Всередині виру (2)

Кейл глянув у маленький ілюмінатор, який був на борту човна. Бурхлива вода не була прозорою. Вона була біло-блакитною, відбиваючи дно моря і стаючи все темнішого відтінку синього, чим ближче вода була до центру виру.

«Ви, мабуть загинете, якщо будете затягнуті цим потоком».

Кейл подумав про нові магічні бомби і магічні коробки, що залишилися в його резиденції. Потім він повернувся і глянув вперед на найменший острів із групи островів, що розкинувся перед ним.

- Молодий Пане-нім, це той острів, прямо там! Вир перед цим островом — найгірший! Вам потрібно буде попрощатися з цим світом негайно, якщо ви потрапите до нього! Хахаха!

Рибалка був справді безстрашним. Він навіть не звернув уваги на зблідле обличчя віце-капітана, продовжуючи говорити.

Кейл намагався стримувати блювотні позиви і звертав увагу на слова рибалки.

- Існує легенда, в якій йдеться про те, що цей вир з'явився через злодія, який щось вкрав у Бога, але, аааа!

Човен нахилився убік. Кейл проковтнув, побачивши, як вода перехльостується через борт човна.

- Айгу, човен майже перекинувся. Гей, друже, греби правильно!

- Вибач, тату!

Рибалки, батько і син були справді мужнім дуетом.

- Ось чому, Молодий Пане-нім.

- Хей.

В решті решт Кейл підняв руку, щоб зупинити старого, і сам суворо заговорив:

- Давай поговоримо після того, як дістанемося до того острова.

- Як і сказала Пані Аміру! Ми майже на місці.

Старий уміло почав гребти. Човен, який дивно скручувався і повертався, поки він продовжував гребти, продовжував рухатися вперед, щоб уникнути усі вири. Кейл спостерігав за кожним з вирів, які вони пропливали.

«Всі потоки вітру були прибрані Звучанням Вітру».

Древня Сила називалася «Звучання Вітру», вона створювала вітер, який досягав піку потужності і обертався настільки сильно, наскільки могла дозволити собі ця Древня Сила. І згодом один вир породжував інші вири, що призвело до численних вирів, що існують сьогодні.

- Так, Молодий Пане, я... Я мушу захистити вас... Тьху...

Кейл проігнорував слова віце-капітана, стискаючи руки на борту човна. Він не хотів потонути.

Нарешті човен досяг острова, і Кейл знову відчув землю під ногами.

- Ми прибули. Це було простіше, ніж завжди.

Син рибалки кивнув на слова батька. Кейл подивився повз них і побачив, що віце-капітан нахилився.

- Буууееее!

Віце-капітан страждав від такої сильної морської хвороби, що Кейл замислився, чи може він зрештою померти. Кейл поплескав по руці Бікроса, коли той проходив повз нього і вказав на віце-капітана. Бікрос насупився, перш ніж вийняти пару білих рукавичок з кишені та одягнути їх, після чого попрямував до віце-капітана.

Кейл трохи здригнувся, побачивши білі рукавички.

«Хіба це не ті рукавички, які він використовує для тортур, щоб зберегти руки в чистоті?»

Бікроc, здавалось, мав нескінченні запаси цих білих рукавичок. Виявивши існування цих білих рукавичок вперше, Кейл перестав дивитися на Бікроса і віце-капітана і оглянув острів.

На цьому острові не було піску, його оточували скелі. Якщо подивитись трохи далі від берегової лінії, то можна було побачити невеликий ліс. Що ж, мабуть, правильніше було назвати це садом, ніж лісом, бо його можна було обійти за годину.

- Дідусю.

- Так, Молодий Пане-нім.

- Продовжуйте свою історію про злодія.

Старий перестав спостерігати за тим, як його син кидав якір із човна і вказав шлях, який вони обрали, щоб дістатися сюди. Він вказував на великий вир перед цим островом.

- Дуже давно був злодій, який був найшвидшим. Кроки його були настільки легкими й обережними, що він, ймовірно, міг ходити по воді, не викликаючи жодної хвилі.

Це справді було Звучення Вітру. Звісно, ​​говорити про можливість ходіння по воді було перебільшенням.

- У будь-якому разі, злодій, ймовірно, вкрав щось, що належить Богу. Легенда свідчить, що злодій зістрибнув зі Скель Вітрів з вкраденими предметами. Ви знаєте, що це за скеля, правда? Так зникли зі світу предмети Бога та злодій, а також виникли вири.

Старий усміхнувся неймовірно ніжно, схрестивши свої зморшкуваті руки на грудях.

- Ось чому в минулому були жертви, коли люди намагалися здобути предмет Бога.

