Розділ 3

— Що... що ти робиш?

— Одягни це, і віддай свою сорочку. Я все одно вже поїв.

З невимушеним виразом обличчя Бомджин простягнув їй свою футболку. Джуньон витріщилася на одяг, який здавався достатньо великим, щоб обтягнути все її тіло, і з недовірою запитала:

— Ти це серйозно?

— Кухонне мило виводить плями. То ти даси мені її чи ні?

Вона сумнівалася, чи було варто заходити так далеко, але думка про те, що його громіздка постать прасуватиме її сорочку, здавалася напрочуд забавною. Закотивши очі, вона жестом показала йому на двері.

— Тоді почекай надворі.

— Тц... Як скажеш.

— Агов!

Її очі збільшилися, ставши значно білішими, ніж зазвичай, що викликало сміх у Бомджина. Похитавши головою, він відчинив двері і вийшов. Порив холодного повітря, що влетів у кімнату, нагадав їй, що він тепер без футболки. Джуньон швидко пірнула під стіл, її пальці намацували ґудзики на сорочці.

Прання білизни вночі було дратівливою рутиною. Відсутність гарячої води в цій гірській місцевості робила крижану воду нестерпною вранці та ввечері.

Якщо це врятує її від цього клопоту, то воно того варте.

Коли Джуньон надягла футболку Бомджина, то відчула, як тепло пронизує її аж до колін. У нього, мабуть, висока температура тіла. Хоча футболка була з короткими рукавами, її великий крій майже закривав зап'ястя. На диво, замість того, щоб тхнути потом чи сигаретами, від неї йшов слабкий, заспокійливий аромат, як від полірованого дерева.

— Готово.

Джуньон гукнула до дверей, і Бомджин швидко повернувся всередину. Помітивши, що вона простягає йому заплямовану сорочку, його вираз обличчя змінився.

— Чому таке обличчя? Хіба ти не казав, що випереш її?

Його брови смикнулися, коли він поглянув на неї, одягнену в свою чорну футболку. Трохи грубим рухом він вихопив футболку з її рук і пробурмотів.

— Не кажи про це нікому.

— Що саме? — запитала вона, щиро збентежена, але Бомджин відмовився пояснювати, вперто дивлячись уперед, стоячи біля раковини, поливаючи сорочку водою і натираючи її милом.

Спостерігаючи за ним з-за столу, ївши рамен, Джуньон не могла не помітити, як його широкі плечі то напружувалися, то розслаблялися. Кожен рух показував міцні м'язи, що пульсували на його руках, а ледь помітні блакитні вени, наче гілки, бігли вздовж його довгих кінцівок.

Його присутність випромінювала силу, яку вона не могла збагнути, життєву енергію, яка здавалася безмежною і непохитною.

Тіло Бомджина було... прекрасним. Ця думка вразила її несподівано. Його добре збалансована постать, скульптурні м'язи та гладенька, поцілована сонцем шкіра надавали йому майже мистецької елегантності.

— Юн Джуньон.

Охоплена своїми думками, Джуньон усвідомила, що дивилася на нього з локшиною, яка звисала з її рота. Бомджин, який все ще вичавлював сорочку, нахилив голову до неї, ледь помітно посміхаючись.

— Ти що, слинку пускала, коли на мене дивилася?

— Рамен гострий. Скільки порошку чилі ти туди поклав? Принеси мені води.

Вдаючи роздратування, Джуньон зморщила ніс і сьорбнула локшину. Бомджин не зміг стримати сміх і хихикнув, налив їй склянку води з-під крана і подав її прямо в руки.

Вона випила її одним ковтком, намагаючись встояти на ногах. Чомусь її шия відчула незвичне тепло.

***

 

Доївши рамен, вони розійшлися по різних поверхах, чітко розділившись між першим і другим.

Джуньон вагалася, чи варто попередити Бомджина, що вона йде. Але перш ніж дівчина встигла вирішити, його розбудив шелест її речей. Він сів, ліниво потягнувся і, позіхнувши, спустився сходами вниз.

— Ти вже йдеш?

— А як, по-твоєму, я доберуся додому в непроглядній темряві?

Джуньон, яка ледь помітно напружилася, ніяково перепитала його несподівану репліку.

— Ти хвилюєшся за мене? Хочеш провести мене додому?

Бомджин відреагував так, наче отримав ляпаса. Його обличчя скривилося в похмурій гримасі, такий суворій, що Джуньон стало не по собі. Вона швидко відвела погляд і підняла ліхтарик, який принесла із собою

— Я просто використаю його, щоб освітити дорогу. 

— Тому я й запитав. Не варто носити його з собою.

Бомджин вихопив ліхтарик з її рук і кинув його в сумку. Помітивши, як Джуньон насупилася, він пояснив:

— Ти хочеш привернути до себе увагу? Хоч уявляєш, як добре видно це світло вночі?

