Пані Йорана.

Пані Йорана, вдова графа Хейнса.

Після того, як її чоловік сконав від хвороби, вона передала місце голови родини та маєток своєму синові і його дружині, а сама вона продовжує жити своє вдовче життя там же, у пригороді на сході.

Одного дня, на шляху додому з чаювання її подруги, вона пішла в обхід на південь через швейну крамничку.

Жінка віддала всі тільки що придбані речі своїй служниці і несла лише свою мініатюрну сумочку. Вона не встигла зробити й кількох кроків до виходу зі швейні, як її вихопили. Юнак, вихопивший її, був усе далі й далі. Після того, як вона голосно закричала “Крадій!!”, кремезний чоловік, який стояв недалеко несамовито кинувся навздогін, а сама пані Йорана, вольова жінка, не зважала на служницю, яка намагалася її зупинити, і пустилася слідом за кремезним срібноволосим чоловіком.

Молодика спіймав та скрутив срібноволосий чоловік, а її сумку благополучно повернули, але вона усвідомила, що не подякувала йому, лише коли повернулася додому. Як совісна людина, пані Йорана не могла повірити в свою необачність і наступного дня попрямувала до гільдії.

— Дозвольте мені подякувати йому.

— Командор не приймає жодних презентів, але я з радістю передам йому вашу подяку.

— Ну, навіть якщо це буде лише для жінки, яка підставила йому підніжку.

Пані Йорана з'ясувала, в якому готелі вона зупинилася, пішла туди і попросила чоловіка на рецепції покликати її. Зі сходів до неї спустилася жінка з м'якою усмішкою, тримаючи дитину за руку. Вона сказала їй, що хоче віддячити, але та відмовилася, сказавши: — Вашої подяки більш ніж достатньо.

— У такому разі, принаймні, дозволь мені пригостити тебе чаєм і солодощами.

Вона поводилася дещо вперто, бо думала про те, як жалюгідно було стати жертвою грабіжника, коли Вікторія відповіла: — Ось на чай я згодна.

За кілька днів жінка на ім'я Вікторія Селлерс, яка з'явилася з дитиною на руках, представившись простолюдинкою з Рендалла. Незважаючи на те, що вона була простачкою, вона не відчувала себе жалкою у дворянському домі, і її поведінка під час чаювання була дуже витонченою. Можливо, вона походила із знатної родини.

— Що ти збираєшся робити в далі? Ти ж не будеш вічно жити в постоялому дворі?

— Я планую осісти тут, тому незабаром з'їжу звідти і зніму кімнату. Я знайшла хорошу роботу.

— Чому б тобі не жити в мене, а не винаймати кімнату? У нас є невеликий одноповерховий будиночок для гостей. Там є усі умови. Я зовсім туди не ходжу.

Пані Йорана швидко висунула ідею.

Вона з ентузіазмом закликала Вікторію, яка широко вирячила очі від несподіванки. Як громадянка Королівства Ешбері, вона також хотіла висловити свою вдячність людині, яка допомогла затримати злодія, а також захищає і піклується про сиріт.

Вікторія була дуже стриманою, але після деякого хвилювання розчулилася: — Якщо ми домовимося про належний контракт.

Вона прийняла пропозицію з однією умовою.

— Я складату контракт особисто, тому, будь ласка, перегляньте пункти, перш ніж ми його підпишемо.

По ній було видно, що вона є освіченою людиною.

__________________

На наступний день.

— Боже мій! Кожен нюанс прописаний належним чином. Це ідеальний контракт.

Договір на оренду, який принесла Вікторія, був цілком обґрунтованим і передбачав, що винаймач належним чином відшкодовує збитки, завдані будинку. Вона не знала, де вона перевірила, але орендна плата була точно ринковою. У Іст-Ворді, де живуть дворяни, оренда висока, але вона, схоже, не мала наміру торгуватися.

— Ти мені дуже подобаєшся.

— Щиро дякую.

Пані Йорана знизила ціну до половини запропонованої і підписала договір. Це був договір на мільйон, в якому орендодавець був тією стороною, яка знизила ціну вдвічі.

