Перехресне серце
Побачення з Життям
Перекладачі:
Розділ 4
Перехресне серце
Настав другий день шкільної подорожі.
Шідо попрямував до пляжу Акару на північній частині острова Арубі. Вирваний з території під час просторового струсу тридцять років тому, пляж викарбував у землі вражаючу дугу. Туристичні путівники охрестили його пляжем Півмісяця, і Шідо вважав, що це вражаюча назва.
«...»
Дивно, але він не бачив там нікого, схожого на туристів.
Можливо, цього слід було очікувати. Коли він прямував до роздягальні разом з іншими, Рейне зупинила його і відвезла на орендованій машині на приватний пляж на одному з кінців пляжу Акару. Вона доклала всіх зусиль, щоб організувати цю поїздку, оскільки в іншому випадку існувала велика ймовірність того, що його однокласники втрутяться в його місію.
«Хаа... Це неймовірно».
Небо було чистим. Яскраве сонце відбивалося від майже ідеально чистої води, змушуючи Шідо примружити очі.
Він був схожий на старця, який ніжно погладжував подряпини на своїх щоках і грудях, на відміну від жвавої молоді, що гралася в громадських пляжних зонах.
Легкий біль пробіг по його шкірі, і він насупився. «Ой...»
Вчора, саме тоді, коли він відчинив двері, щоб втекти від Каґуї та Юдзуру, Тама накинулася на нього з ріжучим ударом. Завдяки силі Духа Которі, Шідо одужував навіть від серйозних поранень, але, схоже, ці травми не були чимось, з чим він міг впоратися самотужки. Якби він зайшов у воду з подряпинами, то, без сумніву, проливав би сльози, відчувши на собі жорстоку силу очищення морської води.
«У будь-якому разі, це не означає, що я не зможу відпочити тут". Він зітхнув.
Вчасно, через навушник у правому вусі пролунав сонний голос. »... Шіне, схоже, Каґуя і Юдзуру закінчили переодягатися. Ти готовий?"
Він глибоко вдихнув. «Так.»
»...Як я вже казала тобі вчора, їм обом дали навушники. Вони, мабуть, ніколи раніше не плавали, тому я хочу запропонувати їм зробити кілька речей. Допомагай їм, скільки зможеш."
«Зрозумів.»
»...Щоб не перетинати лінії між моєю порадою їм і моєю розмовою з тобою, я мушу на хвилину закрити лінію. З тобою все буде гаразд?"
«Так, я зроблю все, що зможу... Хоча, чесно кажучи, я трохи нервую». Він безпорадно посміхнувся, пригадуючи події попереднього дня.
"Що ж, ніхто не скаже, що тобі вчора довелося солодко. Але я певною мірою прикриваю твою спину. Гаразд, місія починається. Не забудь зробити комплімент щодо їхніх купальників».
З цими словами передача закінчилася.
«Кхе-кхе... То ось де ти ховався?»
«Знахідка. Я знайшла тебе, Шідо."
Ця особлива манера говорити. Йому не треба було дивитися, щоб зрозуміти. Але він все одно повільно обернувся.
Як і очікувалося, там стояли Каґуя та Юдзуру. Каґуя була в чорному бікіні, прикрашеному білим мереживом, а Юдзуру - навпаки, в бікіні з білої тканини з чорним мереживом. Вони були майже моторошно схожі. Якби вони прогулювалися пляжем у такому вигляді, то не один хлопець відчув би бажання окликнути їх.
«Привіт. Ці купальники вам дуже личать. Ви двоє виглядаєте приголомшливо».
Коли Шідо зробив їм комплімент, як і наказала Рейне, обличчя Каґуї почервоніло, а очі широко розплющилися від здивування, тоді як Юдзуру ошелешено опустила очі додолу.
Але Каґуя швидко обтрусилася і схрестила руки. «К-ке-ке-ке-ке... Мабуть, так. Напевно, так. Але не зрозумій мене неправильно. Це вбрання блідне перед моєю справжньою привабливістю».
«Подяка. Дуже тобі дякую. Це робить мене щасливою», - погодилася Юдзуру.
А потім Каґуя і Юдзуру різко вигнули брови і приклали руку до вуха.
«...Хм?»
