Розділ 7
Фантом
«Ти...? П'ять років тому?!» Шідо здивовано вигукнув через кілька хвилин після того, як піднявся на дах будівлі.
«Так», - підтвердила Курумі. "Як я вже казала тобі раніше, єдиний, хто може втручатися в хід часу в цьому світі - це я. І п'ять років тому була лише одна людина, яка володіла Зафкіелем - я».
«Але ж я маю тут лише обмежену кількість часу. Якщо я піду на її пошуки зараз...»
«Немає причин для занепокоєння.» Вона обірвала його. «Я цілком впевнена, що була поруч п'ять років тому.»
«Поруч...?» Він почав хмуритися від такого занадто гарного, щоб бути правдою збігу, а потім широко розплющив очі від здивування. «О! Ти ж не хочеш сказати, що... ти теж зустрічав мене п'ять років тому... чи не так?»
"Ні. Якщо мені не зраджує пам'ять, нічого подібного не було. Причина, по якій я опинився так близько, полягала в тому, що я прийшов подивитися на пожежу, яка спалахнула так несподівано».
«Ти прийшла подивитися на пожежу?»
«Хіба це не цілком можливо, що катастрофа такого масштабу могла статися за участю Духа?» - роздумувала вона.
«...» Шідо аж спітнів. Якби він не запечатав сили Которі, можливо, Курумі виявила б їх обох і скористалася б цією силою.
Можливо, вловивши щось у його мовчанні, Курумі хіхікнула. «Ти жахливий. Я не така віроломна, як ти боїшся."
«Т-так», - невиразно відповів він і прочистив горло, ніби знову збираючись з думками.
"Я була поруч п'ять років тому. Вона продовжила. "Але ми не зустрічалися, це я тобі гарантую. Але - ні, власнечерез це, цей вчинок і має певне значення».
«Яке значення?» - запитав він.
"Подумай, будь ласка, про це. Якщо ти зможеш зустрітися зі мною... хіба це не буде вважатися зміною історії, навіть якщо ця зміна буде незначною?"
«Гадаю, що так... можливо.»
«У будь-якому випадку, тобі слід поспішати», - закликала вона. «Як я вже згадувала раніше, у тебе не так багато часу на роздуми».
«Так, я знаю», - сказав він, стискаючи руки в кулаки. «Тоді скажи мені, Курумі. Куди мені йти?»
І ось він був тут.
«...»
Глибоко дихаючи, намагаючись заспокоїти серце, що калатало, як будильник, він дивився на самотню дівчину, що стояла на даху будівлі.
Це була Курумі, вона виглядала точнісінько так само, як і в його пам'яті. Точніше, якщо бути точним, тотожним був її вік, але одягнена вона була трохи інакше. Однотонна блузка і мереживна спідниця з оборками. А волосся замість того, щоб бути зав'язаним в хвостики, утримувалося на шпильці з трояндою. Ще більш виразним було її обличчя. Вона носила медичну пов'язку на лівому оці, ніби для того, щоб приховати циферблат годинника, який, як він знав, мав там бути.
Шідо злегка нахмурив брови, побачивши це. А потім сказав, так тихо, що його могла почути лише Курумі в його голові: «Курумі? Чому ти носиш пов'язку на оці?»
«Будь ласка, не звертай на це уваги.»
«Ти, поранилася?»
«Будь ласка, не звертай уваги.»
«Але...»
«Будь ласка. Не звертай. На. Це. Уваги», - сказала вона досить рішуче, і він замовк.
Минула Курумі, що стояла перед ним, чарівно схилила голову набік у грайливому жесті. «О Божечки, о Божечки, о Божечки. Про що ти там бурмочеш? Що ти робиш у такому місці, як це?»
Її тон був розслабленим і доброзичливим. Але в ньому не було навіть натяку на щось схоже на недбалість. Хоча її обличчя було розпливається в усмішці, очі спокійно і уважно спостерігали за зовнішнім виглядом і діями Шідо.
Але у нього закінчувався час. Він загартувався, коли відкрив рота. «Курумі!» - закричав він. «Зроби мені послугу!»
«О, Божечки?» Вона здивовано підняла брову. «Подумати тільки, ти знаєш моє ім'я... Хто ти такий?» Вона підняла праву руку, коли говорила. Антикварний пістолет вискочив з тіні біля її ніг і акуратно вклався в її руку. Вона повернула ствол пістолета до нього, і Шідо швидко замахав руками.
«Зачекай секунду! Я тут не для того, щоб...» Куля розірвала землю біля його ніг. «Га!»
«Будь ласка, не рухайтеся без мого дозволу. У мене є кілька запитань. Боюся, я не можу гарантувати тобі життя, якщо ти не відповідатимеш правильно". Вона виглядала готовою вистрілити йому прямо в серце, якщо він не відповість на її запитання.
Він підняв руки. «Я Шідо Іцука. Я прибув з майбутнього, що на п'ять років вперед! Використовуючи твою силу Курумі!»
«Що ти сказав?» Вираз її обличчя миттєво змінився. «Якщо ти жартуєш, то знай, що граєшся не лише з вогнем».
«Ніби я стоятиму тут заради жарту!» - вигукнув він. «Будь ласка, вислухай мене!»