Як виявилося, Вікторія була хороший орендар. Вона не здіймає галасу, а донька, на ім'я Нонна, тиха і, здається, не влаштовує безладу в домі. Вона навіть заплатила орендну плату за два місяці наперед "про всяк випадок".

Щоразу, коли Вікторія запрошує її на чай, вона з радістю приєднується до неї, якщо у неї є час, але також відверто відмовляється, якщо не може.

Днями вона завітала до неї і поділилася домашньою їжею, сказавши при цьому: — З мого боку неввічливо робити це, коли у вас є власний кухар.

Курячі та овочеві рулетики, якими вона поділилася, виглядали апетитно і були дуже смачними.

Це було поєднання відбитої та нарізаної курятини, загорнутої в овочі та ароматичні трави, а потім обсмаженої на грилі та залишеної тушкуватися.

Здавалося, що вони тушкувалися з білим вином, і поперечний зріз шматочків також був ідеальним. Хоча курка, як правило, сухувата, вона була достатньо соковитою і м'якою, щоб навіть літня людина могла легко відкусити шматочок. Зовні, блискуча від меду, вона була зарум'янена і ароматна.

— Я рада, що познайомилася з такою приємною людиною. До речі, а твоя робота десь поруч?

Запізніло запитала вона, і Вікторія відповіла, що працює помічницею та економкою у відомого історика.

— Ти справді жива загадка.

Була причина, чому вона вразилася.

Одного дня вітер зірвав з голови жінки, яка дивилася на сад з балкона другого поверху, капелюшок. Каптур понісся за вітром і зачепився за дерево в садочку. Ремінець зачепився за гілку. Капелюх, мабуть, ще довго не міг відірватися від дерева.

— Це капелюшок, який мені подарував мій покійний чоловік, але з цим нічого не поробиш. Сподіваюся, що дощ не піде до того, як він упаде сам собою.

Прийшовши з роботи і наслухавшись розповідей пані Йорани, Вікторія зайшла в будинок, переодяглася в чоловічий одяг, вилізла на дерево, зняла капелюх і жбурнула його на землю. Хоча гілки дерева були вищими за двоповерхову садибу.

Пані Йорана втратила дар мови від подиву, коли та зіскочила з дерева.

— Я була шибеницею.

Засміялася Вікторія.

Панянка, яка вміє триматися по-аристократичному, може бути помічницею вченого історика, гарно готувати і лазити по деревах.

Пані Йорана одразу вподобала її.

Покоївка Сьюзен, яку пані Йорана привезла з батьківського дому, коли виходила заміж, була однією з тих, кому також подобалися дівчата.

— Цікаво, про що думала мати, викидаючи таку милу дівчинку. Вікторія зробила добру справу.

Сказавши це, вона розсердилася і почала плакати.

— Мадам, рано чи пізно, коли Вікторія знайде чоловіка, я зможу дивитися за Нонною? Тоді і пані зможе спокійно проводити час вночі.

Нонна – небагатослівна дитина, але коли Сьюзен розмовляє з нею або дає їй щось перекусити, її вираз обличчя трохи пом'якшується.

— Тобі не здається, що ти приручаєш лякливе кошеня?

— Ви і є те саме кошеня, пані Йорана! Ця дівчинка така мила, що мені захотілося відчути, як це – бути матір'ю.

— Вона, мабуть, все одно сприймає нас більше як бабусь.

— Пані, ви така груба.

Сьюзен відчитала Йорану.

Сьогодні Вікторія взяла з кухні велику каструлю зі словами: — Завтра день народження пана Бернарда, мого господаря, — і почала старанно куховарити. Здалеку доносився приємний запах.

— Я дозволяю тобі використати наш віз, така важка посудина, ай-яй.

Вікторія дуже зраділа, коли їй це сказали.

— Я зовсім забула про це.

У відповідь вона криво всміхнулася.

Пані Йорана знайшла навіть її випадкову недбалість милою і відчула, що насправді полюбила Вікторію ще більше.

 

Переклад: Buruliy

T.me/KATARNOVEL

Подякувати: 4441 1111 3516 9708