Король Ґу Західного лісу

Коли настав день прибуття Ань Лона, Долина Короля Медицини вже була готова до зустрічі гостей.

Сон Цінши акуратно одягнув мантію перед дзеркалом і ретельно перевірив свій вигляд. Коли він озирнувся, то несподівано побачив Юе Вухваня у широкому сірому бавовняному халаті. Він був одягнений, як слуга долини. Хоча бавовняний одяг не міг приховати його краси, такий сірий колір не пасував його темпераменту, йому більше підходили гарячі кольори, більш яскраві та владні.

Як і очікувалося, у Долини Короля Медицини дійсно не залишилося грошей. Фенікс перетворився на горобця.

Сон Цінши таємно сумував. Він був сповнений рішучості подолати свою соціальну тривогу та залучити інвестиції з Секти Міріад Ґу.

Почувся голос птахів, сповіщаючи про прибуття гостя, отруйний туман навколо Долини Короля Медицини розсіявся, вітаючи його.

Раптом долинні слуги, які вартували біля воріт, зчинили неспокійний галас, переполох поступово поширився на долину, і деякі з більш боягузливих слуг навіть втекли в паніці.

Юе Вухвань підняв голову й холодно глянув на слуг долини, що тікали. Вони відразу зупинилися на місці. Згадавши безжалісність у справах цього красеня, якому глибоко довіряв їхній господар, їхні обличчя зблідли.

Сон Цінши був спантеличений: «Що сталося?»

Юе Вухвань знову покірно опустив голову, не даючи жодної відповіді.

Сон Цінши швидко зрозумів, чого боялися слуги долини.

Величезний білий змій з висунутим язиком ковзнув сходами. Його срібна луска блищала під сонцем, а криваві очі були схожі на очі демона, що виповз із чистилища.

Білий змій підняв голову й швидко підповз до ніг Сон Цінши, ніжно потерся об нього головою й обвив його ногу хвостом.

Сон Цінши був у захваті. Він присів і торкнувся його голови, запитуючи: «Ти Сяо Бай, чи не так? Я не бачив тебе стільки років. Як же ти виріс такий великий?»

Побачивши, що Сон Цінши впізнав його, білий змій доторкнувся до нього своїм язиком, потершись об нього з ще більшим ентузіазмом.

Юе Вухвань хотів підійти, щоб зупинити це, але побачивши, що хтось наближається, відступив.

«Цей підколодний негідник, я завжди знав, що ти йому подобаєшся більше», — висока тінь огорнула їх. Глибокий дзвінкий голос був сповнений безпорадності: «Тоді, в таємному царстві, ти відмовився прийняти Блискучого Дракона як духовного вихованця і він мусив задовольнитися мною. Він зазнав великої образи і завжди хотів прислужувати тобі».

«Не жартуй, — з усмішкою сказав Сон Цінши. — Він не підходить для життя в Долині Короля Медицини. Йому краще бути у Секті Міріад Ґу».

П'ятсот років тому Блискучий Дракон був ще молодою змією. Він був поранений, коли бився з великим звіром, а Сон Цінши, який проходив мимо, збираючи трави, його вилікував. Змій здійняв галас, щоб слідувати за ним, і був насильно запханий до Ань Лона оригінальним власником. Тоді він був товщиною лише з один його палець, але тепер став таким великим, із променистою лускою, що видно, як дбайливо його вирощували у секті.

Після того, як Сон Цінши закінчив гладити змію, він підняв голову і був приголомшений.

Ань Лон в його пам'яті був недосвідченим, пустотливим, звичайним підлітком. Чоловік, який тепер з'явився перед ним, мав зріст понад 1.9 метра, страхітливе тіло, тигрячу спину й вовчий пояс, та був одягнений в обтислі чорні шкіряні обладунки. Його оголена права рука була вкрита татуюваннями п'яти зол: отруйні істоти були переплетені з незліченними кістками мертвих. Це було і жахливо, і захопливо, люди не могли відвести погляд, він був схожий на гордого і владного бандита. Ань Лон був дуже коротко підстрижений, завдяки чому риси його обличчя виглядали ще гостріше, його розкішні брови доходили до скронь, ніс був рівний, як піка, а вузькі очі, наче у звіра, що обирав кого вкусити. Тонкі губи були міцно стиснуті, а все тіло випромінювало небезпечну ауру.

Час слугував ножем для різьблення, використовуючи п'ятсот довгих років, щоб повністю переробити його.

Сон Цінши довго тупо дивився на нього. Нарешті він знайшов на цьому обличчі сліди минулого.