«...» Курумі звузила очі, ніби оцінюючи його щирість.
«О, Божечки...», - пролунав роздратований голос у його голові. "Стара я була досить обережною, хм? Я б не хотіла, щоб це тривало надто довго. Шідо, будь ласка, спробуй якось доторкнутися до цієї мене."
«Доторкнутися...?» Він застогнав. «Ти просиш неможливого.»
«Ти щось сказав?» Курумі недовірливо нахмурила брови, не відводячи від нього дула пістолета. Це було цілком природно. З її точки зору, це могло виглядати так, ніби він розмовляв сам із собою.
Він простягнув до неї руку, готуючись до того, що вона знову вистрілить у нього. «Будь ласка. Можеш взяти мене за руку? Ти можеш тримати пістолет на націленим на мене.»
«Ти ж розумієш, що я не маленька дитина, щоб безтурботно підкорятися, коли незнайомець говорить мені щось подібне?» - огризнулася вона.
«Курумі каже, що хоче поговорити з тобою», - відповів він.
«...!» Її брова стрільнула вгору. Зрештою, саме її здібності дозволили йому поділитися своїми почуттями з Курумі свого часу. Ця Курумі, мабуть, теж про це здогадувалася.
«Хм. Невже?» Не втрачаючи пильності, Курумі подивилася на нього, підійшла і доторкнулася до його руки.
«...!» Вона здригнулася, ніби по її тілу пробіг слабкий електричний струм.
«Давно не бачилися», - сказала Курумі. "Гадаю, це найкращий спосіб сказати це. Привіт, я."
«Я бачу... Це справді... мій голос. Що саме сталося у світі через п'ять років?» Курумі з минулого, вочевидь, також могла чути голос майбутньої Курумі, що відлунював у голові Шідо. І це справді було набагато переконливіше, ніж будь-що, що він міг би зробити.
Курумі з його часової лінії коротко пояснила ситуацію. Як їм не вдалося змінити історію. І як вони хотіли отримати допомогу цієї Курумі, щоб спробувати зробити все востаннє.
«Ти хочеш сказати, що я маю вистрілити в цю людину «Йод Бетою»?» запитала Курумі. «Я?»
"Так. Саме це я й кажу. Цікаво, чи будеш ти така добра до мене?"
Курумі, якою вона була п'ять років тому, ненадовго замовкла, а потім коротко зітхнула. «Гадаю, що зможу. Хоча я не маю багато чого запропонувати, я б хотіла бути корисною.»
«С-справді?!» Шідо закричав.
«Так. Але я буду збирати з тебе необхідну силу Духа.» Курумі відпустила його руку і відступила назад, цокаючи підборами. А потім вона важко ступила вниз обома ногами, вимахуючи лівою рукою високо в повітрі. «Зараз, зараз, прийди до мене, Зафкіелю. Твій час настав».
З тіні з'явився масивний циферблат годинника - Янгол Зафкіель Курумі, який контролював час і відправив Шідо в цю епоху.
Тим часом тінь, що причаїлася біля її ніг, розросталася, збільшуючись у розмірах і заплутуючись під ногами. Наступної миті його охопила неймовірна втома.
«Хм...»
Він впізнав це відчуття. Це було те саме відчуття, що й тоді, коли його спіймала Курумі безпосередньо перед тим, як відправити в цей час з його початкового світу.
«Зафкіель. Йод Бет.» Курумі тримала пістолет у руці прямо над головою. Густа тінь сочилася з XII на циферблаті годинника Зафкіеля і вливалася в ствол. «Зараз. Я почну».
Вона неквапливим рухом повернула ствол пістолета на нього. Він знав, що постріл Йод Бета не був болючим, але все одно рефлекторно відсахнувся.
«Шідо... Це твоє ім'я, так?» - сказала вона. «Я бажаю тобі успіху.
Він витріщився на неї на секунду. «О, дякую. А Курумі?»
«Хм? Що це?»
«Ця пов'язка тобі личить.»
«...!»
«Ого?»
Курумі в його голові ахнула, а обличчя Курумі перед його очима розслабилося в усмішці.
«Для мене велика честь отримати таку похвалу. Що ж, тоді ми зустрінемося знову через п'ять років», - сказала вона нарешті, взявши під контроль пістолет, який тремтів від неймовірної сили Духу, що містилася в ньому.
Вона натиснула на курок, і чорнильно-чорна лінія простяглася від ствола до його грудей.
В ту мить, коли Йод Бет вистрілив, Шідо відчув, як його власне тіло закрутилося в спіраль, втягнуте в обертання кулі. А потім його поле зору поглинув вихор, перш ніж воно повністю потемніло.
***
«Зроби це, Шідо.»
«...!» Почувши своє ім'я в голові, Шідо розплющив очі від подиху. За мить він зрозумів, що лежить на спині на даху тієї самої будівлі, на якій втратив свідомість. Якщо подумати, то назвати це тією самою будівлею було не зовсім точно. Не було жодних ознак іншої Курумі, і більш за все, він не бачив жодного натяку на полум'я, що мерехтіло з-під землі в районі Нанко.
«Це... спрацювало?» - запитав він себе.