«Підтвердження. Так.»
Шідо придивився і побачив у їхніх вухах навушники тієї ж моделі, що й у нього.
«Кхе-кхе... Зрозуміло. Зрозуміло."
«Підтверджую. Я зрозуміла».
Він несвідомо посміхнувся. Він здогадався, що це просто тому, що вони не звикли до цього. Спостерігати за тим, як вони обидві так переймаються через свої навушники, було чомусь кумедно.
Незабаром вони відірвали руки від вух і повернулися до нього.
«Шідо. Враховуючи, що я живу у вічній темряві, це сонячне світло - це вже занадто. Я дозволю тобі застосувати захисну міазму, яка заблокує святе світло».
«Що?»
«Прохання. Будь ласка, нанеси цю штуку, яка називається сонцезахисний крем."
«Ооо... Звичайно.» Він нарешті зрозумів, завдяки поясненням Юдзуру. Але найскладніше було після розуміння. Нанесення сонцезахисного крему означало...
«Фва... Тоді продовжуй. Я вірю, що ти мене захистиш», - сказала Каґуя, явно використовуючи не ті слова, які підходили б для цього випадку, і простягнула йому пляшечку з сонцезахисним кремом.
«Прохання», - продовжила Юдзуру. «Будь ласка, зроби це».
Юдзуру було цікаво, де саме вони взяли сонцезахисний крем, але він швидко помітив неподалік пункт відпочинку, де пропонували пляжні парасольки та ковдри. Скоріш за все, Рейне заздалегідь про це подбала.
Дівчата обмінялися багатозначними поглядами, а потім лягли обличчям донизу в тіні пляжної парасольки. Вони розстібнули топи, щоб відкрити Шідо свої бліді спини.
«Ух. Ух...» Піт котився по його обличчю, коли він дивився на їх спини.
«Гм. У такому разі...» Шідо потер руки, щоб нанести сонцезахисний крем на обидві руки, а потім дозволив своїм пальцям одночасно поповзти вгору по їхніх спинах.
«Ух! А-а-а-а-а!» - закричали вони разом, розкинувши руки й ноги, і почали задихатися, наче щойно пробігли перегони на максимальній швидкості.
«З вами все гаразд?!» - розгублено запитав він.
Обидві дівчини подивилися на нього порожніми очима.
« Як можна бути настільки вмілим... і не усвідомлювати цього...?»
«Тремтіння... Божі руки... Справжній вовк».
«А...?»
Потім вони отримали ще одну передачу від Рейне. Вони натиснули на навушники, глибоко вдихнули і почали тихо розмовляти.
«Хм... Далі буде... кавун...? Попросити Шідо зав'язати мені очі?»
«Закріплення. Покрутити навколо, запаморочити голову, і чекати, куди він буде рухатися?"
«Зачекайте! Що ви намагаєтеся зробити?!" вигукнув Шідо, його брови підскочили на лобі.
Йому здалося, що він почув ще один голос, окрім Каґуї та Юдзуру, який долинав звідкись. На секунду він подумав, що це Рейне у навушнику, але це було не так.
«Шідо!»
«Т-Токо?!» Він обернувся на знайомий голос. Він бачив лише океан позаду себе, але був упевнений, що чув голос саме звідти.
Він примружився і побачив Току, яка пливла серед хвиль. Її форма була вся в плямах, але вона була неймовірно швидкою. А позаду неї плевла Оріґамі.
***
Спостерігаючи за своєю мішенню, Токою Ятоґамі, на узбережжі, Еллен зітхнула, масажуючи плече однією рукою. Вона вже давно не робила інтенсивних вправ без Території, тому її м'язи трохи боліли.
Ті дівчата тримали її в пастці у тому бою подушками до пізньої ночі минулого вечора, і перш ніж вона зрозуміла це, вона піддалася виснаженню і заснула в тій же кімнаті, що і її мішень.
Сьогодні вона була сповнена рішучості повернутися на свій шлях і поспостерігати за Токою, але, звісно, вдень навколо було багато очей. Не схоже було, що їй вдасться зловити мішень наодинці. Мабуть, їй краще було знову дочекатися вечора.
«-Гм?» Еллен насупилася.
