Глава 4:Моє теперішнє життя
РЕЙНОЛЬД ЛЕЙВІН
Мій хлопчик!
Я був такий щасливий, що у нас народився син. Я з нетерпінням чекав, коли зможу почати його навчати - я не пам'ятав, коли я почав тренуватися, але знала, що був дуже молодим. Я не міг дочекатися, щоб навчити мого хлопчика всьому, що стосується магії! Я сподівався, що він стане чаклуном, як його старий тато. Я знав основи чаклунства, але не міг зробити з ним нічого практичного, хіба що використовувати його як форму розумових вправ.
Еліс, з іншого боку, була однією з найталановитіших людей, яких я коли-небудь бачив. Навіть як випромінювач, вона була винятковою. Ще коли ми тільки зустрічалися, вона приєдналася до моєї партії, і ми разом ходили на місії. Її відновлювальна сила була дивовижною сама по собі, але я досі пам'ятаю, як був шокований того дня, коли вона використала заклинання зони дії, яке зцілило всіх союзників у радіусі п'яти ярдів. Це був унікальний випадок!
І вона вибрала мене своїм чоловіком.
Я ніколи не втомлюся повторювати це.
У старі добрі часи, до того, як ми осіли, ми часто ходили на Звірині Галявини полювати на мана-звірів. Мана-звірі були унікальними створіннями, що народжувалися зі здатністю поглинати ману в своє тіло і створювати власні мана-ядра, які ми називали звіриними ядрами.
Ядра звіра мали необмежену кількість застосувань, що робило їх дуже затребуваними. Звісно, чим вищий клас ядра звіра, тим ціннішим воно було. Класифікація мани-звірів варіювалася від класу Е, наприклад, одомашнений ікластий бик, якого використовували для виробництва м'яса та шкіри, до монстрів класу SS. Я мало що знав про них - ніколи не бачив і не знав нікого, хто б бачив, - але вірив, що вони існують. Як правило, мана-звір завжди вважався сильнішим за людину того ж класу. Це було просто тому, що, навіть якщо не брати до уваги ману, фізичне тіло звіра було набагато сильнішим за людське.
Хоча Звірині Галявини були небезпечними, якщо ви були обережними і не губилися, було досить легко вберегтися від неприємностей. Сильніші звірі, як правило, ховалися у схожих на підземелля печерах під землею або ще далі. Перші кілька миль Звіриних Галявин були досить добре нанесені на мапу, і якщо ви були принаймні шукачем пригод класу С, ви могли впоратися з тамтешніми створіннями.
Час від часу Гільдія публікувала місії, що вимагали кількох партій шукачів пригод, зазвичай для зачистки та мапування важчих підземель, які ще не були повністю досліджені. Якщо мана-звір був достатньо сильним, щоб створити власне лігво і мати інших мана-звірів, які служили б йому, то можна було не сумніватися, що там будуть скарби, які можна здобути. Квести були захоплюючими - небезпека додавала гострих відчуттів, яких не знайдеш більше ніде. Якби не... інцидент з Еліс та Ленсом, я бувпевен, що ми б не оселилися так швидко, як оселилися.
Я розповівАрту про пригодницьке життя - всі ці історії та багато іншого. Еліс сказала, що я промиваю йому мізки, але я просто хотів, щоб у нього був хоч якийсь досвід шукача пригод, коли він виросте. Я не знав, що робитиму, якщо маленький Арт ніколи не прокинеться магом. Мені було байдуже, скільки часу це займе - якщо він зможе тренуватися, щоб стати будь-яким магом, я знав, що буду гордим і щасливим батьком.
Було легко сказати, яким магом стане людина, коли прокинеться: Хоча підсилювачі і чаклуни утворюють напівпрозорий бар'єр, мана в цей час поводиться навколо них по-різному.
Підсилювачі, коли вони вперше пробуджуються, утворюють своєрідну штовхаючу силу навколо бар'єру, що означає, що вони мають домінуючі канали мани в своєму тілі. Заклинателі, з іншого боку, утворюють навколо себе вакуум мани, що означає, що їх мана-вени більш домінантні. Звісно, ступінь виштовхування та вакуумування залежить від їхнього таланту в обох категоріях.
Не хочу хвалитися, але коли я вперше пробудився - до речі, в ранньому віці дванадцяти років - я спав, і штовхаюча сила змусила мене парити добрі пару хвилин. Достатньо сили, щоб підняти людське тіло - уявіть собі!
Після вечері ми з Еліс сиділи на подвір'ї, будуючи плани, як тренувати Арта після того, як він пробудиться. Якщо він зрештою стане магом, я міг би знайти йому репетитора з Ешбера, оскільки ні Еліс, ні я не були достатньо вправними, щоб навчати його.