«Схоже, що так, хм?» відповіла Курумі.
Хоча він не знав точно, котра зараз була година, він справді повернувся в минуле ще раз. У світ до пожежі, світ до того, як Которі стала Духом, світ до того, як Оріґамі випадково вбила своїх батьків.
«У тебе немає часу на емоції, Шідо», - дорікнула йому Курумі.
«Так... я знаю». Він підвівся і знову подивився на Нанко, що розпластався під ним. Він стиснув руки в кулаки. «Ходімо змінювати світ», - сказав він, звертаючись до Курумі, яка була не більше ніж голосом у його голові.
Курумі зробила паузу, наче голос на секунду застряг у неї в горлі. «Так», - відповіла вона нарешті.
Шідо вискочив на сходову клітку і почав мчати вниз аварійними сходами. «Це чудово, що я встигла повернутися до того, як почалася пожежа, але що мені тепер робити?»
«У тебе був такий чудовий і стильний початок, а тепер ти його руйнуєш». Її голос був якийсь крижаний.
«Хм! Я-я маю на увазі, я д повинен запитати!» - закричав він. «І, ти звучиш набагато холодніше, ніж раніше?»
«Я звучу так, як завжди», - похмуро відповіла вона.
Невже він сказав щось таке, що її засмутило? І тут його осяяло.
«Курумі, може, це через ту пов'язку на оці?»
«У будь-якому випадку», - сказала вона, наче хотіла заткнути йому рота. "Якщо ти просто бігатимеш навмання, ти отримаєш той самий результат, що й раніше. Різниця між теперішнім і минулим полягає в тому, що ми знаємо, що станеться. Ось і все. З огляду на це, давайте проаналізуємо ситуацію».
«Гаразд...»
«Перш за все, що ми повинні зробити?» - запитала вона вчительським тоном, і Шідо включив свій мозок у роботу, продовжуючи спускатися сходами на максимальній швидкості.
«Гадаю, це не дозволити Оріґамі вбити своїх батьків», - сказав він.
«Так, саме так», - погодилася вона. «То що ти можеш зробити, щоб це не сталося, Шідо?»
Він насупився. «Ми зупинимо її... Зробимо все, що потрібно?
«Це дійсно найочевидніший план, але я сумніваюся, що він реалістичний».
«Хм.» Він застогнав і скривився. «Мабуть, ні.»
Оріґамі вірила, що Фантом убив її батьків; зараз вона була уособленням помсти. Було сумнівно, що вона навіть помітить Шідо, як би він не намагався. Не кажучи вже про те, що тепер, коли вона була Духом, вона мала майже безмежну силу. Шідо міг лише слідувати за нею, коли вона вела запаморочливу повітряну битву з Фантомом.
Звісно, у нього залишався невеликий шанс зупинити її. Ідея про те, що Оріґамі врешті-решт помітить Шідо і прислухається до нього, була не зовсім неправдоподібною. Але вона також мала дуже обмежену кількість часу - ефект Йод Бета вичерпається рано чи пізно. Швидше за все, це був би його останній шанс почати все спочатку. Ставити все на таку оптимістичну надію було надто ризиковано.
«У такому разі, - сказав він. «Що ти думаєш про те, щоб вивезти батьків Оріґамі в безпечне місце?»
«Цікаво, - замислилася Курумі. «Це може бути більш життєздатним, ніж залучення самої Оріґамі».
«Т-так? Тоді...»
«Але є одна проблема», - перебила вона. «Цікаво, чи захочуть вони слухати, як незнайомий хлопчик на порозі їхнього будинку каже їм, що вони в небезпеці і їм треба тікати?»
«Я поясню їм, як...»
«Ти скажеш їм, що ти прийшов з майбутнього, і що їх ось-ось вб'є їхня дочка, яка подорожує у часі, і вони повинні тобі повірити?»
«Е-е-е...» Він покрився потом.
Минула Курумі повірила йому, коли він звернувся до неї по допомогу, частково через її власну здатність повертати час назад, але здебільшого через присутність голосу майбутньої Курумі в його голові. Якби він спробував пояснити, що відбувається батькам Оріґамі, коли вони навіть не знали про існування духів, то ща цей час, весь Нанко ужеб палав у вогні.
«Аще, - продовжувала Курумі. "Навіть якщо все пройде ідеально гладко, і тобі вдасться евакуювати її батьків, ти все одно не знаєш, чи дійсно це направить все на правильний шлях.
«Га?» Він насупив брови. «Що ти маєш на увазі?»
«Якщо світ активно намагається виправити будь-які відхилення, то промінь світла Оріґамі може спуститися туди, куди ти приведеш її батьків, чи не так?»
«...!» Він не знаходив слів. Це була правда. Курумі була абсолютно права. З того моменту, як він повернувся в минуле, він дещо змінив події у світі, який знав він та його друзі. Небезпечно було припускати, що все піде саме так, як було в його пам'яті.
Але щось не збігалося. Він підозріло звузив очі. «Курумі. Хіба ти не відкидала ідею про те, що історія може виправити себе?»
«Ну чесне слово!» Вона затамувала подих. "Я не пам'ятаю, щоб я щось відкидала. Я лише поставила питання, чи була ця концепція насправді доведена».
