У понеділок Фан Ґво отримав листа, надісланого класним керівником, із запрошенням на похорон.

Загиблою була Вей Вей.

Фан Ґво думав десять хвилин, перш ніж згадати цю людину.

Вей Вей була однокласницею Фана Ґво на третьому курсі середньої школи та красунею їхнього класу.

З усіх причин, оскільки Вей Вей була красунею класу, Фан Ґво мав би справити на неї глибоке враження.

Але ситуація була навпаки, що стосується спогадів про Вей Вей, то вони були дуже поверхневими.

На його думку, вона була гарною та тихою дівчиною, з середньою успішністю та слабким почуттям існування. Неначе вирізаною з паперу, єдиний її плюс — бути красивою, але ця краса постійно була оповита тінню, її важко було розгледіти.

Незабаром після отримання листа Фан Ґво отримав дзвінок від класної керівниці:

- Фан Ґво?

Фан Ґво:

- Нехай керівниця живе вічно.

Вона повеселішала і сказала:

- Ви вже бачили листа, який я Вам надіслала?

Фан Ґво опустив голову, його рука все ще тримала білий, мов сніг сніг, конверт.

Символи на верхній частині написані витонченим, енергійним і вільним стилем, який не менш вражаючий, ніж у великих каліграфів.

- Бачив, - Фан Ґво завагався і через деякий час запитав: - Це правда?

Класна керівниця була мовчазною, після чого важким тоном сказала:

- Хто з цього приводу жартуватиме?

Теж правда.

Фан Ґво був розчарований.

Неважливо, знайомий він чи ні, колись вони три роки були однокласниками. Якщо підрахувати відтепер, їй буде не більше двадцяти п’яти.

Це була передчасна смерть, така гарна квітка зів’яла і більше не цвістиме.

Фан Ґво зітхнув:

- Ніщо не триває вічно, - зробивши паузу, він знову сказав із сумнівом: - Я пам’ятаю, що ми не спілкувались з Вей Вей уже п’ять чи шість років. Чому нас раптом знайшли, щоб запросити на похорон?

Вей Вей переїхала із віддаленого району до середньої школи в сільській місцевості й повністю втратив зв’язок після закінчення середньої школи. Тепер, коли Фан Ґво закінчив університет і працював рік, з ним раптом зв’язалися, щоб запросити на похорон.

До того ж це було у віддаленому селі, де він ніколи раніше не був, тож він був досить здивований.

Учителька сказав:

- Я теж не знаю, - вона замовкла в сумнівах, а потім сказала: - Зі мною теж так раптово зв’язалися… можливо, Вей Вей не була з нами тоді, лише тому, що вона була сором’язлива. Насправді ми їй дуже подобаємося.

Фан Ґво кивнув:

- Можливо.

Керівниця:

- Коли Ви вирушаєте?

Фан Ґво:

- Через три дні. Мені потрібно дочекатися дозволу на відпустку.

Класна керівниця:

- Добре. Побачимось.

Фан Ґво:

- До зустрічі.

.

Місце похорону було дуже віддаленим, Фан Ґво ніколи про нього не чув.

Весь шлях проходив туди-сюди між потягом, автобусом і маршрутним таксі, відправлявся рано вранці, а ввечері він все ще був у маршрутному таксі.

Фан Ґво тримав свій багаж із втомленим виразом обличчя, у мікроавтобусі таксі було шість осіб, включаючи водія.

Інші троє людей складалися з двох хлопців і дівчини, з засмаглою шкірою, здавалося, всі вони були фермерами. Серед них один був повністю одягнений у чорне, з капюшоном і був закритий у тіні, його не було чітко видно.

Він зустрів їх того дня в селі, і до місця призначення їхав лише один мікроавтобус. Мікроавтобус був доволі обшарпаний, із сильним запахом бензину.

Фан Ґво встояв перед своєю огидою і сів, але вся подорож була нерівною, це було важко для його живота.

Він не страждав від морської хвороби, але через те, що він цілий день пересувався з машини, його тілесні функції протестували.

Фан Ґво не втримався і запитав водія:

- Господарю, скільки часу ще до прибуття?

Водій:

- Скоро.

Фану Ґво не сподобалася ця відповідь, без певної відповіді він міг би не втриматися.

- Майстре, не могли б ви сказати точніше?

