Гість та Господар

Перед тим, як він прокинувся, його вбили.

Сніжної грудневої ночі він був одягнений у тонкий білий халат і стояв навколішки на холодній кам'яній плиті в коридорі, щоб випити отруйного вина. Він не хотів помирати, але у нього не було вибору. У нього немає можливості для боротьби. Навіть якщо він був принижений і не хотів цього, він міг тільки померти. Інакше, було б жорстокіше чекати смерті. 

Невдовзі після його смерті він проснувся. Деякий час, він не пам'ятав, що він робив та не знав де знаходиться. Поволі, він подумав про отруєне вино. Здивований, він підвівся, оглянув свої руки та ноги, тоді торкнувся своєї грудної клітини. Його тіло було ще теплим, не таким, як у привида. 

Він встав та оглянувся. Це був білосніжний купол з круглими стінами. Він був достатньо малий, щоб у ньому могли стояти лише три чи п'ять осіб. Там не було ні вікон, ні дверей, ні світла, але було дуже світло. 

Він почув кроки за стіною. У щільно прилеглій стіні з повітря з'явилися двері, і в них увійшов дивно одягнений чоловік. Він був красивий і ніжний, всі його кінцівки були в нормі, але очі були золотими. 

— Вітаю, — сказав золотоокий чоловік. — Ласкаво прошу до… Я не знаю як це описати. У будь-якому випадку, ласкаво прошу. Ти можеш називати мене «Господарем». Це прізвисько дав мені колишній гість. Оглянувши твій одяг, ти, напевно, прийшов з часу і простору зі стародавнім східним шармом? Ти думаєш я дивний, чи не так? Не бійся. Одяг, який я ношу називається «сорочка» та «штани». У цьому немає нічого дивного. Я можу відповідати на твої запитання, скільки зможу, поки ти не обереш свій шлях у майбутнє. Ти розумієш?

Перед обличчям цієї серії проповідей людина, яка тільки проснулась похитала головою. — Я не розумію.

— Як тебе звати? — запитав чоловік, що називав себе «Господарем». 

— Йов Дзі. 

— Йов Дзі? Це чоловіче ім’я? Гарне ім'я Мері Сью…

— Хто така Мері Сью?

Господар притулився до дверей, та оглянув його з ніг до голови. 

— Звідки ти?

— Зі столиці… 

— Ні, ні. Я не знаю про яку саме столицю йде мова. Я не знаю про яку країну ти навіть говориш. 

Йов Дзі дивно на нього поглянув. 

— Ти — іноземець? 

— Швидше скажи мені, з якої країни та міста ти прийшов? 

— Я родом з міста Хвань'юй. Коли мені було 15 років, мене обрали до імператорського палацу Жвейді. Відтоді я став наложницею і довгий час жив в гаремі. 

Почувши його слова, господар ляснув себе кулаком і сказав: 

— А, ну звісно! Це не місце зі стародавнього Китаю. Я й не думав, що ти зі стародавнього Китаю. Я зустрічав людину з того часу і простору раніше. Вона була схожа на тебе, але є тонкі відмінності в темпераменті. Вона кинулася в річку зі скринькою з коштовностями... Забудь, це неважливо. Поговоримо про це пізніше. А зараз продовжуй відповідати на моє запитання…

Йов Дзі чекав.

— Твоя країна, ні, той час і простір, той світ... Скільки у вас статей? Ти розумієш, що таке стать? Скільки їх у вас? Чи є чоловіки та жінки?

Для Йова Дзі це питання було майже божевільним, але він все одно серйозно відповів: 

— Звичайно, є або чоловіки, або жінки.

— Справді? Не шість? Альфа, омега, бета, гер чи ще щось…

— Що це за шість статей? Я ніколи не чув про…

— А ти чоловік чи жінка? — запитав він, дивлячись на його довге аж до пояса волосся, довгу шовкову сорочку, бліді, стрункі зап'ястя та щиколотки.

— Звичайно, чоловік. 

Насправді одяг Йов Дзі був дуже тонким. Він не мав жодних жіночих рис.

— Тобто у вашому світі чоловіки можуть входити до імператорського палацу і ставати наложниками?

— Не тільки до імператорського палацу, а й до звичайних людей.

— А ваш імператор — чоловік чи жінка?

