Знайоме нявчання Кота Палуг, повернуло чоловіка до тями після довгого сну.
— А, так! Схоже я досі замкнений, чи не так?
Все ще сидячи на скелі, чоловік роззирався довкола. Сірі кам'яні стіни, що оточували його з чотирьох боків, були суцільними, без жодного натяку на витонченість. Простіше кажучи, в них немає жодних ознак краси. Стає очевидним, що майстер, який виготовив цю клітку, не дуже вправний у тонкій роботі.
Чоловік підняв посох, перекинутий через плече, з тихим звуком вдарив ним об землю. Пролунав слабкий стукіт. За мить – яскраві барви, наповнені життям, наче хвилі, змінили вигляд кам'яних стін.
Сіра поверхня землі перетворилася на море яскравих квітів. Колись безладні кам'яні стіни перетворилися на стіни з чорного заліза, позбавлені будь-яких щілин. Вони стали ще міцнішими, перетворившись на справжній шпиль, який не дозволить втекти, навіть якщо настане кінець світу. У ньому не було жодних дверей чи отворів. Шпиль був повністю ізольований від зовнішнього світу.
— Гадаю, цього достатньо. Це повинно було бути моїм покаранням, тому я залишу все як є.
Він завжди був істотою, відірваною від людей, але тепер він став справжнім вигнанцем. Як забутий сон, він більше не буде ніким покликаний, і йому не буде дарована смерть. Навіть якщо люди вважали його героєм, його не можна було б викликати як Героїчного Духа. Зрештою, він ще не був мертвим, а також був позбавлений кінця, в якому його мала б відвідати смерть. Це була абсолютна умова виклику Героїчного Духа; чи то в минулому, чи то в майбутньому, тільки той, хто зустрівся зі смертю, міг стати наріжним каменем народу.
Як такий, він не міг нікуди піти. Маг примхливо вирішив жити на самоті і споглядати свої гріхи на власні очі. Його це влаштовувало. Якщо гібрид дракона і людини був нечистим, то і породження інкуба і людини повинно бути таким же. Саме тому, що він був наполовину людиною, він став таким химерним.
— Тільки безгрішний, — пробурчав Мерлін.
Якби він народився чистим інкубом, то не був би обтяжений цими почуттями.
— Але ти інший. Тобі доводиться ретельно думати про ці речі, і тобі навіть доводиться вибирати між егоїзмом і егоїстичним бажанням.
Але не все було так погано. Саме тому, що він володів людською перспективою і людським тілом, він зміг досягти свого власного відчуття цінностей. Інкуби були істотами, які живилися ментальною активністю розумних істот, тому вони ніколи не могли досягти власних цінностей. Їхні естетичні відчуття та почуття змінювалися залежно від мозку, на якому вони паразитували. Таким чином, його спосіб життя був по-своєму інтригуючим. Напіврозпад і напівпрагнення. Він був, мабуть, єдиним інкубом на цій планеті, який володів концепцією "справа всього життя".
Сидячи на кам'яній плиті, він дивився у вікно. На пагорб смерті.
Він точно знав, у яку ситуацію вона потрапила. Те, що король викликав своїми благаннями, було механізмом, який називався Сила Протидії.
Сила Протидії відрізнялася від Трону Героїв. Це був захисний механізм, народжений колективним несвідомим людства, який використовував людей як рабів, щоб забезпечити виживання людства. Хтось сприймав його як голос Господа, а хтось – як голос світу. Так чи інакше, результат залишався незмінним. Люди, які підкорялися Силі Протидії, після смерті ставали Хранителями і були приречені на вічну службу.
— Чим відрізняються Хранителі від Героїчних Духів? І ті, й інші – це душі, які піднялися до Трону. Однак Героїчні Духи приходять у відповідь на надію народу, а Хранителі – у відповідь на його відчай.
Ті, хто стали Героїчними Духами виключно завдяки власним досягненням і гріхам, не потрапили б у полон Сили Протидії. З іншого боку, слабкі – ті, хто проклинав власну безпорадність і за життя прагнув сили, більшої за власну, – потрапляли в полон.