«...» У нього було відчуття, що вона просто відмахується від нього, але зараз був не час для цієї дискусії. Він похитав головою, щоб зосередитися. «Гаразд, то що, по-твоєму, я маю робити?»
«Так, це питання, хм?» Курумі на мить замовкла, ніби обдумуючи його. «Як щодо того, щоб не дати Оріґамі зрозуміти, що це вона вбила своїх батьків?»
«Га?» - закричав він. «Про що ти взагалі говориш!»
«Боже, я думала, що це очевидно», - сказала вона. «Оріґамі івертувала, бо вона виявила, що той, хто трагічно змінив її життя назавжди, виявився нею самою, так?»
«Т-так, це правда, але тоді не зміниться той факт, що вона вбила своїх батьків!» Шідо не міг стриматись, щоб не закричати.
Це правда, що якби він зробив те, що вона запропонувала, то, можливо, зміг би втримати Оріґамі від інвертування. Але це не змінило б того факту, що вона вбила власних батьків. І це також не змінило б того, що її батьки загинули від рук Духа, залишивши в Оріґамі всепоглинаюче бажання помсти, яке буде спрямоване на когось іншого. На Которі, яка влаштувала пожежу, або на Фантома, який наділив її цією силою.
«Ох...», - тихо промовив він, коли хід його думок дійшов до цієї точки.
«Хм? Щось не так?» - промовила Курумі в його голові. «Ти більше не рухаєшся».
Він зрозумів, що несвідомо зупинився на своєму шляху. Але перш ніж він зміг знову зрушити з місця, думка, що промайнула в його голові, вирвалася з його рота.
«Агов, Курумі?»
«Що таке?»
«В принципі, якщо там не буде ворога, коли з'явиться Оріґамі... все буде добре, так?»
***
П'ять хвилин потому Шідо ховався в кущах парку, дивлячись на маленьку дівчинку з заплетеним у хвостики волоссям, яка сиділа на гойдалці. Їй було років сім чи вісім, і її миле личко було затьмарене сумом, коли вона мляво дригала ногами, змушуючи ланцюги гойдалки скрипіти.
Не було жодних сумнівів. Це була його молодша сестра п'ятьма роками раніше.
«Которі...» Він відчув, як кулак стиснув його серце, коли він подивився на її похмурий вираз обличчя. Сьогодні був її день народження. Він поїхав на сусідню станцію, щоб купити їй подарунок, щоб зробити сюрприз. Він ніколи не думав, що вона почуватиметься такою сумною і самотньою в цей день.
У той час як його серце болісно стискалося, коли він бачив її, в його голові лунав сміх.
«Шідо, якби я не знала тебе краще, то подумала б, що ти якийсь збоченець лоліконщик», - зауважила Курумі.
«Замовкни», - відповів він тихим голосом. Він уже хвилювався з цього приводу. Якби хтось натрапив на підлітка, що підглядає з кущів за маленькою дівчинкою, то негайно здійнявся б галас, і наступного дня в околицях, безсумнівно, розповсюдили б листівки про потенційного злочинця, закликаючи до обережності.
Але він не намагався зберегти цю дорогоцінну, швидкоплинну мить юної Которі, випалюючи її собі на сітківці. Шідо чекав на появу Фантома.
«Це досить поспішно з твого боку, Шідо», - сказала Курумі, звучачи забавно.
«Я-я...», - затнувся Шідо. «У мене не було інших варіантів, ясно? Крім того, ти погодилася, що цей план може спрацювати, Курумі.»
"Що ж, це правда. Якщо ти зможеш прогнати Фантома до того, як прибуде Оріґамі, то Оріґамі справді більше не матиме цілі для нападу».
«Якщо це можливо, - сказав він, наполовину сам собі. Але я хотів би поговорити з нею».
«Поговорити? З Фантомом?» злегка здивовано перепитала Курумі. "Це несподівано. Я була впевнена, що ти вороже ставишся до Фантома."
«Ну, так», - відповів він. «Не можу заперечувати, що іноді я відчував себе таким чином. Ми говоримо про причину, чому Которі та інші стали Духами. Але я нічого не знаю про Фантома. Якщо я просто прийму рішення, навіть не давши шансу на розмову, то я нічим не краща за всіх тих людей, які бачать у Тоці та Йошіно не більше, ніж ходячі катастрофи».
Курумі деякий час мовчала, ніби роздратована. Зрештою, вона розсміялася, ніби не могла стримуватися більше ні секунди. «Хі! Хі-хі! Ха-ха-ха-ха!»
«Що?» Він витріщився в порожнечу.
«О, я просто подумала, як це в дусі Шідо .» Вона знову засміялася, а потім продовжила. "Але я дійсно не рекомендую намагатися зав'язати розмову. З Фантомом досить важко зв'язатися. А враховуючи, наскільки ти вразливий, це може закінчитися лише тим, що тебе так чи інакше обдурять».
«Га? Курумі, ти знаєш...?» Шідо обірвав себе.
