— Я... не настільки близька з На Сонгуном, — відповіла Джуньон.
Це був перший раз, коли з нею трапилося щось подібне, і почути, що Сонгун говорив щось про неї було бентежно. Перш ніж він зміг щось відповісти, жінка продовжила.
— Що ти любиш їсти? Я не дуже вмію готувати, але, на щастя, у нас вдома є досить вправні в цьому люди. Я впевнена, вони можуть приготувати щось до твого смаку.
— Ні, я...
— Як щодо 12:30? Якщо прийдеш до церкви Мідеум, ти побачиш наш будинок. Якщо це занадто далеко, я відправлю машину, щоб тебе забрали.
Джуньон швидко похитала головою. Що б вона не мала на увазі під цим усім, це точно не те, на шо треба погоджуватись.
— Ні, все гаразд, — поспішно відмовила дівчина.
— Тоді побачимося в суботу о 12:30.
Жінка тепло посміхнулася, кілька разів поплескавши сина по плечу перед тим, як піти. Звук її підборів відлунював по всьому коридору. Джуньон тихо зітхнула і повернулася до Сонгвуна. Він же зустрів її погляд з натягнутою посмішкою.
— Вибач за це. Моя мама ніби... як би це сказати? Вона робить те, що хоче.
Ні, це не те слово.
Джуньон не могла погодитися з його формулюванням. Люди, які роблять те, що хочуть, просто слідують своїм уподобанням. Його мати не просто йшла своїм шляхом; вона створювала абсолютно новий, який підкоряв усіх інших її волі.
Дівчина глибоко вдихнула і прошепотіла:
— Я не можу просто з'явитися у вашому домі безпричинно. Будь ласка, вибачся перед своєю мамою за мене...
— Але тебе запросили, — перервав її хлопець настійливо, наче боявся, що вона може відмовитися. Джуньон подивилася на нього, трохи здивована його реакцією. Він незручно прочистив горло і почухав потилицю.
— Це не безпричинно, — пробурмотів хлопець.
Його збентежений вираз нагадав Джуньон попередні слова жінки — “він постійно говорить про тебе, Юн Джуньон те, Юн Джуньон це”.
Дівчина не знала точно, що це означало, але сама думка про те, що Сонгун говорив про неї вдома, змусила її почервоніти.
— Побачимося в суботу, — швидко сказав він, перш ніж дівчина змогла відповісти. — Я чекатиму на тебе перед церквою.
Перш ніж Джуньон встигла щось сказати, Сонгун повернувся і пішов.
— З-зачекай… — почала вона, але хлопець уже пішов.
Лише тоді дівчина помітила, що деякі учні навколо шепочуться, поглядаючи в її бік.
“Чудово”.
Вона вже могла уявити, як ті побіжать розповідати цю історію своїм друзям. До кінця дня, ймовірно, знатиме вся школа.
“Звісно, Хьосу теж почує про це. Навіть якщо вона проводила більшу частину свого часу, сонно проживаючи життя, вона завжди була пильною, коли йшлося про плітки. Не те щоб це має значення, якщо Квон Бомджин почує чи ні. Це не моя справа.”
Джуньон важко зітхнула, її думки заплутались. Спочатку вона планувала піти до покинутого будинку, щоб повчитися на вихідних, але так як було майже точно відомо, що Квон Бомджин буде там, були певні сумніви, що, може, краще взагалі уникати цього місця зараз.
“Я ще не готова зустрітися з ним”.
Її думки все більше давили, через що тяжкий подих вирвався сам. Вона думала, чи запросила її жінка лише через те, що вона сказала про школу. Ця думка викликала навіть головний біль.
— Ти чула? Мама Сонгуна запросила Юн Джуньон до їхнього будинку.
— Кьонхі сказала, що сама це чула. Хіба це не божевільно?
— Чому? Чому вона її запросила?
— Вона не чула всього, але за словами Кьонхі...