- Вже немає?

- Якщо це справді був предмет Бога, чому цей Бог турбує нас, людей, замість того, щоб просто забрати свій предмет?

Кейл погодився зі старим.

Це не був божественний предмет. То була сила людини. Саме тому Бог не прагнув забрати його.

- Тоді я огляну острів.

- Так, пане. Я тут чекатиму на вас.

Старий попрямував до свого сина, коли віце-капітан підстрибнув.

- Молодий Пане-нім, я теж, тьху...

Потім він знову зігнувся вниз. Кейл клацнув язиком і жестом покликав Бікроса. Як тільки Бікрос підійшов, Кейл прошепотів йому на вухо:

- Оскільки ти син Рона, я впевнений, що ти теж ненормальний.

- В.. В сенсі?

Кейл поплескав по плечу Бікроса, що трохи занервував, і продовжував говорити:

- Тобі треба тут затримати віце-капітана.

- ... З вами все буде гаразд?

- Що тут може бути небезпечного? У мене також є щит.

- Будь ласка, будьте обережні.

Бікрос погодився виконувати накази Кейла без особливих проблем. Ось чому Кейл взяв із собою шеф-кухаря. Йому потрібен був хтось із оточення, хто був би досить сильним, але не відчував особливої ​​необхідності захищати його. Це також мав бути хтось, ким він міг би керувати.

Саме тому Бікрос був ідеальним варіантом.

- Я незабаром повернусь.

Кейл попрямував у ліс в центрі острова.

- Будь ласка, активуйте щит, якщо опинитеся в небезпеці.

- Молодий Пане-нім, я слідуватиму за вами, тьху!

Кейл тільки в пів вуха слухав Бікроса та віце-капітана, коли прямував до лісу. Потім він тихенько заговорив, щойно відійшов досить далеко від інших.

- Що ти думаєш?

Чорний дракон негайно відповів:

- Як ти й згадав, під цим виром біля острова щось є. Це було схоже на силу тієї печери, що й минулого разу.

Чорний дракон говорив про те, коли Кейл забрав Древню Силу - Живість Серця. Кейл неквапливо увійшов до лісу. Не було жодних причин заглядати всередину. Він справді просто прийшов сюди, щоб отримати силу з дна виру.

- Мені треба трохи дізнатися про місцевість перед тим, як ми повернемося сюди вночі.

Кейл спитав ще дещо.

Кейл спитав ще дещо.

- Тут нікого немає, правда?

- Нікого.

На острові нікого, окрім групи Кейла. Юнак нарешті зітхнув з полегшенням. Він турбувався про зграю китів, яку бачив учора.

- Але є труп.

- Що?

Кейл миттєво завмер. Він почав хмуритися і глянув у небо. Чорний дракон прибрав свою невидимість і постав перед Кейлом.

- Коли я дивився вниз на цей острів раніше, то з іншого боку було три трупи.

Трупи виявилися зовсім за межами очікування Кейла. Хлопець зробив три кроки назад до човна. Він мав погане передчуття, що щось піде не так, якщо він продовжить рухатися в тому напрямку. Проте чорний дракон продовжував говорити:

- Але це не людські трупи.

Кейл підняв руки, щоб заплющити очі. Якщо це була не людина, то означає, що вони мали відмінні риси. Однак вони також не нагадували тварин.

«Отже вони схожі на людей, але не ідентичні».

Тоді залишалася лише одна відповідь.

- Їхні руки та ноги були дивними?

Чорний дракон енергійно закивав:

- Саме так! Руки та ноги були досить дивними. Вони виглядали як плавці!

Плавці. То була ознака русалок.

Зграя китів та русалки. Кейл був стурбований і сповнений сумнівів. Кити та русалки ще не мали з'явитися.

«Ні!»

Кейл швидко виправив перебіг своїх думок. Протистояння між племенем китів та русалками мало свою історію, яка була навіть більш тривалою, ніж найстаріші людські війни. Тим не менш, момент, коли це було розкрито в романі, настав тоді, коли Чхве Хан зв'язався з китовим племенем.

Кейл покликав чорного дракона:

- Гей, ти.

- ...Не зви мене «Гей, ти».

- Тоді як мені тебе звати?

- Ти невдовзі дізнаєшся.

«Про що, чорт забирай, він говорить?»

Кейл просто думав, що чорний дракон, який останнім часом вивчав людську мову, обере собі ім'я, тому просто вказав підборіддям на інший бік острова.

- Ти впевнений, що там немає нікого?

- Там немає присутності нікого живого. Те саме у воді.

- Тоді йдемо вперед.

Він мав перевірити трупи русалок. Просто щоб перевірити та вберегти себе від небезпеки.

