Мобільний телефон у кишені завібрував двічі. Це був п'ятий раз за три хвилини. Дзян Чен розплющив очі.
Потяг їхав вже майже три години. Небо за вікном все ще було дуже похмуре. Дівчина, що сиділа поруч, все ще спила, її голова лежала на його плечі, яке вже заніміло.
Він трохи роздратовано знизав плечима. Дівчина тільки нахилила голову. Він відштовхнув голову дівчини пальцями, але за кілька секунд її голова знову опинилася на його плечі. Ця дія повторювалася багато разів і він відчував, що дівчина не спала, а робить це навмисне.
Роздратування.
Через скільки він зможе приїхати? Він не знав. Коли він отримав квиток, він не перевірив його. Він просто знав, що їде в маленьке містечко, про яке до поїздки навіть не чув.
Життя справді було дивним.
Коли телефон завібрував вшосте, Дзян Чен зітхнув і дістав телефон.
–Що сталося?
–Чому ти раніше не казав, що їдеш?
–Чому ти так раптово поїхав?
–Чому ти мені не сказав?
Чому, чому, чому, блаблаблабла...
Повідомлення були від Ю Сінь. Вона, мабуть, не могла подзвонити під час репетиторства, і на перший погляд, там були лише знаки запитання.
Щойно він зібрався покласти телефон назад до кишені, як надійшло сьоме повідомлення.
–Якщо ти не відповіси, ми розлучимося!
Нарешті це був не знак питання. Він зітхнув з полегшенням, вимкнув телефон і поклав його назад до кишені.
Розставання не мало для нього особливого сенсу. Кохання, що тривало два місяці у старших класах – це просто більше спілкування, ніж з іншими однокласниками, просто хтось приносить сніданок, просто є особиста вболівальниця під час баскетбольних матчів... Не було шансу, щоб це переросло у щось більш суттєве.
Дивлячись на пейзаж за вікном, який постійно змінювався, але, здавалося, залишався незмінним, трансляція нарешті розкрила пункт призначення Дзян Чена. Дівчина поруч ворухнулася і, здавалося, прокинулася. Він швидко дістав червоний маркер зі шкільного портфеля, відкрив його і покрутив у руці.
Дівчина прокинулася і підняла обличчя. На її лобі був великий відбиток, ніби вона займалася бойовими мистецтвами.
Зустрівшись з ним поглядом, дівчинка витерла куточки рота, доторкнулася до телефону і, опустивши голову, сказала: «Вибач».
Що це за вибачення? Дзян Чен багатозначно посміхнувся їй, дівчина завмерла, а її погляд впав на маркер у його руці.
Дзян Чен з силою натиснув на маркер і клацнув.
Через дві секунди вона раптово закрила обличчя, підвелася і кинулася до вбиральні.
Дзян Чен також підвівся, подивився у вікно і нарешті побачив, що надворі падає сніг. Він зняв свою валізу з багажної полиці, одягнув куртку і підійшов до дверей, дістав телефон і увімкнув його.
Телефон мовчав і повідомлення від Ю Сінь більше не надходили, пропущених дзвінків теж не було.
Здавалося, що це була найбільш розслаблююча взаємодія з Ю Сінь за останні кілька днів. Непогано.
Але з ним більше ніхто не виходив на зв'язок. Як і людина, яка, як він думав, мала забрати його зі станції.
Слідом за натовпом, що вийшов з вокзалу, Дзян Чен потягнув блискавку пуховика до голови і дивився на місто, яке здавалося сірим у холодну зиму.
Хаос і безлад навколо вокзалу були його першим враженням від міста.
Ні, це друге враження. Перше враження полягало в тому, що сказала його мама: «Повертайся, там твій справжній дім». Він був абсолютно розгублений.
Він потягнув валізу на південь від привокзальної площі. Там було менше людей, а поруч – маленька вуличка, заставлена всілякими сумнівними готелями і ресторанами, в яких, напевно, можна було б отримати харчове отруєння.
Він сів на валізу, дістав сигарету. Телефон все ще мовчав, ніхто з ним не зв'язувався.
У нього був номер телефону та адреса, але він просто не хотів робити жодних кроків і нічого говорити. Він почувався вкрай розгубленим, розпачливим і злим через те, що раптом опинився тут.