Ань Лон теж довго дивився на нього і нарешті засміявся. В куточку його губ з'явилося гостре ікло, небезпечна аура миттєво зникла, і він знову перетворився на поганого хлопця, який любив розігрувати його в ті часи. Всі жінки в Долині Короля Медицини почервоніли й не наважувалися більше дивитися.

Це знайоме відчуття змусило Сон Цінши зітхнути з полегшенням.

Ань Лон озирнувся, нахилився й тихо прошепотів: «Я думав ти розсердився на мене і я більше ніколи тебе не побачу».

Сон Цінши згадав неприємне минуле цієї дитини-ведмедя: «Я не серджуся».

Ань Лон не дуже в це вірив. Він поплескав його по плечу, ніби хотів змінити тему.

Секта Міріад Ґу була сектою практики тіла. Його сила була величезною, і його поплескування рукою було дещо болючим для Сон Цінши.

«До речі, я чув, що ти повернувся з...», — Ань Лон глянув на натовп і швидко націлився на Юе Вухваня. Подумавши про це, він не знав, як до нього звертатися, і недбало викинув: «Це та дитина? Він не такий, як кажуть. Виглядає достатньо милим і вихованим».

Юе Вухвань звик, що люди неправильно його оцінювали. Вираз його обличчя залишився незмінним, він шанобливо вклонився Ань Лону й продовжив мовчати.

Однак Сон Цінши був шокований.

Ань Лон торкнувся свого підборіддя і вигукнув: «Він прекрасний. Шкода, що він чоловік».

Попри те, що він очолив Секту Міріад Ґу та вдосконалився до Зародженої душі, він усе ще залишився тим самим старим безпринципним негідником, як і раніше!

З холодним виразом обличчя Сон Цінши справді потягнув Ань Лона до головного залу. Потім він послав Юе Вухваня погодувати мишей і почав читати лекцію чоловікові перед ним. Хоча він хоче отримати інвестиції від Секти Міріад Ґу, це не означало, що він збирався відкинути принципи. Тому він швидко розібрався з чорною історією цього розпусника і дав йому список заборон, включно з забороною будь-яких вільностей з Юе Вухванем. Він не мав говорити нічого непристойного Юе Вухваню, не мав говорити нічого вульгарного Юе Вухваню, не мав фліртувати з Юе Вухванем. Він не повинен був проникати в кімнату Юе Вухваня, не повинен був змушувати Юе Вухваня пити алкоголь. Було 126 заборон і правил.

«О небожителі», — онімів Ань Лон, слухаючи його. Йому знадобилося багато часу, щоб осмислити це: «Ця людина зроблена з кольорового кришталю?»

Сон Цінши постукав по столу й майстерно дорікнув: «Пункт номер 72, не використовувати жодних дивних слів, щоб описати його».

«Так так так», — чомусь Ань Лон почувався щасливим, отримавши догану. Він підняв руки на знак капітуляції та пообіцяв припинити говорити дурниці. Тоді він запитав: «Тоді як мені його назвати? Який його статус у Долині Короля Медицини?»

Сон Цінши був приголомшений. Він розумів, що це серйозна проблема...

Проблема Юе Вухваня була психологічною. Це було незручно пояснювати й він мав захистити приватне життя пацієнта. Хоча він був Всевладним секретарем Долини Короля Медицини, ця професія була еквівалентною головному розпоряднику в безсмертному царстві та не давала реального статусу. Тож він забув надати Юе Вухваню відповідну особу.

Сон Цінши одразу встав і сказав Ань Лону: «Зачекай тут. Я піду переконатися».

Сказавши це, він вийшов із головного залу, в пошуках Юе Вухваня.

Юе Вухвань давно закінчив годувати мишей. Але він знав, що Сон Цінши мав сказати деякі речі, які йому було б незручно чути. І тому він сів на місце в коридорі, яке було не надто далеко, і терпляче чекав, читаючи.

Сон Цінши поспішно підбіг до Юе Вухвань і запитав: «Вухваню, ти хочеш бути моїм учнем?»

Юе Вухвань дивився на нього з недовірою, дещо приголомшений: «Майстре, чому ви раптом...»

«Ань Лон нагадав мені, — пояснив Сон Цінши. — Тобі краще мати відповідний статус в Долині Короля Медицини. Я ніколи раніше не приймав учнів, тож ти можеш бути моїм старшим учнем. Таким чином не важливо робиш ти щось чи зустрічаєш гостей, це буде набагато зручніше. Звичайно, якщо ти не хочеш, просто забудь про це. Я придумаю щось інше».