Сила Протидії була контрактом еквівалентного обміну. Вона дарувала "диво" людині, яка проклинала власну безпорадність, і тимчасово перетворювала її на героя. Як компенсацію, вона забирала душу тимчасового Героїчного Духа після його смерті. Іншими словами, душа героя ніколи не отримає порятунок, навіть після смерті.
Король вже був героєм. Сила Протидії не змогла б до неї дістатися.
Принаймні... доти, доки вона не змириться з крахом Британії і не опустить свого меча.
Але вона бажала порятунку Британії – ні, порятунку свого народу. Таким чином, вона залишилася б у пастці в Камлані на краю загибелі, незліченну кількість разів покликана в кожну епоху в пошуках Святого Грааля.
Це може здатися дивним, але вона стала Героїчним Духом будучи ще живою.
Ставши Героїчним Духом, вона не отримала Святий Грааль. Сила Протидії створила тільки можливість, для отримання Святого Грааля. Як тільки вона отримає його, контракт буде завершено. І після смерті вона продовжила б боротися як Хранитель.
Чоловік подумав:
— "Якщо це її рішення, то нехай. Я нічого не можу вдіяти. Зрештою, це її життя. Можливо, роль Хранителя підійде їй.”
Але... була лише одна річ, на яку він не міг погодитися.
Її бажання було ясним, як день. Вона, безсумнівно, хотіла б переграти день відбору, перекреслюючи власне існування. Днів, які дівчина, на ім'я Артурія провела в боротьбі, ніколи б не існувало. Дівчини, яка зараз плаче, ніколи б не існувало. Цей контракт стер би всі її битви – весь біль, який вона коли-небудь пережила. Навіть будучи не-людиною, маг був упевнений, що її бажання було помилковим.
Сидячи на камені, я дивлюся у вікно на пагорб смерті.
Чи ступить король Артур на шлях Хранителя?
Чи залишиться вона рабинею навіть після смерті?
Чи продовжуватиме вона знову і знову приносити себе в жертву, борючись, щоб знищити власне "я"? Чи це єдиний кінець, який їй судився?
Перш ніж я усвідомлюю це, я захоплено дивлюся, на неї затамувавши подих.
Я знаю, наскільки вона здібна. Що б не сталося, вона обов'язково здобуде Грааль. Як тільки це станеться, її бажання буде виконано.
— Хто б міг подумати, що очікування майбутнього, позбавленого спасіння, буде таким болісним?
Час у саду не плине, але здається, що він зовсім зупинився.
Кожна секунда здається нестерпною вічністю.
Кожна секунда здається миттю, від якої хочеться відвести погляд.
А потім.
Через багато, дуже багато часу потому, дівчина відпустила Святий Меч.
Вона не відмовилася від свого смертного життя, і більше не зневажає власне існування.
Зі спокійною лагідною усмішкою вона прийняла цей безглуздий кінець Британії.
— Так!
Я відчуваю себе таким щасливим, що аж встаю від радості. Фамільяр, що стоїть біля моїх ніг, кидається мені назустріч.
— Яка краса! Яке диво! Подумати тільки, що такий результат все ще існує в цьому спотвореному світі!
Я не знаю, що сталося, але все завершилося чудово.
Наприкінці довгих пошуків Святого Грааля вона нарешті змирилася зі своєю долею.
Вона не втомилася від битви і не відмовилася від своїх пошуків. Сила Протидії не могла бути знята такою тривіальною річчю. Без сумніву, вона здобула Святий Грааль і вирішила відмовитися від нього за власним бажанням.
Озираючись назад, це була довга подорож.
Вона зробила багато помилок і не змогла досягти бажаного результату.
Її боротьба колись буде забута. Ця країна теж стане пережитком минулого. Але навіть тоді її шлях не був безглуздим.
Хто б що не говорив, але король, безумовно, обрав найвеличніший шлях. Навіть якщо на нього чекає смерть, такий кінець точно не був помилкою.
Таким життям варто пишатися, таким життям варто хвалитися.
Те, що ти мріяла зробити, те, що залишила по собі, те, що дала мені,
Все це – моя винагорода.
Більш ніж достатньо, щоб прикрасити цей мій маленький сад багатьма кольорами, як для чарівника, час якого минув.
Що ж, мушу визнати, що мені дуже сумно, що я єдиний нелюдь.