Ціль деякий час була неспокійною, крутила головою, наче щось шукала, але тепер вона різко повернулася до океану. «О, Шідо! Ти там!» - вигукнула вона і пірнула у воду.
Це було б ніим дивним, але проблема полягала в тому, що мішень (і чомусь Оріґамі Тобіічі) почала відпливати по прямій лінії.
«Арбатель». Мішень рухається. Ви можете переслідувати її звідти?» запитала Еллен у навушник, і до неї одразу ж долинув голос оператора.
"Я її бачу. Здається, вона прямує до протилежного берега».
«Протилежний берег?» Еллен викликала карту пляжу Акару. Вона і студенти Рейзен були на одному кінці берега півмісяця. Вона ледве бачила протилежний берег, який здалеку був ледь помітним, але Тока й Оріґамі пливли прямо до нього. «Що там?»
"Здається, це приватний пляж. Я можу підтвердити, що там зараз троє людей».
Еллен облизала губи. Вона не знала, чому Тока й Оріґамі раптом попливли в тому напрямку, але для неї це був сприятливий поворот подій. На відміну від цього відкритого для публіки місця для купання, там було б менше сторонніх, і вона могла розраховувати на те, що їхні однокласники засвідчать, що вони попливли в океан. Це був її найкращий шанс зробити так, щоб Тока стала зниклою безвісти.
«Я зараз же направлюсь туди. Нехай Бандершнауцери йдуть за мною.»
«Зрозуміли.» Еллен підняла камеру, яку тримала в руках, і встала.
Однак...
«О! Пані фотографко! Агов! Сюди! Знімайте!» - гукнули ззаду, і Еллен подивилася в тому напрямку.
Вона побачила кілька хлопців і дівчат, які гралися на піску на пляжі. Хлопець з волоссям, зафіксованим воском, був по шию заритий у пісок, а від шиї донизу з піску було створено дивну позу тіла. Найгірше те, що Еллен помітила трьох дівчат, які напередодні втягнули її в бійку подушками.
«Я перепрошую, але я...»
«Що?!»
«Ну ж бо! Сфотографуй, Еллен!»
«Ми ж тепер друзі! Ми провели ту пристрасну ніч разом!»
«...Угу.» Вона роздратовано зітхнула, приготувала фотоапарат і різко натиснула на затвор. «Так добре? Я взагалі-то поспішаю.»
«Що? Знімай більше!»
«Я заплющила очі на цьому!»
«І, типу, куди ти йдеш? Ходімо грати!»
«...» Еллен пішла, намагаючись ігнорувати їх, але Ай-Май-Міі підбігли, послизнувшись на піску, і зірвали з її плеча фотоапарат. «Що ти робиш? Будь ласка, віддай його назад».
«Нізащо! Мені незручно, що ти завжди нас знімаєш. Тепер ми знімемо тебе, Еллен!"
«У цьому немає потреби. Будь ласка, віддай.»
«Розслабся! Все гаразд! Не будьте такою ввічливою!»
«Я не ввічлива. У мене є справи, тож...»
«Так! Столик на одного!» сказала Міі, в той час як студенти матеріалізувалися з нізвідки і підняли Еллен в повітря, щоб опустити її на берег.
Ай-Май-Міі схопила лопати і кш! кш! кш! кш! За мить вони викопали яму розміром з людський зріст, в яку Еллен безпечно опустили, перш ніж вона зрозуміла, що відбувається.
«Нгх! Що саме ви...?! Зачекайте. Це неймовірно швидке копання!»
«Хех! Ми вчора практикували нашу техніку швидкісного копання в лісі за корчмою, доки в землі не залишилося нічого, окрім ям!»
«Копати пісок для нас тепер все одно, що копати тофу!»
«Гаразд, бандо! Ідіть туди і зробіть це!»
«Яааа!»
З лопатою Ай на чолі, пісок летів на Еллен з усіх боків.
«Пха! Б-будь ласка, зупинись!" Її опір був абсолютно марним, Еллен незабаром була похована.
Студенти зібрали пісок і надали йому форму скульптури.
«Хм. У мене немає на це часу», - пробурчала Еллен. «Будь ласка, відпустіть мене.»
«Зараз, зараз, куди поспішати?»
«Давай просто зробимо один гарний знімок.»