Розлючений, він намацав запальничку і запалив сигарету, дивлячись, як дим розвіюється на його очах. Він зітхнув.
Якби це побачив його вчитель, хтозна, що б він сказав.
Але це не мало значення. Тепер він був тут. На такій відстані, не кажучи вже про вчителя, навіть людина, яка прожила з ним більше десяти років, могла більше ніколи його не побачити.
В цій маленькій розбитій школі в маленькому розбитому місті, мабуть, було б байдуже, курить він чи ні.
Сигарета була викурена лише наполовину і Дзян Чен змерз. Він підвівся і зібрався взяти таксі, щоб спочатку знайти місце, де можна було б поїсти. Взявши валізу і зробивши крок, він відчув, що щось вдарило його по щиколотці. Це було боляче.
Він насупився і, обернувшись, побачив на землі скейтборд.
Перш ніж він встиг підняти голову, щоб побачити, звідки прилетів скейт, хтось впав до його ніг.
–Як ви...– він рефлекторно простягнув руку, щоб допомогти, але зупинився на півдорозі.
Скуйовджене довге і коротке волосся, ніби покусане собакою, брудний одяг... Жебрак? Шахрай? Злодій?
Коли ця людина підняла голову, він чітко побачив, що це була маленька дівчинка, якій на вигляд було не більше одинадцяти-дванадцяти років. Хоча її обличчя було вимазане брудом, він побачив, що шкіра досить світла, а очі великі.
Але перш ніж його рука простяглася, щоб допомогти їй піднятися, дівчинку відтягли чотири або п'ять інших маленьких дівчаток, смикаючи її. Хтось навіть штовхнув її в спину, від чого вона спіткнулася і мало не впала знову.
Дзян Чен одразу зрозумів, що відбувається, завагався, розвернувся, потягнув валізу і пішов далі.
Сміх, що пролунав у нього за спиною, знову зупинив його.
Коли він був у поганому настрої, він не любив втручатися в чужі справи. За збігом обставин, зараз у нього був надзвичайно, особливо, супер поганий настрій, але ясні темні очі великоокої дівчини змусили його все ж таки обернутися.
–Агов! – вигукнув він.
Дівчатка зупинилися, одна з них, схожа на лідера, вигукнула: –Що!
Дзян Чен повільно потягнув валізу і підійшов, дивлячись на дівчину, яка все ще трималася за одяг великоокої дівчини. Через дві секунди дівчина відпустила.
Він потягнув великооку дівчину до себе і подивився на інших дівчат: –Зупиніться зараз же, йдіть геть.
–А ти хто такий!– лідерка трохи боязко, але все ж таки незадоволено крикнула.
–Я старший брат з ножем, – подивився на неї Дзян Чен, – я можу зробити тобі таку ж зачіску, як у неї, за 30 секунд.
–Я зараз попрошу свого брата подбати про тебе! – лідерка явно не була звичною кривдницею і трохи відсахнулася, почувши це, але все одно була упертою.
–Тоді скажи йому, щоб він поквапився, – Дзян Чен однією рукою тягнув валізу, а іншою дівчинку з великими очима. – Мені страшно, я дуже швидко втечу.
Маленькі дівчатка пішли геть, а потім великоока дівчинка вирвалася з його руки.
–З тобою все гаразд? – запитав Дзян Чен.
Дівчина з великими очима похитала головою. Вона зробила два кроки назад до скейтборду, ступила на нього і подивилася на нього.
–Твій? – перепитав Дзян Чен.
Дівчина з великими очима кивнула. Вона злегка штовхнула скейт і проїхала прямо перед ним, а потім зупинилася, все ще дивлячись на нього.
–Тоді ти... йди додому, – Дзян Чен також кивнув, дістав свій мобільний телефон і хотів викликати машину.
Пройшовши деякий час, він почув звуки позаду себе. Озирнувшись, він побачив великооку дівчину, яка повільно їхала за ним на скейтборді.
–Що? – Дзян Чен подивився на неї.
Дівчина з великими очима похитала головою.
–Боїшся, що вони повернуться? – знову безпорадно запитав Дзян Чен.
Дівчина з великими очима знову похитала головою.