«Я хочу, — поспішно сказав Юе Вухвань. — Майстер врятував мені життя і навчив мене навичок. Я вже вважав майстра своїм учителем, але не наважувався просити про це у вас». Діставши з-за пазухи чорну дощечку, на якій було написано його ім'я, він збентежено передав її Сон Цінши: «Я таємно зробив табличку життя наперед. Будь ласка, прийміть це, майстре».

Табличка життя була обов'язковою для кожного учня секти. Життя в безсмертному царстві часто було сповнене небезпеки. Кожна секта використовувала дух і кров учня, щоб зробити табличку життя, яку потім поміщали в безпечне місце. Якщо пластина життя розбивається, це означає, що учень помер.

Юе Вухвань обережно сказав: «Я додав невеликий масив, коли робив це. Якщо зі мною трапитися нещасний випадок і моє тіло загине, табличка життя повідомить майстра про місцеперебування мого трупа. Вухвань сподівається... що моє тіло можна буде кремувати та поховати в Долині Короля Медицини, щоб супроводжувати майстра. Добре?»

Сон Цінши був настільки зворушений, що впав у цілковиту руїну. Він неодноразово повторював: «Не хвилюйся, я захищатиму тебе і ніколи не дозволю, щоб з тобою щось трапилося».

Юе Вухвань підвівся, щоб офіційно вклонитися своєму вчителю.

«Зачекай, у мене є прохання», — поспіхом схопив його Сон Цінши, щоб зупинити. Він ніяково сказав: «Ти можеш не називати мене «шифу»? Така форма звернення завжди нагадує мені того хлопця...». Він дуже давно не брав учнів. Почувши це, у нього також виникло недобре почуття в серці. Попередня поведінка та вчинки до Юе Вухваня серйозно підірвали його підсумки, аж до того, що він практично відчуває нудоту. Він категорично не хотів такого ж титулу. Крім того, він хвилювався, що Юе Вухвань матиме триґер через таку форму звернення.

Юе Вухвань зрозумів його наміри та погодився з усмішкою, ще раз віддавши йому поклін.

«Пізніше я відведу тебе, щоб віддати шану предкам», — Сон Цінши щасливо повернувся до Ань Лона з табличкою життя. Показуючи її, він сказав, дуже пишаючись собою: «Юе Вухвань тепер мій старший учень. Цей статус непоганий, чи не так?»

Ань Лон втратив дар мови.

Він бачив, як майстри швидко приймали учнів, але ніколи настільки швидко. Лише за три четвертих години старший учень Долини Короля Медицини щойно дістався з духовки.

Здається... Це сталося через те, що він поставив таке запитання?

Святі предки, він щось не так зробив?

Сон Цінши розв'язав це питання та почав думати, як залучити свої інвестиції. Він смутно пам'ятав, як його сестра казала спочатку дати інвесторам поїсти та повеселитися, перш ніж вмовляти їх підписати контракт. Тож Сон Цінши взяв Ань Лона відвідати свою лабораторію, ретельно розповівши йому про свої методи культивування бактерій. Потім він запропонував йому провести кілька спільних експериментів.

І йому, і оригінальному тілу подобалося використовувати цей спосіб, щоб вітати своїх друзів.

Хоч це було трохи дивно, але дуже щиро.

З моменту входу в лабораторію Ань Лон дивився на нього ошелешено. Він і здивувався, і зрадів, і ніби хотів щось з'ясувати...

Він дивився так наполегливо, що Сон Цінши почав думати, що це дивно. «Щось на моєму обличчі?»

Ань Лон обережно запитав: «Цінши, ти справді мене пробачив?»

Підлітки роблять багато дурниць під час фази бунтарства. Що було такого, на що варто було тримати образу? Крім того, він не міг чітко пригадати більшість із цього.

Сон Цінши посміхнувся і сказав: «Я давно тебе пробачив. Я вже забув це».

Очі Ань Лона були трохи червоні, коли він дивився на нього недовірливо: «Ти справді забув?»

Сон Цінши чітко сказав: «Я ненавиджу брехню».

«Так, так, ти ніколи не брешеш», — Ань Лон раптом взяв його в обійми, притиснувши до плеча. Він прошепотів: «Дякую...»

Зірвали маску вдавання і витягли гаряче серце.

Він був такий щасливий, що не втримався.

Сон Цінши хотів відштовхнути його, але відчув теплу вогкість на плечі. Він подумав і завмер.

Голос Ань Лона був невимовно хриплий.

«Ти не знаєш, як я шкодую...»

«Я такий щасливий, що можу знову тебе побачити».