Причина була проста. У полі його зору, біля ніг Которі, що самотньо гралася в парку, з'явився цікавий відвідувач. Щось без певного віку, статі чи статури. Але це було цілком природно. Воно було вкрите чимось статичним, що приховувало кожен аспект його зовнішності.
Фантом. Істота, відповідальна за перетворення Которі, Міку та Оріґамі на духів. Ось хто стояв зараз перед Которі.
«...!» Очі прикипілися до Фантома, і Шідо відчув, як по шкірі побігли мурашки. У глибині душі він згадав стражденний вираз обличчя Которі після того, як вона стала Духом Ефріт.
«Шідо, ти не повинен забігати наперед», - попередила Курумі.
«...Так. Я знаю.» Він повільно видихнув, щоб вгамувати калатання серця, і обійняв себе, щоб перестати тремтіти. Краплі крові виступили там, де його нігті впилися в плечі.
Він не повинен завадити Которі перетворитися на Духа. Курумі дуже чітко дала це зрозуміти, коли вони обговорювали план.
Которі та Фантом коротко поговорили, а потім Дух простягнув те, що виглядало як червоний самоцвіт. Щойно Которі доторкнулася до нього, її тіло ледь-ледь засяяло.
«Ах. Ах! А-а-а-а-а-а-а!» - закричала вона в агонії.
У той же час, інтенсивна хвиля тепла закрутилася навколо неї, і полум'я з ревінням ожило.
«Нгх!» Шідо присів навпочіпки, затамувавши подих, і якимось чином зумів витримати потік гарячого повітря. Коли через кілька секунд він боязко розплющив очі, Которі була одягнена в астральну сукню в японському стилі.
Вона стала Духом полум'я, Іфритом.
«Которі... Пробач», - прошепотів він, відчуваючи біль, а потім різко звузив очі. «...!»
Зібравшись з духом, він вискочив з кущів позаду нерухомої статичної маси, що стояла перед Которі.
«Агов!» - покликав він, його голос був напружений.
«...Хм?» Фантом сказав голосом, в якому не було жодного натяку на стать. Туманна, піксельна пляма, що стояла в його полі зору, здавалося, ледь-ледь ворушилася. Очевидно, Фантом повернувся до Шідо і дивився в його бік.
Він повільно видихнув і втупився в ту частину, яка, ймовірно, відповідала обличчю Фантома. «Як справи? Я давно хотів зустрітися з тобою, Фантоме». Він вимовив ім'я статичної електрики тихим голосом.
У його словах не було сарказму. Відтоді, як він знову запечатав силу Которі і повернув собі спогади про інцидент п'ятирічної давнини, десь у його серці причаїлося бажання знову зустрітися з цією таємничою істотою, монстром, який зухвало володів надзвичайно надприродною та ірраціональною здатністю перетворювати людину на Духа. Винуватцем, який перетворив Которі, Міку та Оріґамі на духів і посіяв у світі хаос і руйнування. Шідо відчував глибокий зв'язок, щось на кшталт долі, з тим, що змінило його життя.
Але слова, які промовив до нього Фантом, були абсолютно несподіваними.
«...Га?» - тихо промовили воно і здригнулося.
Звісно, його тіло все ще було вкрите статикою, тож для його очей це виглядало не більше, ніж спотворений рух піксельного простору. Але чомусь він не міг позбутися відчуття, що цей рух походить від якогось здивування чи розгубленості.
Звичайно, це була цілком природна реакція, враховуючи, що він з'явився з нізвідки і звернувся до істоти. Але справа була не в цьому. Реакція Фантома була явно іншого типу - здивування.
«...Цього не може бути... Ти... Чому ти...?»
«Га?» Шідо сумнівно насупився. «Ти... знаєш мене?»
«...» Фантом нічого не відповів. Але не було схоже, що істота ігнорувала його запитання або намагалася не давати йому зайвої інформації. Шідо здавалося, що вони були приголомшені мовчанням.
Він насупився. Тепер він розумів усе це ще менше. Важко було зіставити відокремлену, відсторонену примару в його пам'яті і те, що він бачив зараз. Він майже міг повірити, що по той бік статики стоїть зовсім інша людина.
«......» Без жодного попередження Фантом почав тікати, ковзаючи по землі.
"Шідо."
«Не втечеш!» Шідо кинувся навздогін за Фантомом, підбадьорений голосом Курумі.
На мить його погляд зупинився на Которі, що впала на землю в парку. Дівчинка щойно отримала незбагненну силу, і тепер вона волала: «Шііідоооо! Шіііідооо!»
«...! Хнгх!» Хоча його серце загрожувало розірватися навпіл, він загартувався і продовжував йти. Якщо пам'ять не зраджувала, його минулий Шідо мав скоро з'явитися. Він не міг дозволити собі зіткнутися з самим собою тут. І більш за все, він не міг дозволити Фантому втекти. Якщо він не буде обережним, то втратить з поля зору цю масу статики. Він змусив свої ноги рухатися швидше.
Йому вдалося відвести Духа подалі від парку, але цього було недостатньо. Їхньою з Курумі метою було не дати майбутній Оріґамі побачити Фантома. Для цього він мав змусити статичного Духа піти туди, де Оріґамі їх не знайде - він мав зробити так, щоб вона загубилася в паралельному світі.
