Розділ 5
Я вкрала світ?
«Кларо? Кларо? Прокинься, Кларо!»
«...Хм... Що сталося, Кірітан?»
Прокинувшись від сну від грубого струсу, Клара Токішіма - її яскраво-рожеве волосся було зібране у два хвости, у вухах кишіло пірсингом і сережками, нігті були розфарбовані у безліч кольорів - протерла очі і сіла.
Наразі вона мешкала в квартирі, розташованій десь у Токіо, і голосно хропіла, лежачи на дивані з розкинутими ногами. Невеличка ковдра прикривала її живіт, але крім цього, її спідня білизна була повністю оголена.
«Позіхни... Недосипання повністю псує шкіру, знаєш? Що мені робити, якщо у мене з'являться серйозні проблеми зі шкірою чи щось подібне?»
«У такому випадку, можливо, тобі варто подумати про зняття макіяжу перед сном? І забудь про проблеми зі шкірою - ти вже відновлювалася після смертельних поранень. Тож не думаю, що це буде надто великою проблемою».
«Ух. Ці дві речі, як би, абсолютно різні теми. Ти десь забула про свої внутрішні дівочі почуття?»
«Я не хочу чути це від того, хто спить з відкритою білизною...»
«Серйозно, що з тобою?» запитала Клара, надувшись.
Так, Клара була не просто яскравою молодою дівчиною - вона була магом і стрімером. Але найголовніше, вона також була безсмертною людиною з частиною фактора анігіляції міфічного класу, вкладеного в неї Уроборосом.
Після своєї нещодавньої грандіозної подорожі до Саду вона стала розшукуваною втікачкою, яку переслідували маги по всьому світу. Тому вона вирішила поки що залягти на дно в цій скромній квартирі.
«...То що, щось сталося?» - запитала вона.
«О, мало не забула. Поглянь на це». Кіріко Арайбе, власниця багатоквартирного будинку, поправила свої товсті окуляри, перш ніж передати Кларі свій смартфон. До речі, цей смартфон був одним з багатьох, які Клара давала своїм послідовникам для збору інформації, дозволяючи їм отримувати доступ до веб-сайтів, доступних лише магам.
Хоча на перший погляд Кіріко могла здатися звичайною людиною, насправді вона була неживою, Безсмертною, яку не можна було вбити. Клара вкрала у неї смерть, перетворивши її на одну з незліченних слуг. За фахом вона була ілюстратором, і Клара обрала її своєю особистою служницею тому, що Кіріко, як правило, сиділа вдома в будні дні.
«Дивись, бачиш? Відео. Це не той хлопець, про якого ти говорила?»
«Хм...? Це Мушіпі? Ого. Це супер рідкісна знахідка!»
І справді. Кіріко щойно показала їй кліп на МаґіТюбі, ексклюзивному додатку для обміну відео для магів, за участю її хлопця, Мушікі Куґи.
Він був у своїй звичайній формі Саду, а на його обличчі був дещо знервований вираз. Серце Клари ледь не вискочило з грудей, коли вона побачила його прекрасну невинність зблизька.
Але було ще дещо у відео, що привернуло її увагу.
Так. Воно було названо « Для Клари».
«Хмм...? Для мене...? Цікаво, що б це могло бути. Боже мій, може це зізнання в коханні чи щось таке? Це так незручно!»
Вона покрутилася на стільці, перш ніж натиснути кнопку «ВІДТВОРЕННЯ".
Потім, з легким тремтінням у голосі, Мушікі почав говорити: «Друге обґрунтування, перша буква. Четверте обґрунтування, четверта буква. Рівень підземної битви під бібліотекою...»
Він продовжував і продовжував цілих тридцять секунд, ніби повторюючи секретний код. Потім все закінчилося.
«...Цікаво, що це означає», - прошепотіла Кіріко.
«О-хо...?»
Клара прокрутила екран донизу, щоб переглянути субтитри.
Там вона помітила непідписану URL-адресу. Вона натиснула на неї і потрапила на білий екран, на якому було лише текстове поле.
« Зрозуміло. Пароль, так? Схоже, вони хочуть надіслати повідомлення, яке отримає тільки ваша покірна слуга».
«Ти все зрозуміла? Код?»
«Ну, він не дуже складний. Просто він налаштований так, що тільки люди, які були там у той час, отримають його. Гм, дай подумати...», - пробурмотіла Клара, перш ніж почати вводити пароль.
«Що?! Це нормально, робити це тут?» вигукнула Кіріко в паніці. «Хіба вони не зможуть відстежити твоє місцезнаходження?»
«Весь мій телефонний трафік проходить через купу закордонних серверів, тож ніхто не може побачити, звідки надходять повідомлення. Так що все буде добре!»
«Ого. Це дивовижно.»
«Чесно кажучи, я й гадки не маю, як це все працює. У мене є один з тих технічних Безсмертних, який робить це за мене. Швидкість зв'язку трохи повільна, але з Сільві в саду і всім іншим, це, мабуть, найкраще, що ми можемо зробити».
Після того, як вона повністю набрала повідомлення і натиснула кнопку «Відправити», на екрані з'явилося коротке повідомлення.
«О?»
Брови Клари піднялися вгору. Якщо коротко, то в повідомленні йшлося про те, що в обмін на певну інформацію Сад готовий відновити заморожений акаунт Клари на МаґіТюбі.
«Вони хочуть укласти угоду з вашою покірною слугою? У них кишка не тонка, га? Вони хочуть, щоб я розповіла, де знаходиться штаб-квартира «Салікс». У Мушіпі проблеми з якимось бродячим магом? Може, він лише прикидався невинним, але в нього є таємна дика сторона? Хі-хі-хі! Серйозно, це буде дуже весело!»
«...Тобі не здається, що це якось підозріло?»
«Хм?» незворушно відповіла Клара, набираючи номер.
«Алло? Дуґі? Це я, твоя добра подруга Клара... Зачекай, що? Хто звинувачує мене в самозванстві? Я зараз найгарячіша дівчина в усьому світі магів. Це я, Клара Токішіма. Так. Пам'ятаєш, коли ти попросив мене приєднатися до твоєї команди? Я хочу поговорити про це. Ну, і в чому справа? Я маю на увазі, що, можливо, трохи перегнула палицю. Я не хочу приєднуватися до твоєї команди, але якщо ти влаштуєш мені укриття, я могла б, знаєш, допомогти тобі з деякою роботою. Це ж взаємовигідна співпраця, так? Угу. Ага. Звичайно, давай зустрінемося. Я заскочу. Де ти зараз?»
Витягнувши необхідну інформацію, Клара завершила розмову.
«Гаразд. Справа в капелюсі. Готуйся до наступної зйомки, Кірітане», - дала вона вказівку.
«К-Кларо?» Кіріко заїкнулася, зупиняючи її. «З ким ти щойно розмовляла?»
«Дуґі... Ну знаєш, бос Салікс. Ми вже спілкувалися раніше, тож мені не потрібно було витрачати час на його пошуки.»
«Ти збираєшся продати друга Саду?!»
«Га?»
Клара розгублено схилила голову набік, змусивши Кіріко вкритися холодним потом.
«Те, що ми обоє пропащі душі, не означає, що ми автоматично стаємо друзями чи ще чимось. Так чи інакше, бути легковажною щодо того, де ти знаходишся - це дуже необережно. Це мила угода, відновити мій акаунт на МаґіТюбі. І крім того...»
«...К-крім того...?»
«Мушіпі мені більше до вподоби», - вигукнула вона з хвилюванням.
Кіріко з жахом спостерігала за нею, її вираз обличчя говорив: Вона з'їхала з глузду…
***
“Ура! Час каналу Клари! У вас був божевільний день, мої Клараматики?»
У машині, що їхала до Саду, зі смартфона Курое пролунав яскравий і веселий голос.
У центрі екрану була відеотрансляція мага Клари Токішіми.
«Абсолютно несподіваний екстрений прямий ефір, хлопці. Серйозно, мій графік несподівано звільнився, тож сьогодні я відповім на деякі коментарі, що надійшли... Подивимось, що це за питання? У що ти граєш, факторе анігіляції? Ха-ха, о Боже, замовкни! Ти ще пошкодуєш про свої слова!» зі сміхом сказала Клара, показуючи екрану середній палець. За мить її вульгарний жест розмився. Будь-якому редактору було б важко встигнути за одним із її прямих ефірів.