— Я був дійсно шокований тим, що така вперта дівчина визнала свою поразку. Мабуть, у неї була дуже дивна зустріч. Я не можу сказати, в якій епосі це було, зрештою, все, що я бачу – це сьогодення. Принаймні я можу насолоджуватися тим, як воно розгортається.
Чоловік розминає спину, а потім сідає на камінь.
Наостанок маг згадав слова прощання.
— Дякую, Мерліне. Я вдячна тобі. Ти був чудовим наставником.
У той час на моєму обличчі була тривожна усмішка. Не від радості. Просто це було так зворушливо, що я не міг не усміхнутися. Як мудрець, я звик чути слова вдячності, проте ці слова пронизали моє серце, наче стріла.
— Тоді я справді був розгублений... Я ніколи не думав, що настане день, коли ці нічого не значущі слова завдадуть мені такого болю.
— Це теж було наслідком моїх вчинків.
Маг знизує плечима на знак згоди.
— Я вже побачив те, що мав побачити. Ні, я маю побачити щось набагато прекрасніше, ніж я заслуговую. Тепер я перестану блукати людським світом, як бродяга.
Все, що було надано чоловікові, – це жалюгідний клаптик землі. Найвіддаленіша від світу в'язниця. Але квіти тут цвіли буйніше, ніж будь-де у зовнішньому світі; незмінний сад спогадів.
САД АВАЛОН.
Райський сад.
Людина, яка не пізнає смерті, чекає, доки не згасне зірка.
— Давай. Біжи, Кіт Палуг. Мені тут буде добре. Ти можеш йти. Іди, і налагодь контакт з тим, що є справді прекрасним.
Без жодних глибоких почуттів маг випустив свого останнього товариша через вікно.
Він не був людиною, тому не вважав самотність чимось жахливим. Якщо йому не буде чим зайнятися, він просто розмовлятиме про красиві картини. На щастя, за межами шпиля було багато фей, і знайти слухачів було б неважко. Маг висунувся з єдиного вікна і продовжив споглядати світ, що йому ніколи не набридне.
Так легенда про короля була розказана навіть в найвіддаленішому куточку раю.
Далі
Розділ 12 - Сер Бедевір
ОБЕРЕЖНО СПОЙЛЕР. Цей розділ взятий з гри Fate/stay night. Якщо ви не хочете псувати собі враження від візуальної новели то краще НЕ читайте. Я вирішив додати цей розділ для, щоб завершити історію Артурії. — Війна закінчилася. Фінальна битва, в якій зійшлись армії розколотої надвоє країни, завершилась перемогою короля. — Хаа, хаа, хаа, хаа, ха- --! Лицар біг по полю боя. Вечірнє сонце, червоне, як кров, сіло, і тепер на полі бою панувала темрява ночі. Пагорб, всипаний трупами, наповнений стогоном і криками. Важко дихаючи лицар пробирався по грудах понівечених тіл. В руках у нього вуздечка, а поранений білий кінь вірно слідував позаду. Вціліли лише лицар, білий кінь, і самотній король, що лежить на сідлі. — Ваша Величносте! Король Артур, прошу вас тримайтеся! Лицар був поранений, але не звертаючи уваги на біль і криваві порізи, він рухався вперед. Тому що, Король, якому він служить, був при смерті. Його король переміг самозванця, який узурпував трон, але сам при цьому отримав смертельне поранення. Ця рана була безнадійною. Король, якому він служить, незабаром помре. — Будь ласка, потерпіть...! Якщо ми зможемо дістатися до того лісу, то обов'язково...! — відчайдушно кричав він. Або, можливо, лицар хотів вірити у свої слова. Що їхній король безсмертний. Що доки його веде святий меч, їхній король ніколи не помре. — Ха-- -хаа, хаа, хаа, хаа, хаа----! З його губ зривалося хрипке дихання. За омитими кров'ю пагорбами, що наїжачилися частоколом мечів і списів, виднівся зелений ліс, який не був заплямований ні кров'ю, ні смертю. Тому лицар прямував туди. Він знав про безсмертя короля. І він вірив, що рана короля зцілиться, якщо вони залишать це прокляте поле бою і опиняться в чистому місці. Ні, він міг лише сподіватися на це. Він завжди був на боці короля, на відміну від інших лицарів. Навіть при дворі короля і придворних завжди розділяла незрима стіна; його засуджували лицарі й боялися простолюдини. Але попри загальне нерозуміння, король зберігав холоднокровність, залишаючись безпристрасним уособленням недосяжного ідеалу. Лицар обожнював свого вічно юного правителя. Лицар служив не країні. Він ввірив свій меч, бився, щоб стати сильнішим, і ще в молодості обрав собі шлях особистого охоронця тільки заради однієї людини – свого короля. Король, який все життя носить маску. Юнак не дозволяв собі проявляти почуттів і завжди намагався бути справедливим. Перебуваючи біля монарха, лицар сподівався, що одного разу той покаже своє справжнє обличчя. Так, йому просто хотілося побачити прояв справжніх почуттів правителя.