Я не встиг закінчити думку, як...
*Бум!
Що сталося?
Три чверті будинку зникло. Арт... Маленький Арт все ще був у будинку...
"Артур!"
Кров відлила від обличчя Еліс, а її очі широко розплющилися від невіри і тривоги. Я штовхнув її вниз, прикривши тимчасовим щитом, якого вистачило б на кілька хвилин.
Я кинувся до вибуху, захищаючи своє тіло шаром мани на шкірі. Уламки мого будинку полетіли на мене, коли я наблизився до джерела вибуху. Пробившись крізь уламки того, що залишилося від мого будинку та подвір'я, я побачив його.
Навколо мого сина мерехтів майже невидимий бар'єр. Було ясно, що цей вибух стався під впливом штовхаючої сили його пробуджених сил. Він плавав у центрі кратера, який зруйнував більшу частину нашого будинку, а також весь наш двір.
У мене підкосилися ноги. Я впав на коліна, роззявивши рота від побаченого. Моєму синові було майже три роки, і він пробудився. Лише три...
Я не знала, сміятися мені чи плакати.
"Рейнольде! Любий!"
Я озирнувся на дружину, мій рот все ще висів відкритий від шоку. Уламки перестали летіти, і вона повільно пробиралася до мене, роблячи півкроку і закриваючи обличчя руками, щоб захиститися від сильної штовхаючої сили, яка все ще виходила від Арта.
"Рейнольде! Що сталося? Що відбувається? Де Арт?"
Все ще не знаходячи в собі сили говорити, я просто вказав пальцем у напрямку нашого сина.
Розгублена, вона поглянула в напрямку вказаному пальцем. Все, що вона змогла прошепотіти, було: "О Боже..."
АРТУР
Ого. Я почуваюся чудово!
Відчуваючи себе оновленим завдяки своєму прориву, я заплющив очі, щоб відчути своє новоутворене мана-ядро. Моє миле маленьке мана-ядро!
"Арте! О, мій малюк! З тобою все гаразд?"
Я смикнув головою і побачив матір, яка поспішала до мене, а батько стояв на колінах на землі.
За яку провину мама карала його цього разу?
Мама підняла мене і обійняла так міцно, що мої недорозвинені ребра ледь не заламали.
Я встиг пискнути: "Мамо, не плач. Що сталося?"
Вона не відповіла мені, лише продовжувала ридати, притискаючи мене до себе. Мій батько підійшов і став поруч з нею, поплескуючи її по спині і гладячи мене по голові, даруючи мені слабку посмішку. Після короткої миті розгубленості я відірвався від материнських грудей і озирнувся, щоб побачити, що ми стоїмо в центрі гігантського кратера. Більшої частини нашого будинку не було.
Що за чортівня? Хто це зробив? Хто мав нахабство зруйнувати дім короля? Злочинці будуть шкодувати про цей день! Я буду полювати на них вдень і вночі і не заспокоюся, поки не
"Вітаю, Арте, любий", - тихо сказала мама, а батько вигукнув: "Ти пробудився, Чемпіоне".
Я втратив дар мови і не знав, що думати. Ми всі подивилися один на одного на мить, поки я усвідомлював це.
Невже я це зробив?
У моєму старому світі подібне явище відбувалося, коли пробуджувався юнак; навколо пробудженого з'являвся чіткий бар'єр і невелика штовхаюча сила оточувала бар'єр. Після деяких роздумів я дійшов висновку, що виштовхуюча сила в цьому світі була набагато сильнішою через ману в атмосфері, чого не було на Землі.
Оскільки я колись був королем, який пишався своєю чесністю, я вирішив вибачитися за цю ситуацію.
"Вибачте, мамо, тату. Я потрапив у халепу?"
Щойно слова злетіли з моїх вуст, я зрозумів, що був настільки дезорієнтований, що розучився розмовляти, як трирічна дитина. На щастя, вони не помітили моєї помилки через свій шок. "Ні, Арте, любий, ти не в біді. Ми просто хвилювалися за тебе. Я рада, що з тобою все гаразд". На очах моєї матері з'явилися сльози, але вона зуміла випустити тихий смішок.
Мій батько-ідіот, навпаки, був набагато більш схвильований. "Мій хлопчик - геній! Прокинувся у віці до трьох років! Це безпрецедентно. Я думав, що я швидкий, але це на іншому рівні!"
Цей ідеальний момент був порушений, коли прибігла сусідка з криком: "Що це таке?".
"Нам краще прибрати цей безлад", - сказав мій батько, посміхаючись і потираючи потилицю.