— Ох.

Хоча вона й зрозуміла його думку, Джуньон насупилася. Тоді як вона мала пересуватися? Надворі було темно.

Поки вона роздумувала над цим, її думки обірвалися, коли Бомджин, який пішов у куток, повернувся, тримаючи в руках щось схоже на дерев'яну палицю.

Більшу частину свого часу він спав, як ведмідь у сплячці, і це змусило її недооцінити його. Але це був Квон Бомджин - сумнозвісний своєю участю в жорстокій бійці, в якій загинуло більше десятка людей. Той самий Квон Бомджин.

— У мене гарний нічний зір. Просто візьми це і йди за мною.

Джуньон, яка нервово відступила назад, спостерігала, як Бомджин пройшов повз неї, відчинивши двері, щоб вийти на вулицю. З-за порога він простягнув до неї кінець довгої палиці.

...Тоді вона ще не знала, що зрештою триматиметься за цю палицю щоночі.

Джуньон провела пальцями по поверхні вже знайомої палиці і замислилася. Першого вечора, коли вона нарікала на шорсткувату текстуру, наступного вечора Бомджин повернув їй палицю, обмотавши кінець синьою стрічкою.

Для стороннього це могло б виглядати як модернізована зброя, але Джуньон охоче тримала її в руках.

Про Квон Бомджина ходило багато чуток, так само як і про неї. Але той хлопець, якого вона знала, був не з тих, хто кидається з образами на вчителів чи краде у людей похилого віку.

Звичайно, Бомджин, якого вона знала, був відомий лише в цьому місці. Але будь-хто, хто бачив, як він ретельно складає мокру сорочку і ховає її під ковдру, щоб просушити, не міг би вважати його бездумним головорізом.

Після трьох годин, проведених під тілом Бомджина, її сорочка виглядала як щойно випрасувана. Тримаючи теплу, ледь запилену сорочку, Джуньон не знала, як на це реагувати.

— Тут яма.

Голос Бомджина повернув її до реальності. Йдучи на кілька кроків попереду, він попередив її про провал у землі. В умовах слабкого світла вуличного ліхтаря на далекій дорозі вона мала прислухатися до його слів, щоб зрозуміти, що він сказав.

— Якщо подумати, то ти справді трохи схожий на кота. У тебе навіть часточка “Бом” (тигр) в імені.

Бомджин озирнувся на неї, коли вона це пробурмотіла. Побачивши, що вона киває сама собі, Джуньон додала:

— Коти мають чудовий нічний зір. Їхні зіниці розширюються, тому вони можуть бачити при слабкому освітленні.

— Ти знаєш найдивніші речі.

Він насміхався, а Джуньон знизувала плечима. Шелест листя на вітрі звучав зловісно. Якби не Бомджин, вона не змогла б спокійно займатися так пізно.

— Ти не спиш вдень і не спиш всю ніч, чи не так?

— Це ти питаєш, чим я займаюся вночі?

По його тону було зрозуміло, що він не в захваті від запитання. Джуньон поспішно похитала головою.

— Ні, просто... Я подумала, що робитиму, якщо ти раптом перестанеш з'являтися одного дня. Як би я дісталася додому в темряві?

Бомджин пирхнув на її абсурдний коментар.

— Йди додому, поки не стемніло.

— Додому...

“Я не можу туди піти.”

Джуньон закрила рота, не закінчивши речення. Бомджин не відповів, здавалося, нітрохи не переймаючись її раптовим мовчанням.

Вони йшли тихо, їхні кроки хрустіли по бруду та сухим гілкам. Коли вони нарешті дійшли до дороги, де стояли вуличні ліхтарі, Бомджин плавно підняв палицю і повернувся до неї.

— Йди.

— Гаразд.

Слова подяки затрималися на її губах, але вона так і не наважилася їх вимовити. Замість цього, за звичкою, коротко попрощалася і швидко відвернулася.

Вона думала, чи не озирнутися через кілька кроків, але не змогла змусити себе це зробити. Зітхнувши, дівчина увійшла у вузький провулок, що вів додому.

Квартира, в якій вона жила з матір'ю, була сирим однокімнатним напівпідвалом у кінці провулка. Повітря смерділо пліснявою та сечею.

Затримувати дихання не допомагало. Їй потрібно було принюхатися, чи не стоїть біля дверей запах алкоголю.

Щойно вона міцніше стиснула ремінь сумки й зробила глибокий вдих, як скрип залізних дверей із матовим склом змусив її завмерти. В темряві з’явився нечіткий силует.

— Мамо, ти ще не спиш?

“Якби ж то...”

“...якби я ще трохи затрималася.”

Різкий запах алкоголю вдарив в обличчя, коли її мати спіткнулася, йдучи вперед. Джуньон міцніше стиснула ремінь сумки, її серце стиснулося від холодного страху.