–Ти не можеш говорити? – Дзян Чен почав відчувати себе трохи роздратованим.
Дівчина з великими очима продовжувала хитати головою.
–Я скажу тобі, – показав на себе Дзян Чен. –Зараз у мене дуже поганий настрій і я дуже роздратований. Я не стримаюсь, щоб вдарити маленьку дівчинку.
Дівчинка з великими очима не зрушила з місця.
Дзян Чен деякий час дивився на неї. Побачивши, що вона не має наміру говорити, він проковтнув свій гнів і знову потягнув валізу вперед.
Сигнал був не дуже хорошим. Інтерфейс для виклику машини не відкривався. Він опустився на камінь біля автобусної зупинки і запалив сигарету.
Дівчина з великими очима все ще стояла на скейтборді, поруч з ним.
–Тобі ще щось потрібно? – нетерпляче запитав Дзян Чен, шкодуючи, що вплутався в цю справу і завдав собі незрозумілих клопотів.
Дівчина з великими очима все ще мовчала, лише злегка штовхнула скейтборд ногою і під’їхала до знаку автобусної зупинки, що стояв неподалік. Вона дуже довго дивилася на нього.
Коли вона повернулася на скейті до Дзян Чена, той здогадався про причину з її розгубленого виразу обличчя і зітхнув: – Ти загубилася? Не можеш повернутися?
Дівчина з великими очима кивнула.
–Ти місцева? – запитав Дзян Чен.
Кивок.
–Подзвони додому, щоб вони тебе забрали, – Дзян Чен простягнув їй свій мобільний телефон.
Вона взяла телефон, завагалася, опустила голову і кілька разів натиснула на нього, перш ніж повернути його.
–Що ти маєш на увазі? – Дзян Чен подивився на набраний номер телефону. –Хочеш, щоб я зателефонував для тебе?
Кивок.
–Дідько, – насупившись, Дзян Чен натиснув на клавішу і, слухаючи гудок у слухавці, перепитав: –Чий це номер?
Перш ніж дівчина з великими очима змогла відповісти, на іншому боці підняли слухавку.
Звісно, вона, мабуть, не відповіла б у будь-якому разі, Дзян Чен сказав: «Алло» у слухавку.
–Хто це?– почувся чоловічий голос.
–Перехожий, – не знав, що відповісти Дзян Чен, – у мене тут маленька дівчинка...
–Не хочу, – сказав співрозмовник, а потім поклав слухавку, перш ніж Дзян Чен зміг відреагувати.
–Хто ця людина? – Дзян Чен виплюнув сигарету, вказуючи на дівчинку з великими очима. – Якщо ти не збираєшся говорити, забирайся геть. Мені вривається терпець.
Дівчина з великими очима присіла навпочіпки біля його ноги, підняла камінь, написала на землі кривий ієрогліф «брат», а потім підняла на нього очі.
–Гаразд, я зрозумів, – Дзян Чен відчув, що дівчинка дійсно може бути німою.
Він знову набрав цей номер. Цього разу дзвінок пролунав недовго, перш ніж підняли слухавку: –Хто це?
Дзян Чен подивився на дівчинку з великими очима: –Твоя сестра тут зі мною...
–Убийте заручника, – відповіли там, а потім поклали слухавку.
–Трясця! – Дзян Чен захотів розбити телефон. Він вказав на дівчинку з великими очима: –Твоє ім'я!
Дівчинка з великими очима опустила голову, щоб написати своє ім'я на землі каменем.
«Ґу М’яо».
Дзян Чен більше не подзвонив, лише надіслав смс із фотографією великоокої дівчинки.
–Ґу М’яо, німа, скейтборд.
Через 30 секунд телефон подзвонив.
Дзян Чен взяв трубку: – Занадто пізно, жертву вже вбито.
–Вибачте, – сказали там, – чи можете ви сказати мені, де це? Я під’їду і подивлюся, чи зможу я це залагодити.
–...Східний залізничний вокзал, той особливо занедбаний, – насупився Дзян Чен. – Вона загубилася. Приїжджайте за нею швидше, у мене є справи.
–Дякую, дуже дякую, – відповіли, – скоро буду, якщо у вас є якісь термінові справи, ви можете йти першим, а вона нехай почекає на мене там.