- Ти повинен йти переді мною.

Кейл штовхнув чорного дракона перед собою, коли вони попрямували до іншого боку острова. Потім, як тільки вийшов з іншого боку лісу і побачив трупи, почав хмуритися.

«...Я був правий».

Як і слід було очікувати, це були трупи русалок. Якщо бути конкретнішим, то перед ним опинилося три трупи, всі зі зламаними шиями. Крім того, їхні ноги та руки були страшенно викривлені. Кейл насупився ще сильніше, переконавшись у появі русалок на власні очі, а не лише на рядках тексту в романі.

Трупи були повністю висушені, ніби вони були муміфіковані. Проте русалки справді відрізнялися від людей.

На їхніх руках і ногах були плавці, тоді як шкіра, здавалося, була вкрита лускою. У них також були зябра замість вух.

- Чому ти не підходиш ближче? — чорний дракон із цікавістю запитав Кейла, який спостерігав здалеку. Кейл легко відповів Дракону:

- Це страшно.

- ... Справді. Я зовсім забув, що ти слабка людина.

Чорний дракон кивнув і попрямував до трупів русалок. Потім він почав бурмотіти про себе.

- Здається, вони були приплющені на смерть. Вони також, здається, загинули нещодавно. Крім того, я бачу трохи червоної крові під їхніми плавцями. Я думаю, що вони брали участь у битві.

«Це був кит. Безперечно, це кит вбив русалок».

У китового племені було невелике населення, у цьому вони були схожі на драконів, але в той же час вони були найсильнішими істотами в океані. Так вони спромоглися захистити океанський світ від русалок.

Русалки хотіли створити королівство в океані. Проте китове плем'я не погодилося ділитися своєю територією з іншими. Це було пов'язано з тим, що вони були видом, який був змушений мігрувати за погодою.

«Плем'я китів невелике, але воно надто сильне, щоб русалки могли чинити так, як їм заманеться. Однак русалки раптово почали міцніти».

Русалки стали міцніти, поступово ставлячи китове плем'я у складне становище. Саме тоді з'явився Чхве Хан та допоміг китам. Принаймні таким був зміст роману наприкінці п'ятого тому.

Кейл сказав чорному дракону, що їм час повертатися, і відвернувся від трупів русалок.

- Чи можемо ми залишити їх такими?

- Так.

Трупи русалок не розкладаються на землі, вони просто висихають майже повністю. Щоб вони розклалися, тілам треба бути під водою. Як тільки це відбувається, запах поширюється по всьому океану, сигналізуючи іншим русалкам, щоб вони прийшли по трупів.

Ось чому китове плем'я навмисно залишило їх на землі.

«Мені потрібно швидко подбати про все та піти».

Ймовірно, був лише один член китового племені, який бився із цими русалками. Якби їх було двоє, вони не залишали б ці трупи на суші. Вони кинули б їх у воду, щоб залучити ще більше русалок і битися з ними. Кити поводилися подібним чином, якщо були на самоті.

Кейл повернувся до човна і заговорив з рештою:

- Повертаймося. Там немає нічого цікавого, щоб на це дивитися.

Віце-капітан, який тільки почав одужувати від морської хвороби, знову зблід, але Бікрос, який, здавалося, купив багато риби у рибалки, з радістю відповів юнакові:

- Молодий Пане Кейл, у нас на вечерю буде смажена риба!

- Звучить добре.

* * *

Повернувшись до резиденції, Кейл чекав часу, коли наповнений смаженою рибою шлунок переварить смачну вечерю. Коли пітьма нарешті опустилася на маленьке селище, він вийняв спорядження для підводного плавання з магічної коробочки, яку отримав від Білоса.

Кейл стояв на підвіконні, звернувши погляд до скелі вітрів і північно-східного моря, коли заговорив з Он і Хонгом:

- Придивіться за всім вдома.

- Ми нікого не впустимо.

- Щасливої ​​дороги.

Кейл тільки кивнув, щоб відреагувати на слова кошенят, а потім подивився на чорного дракона.

Дракон впевнено глянув на Кейла і недбало промовив заклинання:

- Політ.

У цей момент тіло Кейла піднялося у повітря.

- Полетіли.

Чорний дракон взяв на себе ініціативу, і Кейл полетів за ним. Кейл тримав магічну бомбу, поки вони летіли високо в небі, щоб не бути поміченими.

План Кейла сьогодні полягав у тому, щоб точно потрапити у вир перед тим, як втекти. До того часу, як люди отямляться від шоку, Кейл би вже зник, як беззвучний порив вітру.

Версія магічної бомби, створеної чорним драконом, мала спрацювати за десять хвилин.