— Були чоловіки й були жінки. Зараз стать Його Величності — чоловік.

Коли він згадав про цю людину, Йов Дзі не міг не відчути болю. Це була людина, яку він поважав і навіть любив, але врешті-решт Рід повірив у брехливе звинувачення підступної людини та дав йому чашу з отруйним вином.

— А як щодо звичайних людей? — запитав він. — Чи багато звичайних чоловіків одружуються з багатьма чоловіками?

— Що тут дивного? Поки вони є власниками будинку, чоловіки чи жінки можуть одружуватися за власним бажанням. Мій батько був одружений з моєю матір'ю. У мене були дві старші сестри, але вони не стали главою сім'ї. Натомість вони вийшли заміж в інші сім'ї. Одна вийшла заміж за звичайного бізнесмена, а інша пішла в дім принцеси як наложниця. 

— Цей час і простір дійсно цікаві, — сказав він, виходячи з кімнати.

Йов Дзі теж хотів вийти, але відчував страх.

— Ти не хочеш вийти? Ця кімната — лише «сполучна станція». У ній нічого немає. Там нудно. Ходімо, я розповім тобі про це місце. 

Йов Дзі обережно вийшов за двері. Після того, як він вийшов, стіна за ним знову повністю закрилася.

Вони стояли в довгому коридорі, якому не було видно кінця. По обидва боки були одностулкові двері з червоного дерева, товсті й бездоганні. Тут було щонайменше сотня кімнат. 

Кількома помахами руки в повітрі зі стелі коридору спустилися сходи. 

Йов Дзі з шовковим халатом у руці піднявся слідом за Господарем. Виявилося, що нагорі була дуже простора і світла кімната. Планування кімнати було дуже дивним. Воно відрізнялося від країни, звідки походив Йов Дзі, і, на його думку, було схоже на стиль іноземців. 

Хоча він бачив усілякі різьблені меблі вздовж стін, йому було не дуже приємно бачити світлі меблі. У кімнаті їх було три комплекти. Кілька стін були заставлені книжковими полицями. Книги на книжкових полицях були дивної форми, але він міг прочитати більшість слів на корінцях книг.

— Давай, сідай. 

Господар запросив меланхолійного чоловіка сісти на м'які меблі, схожі на диван. Звісно, лише згодом Йов Дзі дізнався, що це був диван.

— Я скажу тобі, що з тобою відбувається, — сказав він, сідаючи навпроти нього. — Я відкрию тобі всі книги та всі знання, які тут є, і якщо тобі потрібні відповіді, я розповім тобі все. Але мушу заздалегідь попередити, що я не можу пояснити тобі, що це за місце, бо сам не знаю.

Йов Дзі починав розуміти. 

— Не дивно, що ти почуваєшся розгубленим, коли я раптом кажу таке. Тоді давай не будемо поспішати та розв'язуватимемо проблему крок за кроком. 

З діалогу і взаємних розпитувань Йов Дзі поступово зрозумів, що сталося.

Перед тим, як він прокинувся, він був мертвий. Він помер у країні та світі, де жив. Потім він прокинувся тут — у місці без назви, без визначення, без джерела. Його можна було б приблизно назвати «просторово-часовим розривом», але він сказав, що ця назва не є точною.

Йов Дзі був не першим, хто прибув сюди. До нього Господар приймав незліченну кількість випадкових людей після смерті. Вони помирали й ніколи не поверталися до своїх колишніх родичів і друзів, але вони прокидалися в кімнаті з білим куполом і зустрічали його.

І тепер, так само як і люди у своєму світі, вони приймали рішення навчатися тут. 

Так, у них був інший світ. 

У нескінченному коридорі за кожними дверима був інший час і простір.

Згідно з припущеннями Господаря, ці люди повинні були померти у своєму первинному часі та просторі, але їхнє життя не повинно було обірватися. Тому існувала невидима сила, яка притягувала їх забрати свою незгорілу життєву енергію в новий простір. Вони часто залишалися в окремій кімнаті Господаря на деякий час, говорили про свій біль, шукали якісь книги на книжковій полиці, розширювали свій кругозір, заспокоювали свої серця і розуміли колись немислимий всесвіт. 

Після цього вони робили вибір.