Не те обличчя, яке він завжди бачив при дворі або ж під час битви, але просту, теплу людську усмішку. Можливо, коли король був у своєму замку, у ті рідкісні моменти відпочинку від своїх обов'язків... хоч раз, але усмішка мала осяяти його лице. Певно, навіть найідеальніша людина не може стримувати свої емоції двадцять чотири години на добу. Але лицар помилявся. Зрештою на нього чекала лише істина, протилежна всім надіям. Так, він домігся вступу до королівської гвардії і отримав можливість перебувати поруч із правителем. Ставши до короля ближче, ніж будь-хто з вищого оточення, він зміг спостерігати за його поведінкою. І все ж, цього не сталося. Жодного разу. Його король жодного разу не усміхався. — Ха–ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха –! Коли це почало його злити? Король здійснив стільки великих подвигів і досяг небувалої слави. Але, попри це, його обличчя ніколи не знало виразу умиротворення. Лицар не міг із цим змиритися. Він не хотів вірити, що його король не дозволяв собі навіть відчути задоволення. Тому він хотів, щоб його король був, зрештою, винагороджений. Він повинен завершити це. Його король, як і раніше, самотній. Тому лицар продовжував заперечувати його смерть. Все не може закінчитися тут! Він упевнений, що найвеличніший король ще не отримав належної нагороди за свої діяння. — Ваша Величність, будь ласка, дочекайтеся мене. Я негайно вирушу по допомогу. Коли вони дісталися лісу, лицар дбайливо поклав пораненого короля під крону великого дерева. А час, немов посланець року, невблаганно відбивав секунди. Навіть якщо він дуже поквапиться, шлях до порту, де залишалися його васали, триватиме не менш як половину дня. Але будь-який зрячий міг би побачити, що життя короля добігає кінця. — Будь ласка, дочекайтеся мого повернення. Я обов'язково приведу наші війська. Вклонившись королю, що лежав на землі, він кинувся до білого скакуна. — Бедевір. Але не встиг він сісти на нього, як… Король, який весь цей час був непритомний, назвав його ім'я. — Ваша Високість?! Ви прийшли до тями?!! — Так... І мені снився прекрасний сон. Голос короля був слабкий і ледь чутний. Але навіть ці слова – вселили в серце лицаря вогник надії. — Сон?.. — перепитав він. Мабуть, король прокинувся ще не до кінця. Лицар розумів, що якщо він йому не відповість, то король знову зануриться в темряву безпам'ятства. — Так... Я рідко бачу сни, але цей відкрив мені багато чого. — ...Мій король, я радий це чути. Тоді розслабтеся і відпочивайте. За цей час я встигну привести вірних нам Людей. — ……………………………. Видих. Він пролунав так, немов лицар вимовив щось несподіване. — Ваша Високість... Я проявив грубість? — Ні... Просто твої слова мене здивували. Невже марення можуть тривати навіть після пробудження? Як думаєш, чи можу я повернутися до цього сну, якщо знову змахну повіки? Цього разу настала черга лицаря дивуватися. Він запнувся, але відповів, знаючи, що бреше. — Так, мій король. Якщо ви сильно захочете, то зможете побачити продовження сну. У мене було таке. На жаль, подібне неможливо. Бо те, що люди вважають віщими снами – трапляється лише одного разу і більше не повторюється. Але, навіть знаючи про це, лицар збрехав. Тому він мовчки попросив вибачення за свій перший і останній акт безчестя, який вчинив щодо сюзерена. — Ось