До речі, трансляція велася не з акаунта Клари. Без сумніву, він належав одному з її перевтілених слуг. Звісно, оскільки це був спонтанний прямий ефір з невідомого акаунта, кількість глядачів спочатку була досить низькою. Але коли новина поширилася соціальними мережами, кількість переглядів швидко зросла.
Однак фактичний зміст відео не мав великого значення. Не цікавлячись самим відео, Курое натиснула на URL-адресу, вказану в описі.
На екрані з'явилася сторінка з вікном для введення тексту.
«Хм... Тут немає ніяких інструкцій. Можливо, вона повторно використала той самий пароль...?» пробурмотіла Курое, вводячи його у вікно і натискаючи кнопку «Відправити».
За мить на сайті з'явилася адреса.
«Це...?» запитав Мушікі, сидячи поруч з нею.
«...Місцезнаходження сховку Салікс», - спокійно відповіла Курое.
«...! Значить, це означає...»
«Ти хочеш сказати, що клятий Уроборос простягає нам руку допомоги? Анвієт загарчав із заднього сидіння, його вираз обличчя був сповнений справжнього здивування. Як і Мушікі, він був весь у ранах, його тіло було перев'язане в кількох місцях.
«Ми навряд чи співпрацюємо, як таке, - пояснила Курое по суті справи. «Це надзвичайна ситуація... Звісно, ми не сказали Кларі, що пані Сайка перебуває в полоні».
Зрозуміло. Клара ставилася до Сайки вкрай вороже. Якби вона знала, що їхня справжня мета - врятувати Сайку, Мушікі сумнівається, що навіть обіцянки відновити її акаунт на МаґіТюбі було б достатньо, щоб заручитися її підтримкою.
«Все ж таки дивно, як легко вона віддає цю інформацію. Сад не зміг її дістати».
«Ми знаємо, що вона, мабуть, створила власну розвідувальну мережу, про що свідчать її попередні атаки та інцидент з «Левіафаном». Залучаючи своїх жертв як власних слуг, вона може розмістити очі і вуха практично будь-де. Це, звичайно, викликає велике занепокоєння. Але вона цілком може мати зв'язки, яких ми не маємо. Як то кажуть, щоб зловити злодія, потрібен злодій».
«А. То це щось таке, на що здатен лише Уроборос?» запитав Мушікі.
«...»
«Ой, як боляче, Курое», - скрикнув Мушікі, коли вона вщипнула його за щоку.
«Однак, - розчаровано зітхнувши, продовжила Курое, - ми не можемо виключати можливість того, що Клара Токішіма в союзі з Салікс. Зрештою, вони ж обоє бродячі маги. Якщо це так, то ми можемо потрапити в пастку».
Звичайно, вона мала рацію. Зливати інформацію про знайомого соратника спільному ворогу було б досить низько... хоча це і збігалося б з минулими діями Клари.
«Що ж нам тоді робити?» запитав Мушікі.
«Ми розчавимо їх усіма силами», - не змигнувши оком, відповіла Курое.
***
“Нічого не чути з Саду?»
У глибині підвалу Чжу Інь звернулася до члена «Салікс» у костюмі.
«Ні... Поки що нічого», - відповів чоловік, помітно засмучений.
«Хм...» Чжу Інь не виявила особливого інтересу до цієї відповіді і граціозно піднялася на ноги.
Потім повільними, виваженими рухами вона підійшла до звʼязаної Сайки.
«Невже твої соратники настільки безсердечні, що відмовилися від тебе? Чи вони вважають, що тебе не треба рятувати?»
«Пані Чжу Інь... я б на вашому місці не наближався до неї занадто близько...», - тремтячим голосом застеріг член “Саліксу”.
Незворушна Чжу Інь піднесла своє обличчя до обличчя Сайки.
«Ти справді найсильніший маг у світі?» - запитала вона, пильно дивлячись дівчині в очі.
«...»
Сайка затремтіла, але залишилася стійкою і мовчазною.
«Хм... Щось тут не так. Віллоуз боявся тебе, але я не відчуваю в тобі особливого магічного потенціалу. Може, це все просто блеф, прикриття? Чи, може, є якесь приховане пояснення? Ти мене зацікавила. А я люблю хороші таємниці».
З-під довгого, звисаючого чубчика Чжу Інь і бинтів, обмотаних навколо її голови, визирало холодне, неживе око.
«А тепер подивись мені в очі. Скажи мені, що ти приховуєш?»
У ту мить, коли Чжу Інь скривила губи в хворобливій посмішці, її очі спалахнули заворожуючим мерехтінням.
«...»
Це зловісне світло, здавалося, пронизувало все - навіть думки Сайки.
Вона скорчилася в агонії, приголомшена силою цього сяйва.
«...О? Зрозуміло...»
Брови Чжу Інь скривилися в сумнівній хмурій гримасі.
У цей момент зверху пролунав важкий стукіт, коли оглушлива тривога почала лунати.
«...Що?»
Випроставшись, Чжу Інь повернувся до входу.
Чоловік, що чекав біля дверей, поспішно взяв у руки пристрій зв'язку. Обмінявшись кількома короткими словами, його обличчя набуло виразу жахливої паніки. «На нас напали! Це маги з Саду...!»
***
За мить багатофункціональна будівля, розташована на південній околиці Токіо, перетворилася на місце запеклої битви.
Спалахи світла, викликані першими і другими обґрунтуваннями магів, разом з кулями, випущеними з різноманітних пістолетів і більш важкого озброєння, засипали стіни, вибили вікна, розірвали підлогу і стелю. Серед руйнувань пролунав шквал гнівних вигуків і криків.
У будівлі перебувало близько тридцяти співробітників «Саліксу», які протистояли групі захоплення з чотирьох осіб з «Саду» (з яких лише троє були справжніми бійцями).
Хоча ударна група розставила барєри навколо будівлі, щоб не потрапити в поле зору невинних перехожих, вони все одно не могли вступити в широкомасштабний бій прямо посеред жвавого міста, а це означало, що їм довелося звести свою чисельність до мінімуму.
З точки зору живої сили, це було десять проти одного.
Битва була абсолютно односторонньою - легка перемога Саду.
Але це, звичайно ж, не повинно було викликати сумнівів.
«Світловий клинок!«»
«Вайдола!»
Зрештою, в команді були двоє найсильніших лицарів Саду.
Рурі закрутила в повітрі свою Наґінату з вируючого полум'я, перетворивши на попіл залп куль, випущених в іншому кінці коридору. У той же час Анвієт випустив град блискавок, миттєво виводячи з ладу ворожу групу.
Вони діяли абсолютно синхронно, ідеальна комбінація. Хоча ці дві людини часто опинялися в суперечці, коли вони об'єднували свої зусилля, це було не менш вражаюче .
Вони були повністю синхронні, ідеальний тандем. Хоча ці двоє часто конфліктували між собою, коли вони об'єднували свої зусилля, результат був просто приголомшливим.
«Зачекайте! Якщо ви прийшли за Сайкою Куодзакі...»
«Замовкни!»
Анвієт атакував останнього чоловіка, що стояв посередині, перш ніж завдати останнього удару блискавкою.
«Гяргх!»
Чоловік впав на підлогу з гучним ударом, видаючи фінальний крик.
Мушікі, який нібито сам був учасником бою, міг лише спостерігати з відкритим ротом ззаду, як двоє інших робили всю роботу.
«Ого...»
«Рурі і Анвієт - двоє найздібніших магів Саду. Такого результату слід було очікувати», - пояснила Курое, що залишилася в їхній групі. Її тон і поведінка були такими ж, як завжди, але Мушікі відчув нотки гордості в її голосі.
«Хм. Принаймні, з цього приводу можна зітхнути спокійно. На секунду мені здалося, що ти втратив самовладання, Анвієте», - сказала Рурі з передньої частини коридору.
«Ей, не починай на мене наїжджати», - похмуро відповів він.
«Це ти наполягав на тому, щоб грати поганого хлопця на навчаннях посеред серйозної кризи».
«Га...»
Анвієт напружено кашлянув.