«Її реакція була досить несподіваною, хм?» Голос Курумі відлунював у його голові, коли він переслідував Фантома. «Шідо, ти знаєш цю людину?»
«...! Наскільки я памʼятаю, я не знаю нікого, хто був би повністю пікселізований!» - кричав він, мчачись палаючими вулицями.
«Хм... Мабуть», - відповіла Курумі, звучачи якось незацікавлено.
І він говорив правду. Він зустрічався з Фантомом лише один раз, п'ять років тому. Хоча ці «п'ять років тому» було прямо зараз.
Незважаючи на те, що він пам'ятав, Фантом дуже чітко знав його. І він зустрічав ще когось, хто виявив схожу реакцію, побачивши його обличчя - керуючого директора «ДІЕМ Індастріз» Айзека Весткотта.
Коли Шідо увірвався до японського офісу ДІЕМ, щоб врятувати Току після її викрадення, Вескотт широко посміхнувся, побачивши його, хоча вони нібито ніколи не зустрічалися. І коли він йшов, то назвав Шідо «Такамія».
«...!» Його серце калатало якось зовсім не так, як під час інтенсивного тренування.
Такамія. Те саме прізвище, що й у Мани Такамії, яка наполягала, що вона його біологічна сестра. І він не мав жодних спогадів про те, що було до того, як його всиновила родина Іцука.
«Боже... Б'юся об заклад, Фантом щось знає!» - вигукнув він, переслідуючи Духа, що тікав через охоплене полум'ям місто.
Тепер, коли він думав про це, було багато речей, яких він не знав: Що він робив до того, як потрапив до Іцуки? Чому Весткотт упізнав його? Якою саме силою він володів, силою запечатувати Духів?
Він запечатав сили семи Духів, з якими тепер ділив своє життя, але все ще не знав відповідей на жодне з цих питань.
«Нгх ...» Шідо розчаровано зціпив зуби і підштовхнув себе до ще швидшого бігу.
Попереду нього Фантом різко зупинився на їхньому шляху. Він наслідував його приклад і примусив себе зупинитися.
«...! Фантоме!» - гукнув він.
«...» Покрите статикою тіло Фантома похитнулося. Очевидно, він розвернувся.
«...Фантом? Отже, це ім'я, яке мені дали, - прошепотіли вони, ніби переробляючи інформацію, перш ніж зітхнути. «Вибач, що раптово втекла від вас. Я просто подумала, що краще не робити цього перед нею».
«Перед нею», швидше за все, була Которі.
Він все ще не розумів намірів Фантома, але це була правда, що так було краще для нього. Якби він залишився в парку, то врешті-решт зустрів би Шідо та перетворену на Духа Оріґамі.
«...» Фантом замовк, застигши на місці. Мабуть, воно придивлялоося на Шідо. «...Ааа, гаразд. Це дійсно ти.» Вони зробили жест, схожий на невеликий кивок, наче остаточно переконалися. Водночас плівка статики розвіялася, наче туман.
«Що...?» Шідо розплющив очі.
Зі статичної електрики з'явилася дівчина. У неї було заплетене волосся, а на обличчі - погляд люблячої матері. Шідо відчув, як у нього закрутилася голова. Щось у її обличчі викликало у нього дивне відчуття. Він не міг позбутися відчуття, що десь бачив її, хоча й був упевнений, що вони ніколи раніше не зустрічалися.
«Ти...» Він роззявив рота.
«...Я ще не можу дозволити тобі побачити себе справжню, тому прошу вибачення за цю тимчасову подобу. Але тепер, коли я нарешті зможу поговорити з тобою, я б не хотіла робити це через бар'єр», - відповіла Фантом, звучачи дівочим і чистим голосом, що дуже відрізнялося від її голосу до цього моменту.
Тимчасова подоба. Отже, ця дівчина насправді не була Фантомом? Але навіщо вона пішла на таке...?
У голові Шідо пронеслося, а вишнево-рожеві губи Фантома скривилися в ніжній посмішці.
«...Звідки саме ти з'явився?» - запитала вона. «Дивлячись на тебе, я б сказала, що через п'ять або шість років?»
«Нгх! Як...?» Його щелепа впала. Він ніколи не думав, що Фантом не тільки впізнає його, але й здогадається, що він подорожував у часі.
«...» Однак Курумі була такою ж холоднокровною, як завжди. Здавалося, що вона передбачала цю розмову.
«...Тож... чого ти хочеш?» продовжила Фантом, її голос був тихим. "Ти зайшов так далеко, що використав кулю повернення в часі, щоб потрапити в цю епоху. Ти ж не збираєшся сказати мені, що це було просто для огляду визначних пам'яток, так?»
«...»
Шідо озирнувся на парк, де вони з Фантомом щойно були. У небі над ним все ще не було сяючого Духа. Переконавшись у цьому, він відкрив рот. «Ти... знаєш мене?»
«...Угу, знаю. Дуже добре», - відповіла вона, і його серце підскочило до горла.
«Скажи мені», - зажадав він. «Що... я таке? Що це за сила?»