як? Значить, і тобі відоме це почуття, Бедевір. Король прошепотів, немов його здивували ці слова. Його погляд спрямований вниз, і тому лицаря він не бачив. Король ледь чутно зітхнув і потім, тихим, слабким голосом промовив: — Бедевір. Візьми мій меч, — віддав свій останній наказ. — Йди через ліс і перетни залитий кров'ю пагорб. За ним ти побачиш глибоке озеро. Кинь мій меч у його води. — Але тоді, Ваша Високосте...! Лицар зрозумів, що це означало. Меч-з-Озера. Зречення від меча, який був доказом королівської влади, символом надії і тим, що його захищало, означало, що кінець... близький. — Іди. Виконавши наказ, повернися до мене і розкажи про те, що бачив. Наказ короля – священний. Не знаючи, як бути, лицар узяв безцінний меч і поскакав за пагорб, розриваючись між обов'язком і почуттями. — І... Тричі лицар вагався повернути меч. Він усе стояв на березі, дивлячись на блискучі води озера перед собою... ...але ніяк не наважувався кинути в нього клинок. Адже якщо він викине меч, його король зникне. Думка про розставання, страх цього був нестерпний. Тому лицар так і не зміг кинути в озеро меч. Він розвернув коня назад і повернувся до короля. Але король знову сказав те саме. Знаючи, що лицар збрехав, король лише повторив: "виконуй мій наказ". І не було для лицаря гріха страшнішого, ніж не підкоритися королівській волі. Однак, попри це, він двічі порушив прохання. Він не хотів позбавляти короля життя. Бездонні глибини озера знову і знову народжували в ньому ці думки. Але це не могло тривати вічно. Зрозумівши на третій раз, що король не змінить свого рішення, лицар кинув меч у воду. І озеро прийняло святий меч: З води з'явилася біла долоня, спіймала клинок, тричі розсікла ним повітря і повільно занурилася у води. Святий меч і його світло навіки зникли з цього світу. — ………………… Лицар, нарешті, прийняв долю. Смерть короля. Обов'язок і тягар, які так довго ніс король, нарешті, відпустили його. Коли він повертався назад, проїжджаючи пагорб втретє, ліс уже був осяяний ранковими променями сонця. Поле бою залишилося далеко-далеко позаду. Цього ранку світ огорнув чистий, прозоро-золотиста димка, стерши всі сліди кривавої битви... — Я кинув меч в озеро. Він повернувся до озерної леді. Почувши слова лицаря, король повільно розплющив очі. — ...Добре. Дякую за те, що ти виконав мою останню волю. Лицар мовчки кивнув. Цими словами король зустрів свою смерть. Епоха підійшла до кінця. Хаос ширитиметься. Битви не перестануть вирувати. Кривавий захід країни вже не за горами. Але битва самого короля вже підійшла до кінця. Він – ні, вона виконувала свій обов'язок до самого кінця. …Світло згасло. Останній указ короля було виконано і сили, що залишилися, покинули її тіло. — Пробач, Бедевір. Цього разу... мій сон... буде довгим І, занурюючись у сон… ... вона повільно заплющила очі. Сяйво ранкових променів огорнуло узлісся... ...і в тиші лісу його король нарешті пішов зі світу живих у недосяжну країну фей. — ………………….. Лицар мовчки продовжував дивитися на неї. На правителя, якого він бажав побачити... Самотнього короля проводжав один єдиний лицар. Але з усіх слуг лише йому одному довелося закарбувати у своїй пам’яті, вираз спокою, який ніколи не з'являвся на обличчі короля. Так... її умиротворене обличчя – саме це він хотів побачити все своє життя. Безтурботний сон. ...В останню мить свого життя король здобув мир, раніше для неї недосяжний. Він просто радий цьому. Лицар подумки подякував комусь, хто дарував їй цей мир, і з сумною посмішкою попрощався з королем. ...Далекий горизонт і яскраво-блакитне, безхмарне небо..." Ця битва, і справді, закінчилася — Ви бачите його, король Артур?.. — пролунав шепіт лицаря в подиху вітру. А сплячий король, занурюючись у далечінь небесної блакиті... — продовження сну свого сну? ... дивився далекий-далекий сон. Кінець
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!