Дзян Чен підняв недопалену сигарету, яку щойно кинув на землю і викинув її в найближчу урну. Потім запалив нову.
Спочатку він мав намір просто викликати таксі і поїхати, але раптом відчув, що нікому немає діла до того, залишиться він чи поїде, тож, здається, він нікуди не поспішав.
Ґу М’яо трохи посиділа на скейтборді, а потім знову встала і почала кататися туди-сюди по тротуару.
Подивившись кілька хвилин, Дзян Чен був трохи здивований. Спочатку він думав, що дівчинка просто грається наосліп, але вона справлялася з підйомами, спусками, сходинками, прискореннями і раптовими зупинками дуже плавно.
Лише розпатлане волосся, схоже на траву, брудне обличчя та одяг кидалися в очі.
Погравши більше десяти хвилин, Ґу М’яо зупинилася поруч з ним. Зробивши гак і перекид ногою на скейтборді, вона акуратно зловила його рукою, а потім показала рукою позаду Дзян Чена.
–Досить круто, – Дзян Чен підняв великий палець вгору, а потім повернув голову, побачивши чорний мотоцикл, припаркований позаду нього.
Обличчя чоловіка в шоломі не було видно, але його ноги в сірих вузьких штанях і коротких черевиках на тротуарі привертали увагу.
Довгі та прямі.
–Твій брат? – запитав Дзян Чен у Ґу М’яо.
Ґу М’яо кивнула.
–Що у тебе з головою? – чоловік зняв шолом підійшов і подивився на волосся Ґу М’яо. – А твоє обличчя та одяг... Ти впала у вигрібну яму?
Ґу М’яо похитала головою.
–Напевно, через знущання однокласників, – сказав Дзян Чен.
–Дякую, – чоловік нарешті перевів погляд на обличчя Дзян Чена і простягнув йому руку. – Я Ґу Фей, її брат.
Дзян Чен підвівся і потиснув йому руку: – Будь ласка.
Ґу Фей виглядав так, ніби він мав бути приблизно того ж віку. Його очі були не такі великі, як Ґу М’яо... шкіра теж була досить світлою.
Поточний настрій Дзян Чена був дуже схожий на горщик з гнилими помідорами, але зачіска Ґу Фея привертала увагу не менше, ніж його ноги, тож він все ж пару разів поглянув на неї.
Дуже коротка стрижка. Коли він повернувся, у короткому волоссі на голові можна було розгледіти нотний стан: басовий ключ з одного боку і знак паузи з іншого. Дзян Чен не бачив, скільки крапок було на «паузі».
–Ти щойно вийшов з потяга? – Ґу Фей подивився на його валізу.
–Так, – Дзян Чен взяв свій мобільний телефон, все ще намагаючись запустити додаток таксі.
–Куди ти прямуєш? Я можу підвезти, – сказав Ґу Фей.
–Не треба, – Дзян Чен подивився на мотоцикл. Хоч і великий, але все ж таки мотоцикл.
–Вона не займає багато місця, – повторив Ґу Фей.
–Не треба, дякую, – відповів Дзян Чен.
–Подякуй братові, – вказав на нього Ґу Фей і сказав Ґу М’яо: – Гнойова кулька.
Дзян Чен повернувся, щоб подивитися на «гнойову кульку» і хотів почути, що вона скаже, але Ґу М’яо просто тримала скейтборд і вклонилася йому на 90 градусів.
Ґу Фей сів на мотоцикл і надів шолом, а Ґу М’яо з легкістю залізла на заднє сидіння, обійнявши його за талію.
–Дякую, – Ґу Фей подивився на нього, завів двигун, зробив розворот і поїхав.
Дзян Чен сів на камінь. Інтернет на той момент працював досить добре, але ніхто не приймав замовлень протягом тривалого часу. Таксі, що проїжджали повз, навіть не зупинялися, коли він намагався їх викликати.
Що це було за місце?
Хоча настрій у нього був жахливий, він не мав можливості повільно насолоджуватися ним, лише відчував себе розгубленим і спантеличеним, не маючи змоги навіть перевести подих. Він навіть не думав про те, чому погодився на всі ці домовленості і опинився тут.
Це бунтарство?
Як казала його мати, ніхто в їхній родині не був таким непокірним, як він, сповненим колючок.
