Ґу Юе Фан Юань

Сонце сходить на небі, сонячний промінь блискучий. Гірський туман не дуже густий; виразні промені легко проходять.

Понад сто 15-річних молодих людей зібралися перед клановим павільйоном. Клановий павільйон знаходився посеред села, досягав 5 поверхів і мав гострі похилі дахи; він посилено охоронявся. Перед павільйоном була площа, а в павільйоні була святиня меморіальних табличок предків Ґу Юе. Кожне покоління глав клану жило в павільйоні. Під час кожної великої церемонії чи великого інциденту старійшини клану також збиралися й обговорювали тут зустрічі. Це був центр влади всього села.

- Добре, ви всі пунктуальні. Сьогодні Церемонія Пробудження; це великий поворотний момент у вашому житті. Я не буду багато говорити, просто йдіть зі мною, - Відповідальним на цю мить був старійшина академії. Його борода й волосся були сиві, і він був у піднесеному настрої, коли вів молодих підлітків у павільйон. Однак вони не піднялися, а були проведені вниз, пройшовши через вхід у велику залу. Спустившись по побудованій кам'яній драбині, вони зайшли в підземну печеру.

Група молодих людей видала здивовані та вражені звуки. Підземна печера була прекрасна, сталактити виблискували кольорами веселки. Це світло сяяло на обличчях молоді, неонові відтінки чудові.

Фан Юань змішався з натовпом, тихо спостерігаючи за всім, що відбувається. У серці він подумав: сотні років тому клан Ґу Юе прийшов на гору Цін Мао й оселився після міграції з Центральних земель до Південного кордону. Це було тоді, коли в цій підземній печері знайшли духовне джерело. Це духовне джерело виробляє велику кількість первісного каміння – можна сказати, що це було основою села Ґу Юе.

Вони пройшли кілька сотень кроків. Стало темніше і ледве чути шум води. Після того, як вони повернули за ріг, їх зустріла підземна річка шириною 3 чжан [1]. На той час барвисті вогники сталактитів повністю зникли, але в темряві річка випромінювала слабке блакитне світло. Це було як зоряна річка нічного неба.

Річка витікала з темної глибини печери. У кришталево чистих водах можна було побачити риб, водні рослини і навіть пісок під річкою. Навпроти річки було море квітів.

Це були тісно культивовані місячні орхідеї клану Ґу Юе. Красиві синьо-рожеві пелюстки мали форму півмісяця; стебла квітки були схожі на нефрит, центр квітки сяяв, наче теплий блиск, який випромінює перли під світлом. На перший погляд, на темному тлі квіткове море виглядає як величезний шматок землі, вкритий синювато-зеленим килимом, усіяним незліченною кількістю перлин.

Місячна орхідея є їжею для багатьох Ґу. «Це квіткове море можна назвати найбільшим середовищем для культивації клану», — зі знанням справи подумав Фан Юань.

- Вау, така гарна!

- Це справді красиво!

Нове видовище відкрило очі юним підліткам. Від погляду кожного з них світилося світло хвилювання та тривоги.

- Добре, слухайте, як я називаю ваші імена. Покликані повинні пройти через цю річку на протилежний берег. Ідіть якомога далі, звичайно, чим далі ви йдете, тим краще. Вам все зрозуміло? - сказав старійшина.

- Все ясно, - відповіла молодь. Насправді перш ніж вони приїхали сюди, всі вони чули, як члени їхніх сімей або літні люди говорили про це. Відомо, що чим далі ви можете пройти, тим кращим є ваш талант. Ваше майбутнє також стане яскравішим.

- Ґу Юе Чен Бо, - Старійшина тримав список імен і викликав першу особу.

Річка була широка, але не глибока – покривала до колін юнака. Обличчя Чень Бо було повне серйозності, коли він ступив у квіткове море на берегу. Роблячи це, він міг відчути невидимий тиск, наче перед ним була стіна, яку він не бачив, і яка блокувала його крок вперед. У цей момент квіти біля його ніг раптом випромінювали слабке біле світло. Світло зібралося навколо Чень Бо та увійшло в його тіло. На мить Чень Бо відчув, як падає тиск; невидима стіна, що блокувала його, раптом стала м’якшою. З цим відчкттям Чень Бо зціпив зуби і зібравшись зі силою, пішов уперед. Він намагався силоміць пробитися, але після трьох кроків стіна перед ним знову затверділа, повернувшись до попереднього стану. Тому він не міг йти далі.