«І я обіцяю, що ми зробимо твої груди більшими, так що так».
Еллен подивилася вниз і побачила, що пісок дивним чином нагромадився на її грудях, як і сказала Міі... Це була небажана послуга.
Коли вона придивилася уважніше, то побачила обличчя хлопчика, похованого в піску раніше, внизу праворуч від неї. Тіло, яке вони збудували під обличчям Еллен, було тілом домінатриси з батогом у руці, тоді як тіло хлопчика було тілом голого чоловіка на четвереньках з дупою, поверненою до неї.
Відійшовши на невелику відстань, щоб вони обоє помістилися в кадрі, Ай натиснула на кнопку фотоапарата.
«...» Щоки Еллен напружилися.
Похований хлопчик - вона припускала, що його звали Хірото Тономачі - повернувся до неї обличчям. «Ха-ха! Еллен, вірно? Схоже, ми тут у справжній халепі, так?»
«Угу», - безжиттєво відповіла вона.
Щоки Тономачі почервоніли, коли він продовжував. «Це схоже на, ні! Ха-ха! Може, це можна назвати... долею абощо.»
«...»
Вперше в житті їй відчайдушно захотілося плюнути в іншу людину.
***
Тока й Оріґамі вийшли на берег і підбігли до Шідо та дівчат. На них обох були купальники, які Шідо купив для них минулого місяця. Тока - у темному бікіні, а Оріґамі - у білому. Купальники виглядали на них чудово, як і мали б виглядати після ретельної перевірки кожного з них.
«Ось ти де, Шідо! Я тебе шукала!» Тока закричала.
«Шідо. Чому ти з сестрами Ямай?» запитала Оріґамі, підозріло поглядаючи на нього.
Шідо невиразно посміхнувся і зробив крок назад. «О. Ну... Гм. Ха-ха-ха! Правда в тому, що ми заблукали...»
Каґуя та Юдзуру, якось зумівши віддихатися і знову натягнути на себе бікіні, заговорили.
«О? Невже це Тока? Ке-ке... Який же ти скарб, що за власним бажанням прийшла до ніг своєї господині. Я хвалю тебе."
«Захоплення. Майстер Оріґамі, чому ви тут?"
Тепер, коли він думав про це, Каґуя та Юзуру опинилися в одній кімнаті з Токою та Оріґамі відповідно, тож не дивно, що вони знали одне одного. Хоча він був трохи стурбований - більшість людей не вступають у стосунки «господар-слуга» зі своїми друзями.
«О! Каґуя, ти теж тут?» сказала Тока. «Що ти тут робиш?
«Кхе-кхе... Ми збиралися розбити мушлю, занурену в темряву безодні, щоб здійснити обряд пустощів демона, що випльовує багряну кров і сухожилля».
«Що це? Звучить страшно.»
«Пояснення. Каґуя каже, що ми збираємося розбити каву...»
«...Можеш зачекати секунду?» - перервав Каґую сонний голос ззаду.
Шідо обернувся і побачив, що Рейне накинула на себе капюшон поверх купальника. Можливо, засліплена прямим сонячним промінням, вона звузила очі і підняла одну руку, щоб прикрити їх, її голова хиталася. Вона виглядала наче анемічна, пацієнтка, готова впасти будь-якої миті. Але він знав, що це її нормальний стан.
«Рейне...?» Він з сумнівом насупив брови. Вона повинна була консультувати Каґую та Юдзуру через їхні навушники.
У двох Духів, ймовірно, було те ж саме питання. Вони з цікавістю витріщилися на Рейне і приклали руки до навушників у вухах.
«...Вибачте, я забула взяти кавун. Але у нас тепер більше людей, і там є корт. Як щодо пляжного волейболу натомість?» Вона вказала на місце далі по пляжу.
Каґуя та Юдзуру, які спершу поставилися до цієї пропозиції з підозрою, швидко прочитали її між рядків і підхопилися.
«Хм, ну, добре. Що б ми не робили, я, очевидно, стоятиму на вершині.»
«Згода. Це прийнятно. Зрештою, переможе Юдзуру».
Вони зустрілися поглядами, і хоча це не було змагання на біг, обоє почали бігти одночасно.
«Ох!» Тока теж кинулася бігти, наче натхненна цим.