«...» Фантом замовкла на кілька секунд. Вона злегка похитала головою, перш ніж відповісти. «...Я хочу відповісти тобі на це питання. Але з огляду на те, що я не знаю, що відбувається з тобою в майбутньому, я не можу. І, можливо, нас зараз хтось підслуховує».
«Га...?» Його очі широко розплющилися, а Фантом продовжувала, ніби бачила його наскрізь.
«Скажи... Курумі Токісакі?» - сказала вона. «Ти ж мене чуєш, так?»
«О Божечки, Божечки», - тихо промовила Курумі в голові Шідо.
«...Це все, що ти хотіла?» запитав Фантом. «Якщо так, то це досить безглузде використання “часу”.»
Шідо опустив очі і похитав головою. «Ні. Це було лише питання, яке у мене виникло. Мені потрібно від тебе дещо інше.»
«...І що ж це?» Вона з цікавістю подивилася на нього.
«Негайно зникни звідси.»
Було багато інших речей, про які він хотів запитати. Він нарешті знайшов когось, хто знав його минуле. Він вмирав від бажання дізнатися більше. Якщо бути чесним, він хотів зробити все можливе, щоб дізнатися щось про себе. Але зараз йому потрібно було, щоб вона пішла. Він мусив поставити на перше місце запобігання інверсії «Оріґамі».
«...Це такий поетичний спосіб сказати, що ти збираєшся мене вбити?» Фантом втомлено зітхнула. «Ну... Не те, щоб це було зовсім несподівано. Існувала ймовірність того, що ти перейдеш до такого способу мислення, якщо певний надокучливий Дух часу буде сприяти цьому в майбутньому, хоча я не дуже хотіла би про це думати."
«...»
Фантом, очевидно, думав, що він подорожував у часі, щоб убити її. Він мовчки стиснув руки в кулаки.
Він збрехав би, якби стверджував, що не відчуває до Фантома ніякої ворожості. Він все ще не міг пробачити біль, який вона заподіяла маленькій Которі. Але в даний момент він не мав жодного інтересу робити їй щось конкретне. Зробивши глибокий вдих, щоб заспокоїтися, він похитав головою.
«Я ніколи не говорив нічого про вбивство. Я просто хочу, щоб ти зараз же пішла звідси. Ти ж можеш піти в паралельний світ, так?»
«...Хм?» Фантом подивився на нього з гострим інтересом. «Можу я дізнатися причину?»
«Це...», - затнувся Шідо.
Він занадто мало знав про хід думок і цілі дівчини, що стояла перед ним. Було б легко сказати, що Оріґамі, дівчина, яку Фантом перетворив на Духа через п'ять років у майбутньому, повертається в цей час, щоб напасти на неї. І було б просто повідомити їй про своє бажання запобігти інверсії Оріґамі. Але якщо мета Фантома була такою ж, як і у Айзека Весткотта з ДІЕМ - змусити Духів інвертуватися, - то передача цієї інформації мала б прямо протилежний ефект.
«...»
Як саме він має реагувати? Коли він не зміг прийняти це рішення, Фантом зітхнув, наче розчарований.
«...Ну, якщо ти не можеш відповісти, то нічого страшного. У будь-якому випадку, вибач, але відповідь - ні. Мені ще потрібно дещо тут зробити».
«Що...?!» Він був приголомшений такою відповіддю. «Зачекай! У цій часовій лінії...» Шідо відкрив рота, щоб розповісти їй про Оріґамі. Але не встиг, його тіло завмерло, не в змозі поворухнутися, наче невидима рука тиснула на нього. Це було дуже схоже на те, як його тіло зв'язували Території, розгорнуті магами ПДЗ або ДІЕМ. Він ледве міг поворушити кінчиками пальців, і вже точно не міг говорити.
«Шідо, що сталося?» підозріло запитала Курумі, але він не зміг їй відповісти.
Фантом повільно підійшла до нього. Вона піднесла руку до його щоки.
«...?!» Невимовне відчуття пронизало його тіло. «Ах...»
Він не знав чому. Але він був упевнений, що впізнав це відчуття. Він знав, це щось, що прийняло форму дівчини.
«...Можливо, я повинна бути вдячна Духу часу за те, що він діяв сьогодні», - тихо промовила Фантом, її рука все ще лежала на його щоці. «Коли настане слушний момент, ми зустрінемося знову. І коли ми це зробимо...»
«Я ніколи тебе не відпущу. Я більше не зроблю тієї ж помилки."
«...?!» Він задихався без свідомості. Він не знав де. Він не знав коли. Але він був упевнений, що чув ці слова раніше.
«...»
Він спробував запитати: «Хто ти?», але його голос відмовлявся виходити назовні.
Фантом відсмикнула руку від його щоки і знову огорнула себе статикою, перш ніж відірватися від землі і злетіти в небо.
Через кілька секунд, коли Фантом була вже далеко за межами його досяжності, як би високо він не стрибнув, невидима сила, що зв'язувала його, нарешті ослабла.
«Нгх. Ха! Кхе! Кхе!» Він впав на коліна і задихався. Але зараз був не час для цього. Він негайно повернув обличчя до неба. «Що вона...?»
У той самий момент зі сходу назустріч Фантому, що плив у небі, вистрілив промінь світла.
