєздатність відрізняється від тривалості життя. Наприклад, миші мають сильну життєздатність, дуже високий метаболізм, але вони швидко вмирають. Досконала здатність до репарації ДНК могла б збільшити межу вашої тривалості життя, але на Землі така здатність є нечуваною.] [Інтелект: 13 балів (Звичайний чоловік: 10 балів). Інтелект — складене значення швидкості реакції, пам'яті, здатності зосереджуватися, розумової сили, швидкості обробки інформації, візуалізації, креативності та багатьох інших когнітивних здібностей. Зауважте, що психологічні проблеми не обов'язково вирішуються вищим інтелектом, а навпаки, можуть загострюватися.] [Сприйняття: 10 балів (Звичайний чоловік: 10 балів). Сприйняття — сумарна оцінка кожного з органів чуття, а саме: зір, слух, нюх, смак і дотик. Інші органи чуття можуть існувати, але у земних людей вони недорозвинені.]
Читати
Відгуки
Друга глава також розчарувала, половина знову щось нецікаве, далі вторгнення, і тут також не все так гладко, автор знову годує нас інфодампами. Гей чоловіче ти там вище сказав що ви подолали закон Мура так може не потрібно додатково говорити що смартфони стали ну капець які крутецькі?