Вони, мабуть, думали, що шепочуться тихо, але слух Бомджина був гарним, так само, як і зір вночі. Його батько завжди говорив, що його гострі відчуття були надзвичайними ще з раннього віку.
Навіть якби він і справді спав, то прокинувся б від їх балаканини. Але з заплющеними очима здавалося, ніби він був оточений системою об'ємного звуку, яка кожне слово робила гучнішим.
М'яко цокнувши язиком, Бомджин сів, скуйовджуючи своє і так розпатлане волосся. Тієї ж миті, коли він поворухнувся, всі замовкли і увага перемістилася на нього. Хлопець насупився, коли його пальці торкнулися свіжої рани з учорашнього дня.
“Якщо Джуньон така ж сильна, як і її мати, я не повинен її провокувати, бо та добряче відгамселила мене. У неї трохи запальний характер”. Загублений у своїх думках, він помітив фігуру, що проходила повз. Хлопцю не потрібно було бачити її обличчя, щоб знати, хто це. Зрештою, у всій школі — ймовірно, у всьому місті — була лише одна людина, яка носила б таку ідеально випрасувану небесно-блакитну сорочку.
“Мама На Сонгуна запросила Юн Джуньон до свого будинку? Чому? І що вона взагалі робила в школі?”
Він міг би зупинити когось і легко дізнатися деталі лише одним словом, але хлопець вирішив цього не робити. Привертати непотрібну увагу не було його в його стилі.
Через мить знайомі кроки почулися ззаду.
Прозвучала коротка пауза, перш ніж кроки почулися вже повз. Його погляд простежив за помахом її акуратно зав'язаного довгого волосся, коли воно замерехтіло під світлом.
Джуньон сіла за свій стіл і взяла ручку, одразу зосередившись на своєму зошиті.
Бомджину подобалося спостерігати, як вона навчається. Було щось особливе в повітрі навколо неї в ці моменти.
Кімната затихала, ніби сам світ зупинявся, щоб дивитися на неї. Все, здавалося, заспокоювалося, ставало навіть нерухомим. І в центрі всього цього була Джуньон.
Її ручка рухалася не дуже плавно, очі блищали зосередженістю, ручка м'яко дряпала папір.
Йому було не складно помітити, що сьогодні дівчина була н зібрана. Її худі плечі були злегка згорблені, а рухи були нехарактерно неспокійними.
Вона чухала лоб і вухо ручкою, стукала по краю свого столу і крутила поділ сорочки.
Бомджин слабко посміхнувся, підперши підборіддя рукою. Це було схоже на перегляд улюбленої сцени в одному з його фільмів.
“Юн Джуньон особлива. Вона єдина, хто не дає мені відчувати самотність.”
Життя, проведене у схованках, було задушливим понад усякі слова, особливо коли не видно кінця. Посеред його монотонного, задушливого існування дівчина стала єдиним джерелом цікавинок.
У цьому місці вона була більш відома, ніж вона усвідомлювала. Хоча це не було тим селом, де кожен знав про справи кожного, все ж відбувався деякий обмін плітками.
Навіть так, Джуньон та її родина залишалися сторонніми, ніколи не змішуючись з місцевими.
Це була справа дорослих. Школа була набагато простішою. Дівчина була красивою, розумною і виділялася. І все ж, у неї не було жодного близького друга.
Зацікавлені однокласники, які намагалися підійти до неї, були відсторонені холодною байдужістю. Було так, ніби вона навмисно обрала ізолювати себе, як острів, відокремлений від решти світу.
Сказати, що Джуньон була повністю бездоганною, було б не правильно. Її погляд і поведінка змушували людей відчувати себе проігнорованими, незалежно від того, чи мала вона такий намір чи ні.
Якби дівчина була трохи більш кмітливою, вона могла б легко привабити шанувальників, замість того, щоб відштовхувати їх. Але, як одного разу сказав учитель математики, здавалося, Джуньон не цікавилася створенням нових знайомств і зв'язків.