Побачивши це, старійшина зітхнув. Записуючи те, що сталося, він сказав:

- Ґу Юе Чен Бо, 3 кроки, немає таланту, щоб стати Ґу Майстром. Далі Ґу Юе Цзао Се!

Чень Бо був смертельно блідий, коли він ішов повз річку назад до молодих людей, зціпивши зуби. Без обдарованого таланту він міг би жити як нормальна людина, займаючи найнижчу посаду в клані.

Статура його хиталася; це був для нього величезний удар, наче дійсність убила всі його надії. Багато людей кидало на нього жалісні погляди, а ще більше дивилося на другого, хто перетинав річку.

Шкода, що цей юнак міг пройти лише чотири кроки вперед – у нього теж не було таланту.

Не кожен має природний талант бути Ґу Майстром. Взагалі, непогано, якщо п'ятеро з десяти людей мають талант. У клані Ґу Юе це співвідношення вище і досягає шести осіб. Це тому, що предок клану Ґу Юе – глава клану першого покоління був відомою, легендарною та могутньою людиною. З міркувань культивації його кровна лінія мала потужні гени, тому середня якість таланту в клані Ґу Юе була загалом вищою, оскільки вони мали його кров у своїх жилах.

Після двох послідовних невдач інші старійшини, які спостерігали за сценою в темряві, почали робити потворні вирази. Навіть глава клану злегка нахмурився. Наступної миті старшина академії вигукнув третє ім’я:
- Ґу Юе Мо Бей.

- Тут! - Юнак із кінським обличчям, одягнений у лляні мантії, легко гукнув, коли він вийшов. Він був високого зросту, виглядав значно міцнішим за своїх однолітків. Навколо нього панувала аура хоробрості. Кількома кроками він перейшов річку й дістався протилежного берега. 10 кроків, 20 кроків, 30 кроків; один за одним маленькі вогники входили в його тіло. Він йшов, поки не досяг 36 кроків, перш ніж нарешті не зміг йти далі.

Молоді люди на березі річки дивилися з широко розплющеними очима, вражені. Старійшина академії радісно вигукнув:

- Добре, Ґу Юе Мо Бей, талант B рівня! Іди сюди, дай мені побачити твоє Первісне море.

Ґу Юе Мо Бей повернувся до старійшини академії. Останній простягнув руку і поклав її на плече неповнолітнього, заплющивши очі, зосереджено перевіряючи. Тоді він відвів руку й кивнув, записуючи на папері: Ґу Юе Мо Бей, первісне море займає 66% апертури, можна енергійно тренувати.

Цей особливий талант можна виміряти чотирма рівнями – від A до D. Талановита молодь D рівня, яка виховується протягом 3 років, зможе стати старшим Ґу Майстром 1 рангу, стати основою сім’ї. Талановита молодь C рівня після двох років удосконалення зазвичай зможе стати старшим Ґу Майстром 2 рангу, ставши основою клану. Треба дбати про талант B рівня. Часто вони стають майбутніми старійшинами клану, після 6-7 років навчання вони досягають 3 рангу.

А коли справа доходить до таланта A рівня, навіть якби він був лише один, це принесло б велику удачу всьому клану. Слід приділяти їм велику увагу; з цим талантом приблизно через 10 років вони можуть стати Ґу Майстром 4 рангу. У цей момент вони могли б поборотися за посаду глави клану!

Іншими словами, поки цей Ґу Юе Мо Бей виросте, зрештою він стане одним зі старійшин клану Ґу Юе. Тому старійшина академії весело засміявся; старійшини, що спостерігали в темряві, також зітхнули з полегшенням, потім усі обернулися й із ревнощами подивилися на одного зі старійшин серед них.