Звісно, вони не були справжньою сім'єю від самого початку. До того ж, останніми роками вони були як вороги, щоразу, коли зустрічалися, дивлячись один на одного.
Дзян Чен насупився. У нього не було часу думати про це.
До цього моменту.
У цьому незнайомому, холодному, засніженому місті він раптом схаменувся.
Від відчаю, болю та опору невідомому у нього защипав ніс.
Коли він опустив голову, сльози несамовитим потоком потекли по його обличчю.
Коли задзвонив мобільний телефон, Дзян Чен сидів у кав'ярні в невідомому місці. Він подивився на незнайомий номер і взяв трубку: – Алло?
–Це Дзян Чен? – пролунав голос чоловіка середнього віку.
Голос був трохи гучним і Дзян Чен злегка відсунув слухавку: –Так.
–Я твій батько, – сказав чоловік.
–... О, – відповів Дзян Чен. Така розмова прозвучала трохи кумедно і він не міг стримати сміху.
Чоловік на іншому кінці також двічі засміявся: – Мене звати Лі Баоґво, знаєш?
–Так, – Дзян Чен випив кока-колу.
–Твій потяг приїхав?– запитав Лі Баоґво.
–Приїхав, – Дзян Чен подивився на годинник, минуло вже дві години.
–У тебе є адреса? Я не можу забрати тебе без машини. Ти можеш взяти таксі, а я почекаю тебе на перехресті, – сказав Лі Баоґво.
–Так,– Дзян Чен поклав слухавку.
Цього разу йому пощастило, він спіймав таксі, як тільки вийшов на вулицю. Обігрівач у таксі працював на повну потужність, від чого він відчував нестерпну спеку.
Водій хотів поговорити, але Дзян Чен завжди мовчки дивився у вікно. Кілька разів йому це не вдавалося, врешті-решт він здався і увімкнув радіо.
Дзян Чен щосили намагався розгледіти, як саме виглядає місто, але було вже темно, вуличне освітлення було не дуже яскравим, а від снігу, що кружляв у повітрі, паморочилося в голові.
Він заплющив очі.
Незабаром вони знову розплющилися.
Він не знав чому, але відчув себе жалюгідним, як сопляк. Таким жалюгідним.
Машина десь зупинилася, Дзян Чен вийняв з машини багаж і став на перехресті.
Там нікого не було.
«Я твій батько» Лі Баоґво, який запевняв, що зустріне його на перехресті, ніде не було видно.
Дзян Чен, пересилюючи роздратування в серці та біль від того, що його ріже вітер, торкнувся свого мобільного телефону і набрав номер Лі Баоґво.
–Ах, це занадто смердить...– Лі Баоґво довго не відповідав на дзвінок: –Алло?
–Я на перехресті, – як тільки Дзян Чен почув це, він хотів покласти слухавку, щоб знайти готель.
–А? Приїхав так швидко? – Лі Баоґво закричав від несподіванки. – Я зараз, вже йду.
Це «зараз» зайняло близько п'яти хвилин. Коли Дзян Чен потягнув свою валізу і простягнув руку, намагаючись спіймати таксі, до нього підбіг чоловік у капелюсі Лей Фен, стиснув його руку, примушуючи її опустити і голосно закричав: – Ти Дзян Чен?
Дзян Чен промовчав, він побачив, як Лі Баоґво вибіг з житлового будинку прямо за ним.
Поруч?
А побачивши кілька голів, що визирали з вікон другого поверху в їхній бік, йому зовсім не хотілося говорити більше ні слова.
–Я був у друга, трохи розважився, – поплескав його по плечу Лі Баоґво. – Ходімо додому... Ти виглядаєш вищим, ніж на фото.
Дзян Чен подивився вниз на брудну дорогу і пішов за ним вперед.
–Гей, – Лі Баоґво ще двічі поплескав його по спині. – Стільки років минуло! Більше десяти років, так? Я нарешті побачив свого сина! Я повинен подивитися ближче.
Лі Баоґво підняв голову і пильно подивився.
Дзян Чен підняв маску, заправлену під підборіддя і натягнув її як слід.
Раптом він відчув цілковиту порожнечу всередині, навіть повітря навколо нього було сповнене сум'яття.