У їхніх серцях поступово вимальовувалося їхнє ідеальне життя, а не життя, в якому домінували інші.

Після того, як вони робили вибір, Господар виводив їх назад у нескінченний коридор, і вони знаходили двері, які повинні були відчинити, увійти та попрощатися з ним.

Після цього Господар нічого не знав. Він міг тільки відправити людей геть.

— Я не можу звідси вибратися, — пояснив Господар. — Я не пам'ятаю, як я тут опинився. Я тут відколи себе пам'ятаю. Я можу знайти всі знання і розваги, які мені потрібні, але я не можу піти. Але я зовсім не самотній. До мене завжди приходять такі люди, як ти. Мені дуже цікаво з усіма розмовляти. Мені подобається слухати історії з різних часів і просторів. 

Він зустрічав людей з різними фізичними особливостями. Згідно із законами, ці люди розмовляють різними мовами, але дивовижним було те, що поки вони перебували у світі щілин, вони могли спілкуватися з ним і розуміти слова, що звучали в кімнаті.

Розмова між Йовом Дзі та Господарем тривала довго. Спочатку Йов Дзі не міг зрозуміти багато слів і речень. Коли вони поєднувалися, він не міг зрозуміти. Господар терпляче пояснював йому їх, і поступово їхня розмова ставала дедалі плавнішою.

Йов Дзі вже давно не розмовляв з людьми та не був таким розслабленим. Тепер він міг запитати, що хотів, і висловити те, що хотів. Йому не треба було ставати на коліна, щоб молитися про милосердя, і не треба було обмірковувати кожне слово. Він більше не боявся говорити про свої справжні почуття. 

Зрозумівши в загальних рисах, що сказав Господар, Йов Дзі також почав коротко описувати своє життя. Він розповів, що в його світі чоловіки могли одружуватися з чоловіками, а жінки — з жінками. Звичайно, шлюби між чоловіками та жінками були більш поширеними. З дитинства він мав гарне обличчя, але, на жаль, був боягузливим і фізично слабким. Його батько казав, що такі чоловіки, як він, зазвичай виходили заміж за інших, тому він завжди виховувався таким чином.

Коли він був підлітком, його обрали до імператорського палацу. Він думав, що зможе прославити свою сім'ю, але це був початок кошмару. 

Коли Йов Дзі дійшов до цього місця, Господар не міг не втрутитися і сказав: 

— Я можу вигадати для тебе всі наступні речі, інтриги й так далі. Я вже приймав жертв цього раніше, наприклад, покоївок, яких вбивали. Тож я трохи знаю про такі речі. Однак я вперше бачу, як наложника-чоловіка змушують померти. 

Життя Йов Дзі було саме таким, яким його уявляв Господар. Додайте ще примхливого імператора. 

Під час розмови, Господар кілька разів хотів запитати: «Хіба ти не хотів чинити опір? Ти ж чоловік. Ні, не будемо про стать. Принаймні, ти людина». Однак він не запитав. Він знав, що його цінності походять з іншого часу і простору і не стосуються світу Йов Дзі.

Йов Дзі страждав від усіх видів знущань і принижень. Через свою м'яку вдачу він був на милості інших. Це був єдиний шлях, який він бачив. Це був спосіб життя, до якого він звик змалку. 

Нарешті, вони заговорили про «твій наступний світ». 

Його майбутнє. 

Йов Дзі був ще живий, і в нього була можливість обрати нове життя.

Але Йов Дзі дуже хвилювався. Він промовив: 

— Навіть якщо я увійду в певні двері, я не стану хоробрим чоловіком чи жінкою. Така нікчемна людина, як я, може лише догоджати іншим, а потім перетворитися на покинуту шахову фігуру. Крім того, я нічого не досягну. 

— Не поспішай з вибором, — сказав Господар. — Ти можеш пожити ще трохи й звикнути до всіляких знань, які, — він махнув рукою на книжкову полицю, — є загальновідомими у всіх всесвітах, а не лише в одному чи двох суспільствах. Тут також можна дивитися фільми та слухати музику, і я навчу тебе цього. 

Хоча він не зовсім розумів, що таке «фільм», Йов Дзі все ж кивнув. 

Він сподівався, що для того, щоб змінитися, потрібно робити кроки, навіть якщо це буде лише маленький крок.