Ми вирішили тримати моє пробудження в таємниці. За кілька тижнів батькові вдалося зв'язатися з членами своєї старої авантюрної групи, щоб вони допомогли відбудувати наш зруйнований будинок, поки ми зупинилися в сусідньому заїжджому дворі. Коли чаклуни зрівняли землю для фундаменту, а підсилювачі виконали чорну роботу, відновлення будинку не зайняло багато часу. Краса магії! Дивно, але ніхто з колишніх членів партії мого батька не запитав, чому наш будинок вибухнув. Здавалося, це багато говорило про мого батька.
Весна підійшла до кінця в середині реконструкції нашого будинку, а разом з нею прийшов і мій день народження. Того ранку батьки розбудили мене з подарунком, і мама несла в руках щось схоже на буханку хліба. Придивившись уважніше, я зрозумів, що це був торт. Я відкрив коробку з подарунком і побачив там акуратно вирізьблений дерев'яний меч, і я обійняв обох батьків, подякувавши їм за подарунок і за торт.
Торт і подарунок здивували мене; мої батьки не потурбувалися відсвяткувати мої два минулі дні народження, тож я припустив, що цей світ не визнає їх. Пізніше я дізнався, що дні народження святкують лише з трирічного віку. Це була традиція з давніх-давен, коли немовлята часто не доживали до перших трьох років.
Як у середньовіччі.
Святкування днів народження було не єдиною відмінністю між цим новим світом і світом, звідки я родом, де діти мого віку готувалися до школи. Побачивши дітей і підлітків, які працювали на фермах зі своїми сім'ями та в кузнях як учні ковалів, я зрозумів, що тут не існує обов'язкової, структурованої системи освіти. Будь-яку елементарну освіту, яку отримували діти - основи, такі як читання і письмо, - забезпечували їхні родини.
Як тільки мені виповнилося три роки, мама почала регулярно давати мені уроки, вчити читати і писати. Граючи роль вундеркінда, я вдавав, що швидко вчуся, на її радість. Це дозволило мені читати важчі книги в бібліотеці, не викликаючи підозр. Ці тижні після мого пробудження пролетіли непомітно. Батько, як міг, навчив мене основам мани і тому, як почати тренуватися в ній. Він намагався максимально спростити, щоб це було зрозуміло навіть дитині. Якби мої когнітивні здібності не були вже на рівні дорослої людини, не думаю, що я б багато чого запам'ятав, але основи мені вдалося засвоїти.
Силу мага можна було легко визначити за кольором його мана-ядра. Коли людина вперше прокидалася, мана-ядро було чорним, оскільки кров та інші домішки змішувалися з частинками мани, коли вони збиралися разом, щоб сформувати ядро. У міру того, як мана в тілі людини ставала чистішою, а недосконалості відфільтровувалися, вона змінювала свій колір на темно-червоний. Колір продовжував світлішати в міру того, як мана дистилювалася, переходячи від чорного до червоного, потім до помаранчевого, жовтого, сріблястого, а потім до білого. Червона, помаранчева і жовта стадії мали по три підстадії, класифіковані як "темна", "тверда" і "світла". Як правило, чим світліший колір мана-ядра людини, тим чистішою вона була і тим більшою силою володіла.
Хоча уроки з батьком виявилися корисними, я почав втрачати терпіння від темпу, з яким ми рухалися. Через кілька днів після того, як він почав мене навчати, я попросив у мами книги з магії.
Моя мати все ще мала деякі зв'язки в Гільдії шукачів пригод, і їй вдалося роздобути велику колекцію книг про основні маніпуляції з маною і про боротьбу з різною зброєю. Деякі з них були просто книжками з картинками, в яких простими словами та ілюстраціями описувалися основи конденсації мани, але я їх ігнорував. Книги, які я читав, були трохи складнішими, але я зрозумів, наскільки вони просунуті, лише коли зловив на собі дивний погляд моєї матері. Вона принесла книжки, до яких, як вона очікувала, не торкатимуться щонайменше рік, і була спантеличена відсутністю мого інтересу до простіших текстів.
Більшість часу я проводив, беручи уроки читання і письма у мами, а також додатково навчаючись з батьком. Після того, як він розповів мені про основи теорії та застосування підсилення, ми почали займатися фізичними вправами. Оскільки я був занадто малий, щоб почати спаринги, ми зупинилися на бігу та вправах для тіла. Спостерігати за тим, як моє трирічне тіло намагається віджиматися, мабуть, було найсмішніше, але мій батько добре стримував сміх.
Коли я не брав уроків у одного з батьків, я зазвичай залишався замкненим у нещодавно відремонтованій бібліотеці, читав і медитував, щоб ще більше ущільнити своє ядро мани.
Рік минув без особливих відхилень від цієї рутини. Аж ось одного вечора, коли ми вечеряли, мій батько заговорив.
"Люба, я думаю, що настав час знайти Арту справжнього наставника".