Після того, як він неохоче погодився з розповіддю Курое, тепер до нього ставилися як до недоумкуватого, який сам пішов на навчання на тлі справжньої кризи.
Не дивно, що Рурі не зовсім повірила в цю історію, але вона добре розуміла, що Анвієт не збирається зізнаватися в чомусь іншому. Тому вона підколювала його відтоді, як зустрілася з групою.
«До речі, Анвієте...», - почала вона.
«...Що тепер?»
«Чому ти був такий поранений, коли повернувся з полігону?»
«...»
«І не тільки ти. Мушікі теж був весь у бинтах. Що сталося? Ви побилися? Ви поранили один одного? Агов. Ти мене слухаєш?»
Рурі підходила все ближче і ближче до Анвієта, засипаючи його одним запитанням за іншим. З точки зору Мушікі, її поведінка була більш ніж трохи страшною. Анвієт, мабуть, відчайдушно шукав відповіді, бо піт стікав у нього по лобі.
«Р-Рурі! Давай зараз зосередимося на порятунку Сайки!» схвильовано втрутився Мушікі.
«...Так!» - відповіла вона, її вуха помітно сіпалися. «Те, що сказав Мушікі. Так, ти завжди така спокійна і врівноважена... А ще мила і непереможна. Ти так не думаєш, Анвієте?»
«... Хех.»
«Що це було? Краще не думай про те, щоб залицятися до нього. Думаєш, я це так просто залишу? Га?»
«...Чого ти хочеш від мене?» Анвієт роздратовано зітхнув, а потім рішуче похитав головою. «У будь-якому випадку, де Куодзакі? Нам доведеться обшукати це місце?»
«Це зайняло б занадто багато часу. Давай знайдемо того, хто тут головний, і змусимо його говорити», - заперечила Рурі.
Курое втупилася собі під ноги. «Швидше за все, це він», - сказала вона, вказуючи на скелетоподібного чоловіка, якого Анвієт щойно нокаутував.
«Га?»
«Це голова Салікс, Даг Віллоуз».
«...А...»
Анвієт ніяково почухав щоку.
«Серйозно, що ти взагалі робиш?» запитала Рурі з похмурим поглядом.
«Вони переходять мені дорогу, я їх знищую».
«Згідна.» Рурі кивнула на знак схвалення, її ставлення рзвернулось на всі вісімдесят.
Розглядаючи план сусіднього поверху, Курое заговорила. «Викрадачі, як правило, тримають заручників у місцях, де їх не зможуть почути. Спробуймо пошукати під землею.»
«А, точно. Під землею, так?» Рурі кивнула.
Вони вчотирьох поспішили до аварійних сходів.
«Ого...!»
«Вогонь! Стріляйте!»
У підвалі було більше співробітників «Салікс», і вони напали на Мушікі та інших, як тільки побачили їх.
Але вони не могли зрівнятися з Рурі та Анвієтом. Вони за лічені секунди впоралися з людьми «Салікс».
Тільки-но команда почала перевіряти підвал, як Рурі вигукнула: «Ця кімната - єдина замкнена. І до того ж на електронному замку».
«Дай подивлюся», - сказав Анвієт, поклавши руку на вхідну панель.
Наступної миті пролунав спалах іскор і гучний стукіт, коли двері відчинилися.
«До речі, про грубість. Чому б не спробувати розумніший підхід? Наприклад, проломити двері наскрізь?»
«Як на мене, це звучить ще грубіше».
Сперечаючись, вони вдвох увійшли до кімнати. Мушікі та Курое йшли за ними на кілька кроків позаду.
Озирнувшись, Мушікі помітив біля дальньої стіни Сайку з кляпом у роті, прив'язану до стільця.
«Сайко!»
«Пані відьмо!»
Вони кинулися вперед, як тільки побачили її.
«...!»
пролунав приглушений голос Сайки, ніби вона намагалася їм щось сказати.
Вражені безпрецедентною ситуацією, Мушікі та інші зняли з неї кляп, коли...
«Обережно! Там маг! Вона може маніпулювати вашим зором!»
«Що...?»
Очі Мушікі розширилися від шоку.
«Хе-хе... Хі-хі-хі...»
Звідкись із темряви до них долетів зловісний смішок Чжу Інь.
«Ви, мабуть, лицарі Саду. Зрозуміло, так... Ви страшенно сильні.»
«...!»
Четверо з них взялися за зброю.
Але куди б вони не дивилися, Чжу Інь ніде не було. Вони чули її голос, але неможливо було сказати, звідки він долинав, оскільки він відбивався від стін і стелі.
«Ох... мені так страшно. Я так налякана, що можу просто розплакатися тут, - продовжувала вона глузливо. «Гадаю, мені доведеться стати серйозною».
Наступної миті -
«Четверте обґрунтування: Баймуґі Єксін».
Щойно ця незнайома фраза пролунала крізь темряву -
підвал навколо них викривився і був замінений зовсім іншим світом.
Стіни, підлога і стеля, що складалися виключно з прямих ліній, поступилися місцем червонувато-чорній м'ясистій масі, наче кімнату замінили на черево велетенського звіра.
Ні, це було не все. М'ясисті стіни пульсували, коли на них з'являлися очні яблука всіх можливих розмірів. Це було воістину жахливе видовище, більш ніж достатнє, щоб змусити людей зі слабкими нервами знепритомніти на місці.
«Четверте обґрунтування...?!»
«Не може бути, щоб якийсь бродячий маг міг бути здатний на таке...?!"
З похмурим виглядом Рурі викликала своїм пальцем печатку - світовий ореол над її головою інтенсивно розгорався, коли вона розгортала його далі.
Якщо не було значної різниці в силі, тільки четверте обґрунтування могло протистояти іншому четвертому обґрунтуванню. А оскільки Анвієт виснажився в попередній битві і був далеко не в ідеальній формі, Рурі була єдиною з них, хто міг сподіватися протистояти цьому супротивнику.
Але Чжу Інь, мабуть, очікував саме цього, бо в ту мить, коли Рурі спробувала проявити своє четверте обґрунтування, очні яблука в стіні розвернулися до неї обличчям.
По хребту Мушікі пробігла холодна крижана хвиля.
«Рурі!»
Невідомо, якою силою володіла четверте обґрунтування Чжу Інь, але він до глибини душі відчував, що нічого доброго з цього не вийде.
Наступної миті
« Анвієте! Доторкнися до мене!» Ніби відчуваючи страшний холод, Сайка, все ще прив'язана до крісла, видала пронизливий крик. «І загадай бажання! Подолати цю кризу! Щоб перемогти того мага!»
«Що?! Про що ти говориш?!» - вигукнув він у відповідь.
Але в цьому не було нічого нерозумного. Будь-кого б застала зненацька її остання заява.
І все ж...
«Просто зроби це! Швидше, Ан!»
«...?!»
Нізвідки не візьмись, Сайка звернулася до нього іншим ім'ям і невпізнанним тоном.
Як і було наказано Анвієт поклав їй руку на плече.
« Я маю бажання! Побачити, як наш ворог паде...!» - вигукнув він з явним здивуванням.
За мить -
«...Ах! Арррргггх?!»
Чжу Інь видала пронизливий крик, коли по гротескній стіні з плоті та очних яблук почали розриватися тріщини. Простір розвалився від сліпучого спалаху світла.
Шматки м'язів посипалися навкруги, розчиняючись і зникаючи в повітрі.
За кілька секунд вони знову опинилися в тьмяно освітленому підвалі - тільки тепер перед ними безпорадно лежала на землі жінка в довгому плащі.
«...»
Вона ледве дихала і, здавалося, була повністю непритомна. Придивившись уважніше, можна було помітити, що повіки неприродно опустилися, а з порожніх очних ямок капала кров.
«...Що... щойно сталося...?» Мушікі затамував подих, обернувшись до Сайки.
Без сумніву, всі інші задавалися тим самим питанням. Рурі та Курое також стояли, дивлячись на неї.
Однак Анвієт був здивований найбільше - він дивився на Сайку в глибокому шоці, не вірячи своїм очам.
Але це було цілком природно.
Справа була не лише в голосі чи виборі слів; останні слова Сайки явно були сказані кимось іншим.
«...Саро...?» - недовірячи пробурмотів він.