«...! Вона!» Він здригнувся, повернув обличчя до джерела світла і застиг на місці.
Білосніжна, сяюча астральна сукня. Ряд пір'я, спрямованих на ворога, як фізичний прояв бажання вбивати. Янгол, що поширює світло руйнування. Зрозуміло, що він дивився на саму Тобіічі Оріґамі.
«Оріґамі!» Шідо вигукнув її ім'я.
Але його голос не міг до неї долетіти. Оріґамі була повністю зосереджена на Фантомі, вистрілюючи стіною лазерів з кінчиків свого Янгола у формі пір'я.
Фантом ковзав по небу, ухиляючись від кожного удару з неймовірною спритністю. Але Оріґамі не здавалася. Вона завзято переслідувала іншого Духа, який намагався втекти, посилаючи в повітря зливи світлових променів.
Він спостерігав ту саму сцену, що й раніше, до того, як Курумі встигла вдруге відправити його в минуле.
У його голові промайнули попередні слова Курумі. Якщо світ активно намагається виправити будь-які відхилення, то...
«Чорт забирай!» Він труснув головою, немовби відкидаючи покірність, що почала підніматися в ньому, і кинувся бігти, наздоганяючи битву в небі. «Як я можу... дозволити, щоб це сталося знову!»
Картини того, що він бачив раніше, заповнили його свідомість. Світло, що лилося з неба. Розкидані людські останки. І очі маленької дівчинки, наповнені ненавистю та жагою помсти.
Оріґамі лише намагалася врятувати своїх батьків. Вона лише намагалася боротися з жорстокою долею. Не можна було допустити, щоб це благородне бажання породило таку трагедію...
«Я зміню це!» - вигукнув він і підштовхнув ноги, щоб рухатися ще швидше.
Він не міг сподіватися встигнути за Оріґамі та Фантомом, які з такою величезною швидкістю розсікали повітря над головою. Але він і не ставив собі за мету їх наздогнати. Не вагаючись, він попрямував до охопленого полум'ям міста. І незабаром він досяг мети. Місця, де в попередньому світі загинули батьки Оріґамі.
Так. Шідо мав зупинити не битву між Оріґамі та Фантомом, а випадкову атаку Оріґамі.
«...! Знайшов!» Він широко розплющив очі, біжучи яскраво палаючими вулицями.
Він помітив молодшу Оріґамі та її батьків, що йшли трохи попереду.
На розмови не лишалося часу. Тепер, коли він не зміг запобігти контакту між Оріґамі та Фантомом, єдиний спосіб змінити минуле - це вивезти батьків Оріґамі в безпечне місце.
Можливо, в цьому був і позитивний момент. Місто було охоплене пожежею. Хлопець, який закликав їх поспішати та евакуюватися, був би не зайвим. Набагато ймовірніше, що вони прислухалися б до його застереження і втекли.
Але.
«...! Що?» Його очі стали великими, як тарілки, а все тіло закам'яніло.
Причина була надзвичайно проста. У якийсь момент у небі прямо над батьками Оріґамі з'явилися духи Оріґамі та Фантом. Очевидно, їхня битва вже дійшла до цього фатального моменту.
«Нгх!» Шідо розчаровано заскреготав зубами. Оріґамі випустила кілька променів світла, щоб перекрити Фантому шлях до втечі. Потім вона зібрала пір'я свого Янгола в один кластер і спрямувала його в землю. Так само, як і раніше.
Його обличчя втратило колір. «Оріґамі! Ти не можеш!» - кричав він, але вона, звісно, не чула його.
У нього більше не було можливості закликати її батьків тікати. Ще секунда, і смертельний удар приземлиться, і вони будуть мертві, навіть не встигнувши нічого відчути.
«Прокляття!!!» Він відштовхнувся ще далі і щосили відштовхнувся ногами.
«Шідо?!» здивований голос Курумі пролунав у нього в голові. Вона, мабуть, не очікувала від нього такого.
Але він не міг придумати нічого іншого.
Складений Янгол вистрілив величезним світловим стовпом у бік землі.
«А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!» Водночас Шідо закричав так голосно, що кров пішла з горла, і стрибнув до батьків Оріґамі, відштовхнувши їх з усіх сил, що лишилися в його тілі.
«Що?!»
«А-а-а-а!»
Мати і батько Оріґамі закричали, коли їх різко відкинуло в повітря від сильного удару. Вони могли б обдерти коліна або отримати синці, але він був упевнений, що вони пробачать йому це.
Він, безумовно, обрав найдурніший спосіб зробити це, якби він сам собі це сказав. Куточки його рота розпливлися в самопринизливій посмішці, коли перед очима почало біліти.
«...!»
Він почув голос. Спочатку він подумав, що це, можливо, Курумі, але потім зрозумів, що це була не вона. Голос йшов не зсередини його голови. І так само, як все в полі його зору було на межі поглинання світлом, Шідо зрозумів, що це був голос Оріґамі п'ятирічної давнини.
На мить їхні погляди зустрілися. Він не побачив у них жагучого бажання помсти. Вона не була замкнена в клітці ненависті.
«Ааа, слава Богу», - прошепотів він, перш ніж його огорнуло чисте біле світло і його свідомість відключилася.