Цей старійшина також мав кінське обличчя, відомий як дід Ґу Юе Мо Бея, Ґу Юе Мо Чен. Його обличчя вже посміхалося. Він зухвало подивився на свого старого ворога і сказав:

- Що ти думаєш? Мій онук непоганий, Ґу Юе Чі Лянь.

Голова Ґу Юе Чі Лянь була повна рудого волосся. Він роздратовано вимовив «хм», не відповідаючи іншим. Було видно, що вираз його обличчя був справді темним.

Через годину половина юнаків уже пройшла через квіткове море. Серед них було чимало талантів із C і D рівнями, тоді як у половини талантів не було взагалі.

- Зітхайте, кровна лінія стає тоншою. За ці кілька років у клану не було Ґу Майстрів 4 рангу для зміцнення лінії крові. Глава клану четвертого покоління був єдиним Ґу Майстром 5 рангу, але врешті-решт він загинув разом із Монахом Квіткового Вина і не залишив по собі нащадків. Таланти пізнішого покоління клану Ґу Юе стають дедалі слабшими, — сказав голова клану, глибоко зітхнувши.

У цей момент старшина академії вигукнув:

- Ґу Юе Чі Чен!

Почувши це ім’я, усі старійшини подивилися на Ґу Юе Чі Ляня; це був онук Ґу Юе Чі Ляна.

Ґу Юе Чі Лян мав маленьку й низьку статуру з обличчям, повним віспин. Він стискав кулак, усе його обличчя було спітніле. Було видно, що він неймовірно нервує.

Коли він перейшов на протилежний берег, маленькі вогники проникли в його тіло; пройшовши прямо 36 кроків, він зупинився.

- Ще один талант B рівня! - Старшина академії закричав.

Молодь підняла переполох, посилаючи на Ґу Юе Чі Ченя заздрісні погляди.

- Ха-ха-ха, 36 кроків, 36 кроків! - вигукнув Ґу Юе Чі Лянь, гордо дивлячись на Ґу Юе Чі Чена. Цього разу настала черга Ґу Юе Мо Чена мати кисле обличчя.

«Ґу Юе Чі Чен, га…» Серед натовпу Фан Юань задумливо погладив своє підборіддя. У його спогадах клан суворо покарав Ґу Юе Чі Чена за те, що він шахраював під час Церемонії Пробудження. Насправді Чі Чен мав талант лише С рівня, але через те, що його дідусь Ґу Юе Чі Лянь допоміг йому підробити результати, він мав талант B рівня.

Чесно кажучи, якщо він хотів обдурити, Фан Юань мав незліченну кількість способів зробити це, деякі навіть досконаліші, ніж метод Ґу Юе Чі Чена. Якщо з’явиться талант класу B або A рівня, вони отримають величезну турботу клану.

Але, по-перше, Фан Юань тільки що відродився. Було важко підготувати метод обману за такою умовою. По-друге, навіть якби йому вдалося схитрувати, він не зміг би підробити свою швидкість вдосконалення. До того часу він був би викритий. Однак Ґу Юе Чі Чен був іншим; його дідом був Ґу Юе Чі Лян – один із двох старійшин при владі, який мав найбільший авторитет у клані. Цим Чі Лян міг би прикрити свого онука.

«Ґу Юе Чі Лянь завжди вороже ставився до Ґу Юе Мо Чена, ці двоє старійшин є двома найвпливовішими авторитетами клану. Щоб придушити суперника, йому потрібен був власний онук із видатним талантом. Також через те, що він допомагав ззаду, Ґу Юе Чі Чен зміг на деякий час приховати правду. У моїх спогадах, якби не той випадок, правда ніколи б не була розкрита».

Очі Фан Юаня сяяли світлом, його розум придумував способи використати ці знання на свою користь.

Якщо він викриє справу на місці, то отримає невелику винагороду від клану, але тоді він образить дуже могутнього Ґу Юе Чі Ляна. Це було недоцільно.

За такий короткий час він також не зміг їх шантажувати. Через низький статус це мало б негативний ефект на нього.Розмірковуючи, він раптом почув, як старшина академії вигукнув його ім’я:

- Ґу Юе Фан Юань!

 

---

[1] 1 чжан - 3.3 метра