«Так. Давно не бачилися, Ан", - з відтінком меланхолії відповіла Сайка.
У тьмяно освітленому підвалі запанувала довга тиша.
Чотири члени ударної групи втратили дар мови від пояснень Сайки про те, що щойно відбулося.
«...Я так і підозрювала».
Це була Курое, яка порушила моторошну тишу.
«Курое...?» почав Мушікі. «Що ти маєш на увазі?
«У мене не було жодних конкретних доказів, і я лише нещодавно усвідомила, що таке взагалі можливо, - почала вона, звузивши очі. «Коли воно з'явилося сто років тому, Колесо Долі, Фортуна, було знищене набагато пізніше, ніж закінчилося вікно для зворотного знищення. Отже, його вплив на світ був зафіксований в анналах історії. Іншими словами, бажання, виконані нею в той час, ніколи не були скасовані... Коли все більше явищ, безсумнівно, робота Фортуни, відбувалися по всьому світу, я почала замислюватися - чи не може бути так, що одне або кілька бажань Сари ще не виконані?»
«...Ого. Від особистої служниці пані Відьми я не очікувала меншого.» Сайка - чи то пак, Сара - посміхнулася.
Звісно, вона знала, що Курое насправді була справжньою Сайкою. Тим не менш, вона хотіла тримати це в таємниці, ймовірно, з огляду на ситуацію Курое.
«Чого саме ти хотіла перед смертю...?» спантеличено запитала Рурі.
«У мене було два нездійснених бажання на момент моєї смерті, - повільно кивнувши головою, відповіла Сара. «Перше - отримати благословення дитиною. Друге - щоб ми з Ан знову зустрілися в наступному житті».
«...»
Анвієту перехопило подих.
«Ці бажання... здійснилися після смерті Сари...?»
На це питання йому відповіла Курое. «Цілком ймовірно, що так. Здається, минуло чимало часу, але душа Сари не зникла після смерті, а перевтілилася тут, у цьому світі... Однак є одна проблема».
«Проблема...?»
«Так. Сара злилася з Фортуною перед тим, як переродитися. А це неминуче означає, що разом з нею повернулися і її сили.
«Що...?» Анвієт мало не відскочив назад у тривозі. «Зачекай. Я думав, що саме Сурія володів силою Фортуни?!»
«Саме так. Іншими словами, вона повинна бути реінкарнацією Сари.»
«...?!»
«Зачекай секунду.» Анвієт розгублено провів рукою по волоссю. «Це не має ніякого сенсу. Чому Сара виглядає як Куодзакі?»
Після кількох хвилин задумливого мовчання Сара продовжила: «...Це сталося кілька днів тому. Пані Відьма помітила мене і запропонувала своє тіло... Вона сказала, що для нас обох буде незручно, коли дві свідомості перебуватимуть в одному тілі».
«Що...?» пробурмотів Анвієт.
«...І це все?» тоненьким голосом запитав Мушікі, обертаючись до Курое.
«Ні. Я вважаю, що Сара пам'ятає про наші обставини і намагається нас прикрити. Можливо, після того, як ви з пані Сайкою розділились, її тілу не вистачало душі - і воно притягнуло душу Сари, щоб оселитися в ньому», - пошепки відповіла Курое.
«...А...» Мушікі кивнув. «Не дивно, що вона ходить не так, як Сайка...
«Так. Ось чому...»
Курое зупинилася на півслові.
«Тільки не кажи, що ти знав, що вона не була справжньою пані Саїкою?
«Га? Звичайно, ні. Я й гадки не мав, що вона була дружиною пана Анвієта. Я просто був так здивований, розумієш? Я трохи запанікував...» Він зробив паузу, щоб перевести подих. «Але перебуваючи поруч з нею так довго, я не міг не помітити, що всі її манери були ледь помітно змінені».
«...»
«Е? Чому ти б'єш мене, Курое? Ай. Боляче.»
« Якщо ти знав, то мав би сказати про це раніше.»
«Вибач... Я подумав, що це може бути грубо, вказувати на це...»
Поки Мушікі та Курое вовтузилися та перешіптувалися між собою, Анвієт блиснув на них лютим поглядом.
«...Про що це ви двоє базікаєте?»
«Ні про що.»
«Це не важливо...»
Енергійно почухавши голову, Анвієт відвернувся від них обох, повернувшись до Сари.
«Два розуми в одному тілі? Ні, зачекай секунду. А що там за історія з Сурією?»
Але в цей момент...
«Тату!»
Ніби чекаючи, що хтось вимовить її ім'я, маленька фігурка вистрибнула з входу в кімнату і вчепилася в ногу Анвієту.
«...С-сурія?! Я ж казав тобі не виходити, доки я не скажу, що все гаразд!»
«...Але ж ти хотів, щоб Сю прийшла, правда, тату?» - сказала вона, дивлячись на нього щирими і невинними очима.
Анвієт покірно зітхнув.
Побачивши цей обмін словами, Сара покликала її: «Суріє».
«...!»
Плечі Сурії здригнулися у відповідь на її голос.
«Тепер все гаразд...?» - запитала вона. «Мамо?»
«...Так. Вибач. Мене викрили», - сказала Сара, висунувши язика.
Наступної миті Сурія затремтіла від виливу емоцій, коли впіймала Сару в обійми.
«Мамо...! Мамо...!»
«...Мені дуже шкода, Суріє. Я навіть не могла обійняти тебе весь цей час», - прошепотіла Сара, обіймаючи її.
Через довгу мить Сара перевела погляд назад на Анвієт.
«Дозвольте мені знову представити її тобі. Це Сурія - наша донька».
«Е...?»
Очі Анвієта округлилися від подиву. Але в цьому не було нічого дивного. Адже ця дівчина, що називала себе його дочкою, про яку він нічого не пам'ятав, виявилася справжньою.
«Наша дочка...? Яким чином?»
«Здається, коли я померла, в мені вже було зачате нове життя».
«...!»
Анвієт застиг у шоці.
«Фортуна вірно виконала мою останню волю, - тихо продовжувала Сара. «Коли я відродилася в цьому світі, дитина всередині мене теж отримала нове життя... Розумієш, у перевтіленому тілі було дві душі - її і моя».
«...Ах. Це, мабуть, призвело до стану, схожого на дисоціативний розлад ідентичності, чи не так?» запитала Курое. «Тоді твоя свідомість була перенесена в порожню посудину тіла пані Сайки, а свідомість Сурії продовжувала жити в первісному тілі?»
Сара відповіла урочистим кивком. «По правді кажучи, після перевтілення перше, що я хотіла зробити, - це знайти Ан. Але сила Фортуни завадила мені це зробити... Коли через кілька років я нарешті зміцніла настільки, що наважилася вийти на волю, один бродячий маг помітив мої здібності і забрав мене з прийомної сім'ї». Її обличчя затьмарилося.
Мушікі був майже приголомшений її дивним виразом обличчя, але після подальших роздумів він зрозумів, що в цьому є певний сенс. Навіть якщо Сара реінкарнувалася, її тіло все одно повинно мати біологічних батьків... І, наскільки він зрозумів, її домашнє середовище, мабуть, було далеким від ідеального.
«...Але є й позитивний момент - вони так і не зрозуміли справжнього потенціалу Фортуни, - продовжувала Сара. «Просто мати поруч Колесо Долі - цього достатньо, щоб принести неймовірну удачу. Віллоуз так боявся втратити свій щасливий талісман, що нікого не підпускав до мене».
Обличчя Курое злегка сіпнулося. «Озвучити бажання, перебуваючи в безпосередньому контакті з тобою... Це необхідна умова для того, щоб воно здійснилося, чи не так?
«Так. Спочатку Фортуна була маленькою дрібничкою, аксесуаром.
«Ах...»
Очі Мушікі розширилися від усвідомлення.
На думку спала подія, яка ідеально підходила під ці умови.
Так, вечір кілька днів тому. Несучи Сурію на спині, Мушікі вголос побажав відокремити своє тіло від тіла Сайки і знову зустрітися з нею у плоті.
Якщо Фортуна зареєструвала це як бажання, то це означало, що саме він несе відповідальність за їхню розлуку.