Очі Оріґамі звернулися до Шідо, а Рейне сказала, що вона ще не зовсім зрозуміла, але, можливо, відчуваючи, що не отримає подальших пояснень, почала йти вздовж пляжу.
Рейне та Шідо пішли за нею.
«Ну що, Рейне?» - запитав він. «Чому ти вийшла з-за лаштунків?»
«...Ох. Я вирішила перейти до плану Б через несподівану появу Токи та Оріґамі. Якби зі мною був екіпаж «Рататоска», то, можливо, нічого б і не сталося, але... є межі того, що я можу зробити сама.
«План Б?»
«...Так. Стратегія полягає в тому, щоб поглибити зв'язок між вами трьома і розвинути почуття товариськості, граючи разом в одній команді».
«В одній команді? А ці двоє справді добре гратимуть?»
«...У мене є ідея. Дивись.»
Коли Шідо і Рейне дійшли до корту для пляжного волейболу, Рейне нахилилася і підняла щось схоже на коробку, що лежала прихилена до одного з стовпів.
«...Тепер давайте розділимося на команди, - сказала вона. «По троє в команді. Тягніть жеребкування.»
«Мм?»
Рейне простягнула коробку Тоці першою і попросила її взяти паличку зсередини.
Шідо вдарив кулаком по долоні. Тепер усе стало зрозумілим. Він був упевнений, що ті жереби були підкинуті так, щоб він, Каґуя та Юдзуру опинилися в одній команді.
«...Гаразд, Шіне, ти теж».
«О, так.» Він витягнув одну з двох соломинок, що залишилися. А потім спантеличено втупився в неї. «Що?»
На ній не було написано жодного числа чи символу. Натомість на кінчику палички була намальована дика карикатура на хлоп'яче обличчя.
«...Тепер, якщо ви витягли Грегора, Джексона чи Спенсера, вам сюди. Якщо Олександра, Авраам чи Ентоні, то вам на інший бік майданчика».
«Рейне, а це що?»
«Що це?»
Тока й Орігамі показали Рейне свої женеби, на обличчях у кожної з них була розгубленість.
«...Угу. Це Грегор. А це Спенсер.»
Каґуя та Юдзуру також показали Рейне свої жереби.
«...Це Олександр і Абрахам. Вам сюди.»
«...» Шідо знову подивився сумнівними очима на малюнок на власній палиці (напевно, Ентоні). Він не міг зрозуміти, чим він відрізняється від інших малюнків.
Команда А: Каґуя, Юдзуру, Шідо.
Команда Б: Тока, Оріґамі, Рейне.
Каґуя та Юдзуру, Тока та Оріґамі. Чотири з шести гравців вважали цей склад команд неймовірно незадовільним, але гра почалася з обіцянки, що Рейне розповість команді-переможцю «секрет, який Шін не хоче, щоб хтось знав».
«Гаразд! Починаємо!» вигукнула Тока, сповнена енергії, і почала подачу з одного кінця протилежного корту.
Однак...
«Що?!»
Удар! Ух! М'яч легко прорвав сітку і полетів далі, як куля. Шідо одразу ж змістився вбік.
Коли м'яч влетів у те місце, де він стояв, утворивши міні кратер закрутившись, як дзига на піску, перш ніж нарешті зупинився.
«Рейне! Скільки це було очок?!» крикнула Тока.
«...Нуль.»
«Мм, тобто ніяких додаткових балів за технічну майстерність...?»
«...Ти плутаєш це з іншим видом змагань.»
«Ке-ке.» Каґуя розсміялася. "А ти досить сильна, так? Мені доведеться стати серйознішою..."
«Ні, не треба. Тобі не треба бути серйознішою." Шідо енергійно похитав головою. Всі додаткові життя у світі не могли б зберегти йому життя, якби кожен удар був таким.
«Хм, як нудно. Ну, добре. Тепер наша подача, так?» Каґуя потягнулася до м'яча там, де він зарився в землю. А потім вона запустила його на корт їхніх суперників з гарною такою силою, як і очікувалося.
«О! Ось він!» Тока побігла за м'ячем.
«Не заважай», - огризнулась Оріґамі і прийняла м'яч.