Водій:

- Гей, скоро. Як ти хочеш, щоб я сказав? Я користуюся цим маршрутом більше десяти років, навіть, не дивлячись на дорогу, можу сказати чи скоро ми прибудемо чи ні. Я сказав, що скоро, чого ти так хвилюєшся?

Схоже, водій був запальною людиною.

Фан Ґво не мав можливості продовжувати говорити, постійно відчуваючи, що його вирве, якщо він продовжить говорити.

Живіт згорнуло, терпіти було важко.

Дівчина з трійки, що стояла навпроти нього, підняла голову, щоб глянути на нього, і, схоже, побачивши нездоровий вираз обличчя Фан Ґво, сказала:

- Напевно, ще близько ке, недалеко.

Вона скористалася стародавнім методом вимірювання часу,  ке  становило приблизно п’ятнадцять хвилин. П'ятнадцять хвилин - це чверть години.

Не вистачило часу навіть на гру-головоломку, але в цю мить Фан Ґво здавалося, що час повзе.

Фан Ґво злегка примружив очі, його горло болить, запах моторного масла та запахи тіл змішувалися з різними запахами в його носі, і відчув ще більшу огиду.

У той момент, коли він не впорався з цим і збирався покликати, щоб підтягнутися, раптом його ніс наповнився запахом чорнила, несучи відтінок холоду. Ніби в розпал літа, щойно вийняли з холодильника квітку, її поверхня густо пронизана холодом.

І пахне пахощами чорнила.

Це притупило різкий біль у животі Фана Ґво.

Фан Ґво побачив біля себе руку, дуже бліду. Це було безкровне біле, дещо хворобливе.

Не знаючи слів, Фан Ґво підвів голову, щоб поглянути на людину поруч.

В салоні машини було темно, а надворі вже ніч.

Там не було місячного світла, а оскільки це було в пустці, не було й вуличних ліхтарів.

Лише через те, що маршрутка була на ходу, салон транспортного засобу був трохи освітлений. Людина поруч із ним також була повністю одягнена в чорне, крім того, витягнута рука надзвичайно бліда, що робило її надзвичайно помітною вночі.

Той, хто стояв поруч, простягнув руку, підтримуючи Фана Ґво.

Приємний запах чорнила виходив від людини, що стояла поруч, і Фан Ґво тихо подякував, відступаючи з легким небажанням.

Той промовчав і відвів руку.

Маршрутка рушила вперед, і всередині було тихо.

Раптом пролунав удар, Фан Ґво не втримався на своєму сидінні й за мить збирався впасти на землю. Ця бліда рука знову з’явилася, щоб схопити Фана Ґво за талію, затягнувши його в обійми, наповнені крижаним ароматом чорнила.

Автомобіль продовжував стабільно рухатися, і Фан Ґво почув скарги тріо та спробу водія зі сміхом згладити ситуацію. Але в цю мить він відчув, що ці звуки здаються досить далекими, і, почувши їх, він не міг розібрати змісту.

Мабуть, тому, що в цей момент уся його увага була прикута до людини поруч.

Це був чоловік високої худорлявої фігури.

Фан Ґво подумав про себе, а потім зрозумів, що сила навколо його талії хоч і була надто сильною та тугою, але не зашкодить йому.

- Дякую тобі.

Фан Ґво ще раз подякував йому, а потім штовхнув тулуб чоловіка. Припускаючи, що силу, яка петляє навколо його талії, буде важко відштовхнути, він не сподівався, що інший легко й швидко відпустить його.

Це змусило Фана Ґво переконатися, що чоловік діяв з добрих намірів, тому він був вдячний. Спочатку він хотів побалакати, але відчув нудоту, коли відкрив рот.

З іншого боку, краще вийти з автобуса в селі перед тим, як балакати, оскільки село було настільки великим. Водій згадав, що ночуватиме в селі, тож Фан Ґво, ймовірно, також проведе там ніч.

Подумавши про це, він заплющив очі, відкинувшись на спинку стільця, щоб відпочити.

Таким чином, він не бачив, що коли заплющив очі, то споконвічно галаслива обстановка в автобусі різко затихла. І чоловік поряд злегка повернув голову, обличчя було приховане масою чорного туману, з парою очей, розташованих усередині, які не кліпаючи зосередились на Фану Ґво.

Автору(-ці) є що сказати: вийшло коротко, ледве 30 тис. слів.

◁▷◁▷◁▷

Якщо помітите помилки в тексті, будь ласка, скажіть про них.