І це було ще не все. Озирнувшись назад, Мушікі зрозуміла, що Хільдеґарда торкалася плеча Сайки, коли зауважила, як було б добре, якби форма дівчат у Саду була зшита за зразком вбрання покоївок.
На той час душа Сари вже перебувала в тілі Сайки. Якщо припустити, що Фортуна була перенесена в той самий час, то не дивно, що бажання Хільде здійснилося.
«...»
Мушікі зупинився, помітивши, що Рурі спітніла від хвилювання.
«Рурі?» - запитав він. «З тобою все гаразд?»
« Все гаразд. Ти думав про мене? Ти такий милий, любий братику. Я люблю...»
Від раптового шоку вона захлопнула рота.
Мушікі здивовано схилив голову набік, коли Анвієт вигукнула голосом, який міг бути як гнівним, так і сумним: «...Але все одно! Чому... чому ти нічого не сказала?! Що ти - Сара!»
«...Пробач, Ан.» Сара опустила очі. «Я грішна, дуже грішна. Можливо, я не до кінця усвідомлювала, що роблю, але все одно використовувала силу фактора анігіляції для задоволення власних егоїстичних бажань, завдаючи при цьому величезної шкоди світу... Я відчувала, що не маю права дивитися тобі в очі».
«Ні...»
«І ще... - продовжувала вона, гладячи Сурію по голові, - я хотіла, щоб ти спершу познайомився з нашою дорогоцінною донькою».
«...»
Анвієт опустив погляд на Сур'ю, потім впав на коліна і схилив голову.
«Пробач. Все, що я сказав про те, що ти не моя дочка...»
Сурія, однак, міцно похитала головою. «Все гаразд, тату. С'ю розуміє.»
«Га...?»
«Мама стільки про тебе розповідала... Казала, що ти буваєш трохи грубий, але водночас ти найдобріша людина в цілому світі.
« Суріє...», - прошепотів Анвієт.
Вона злегка розплющила очі, ніби щось помітивши. «Гм? Ти...? Ти...?»
«Що...?»
«Хочеш обійняти С'ю, тату?» - запитала вона, дивлячись йому прямо в очі.
Анвієт на мить озирнувся в шоці, а потім...
«...Ти занадто добре мене знаєш, га?» - сказав він з тихим сміхом, міцно обійнявши її руками.
Спостерігаючи за цим збоку, Мушікі та Рурі обмінялися розміреними поглядами.
«Мушікі?
«Так. Він кивнув, вже знаючи, що вона хоче сказати.
Вони врятували Сайку - точніше, Сару - і возз'єднали Анвієта з його донькою та покійною дружиною. Безумовно, це була радісна подія.
Але, незважаючи на все це, шкода, завдана Фортуною, залишалася невиправленою.
«...А...», - сказав Мушікі, прийшовши до усвідомлення.
Була третя причина, чому Сара не відкрилася Анвієту.
«Курое. Про Сару...»
«...»
Курое дивилася собі під ноги, не відповідаючи Мушікі.
Мабуть, вона теж все зрозуміла.
«...Ан, - почала Сара. «Дякую... Я рада, що ми змогли зустрітися знову, востаннє.
«А...? Що...?» Він зупинився, без сумніву, зрозумівши, що вона мала на увазі.
«Саро, ти не можеш...»
«...Вікно для зворотнього знищення з першого бажання ще не вичерпалося. Якщо ми знищимо Колесо Фортуни зараз, все буде так, ніби цих зникнень по всьому світу ніколи не було».
Знищити фактори анігіляції, щоб врятувати світ - такою була неминуча місія будь-якого мага.
Але водночас це означало, що Сара, яка злилася з Фортуною, також повинна була зникнути.
Так, це була третя причина, чому Сара до останньої хвилини не показувала себе, незважаючи на те, що дуже хотіла возз'єднатися з чоловіком.
Простіше кажучи, вона не хотіла змушувати Анвієта знову переживати біль втрати. Принаймні, так це бачив Мушікі.
«...Ні... Ти жартуєш, так?» прошепотів Анвієт, перш ніж завмерти.
Причина була проста. Хтось схопив Сару за ногу.
«Що...?»
«Що...»
Очі Сари розширилися від шоку, а голос Анвієта застряг у горлі.
За секунду Мушікі та інші теж зрозуміли, що сталося.
Чжу Інь, яка мала б лежати непритомною на підлозі, вчепилася в ногу Сари.
Потім, дивлячись на них порожніми очима, вона хрипко закричала: «У мене є бажання, Фортуно! Цей світ має бути моїм...!»
А наступної миті -
«Га... Угх...?!»
В ту ж мить незбагненна фізична сила накинулася на Мушікі, кинувши його на коліна.
«Мушікі?! З тобою все гаразд?!» закричала Рурі, панічно роззявивши рота.
Мушікі, однак, не зміг вимовити ані слова.
Причина була проста. Щойно тіло Чжу Інь почало випромінювати слабке сяйво -
підвал охопив потужний землетрус, наче сам світ розвалювався на частини.
«Ahhh...! Аррррггггг...!»
Серед цих потужних поштовхів Чжу Інь повільно піднялася на ноги.
Ні, точніше, її тіло, здавалося, кидало виклик гравітації, злітаючи в повітря.
«Що?! Ця, ця сила...! Це неймовірно...! Безмежна міць...!»
В екстатичному трансі Чжу Інь повернула голову до неба. У той же час магічна енергія зібралася в її запалих очницях, щоб сформувати променисті очі чистої світломагічної основи, без сумніву, заснованої на магії світла.
«Що...?! Що тільки що сталося?!» з тривогою вигукнув Анвієт.
«Стільки магії...?!» злякано вигукнула Рурі.
Їх реакція була цілком природною. Чжу Інь, яку вони всі вважали небоєздатною, тепер ширяла в повітрі, огорнута неймовірно щільною пеленою сирої енергії.
«Це...»
Мушікі, вражений неймовірною втомою, якимось чином спромігся вимовити ці слова.
Курое одразу ж опустилася на коліна біля нього, опустивши голову, щоб він міг прошепотіти їй на вухо. «Що таке, Мушікі?»
«Я не знаю... Наче величезну частину мене просто вирвали з мого тіла...»
«...»
Вираз обличчя Курое став похмурим. «...Враховуючи цей феномен і теперішній стан Чжу Інь... можливо, вона говорила образно, коли загадувала це бажання... але я підозрюю, що вона узурпувала трон Світового Короля.»
«Що...?!» Очі Мушікі ледь не вилізли з очниць.
Світовий Король - титул, згаданий іншою Сайкою, тією, що з майбутнього.
За її словами, цей світ був лише проявом, який Сайка змоделювала за зразком реального світу - п'яте обґрунтування.
Маг, відповідальний за підтримку цього обґрунтування, приймав на себе мантію Світового Короля. І справді, інша Сайка повернулася з майбутнього, щоб відібрати її у свого минулого «я».
Навіть зараз битва, що відбулася, все ще була чітко закарбована в пам'яті Мушікі.
«Га...! Угх...!»
Мушікі випустив болісний стогін, коли пекуча агонія піднялася з глибини його грудей.
Але це було цілком природно.
Трон Світового Короля, який Сайка захищала, ризикуючи життям, і який майбутня Сайка так відчайдушно прагнула здобути, було вирвано з його рук одним лише наказом невідомого мага.
«Заспокойся, Мушікі.»
«Як я можу... залишатися спокійним тут...?»
Він з усіх сил намагався придушити виснажливе запаморочення, що охопило його, випроставшись.
Потім, втупивши погляд у Сару, пробурмотів: «Так... Якщо Фортуна може забрати світ, вона повинна бути здатна і повернути його назад...»
І все ж...
«Я так не думаю!»
Чжу Інь підняла руку, щоб зупинити його.
З цим...
Він був відкинутий назад, як пір'їнка на вітрі, його зір став яскраво-білим.
«Га...!»
Після кількох коротких миттєвостей невагомості він сильно вдарився об землю.
Проте, незважаючи на нестерпний біль, що розпирав усе його єство, в його голові виникло особливе відчуття тривоги.
Так, вони всі мали бути в підвалі, і хоча приміщення було відносно великим, воно все ж мало свої межі. Невже його справді відкинуло так далеко назад?
«Що...?»
Він широко розплющив очі, дихання перехопило в горлі.