Позаду неї Рейне підкинула його вгору, в той час як неймовірна маса її грудей погойдувалася вгору-вниз. Шідо несвідомо перевів погляд на цей рух і так і залишився там.
«Попередження. Ти в небезпеці», - сказала йому Юдзуру.
«Ах...!» Його очі широко розплющились. Перш ніж він усвідомив це, Тока була прямо там, роблячи потужний удар у стрибку над сіткою.
«Аааа!» З криком вона вдарила по м'ячу долонею. М'яч вилетів, як куля, і подряпав щоку Шідо, який стояв і дивився в простір.
«Вхоа?!»
«Нгх! Тримай свій розум при собі, Шідо!»
«Згода. Ти заважаєш.»
Каґуя та Юдзуру вигукнули з-за його спини, коли стрибнули, щоб зловити м'яча.
Через те, що вони обидві побігли в одне місце одночасно, вони вдарилися головами одна об одну і миттєво впали на землю, збившись у купу. М'яч відскочив углиб майданчика і покотився по піску.
«Га-а-а! Що ти робиш, Юдзуру?!»
«Протестую. Я б сказала тобі те ж саме. Будь ласка, не заважай мені».
Каґуя та Юдзуру витріщилися одна на одну, кожна притиснувши руку до чола.
«...Чудово, Тока. Це принесло тобі очко.»
«О! Справді?!»
На протилежному боці корту панував радісний настрій. Тока і Рейне давали п'ять.
Оріґамі намагалася ігнорувати їх, але Рейне взяла її за руку і змусила взяти участь у цьому моменті.
Каґуя та Юдзуру не звернули на це уваги і продовжували сперечатись між собою.
«Як не крути, але це щойно було в моїй зоні. Не переступай межі!»
«Заперечую. Я думала, що така простачка як ти не встигне вчасно".
«Як ти смієш!»
«Контратака. Що?»
«Ей, заспокойтеся...» Шідо вклинився між ними, а Рейне щось шепотіла Тоці та Оріґамі по той бік сітки.
«Оооо. І це все?» сказала Тока.
«Я дістану обіцяний об'єкт», - пообіцяла Орігамі, і обидві дівчини холоднокровно подивилися на Каґую та Юдзуру.
«Хм...» пирхнула Тока. «Гадаю, Каґуя та Юдзуру - не така вже й велика проблема, зрештою!»
«Всупереч очікуванням», - погодилася Оріґамі. «Це вже занадто, прийти і кинути мені виклик з такою малою майстерністю.»
«...!»
Провокація була очевидною, але Каґуя і Юдзуру обоє сіпнулись у відповідь.
Рейне знову прошепотіла Тоці та Оріґамі. Шідо здалося, що він почув, як вона сказала: «Бий їх сильніше. Це те, як роблять у справжній грі».
"Каґуя - шмаркач, а Юдзуру - справжня нікчема! Ви обоє - пласкі дошки!"
«А ти ХХХ. Давай, підходь я тебе ХХХХ і ХХХХ. Ідеально для таких невдах, як ви, личинки.»
З протилежного боку двору долітали до смішного дитячі насмішки і до смішного безпристрасні прокльони.
««...»»
Каґуя та Юдзуру звузили очі, дивлячись на це роздування полум'я.
«Агов, Юдзуру?»
«Відповідь. Що таке?»
Дівчата подивилися одна на одну.
«...Ти хочеш це зробити?»
«Підтверджую. Ми зробимо це.»
Але наступна подаюча, Оріґамі, виглядала розслабленою, коли підняла м'яч і красиво вибила його в один з кутів корту.
«Юдзуру!»
«Відповідь. Я знаю.» Юдзуру стрибнула в останній момент і прийняла подачу майже в ідеальній формі.
Каґуя відбила м'яч у повітря і повернув його суперникам. Це була злагоджена гра, що різко контрастувала з їхньою попередньою плутаниною.
Але команда суперників не пропустила жодного удару. Оріґамі зловила м'яч, коли той падав на пісок. «Мурасаме.»
«...Так, я прийму.» Рейне вдарила по м'ячу. Це був той самий хід, що й раніше.
Шідо зосередив свою увагу на корті, щоб не відволікатися на її груди, і побачив, як Тока знову високо підстрибнула.