Для неї всі тут - тимчасові. Люди, яких вона ніколи не побачить знову після того, як рушить далі. Джуньон, мабуть, думає, що вони живуть в іншому світі, ніж її.
Ніхто не міг би здогадатися, що дівчина несла більше, ніж просто тягар бідності, який поділяло багато в цій місцевості. Вона ніколи не показувала цього.
Бомджин завжди помічав її здалеку, але його цікавість зросла, коли вони опинились в одному класі, і вона сіла перед ним.
Спочатку це було захоплення. Скільки б разів він її не бачив, вона завжди сиділа прямо, постава була досконалою, а ручка методично рухалась, коли вона навчалася.
Чи справді їй подобається навчатися так сильно? Чи це могло бути для неї справді весело? Можливо, вона жила тут так довго, що її розум зламався, і розв'язання проблем здається їй грою.
Або... Вона вважає це своїм рятівним колом?
Спостерігаючи за нею ззаду, він дізнався більше, ніж очікував. Одна річ, яку він помітив, це те, як її погляд часто зміщався у напрямку, де сидів На Сонгун.
Це було розчаруванням у якомусь сенсі. На мить хлопець навіть подумав, що вона може бути такою ж, як інші дівчата, що зомліває від так званого "принца". Однак, коли Бомджин побачив, як вона ставиться до Сонгуна з тією ж крижаною байдужістю, яку вона показувала до всіх інших, він не міг не посміхнутися.
На цьому все й завершилося. До того дня, коли він, прокинувшись, побачив її знайомий силует у своїй схованці.
Спогад про шоковане обличчя Джуньон, коли вона вперше помітила його, завжди змушував його посміхатися. Її зазвичай зібрані, спокійні риси характеру були повністю порушені, її вираз був чистою панікою, ніби весь її світ перевернувся.
Попри напружену поставу, її непохитний погляд виділявся для нього. Вона швидко відновила самовладання, а бліде обличчя практично сяяло впевненістю, коли вона сміливо протистояла йому.
Зазвичай його першою двєю було б вигнати її, незалежно від того, чи мала дівчина на меті зайняти його ліжко, чи ні. Бомджин не любив ділитися своїм простором з ким-небудь.
Але з Джуньон все було інакше. Йому подобалося спостерігати за нею. У нього не було причин відмовлятися від можливості проводити більше часу з нею.
Їхні таємні зустрічі в покинутому будинку були єдиними моментами, коли він відчував, що може поводитися як нормальний старшокласник.
“Але як мені це виправити?.. “
Бомджин нахилив голову, його пальці ритмічно постукували по столу.
Якби це була його вина, було б легше. Складним цю ситуацію робило те, що ніхто не був винен по-справжньому.
Той факт, що саме вона уникала його турбував. Але знаючи, що це тому, що дівчина розкрила щось, що хотіла приховати, змусшувало вагатися, чи підійти до неї.
Джуньон, яка відмовилася йти додому попри свою лихоманку.
Джуньон, яка інстинктивно захищала себе від ударів, ніби робила це безліч разів раніше.
Джуньон, яка кричала на свою матір, а потім втекла, стиснувши зуби.
Ця горда дівчина, напевно, зараз хоче провалитися крізь землю.
— Чому це мав бути саме я, з усіх, хто міг це побачити? — пробурмотів він під ніс, стиснувши зуби.
Однокласник, що сидів перед ним, здригнувся і нервово повернувся. Неспокій хлопця лише посилився, коли він побачив насуплені брови Бомджина.
Але той проігнорував його. Погляд хлопця був прикутий до спини Джуньон.
“Це нічого такого, чого треба соромитися. Це не так, ніби ми просили народитися у поганих батьків”.
Його гострі очі звузилися, і хлопець попереду підсунув свій стілець ближче до свого столу зі страху, ніби намагаючись зменшитися наскільки то взагалі можливо.
Звук постукування пальців Бомджина по столу, відлунював як грім, заставляючи хлопця попереду відчути холодок по спині.