Простір навколо нього став невпізнанним.
За кілька секунд над головою розгорнулося небо, кімната змінилася безкраїм простором, а всі потенційні перешкоди зникли.
Четверте обґрунтування? Ні. Вдалині він побачив щось схоже на міський пейзаж.
Це був хаотичний безлад, наче хтось розгромив сад глиняних скульптур і переробив їх відповідно до своєї забаганки.
«О, Боже, я трохи переборщила...? Пробач мені. Я ще не пізнала власних сил». Чжу Інь засміялася, вальсуючи в повітрі зі своїми губами, викривленими у зловісній посмішці.
Через долю секунди -
«Промені сонця, що сходить!»
«Васарас!»
Дві тіні кинулися до сліпої зони Чжу Інь, розмахуючи зброєю та випускаючи електричні заряди. Це були Рурі і Анвієт, обидва одягнені в свої треті обґрунтування.
«Ох...?»
Проте Чжу Інь без особливих зусиль парирувала їхні атаки, навіть не поворухнувши м'язами.
Ні, парирував не зовсім точно.
Їх атаки навіть не досягли її; променисте сяйво, що огортало її тіло, заблокувало їх.
«Ви мене налякали. Подумати тільки, що у вас ще залишилося стільки сил! Від Лицарів Саду меншого і не варто було очікувати!"
Голос Чжу Інь відлунював навколо них, її сліпуче сяйво посилювалося і відкидало їх обох назад.
«Га...»
«Ха ... Що за ...?!»
Кинуті на землю, Рурі та Анвієт втупили в Чжу Інь пару зловісних поглядів, перш ніж відновити свій напад. Проте жоден з цих ударів не досягнув її.
Здавалося, не було жодного сенсу атакувати - різниця в силі була надто великою.
Однак так воно і було. Зрештою, вони фактично воювали проти самого світу.
Іншого виходу не було - вони повинні були знайти якийсь спосіб повернути собі мантію світового короля.
Але попередня атака Чжу Іня розкидала Мушикі, Куро, Сару та Сурію по всьому полю бою, і кожен з них лежав поранений на землі, де впав.
Сара не могла використати Фортуну, щоб здійснити свої бажання, тож хтось інший мав дістатися до неї, щоб виправити те, що зробила Чжу Інь. Але на такій відстані...
«...Саро!» вигукнула Курое ззаду.
Вона теж була тяжко поранена, ледве трималася на ногах. Але це не завадило їй кричати на все горло.
«Ти можеш повернути свою свідомість в тіло Сур'ї?!»
«Га...?»
Сара розвернулася, її здивування від цього прохання було велике.
«Якщо можеш, зроби це зараз!» закричала Курое.
«Г-гаразд ...!»
Сара заплющила очі і зосередилася, перш ніж впала на землю, наче знепритомніла. Тіло Сайки, тепер позбавлене душі, лежало абсолютно беззахисне.
«...»
Тієї ж миті Курое кинулася вперед.
« Курое?! З тобою все гаразд?! Курое...?!» покликав її Мушікі.
Але як би він не хотів підбігти до неї, його тіло відмовлялося слухатися. Справа була не лише в пошкодженнях чи пораненнях - з того моменту, як Чжу Інь узурпував владу Світового Короля, його охопило дивне відчуття, що унеможливлювало будь-які рухи.
Страх заповнив його легені. Жахливий страх. Якщо Мушікі не діятиме негайно, Курое та Сайка опиняться в небезпеці.
І тоді він почув...
«Не хвилюйся, Мушікі».
Голос відлунював у його охопленому панікою розумі.
«...Це...?» - пробурмотів він у заціпенінні.
Але його здивування було цілком обґрунтованим.
Зрештою, цей голос належав жінці, яку він кохав понад усе, і за яку він був готовий померти.
«Не хвилюйся за Курое. Вона, мабуть, просто перевтомилася. Нехай трохи відпочине».
З хмари пилу повільно піднялася постать, м'яко погойдуючись.
«Ах...»
Мушікі відчув, як з глибини душі набігли сльози.
Це було безглуздо, але в його серці це мало цілковитий сенс.
Вона. Це була вона - справжня Сайка Куодзакі, нерозділена тілом і душею.
«Сайко...», - вигукнув він, переповнений емоціями.
Рурі та Анвієт, які все ще боролися, також явно помітили її, як і Чжу Інь, яка знову простягнула йому руку.
«Я сказала, що не дозволю тобі!»
Намагаючись зупинити Сайку від використання Фортуни, Чжу Інь деформувала простір між нею та Сурією, наче розчавила його в кулаці.
«Сайко!» Мушікі закричала у відчаї.
Але в цю мить...
«Хм? Це ти мене кликала?» - пролунав найбуденніший голос.
«Е...?!»
«Що...?»
І Мушікі, і Чжу Інь дивилися на це, роззявивши роти. Тим часом Сайка весело розсміялася.
«Чому ви так здивовані? Можливо, в моєму тілі залишилося небагато магії, але це не завадить мені черпати енергію ззовні. І якими б потужними не були техніки обґрунтування, ніколи не варто обмежувати себе однією стратегією».
Вона зупинилася на мить, дивлячись на Чжу Інь.
«Що стосується тебе... Твої дії навіть не кваліфікуються як техніка обґрунтування. Ти володієш величезною силою, але користуєшся нею наосліп. Таке марнування потенціалу... Мій світ створений не для того, щоб ним зловживали такі, як ти.»
«...Це ти так кажеш. Але як ти збираєшся тепер мені протистояти?» Погляд Чжу Інь загострився, коли вона приготувалася до нової атаки.
Але перш ніж вона змогла це зробити, Рурі та Анвієт кинулися до неї з обох боків.
«Ха!»
«Ох!»
«Тц... Геть з моїх очей!» - сплюнула вона, випустивши на них обох промені сирої магії.
Але Рурі і Анвієт були Лицарями Саду. Вони не збиралися двічі потрапляти на один і той же трюк; вони обидва кружляли навколо і ухилялися від ударів.
У цю мить Чжу Інь залишилася відкритою.
Сайка опустилася на коліна біля Мушикі.
«Гей, Мушікі... Давненько ми з тобою так не робили, га?» - пожартувала вона.
Це мало бути само собою зрозуміло, але вона була Сайкою Куодзакі в усьому - у виразі обличчя, голосі, кожному своєму русі.
«Сайко... я...»
«Припини. Не намагайся вибачатися. Ти все зробила правильно. Ти перевершив мої найсміливіші очікування... І ти був дуже крутим у тій битві з Анвієтом. Тільки не кричи про це занадто голосно, добре?» - сказала вона з легким смішком. «Я візьму це на себе. Час від часу директорка повинна втручатися».
З цими словами вона нахилилася і притулилася своїми губами до його губ.
«Е-е...? А...»
«Заплющ очі... Прийшов час мені повернути всю ту магічну енергію, що була в тобі».
Невимовно м'яке відчуття притиснулося до губ Мушікі - так само, як тоді, коли він вперше зустрів Сайку на порозі смерті три місяці тому.
«А-а-а-а...!»
«Кяяя...»
«Ґвах...!»
З гучним криком Чжу Інь відчайдушно замахала руками перед собою.
Два Лицарі Саду, що кружляли на великій швидкості, нарешті замовкли.
«Ха-ха... Ха-ха-ха...! Ти схаменулася? З цим... я маю владу над усіма...»
Її обличчя було переповнене блаженством, але її голос раптово обірвався.
Чжу Інь відчувала себе дивовижно. Вона не знала, як і чому, але її тіло наповнилося припливом сили, майже необмеженої могутності. Якщо існує така річ, як бог, то це, мабуть, те, що вона відчувала б, будучи ним. Всемогутність виходила з кожної клітинки її єства. Їй здавалося, що її душа розчиниться в тканині реальності, якщо вона хоча б на мить втратить концентрацію.
«О? Здається, ти насолоджуєшся собою», - пролунав голос, який затьмарив її настрій. «Потанцюємо, Чжу Інь?»
«...»
Чжу Інь злегка зрушила своє тіло. У повітрі, наче її дзеркальне відображення, ширяла Сайка Куодзакі.
«Ах, так... Я маю тебе знищити... Ага-га-га... Але чому? А, ну добре. Ти вже тут, тож я можу це зробити...»