«Так!» - крикнула вона і вдарила по м'ячу з невеликої відстані над ним.
«Шідо! Готуйся!" гукнула Каґуя, і він поспішно склав руки разом, готовий до удару Токи.
Але м'яч полетів не в руки, а прямо в обличчя. Він важко відскочив від його носа і відлетів у повітря. Голова затріщала у черепі, і він побачив зірки.
«Гня?!»
«Ура!» радісно закричала Тока. «М'яч влучив у нього, тож тепер Шідо в нашій команді, так?»
«...Ні, я ніколи не чула про таке правило.»
Очевидно, Тока весь цей час навмисно цілилася в Шідо.
«Похвально. Це було чудово», - почув він слова Юдзуру крізь туман, що затуманював його свідомість. «Формація. Каґуя?»
«Давай!»
Юдзуру стала на одне коліно, з'єднала руки в замок і повернула долоні догори. Каґуя підбігла, і щойно вона ступила на ці руки, Юдзуру підкинула її в повітря.
«Що...?!»
«...!»
Він почув крики Токи та Оріґамі з ворожого боку.
«А-а-а-а!» Каґуя підкинула м'яч, і той пронісся у повітрі, наче стріла, і врізався у ворожий сектор. Це був вражаючий удар.
«Так! Нічия! Ну шо отримали?!" Каґуя погрожувала кулаком, ще перебуваючи в повітрі, забувши про свою звичну драматичну манеру говорити.
Коли її ноги нарешті знову торкнулися землі, вона обмінялася з Юдзуру легким «дай п'ять».
«Ву-ху-ху!»
«Захоплення. Ю-хууу.»
Так! Це було чудово, Юдзуру. Я зробила «бум! І бам!»
«Згода. Це був неймовірний удар. Я не очікувала від тебе меншого, Каґує."
«Ні, ні, це все ти...»
Вони обоє ахнули і відвернулися одна від одної.
«Хм... Як вульгарно святкувати таким чином. Вважай, що тобі випала честь доторкнутися до моєї ноги.»
«Мені неприємно. Тепер у мене на руках неприємний запах. Смердить. Щось середнє між натто і квашеним оселедцем.»
«Не так вже й погано пахне!»
І вони знову почали сваритись, ніби щойно згадали, що саме це вони і мають намір робити. Це був дивний ментальний зсув.
Але Шідо не мав змоги спостерігати його в реальності. Він почув крик «Шідо! Ти в порядку?!» зверху, перш ніж останній клаптик його свідомості вислизнув у темряву.
***
«Ой...» Потираючи шишку на голові, Шідо, похитуючись, попрямував до вбиралень на пляжі.
Коли він сказав, що йде, то не одна дівчина сказала, що йому небезпечно йти самому, враховуючи, що його щойно вирубили волейбольним м'ячем, тож вона піде і "допоможе" йому. Однак він ввічливо - але з тією ж силою, з якою вдарився головою об пісок - відмовлявся від цих пропозицій.
«...З тобою все гаразд, Шін?» Він почув голос Рейне у правому вусі і втомлено посміхнувся.
«Ну... більш-менш, мабуть», - відповів він. «Як у тебе там справи?
»...Чесно кажучи, поки що не можу сказати. Не знаю, скільки ще ми зможемо роздмухувати полум'я їхнього... - Рейне різко обірвала себе.
«Рейне? Щось не так?» - запитав він, насупившись, але незабаром дізнався причину.
...Тому що Каґуя висунула голову з одного боку вбиральні.
«Каґуя? Що ти тут робиш? Я думав, ти з усіма.»
«Ке-ке... Коли я пересуваюся з благословення торнадо, така коротка відстань не має ніякого значення.»
«...Гаразд, можливо, але я більше питав про «чому», - почав він, а потім задихнувся і нахилився вперед. «Я ж казав, що мені не потрібна допомога!»
«Е-е...?» Каґуя на секунду виглядала приголомшеною, а потім її обличчя почервоніло.
«Я-я, очевидно, просто сказала це заради ситуації! Не сприймай це серйозно!»
«О-оу. Так?»
«Очевидно! Н-но навіщо мені це... робити...?» Вона спіткнулася і відвела погляд. «A-! У будь-якому випадку! Я тут не для цього!»