«...Твої спогади почали затуманюватися. Це не дивно. Ти узурпувала світові запаси магії, використовуючи їх як зброю в бою, замість того, щоб тримати їх під контролем.
«І що тепер...? Ти насміхаєшся з мене?»
«Ні. Я високо оцінюю твій подвиг, більше, ніж ти можеш собі уявити. Ти геній... Я очікувала, що ти помреш за десять хвилин.»
«Що це означає?» запитала Чжу Інь.
У цей момент тепле відчуття пробігло по її щоці.
«Ах...?»
На секунду вона подумала, що плаче - але це було не так.
Вона витерла сльозу, але виявила, що вона була пофарбована в яскраво-червоний колір.
«Що...? Що...?»
Кров сочилася не лише з її очей - з носа, рота та вух.
Сайка відвела погляд. «Дуже шкода... З твоїми амбіціями ти могла б навіть стати лицарем, якби вирішила приєднатися до Саду».
«Бва-ха-ха! Що ти верзеш? Зараз немає нікого сильнішого за мене! Чому я маю служити тоб...»
І тут Чжу Інь замовкла.
Адже вона щойно зрозуміла, що Сайка Куодзакі, яка ширяла в повітрі перед нею, випромінювала ауру не менш потужну, ніж вона сама.
«Що?! Звідки ти це взяла...?!» - закричала вона, вкладаючи кожну краплю своєї магії в наступну атаку.
Сайка, однак, спокійно відбила її.
«Я позбавляю тебе мантії Світового Короля... Житимеш ти тепер або помреш, залежить тільки від твого власного потенціалу».
Чотиришаровий світовий ореол спалахнув над її головою, коли вона граціозно підняла руку перед собою.
«Юні маги справді придумують найцікавіші ідеї. Я ніколи не думала про таке творче застосування, - сказала Сайка, збираючи в долоні величезну кількість магії.
«Створення всього сущого. Небо і земля що лежать у моїй долоні».
Сліпуче сяйво яскравих барв витікало з її світового ореола.
«Обіцяйте вірність...»
Зіткнувшись з цим фантастичним видовищем, Чжу Інь випустила напівпридушений крик: «...Красива...»
«...Бо я зроблю вас своїми нареченими."
Отримавши цей нищівний удар, Чжу Інь занурилася в безмежну темряву.
***
Небо наповнилося яскравим сяйвом.
Це сказало Мушікі все, що йому потрібно було знати - Сайка перемогла.
«Ух...»
Стогнучи від болю, він піднявся на ноги. Його тіло все ще боліло, але тепер, коли Сайка відновила свою силу, він принаймні міг трохи рухатися. Можливо, після того, як він так довго пристосовувався до світової магії, його тіло почало залежати від неї. З іншого боку, можливо, поцілунок Сайки допоміг йому відновити сили.
« Мушікі... з тобою все гаразд?»
Рурі кульгаючи підійшла до нього, стискаючи її плече. Її третє обґрунтування більше не діяло, залишивши її в порваній уніформі покоївки.
«Так... Я справлюся».
«Ти поранений. Болить? З тобою справді все гаразд? Мені зализати твої рани, щоб тобі було легше?»
«Е-е... Ч-ч-чесно, зі мною все гаразд. А ти?»
«Думаю, так... Зачекай, це Курое? Вона не рухається...» Рурі кинула погляд туди, де впала Куро, її обличчя наповнилось хвилюванням.
Мушікі на мить завмер, розмірковуючи, як краще відповісти їй. Свідомість Курое - іншими словами, свідомість Сайки - була перенесена назад у її початкове тіло, але він ніяк не міг сказати про це Рурі.
«...Не хвилюйся за Куро. Я подбаю про неї.»
На полегшення Мушікі, до розмови зверху долучився третій голос.
«Сайко!» вигукнув Мушікі.
«З тобою все гаразд?! Ти не поранена?!» Рурі вигукнув у ту ж мить.
Перш ніж вони зрозуміли, Сайка приєдналася до них, відповідаючи на їхні крики кривою посмішкою.
«Зі мною все гаразд.»
«Слава Богу...» Рурі полегшено зітхнула.
Її занепокоєння за Курое, здавалося, миттєво зменшилося, але це не було несподіванкою. Зрештою, Сайка щойно сказала їй не хвилюватися, а що може бути кращим запевненням, ніж це?
«Але яка несподіванка! Це справді ви, пані відьмо! Чи означає це, що ваша душа знову покинула тіло Мушікі і повернулася до вас?»
«А, так. Щось на кшталт цього «. Сайка кивнула.
Чудово, подумав Мушікі. З точки зору стороннього спостерігача, ніщо не вказувало на те, що вона говорила не всю правду.
«Схоже, що Чжу Інь теж вижила. Вона має вражаючу життєву силу».
«Зрозуміло... Але що це було в кінці? Хіба вона не повинна була завоювати світ з такою силою...?»
«Можливо. Ми все ще багато чого не розуміємо про фактори анігіляції, - відмахнулася Сайка, перш ніж втомлено зітхнути. «А тепер... перед нами стоїть останнє завдання».
«Останнє завдання...?» невпевнено повторила Рурі.
Так. Була ще одна річ, яку Сайка повинна була зробити.
«Саро...», - вигукнув Анвієт, наближаючись до неї.
«...Ан», - відповіла Сурія - чи то пак, Сара.
Її дорослий тон голосу і злегка меланхолійний вираз обличчя різко дисонували з її молодим, дитячим тілом. Анв'єтові довелося нагадати собі, що він звертається до своєї коханої дружини Сари.
«...Все скінчилося, - тихо прошепотів він.
«...Так, закінчилося», - відповіла вона з сумною посмішкою.
Вони говорили так, ніби обоє вже змирилися з майбутнім, яке їм подарувала доля.
Колесо долі, Фортуна - міфічний фактор анігіляції, який вже спричинив величезні руйнування. Зважаючи на масштаби бажань Анвієт і Чжу Інь, не було сумнівів, що невідомі їм лиха вже сталися десь у світі.
«...Фортуна занадто небезпечна. Її треба знищити».
«Але...»
«Саме так», - перебила його третій голос.
Анв'єт озирнувся через плече і побачив Саїку в супроводі Мушікі та Рурі.
Він не хотів цього визнавати, але Сайка здавався Анвієту нічим іншим, як втіленням бога смерті.
«Фактори анігіляції мають бути викорінені. Особливо міфології.»
«...Так.» Сара кивнула, повільно піднімаючись на ноги. Потім, після короткої паузи, вона прошепотіла: «Пробач, Ан...»
«...Чому ти вибачаєшся?»
«Ти вже здогадалася, чи не так? Про що я тоді просила у пані Відьми.»
«...Так.» Він глибоко зітхнув. «Не хвилюйся... Я знаю, що ти не хочеш, щоб я змарнував своє життя».
«Ого... Ти виріс, Ан.»
«Я вже давно подорослішав.» Він злегка почервонів, згадавши свої дії під час інциденту на полігоні. «...Але, мабуть, я трохи наробив галасу, так?»
«Я люблю цю твою рису.
«...Звісно, що так», - надувся Анвієт.
Сара відповіла йому безтурботною посмішкою. Потім, після довгої паузи, вона продовжила: «...я... завжди боялася».
«Чого...?» запитав Анвієт.
«...Відтоді, як я отримала Фортуну, я була благословенна, - пояснила вона, злегка кивнувши головою. «Бізнес мого батька процвітав, наша сім'я ставала дедалі заможнішою і щасливішою, а моє кволе здоров'я здійснило дивовижний розворот... Потім я вийшла заміж за чоловіка про якого мріяла все життя, зухвалого принца Сварнера».
«Що?»
«Хі-хі...» Сара блиснула йому пустотливою посмішкою. «Ти ніколи не знав, чи не так? Я була закохана в тебе задовго до того, як ми зустрілися. Тому, коли ми нарешті одружилися, я відчувала себе на вершині світу».
Вона зробила паузу на мить.
«Але навіть в оточенні такого щастя був один страх, якого я ніколи не могла позбутися: можливо, ти любив мене тільки через силу персня... Ось чому я втекла, коли з'явилася пані Відьма багато років тому. Я боялася, що ти мене більше не любитимеш, якщо я втрачу Фортуну».
«...Це абсурд...!» закричав Анвієт, його брови болісно нахмурилися. «Нізащо в світі цього не станеться. Навіть якщо наша зустріч була щасливою випадковістю, ніхто не заперечуватиме моїх почуттів до тебе!»
«Ан...» Все ще помітно схвильована, Сара втупилася глибоко в його очі.
Анвієт обійняв її, міцно стиснувши в обіймах.
«...Цієї Фортуни немає вже сто років, а я не забував про тебе ні на один проклятий день. Ти жінка, яку я кохаю, Саро. Ти для мене єдина в цьому житті...!»
«Ах...»
Переповнена емоціями, Сара повернула його обійми.
Як довго вони так стояли?
Нарешті Сара відсторонилася, залишивши сорочку Анвієта мокрою від сліз.
«...Дякую тобі, Ан. Я більше ні про що не жалкую».
Вона повернулася до Сайки. «Вибачте, що змусила вас чекати, пані відьмо... Будь ласка...
«...Ах.» Сайка кивнула, схрестивши руки. «Саро. Чи можеш ти проявити силу Фортуни, як сто років тому?»
«...Я спробую».
З цими словами вона опустила погляд і зосередилася.
Позаду неї виник візерунок, схожий на світовий ореол, і почав випромінювати слабке сяйво, немов біле вбрання, що огортало її фігуру. Не було жодних сумнівів - це була та сама форма, яку вона прийняла після поглинання Колеса Фортуни багато років тому.
«Це... третє обґрунтування...?» прошепотіла Рурі.
«Не зовсім, хоча воно дуже схоже за своєю природою», - тихо відповіла Сайка.
Вона простягнула руку, і над її головою завис її власний світовий ореол.
«Тоді почнемо».
Сайка простягнула руку, і її долоню осяяло мерехтливе світло.
«...?! Пані Відьмо?!»
Очі Сари розширилися від шоку, а через частку секунди і очі Анвієта.
« Куодзакі...?!»
Сайка хотіла не вбити Сару, а врятувати її.
Піт стікав по щоці Сайки.
Вона не проводила подібних процедур вже дуже, дуже давно.
Але це було цілком природно. Адже вона намагалася насильно відокремити людську сутність, яка злилася з фактором анігіляції.
«...Сто років тому я не могла цього зробити...», - прохрипіла вона, і голос її переповнився жалем. «Але зараз... можливо...!»
Вона не мала на увазі лише свою зміцнілу силу, чи ще сто років життя, чи новий набутий досвід.
Ні, зараз ключовим був не хто інший, як переможена Чжу Інь, яку Сайка позбавила мантії Світового Короля.
Однак це не означало, що Сайка знову взяла цю відповідальність на себе.
Наразі трон був порожній - світом не було кому керувати.
Звісно, ніхто не міг передбачити, що його може спіткати в такому стані. Сайка мала б повернути його якнайшвидше.
Але ця криза давала певну можливість.
Так. Вільна від необхідності присвячувати свої ресурси підтримці світової рівноваги, вона була, так би мовити, в абсолютному розквіті сил.
«Сайко...!» крикнув Мушікі позаду неї, явно хвилюючись за її безпеку. «Дозволь мені скористатися Порожнім Краєм!»
«Ні. Це зведе нанівець усе, що я роблю.
«...Н-но...!»
Краєм ока Сайка спостерігала, як обличчя Мушікі скривилося від розпачу.
Вона відчула, як її вираз пом'якшав.
Що це було? Його турбував той факт, що він нічим не міг допомогти?
«...Не дивись на мене так. Це ж ти відкрив мені цю можливість.
«Га...?»
Мушікі витріщився назад, широко розплющивши очі.
Так, не лише загальна сила та досвід відрізняли її тепер від тієї, якою вона була сто років тому.
Стара Сайка вірила, що заради порятунку світу потрібно принести певні жертви. Власне кажучи, вона й досі в це вірила.
Проте це говорив Мушікі Куґа, який зіткнувся з її майбутньою версією, чиї сили були набагато більшими, ніж ті, якими вона володіла навіть зараз.
Сайка ніколи б так не вчинила.
«Ти занадто високої думки про мене... Я не така свята, як ти думаєш», - пробурмотіла вона, зціпивши зуби, вкладаючи всю свою силу в руки.
«А-а-а... А-а-а-а-а...!»
Сара кричала в агонії, але це було не дивно. Сайка намагалася видалити іншу істоту, яка переплелася з її власною, і цей процес спричиняв не звичайний рівень болю.
«Будь сильною! Одних лише зовнішніх сил буде недостатньо, щоб розлучити вас! Ти повинна відкинути Фортуну всім своїм єством!»
«Саро...!» закричав Анвієт, стискаючи її руки в своїх.
Сара з усіх сил стисла його руку. «...Ан...»
З цим її очі стали порожніми.
Сайка скривилася. Таких темпів дух Сари не витримав би. Не було сенсу відокремлювати її від «Фортуни», якщо це означало б залишити її назавжди в комі.
Їй потрібно було щось, будь-що, щоб подолати вплив фактору анігіляції на неї.
«...Все гаразд.»
«...?!»
У цей самий момент з вуст Сари пролунав ще один голос.
Сайка та інші колективно ахнули.
Цей тон, ці слова - вони одразу зрозуміли, хто це був.
«...Су...ря...?» Анвієт роззявив рота.
Потім, з найніжнішою з усмішок, вона сказала: «Сью врятує тебе, мамо».
«...!»
Сайка здригнулася, коли її магія миттєво зустріла більш податливу відповідь.
Щось явно змінилося порівняно з минулою миттю. І тепер вона чітко визначила справжню форму Фортуни, яка була пов'язана з душею Сари. Нарешті вона, можливо, нарешті зможе їх розділити.
Але тієї ж миті -
«Стій, Суріє! Якщо ти це зробиш, ти...»
«...! Суріє!»
Анвієт, мабуть, теж це зрозумів. Тримаючи маленьку руку Сурії у своїй, він закричав на все горло.
Але вона лише слабко похитала головою.
« С'ю... народилася занадто рано... Ось і все...», - сказала вона з безтурботною посмішкою. «Тату... Мамо... Я ще повернуся до вас...»
З цим її голос зник у нікуди.
«Нгх...!»
Цього останнього поштовху було достатньо, щоб Сайка матеріалізувала фактор анігіляції і забрала його з душі Сари.
Потім, викликавши мініатюрне четверте обґрунтування, вона розчавила його в небуття.
Світло заповнило навколишній простір.
Після цих вражаючих подій Мушікі допоміг Сайці, знесиленій від втоми, повернутися до входу.
«Сайко...»
«...Мені набридло, що мене називають найсильнішим магом у світі», - пробурмотіла вона, дивлячись на свої понівечені долоні. «Зрештою, я нічого не змогла зробити сама».
Коли вона говорила, навколо стався сильний землетрус, ніби сам світ шукав свого нового господаря.
«...Схоже, у нас закінчується час».
Вона тонко зітхнула, повертаючись і дивлячись на Мушікі.
«Ти ображаєшся на мене?
«Га?
«Колесо Фортуни зруйноване. Незабаром все, що воно заподіяло, повернеться до свого початкового стану - разом з бажаннями, які воно виконало», - сказала вона, дивлячись кудись у далечінь.
Не треба було довго гадати, щоб зрозуміти, що вона мала на увазі.
Іншими словами, незабаром вони знову будуть злиті в одне ціле.
«...Якби я була такою, якою була хвилину тому, я, напевно, змогла б це зробити. Я могла б розлучити нас по-справжньому. Але тепер...»
«Сайко.» Мушікі зупинила її. «Ти була зайнята порятунком Сари. І я хотів допомогти тобі в цьому.»
«...Хм.»
Дивлячись в землю, вона слабо зітхнула. Вона знала, що було б вкрай незграбно демонструвати подальші сумніви в собі.
«Тоді настав час нам розлучитися на деякий час... Передавай мої найкращі побажання Курое».
«Передам.»
«І ще одне.»
«Так?»
Хмара світла огорнула їх, коли вона промовляла свої останні слова: «Мій розмір обручки. Восьмий».