«Г-гаразд!» Він автоматично погодився, а потім стишив голос і заговорив у навушник.
«Рейне, це ти сказала їй це зробити?»
«...Ні, я нічого не говорила.»
«Гей, не ігноруй мене», - буркнула Каґуя.
«О, вибач.» Він поспішно повернувся до неї. Але... була одна річ, яка його турбувала.
Він почухав щоку, дивлячись на неї. «З тобою все гаразд, якщо ти продовжуєш так говорити?»
«Ах!» Каґуя закричала, раптом зрозумівши, що зробила помилку. Вона прочистила горло незграбним кашлем і стала в позу. "Кхе-кхе... То ти був обманутий моїми хитрощами, так? Мені було досить кумедно спостерігати, як ти танцюєш піл мою дудку».
«...»
«Чому ти так дивно на мене дивишся?» Вона надула губи, а Шідо посміхнувся і скуйовдив волосся.
«О, е-е... Мені просто цікаво, чому ти докладаєш стільки зусиль, щоб розмовляти так, ось і все.»
«Я не докладаю ніяких зусиль! Це моя нормальна вимова!»
«Ти знову виходиш з образу.»
«Ах...!» Вона знову здивувалася, а потім зітхнула. «Просто, знаєш. Я Дух, і я повинна бути, типу, супер дивовижною абощо. Тому мені потрібен такий рівень гідності або щось подібне, я думаю».
«Я не знаю щодо цього.» Шідо насупився. Він зустрічав кількох Духів, і йому здавалося, що серед них не було такої дівчини, як ця.
«Звісно, так і має бути. Я маю на увазі, що у мене є ця дивовижна історія походження, і драматична обстановка вже створена, розумієш? Тож я маю бути таким персонажем».
«Ну... якщо ти кажеш, що тобі це подобається, то це все, що має значення», - сказав він. «То що? Що ти хотіла?»
«Я буду продовжувати в тому ж дусі, тому що це клопітно - постійно міняти стиль розмови. Так чи інакше, ми з Юдзуру в середині битви за тебе. І рішення буде прийнято завтра.»
«Так... Ти маєш рацію. Зачекай, ти не маєш рації, це нечесно.» Він насупився, думаючи, що Каґуя прийшла, щоб викласти йому свої аргументи.
Але вона сказала щось зовсім несподіване.
«Шідо. Завтра... вибери Юдзуру."
«...Га?» Його очі розплющилися.
«Не «гакай».» Вона знизала плечима і продовжила: «Тут нема чого вагатися, чи не так? Я маю на увазі, що Юдзуру дуже мила. Можливо, вона не найприємніша людина на світі, але вона справді мила, у неї великі груди - вона справжній персонаж, мрія кожного чоловіка, що втілюється в життя. І до того ж, якщо ти вибереш її, вона, ймовірно, зробить для тебе всілякі розпусні речі, щоб показати свою вдячність, розумієш? Немає жодної причини, щоб не вибрати...»
«Зачекай секунду!» Шідо намагався впорядкувати свої хаотичні думки. Він не розумів, що вона говорить. Ну, він розумів слова, що виходили з її рота. Але те, що вона казала йому обрати Юдзуру наступного дня...
«Каґуя, ти... Ти казала, що той, хто виграє це змагання, стане головною особистістю Ямай».
«Так, і що?»
«Ти сказала, що той, хто програє, стане частиною переможця і зникне.»
«Так, схоже на правду.»
«Тоді чому?» - запитав він, з сильною інтонацією.
Каґуя почухала голову і засміялася. «Хм. Ну, не те щоб я хотіла зникнути. Але я хочу, щоб Юдзуру жила довше. Я хочу, щоб вона побачила набагато більше речей і розважалася так, як їй хочеться в цьому світі.»
«...! Ти...» Шідо скрикнув від досади, але Каґуя не звернула на нього уваги.
«І якби ти не втрутився тоді, все це було б скінчено». Вона погрозила йому пальцем.
«У нас би сталося яскраве зіткнення, і я б упала, кричачи: «Ти мене підловила», і все було б скінчено».
Шідо важко вдихнув. У грудях йому боліло, наче якась рука стискала серце. «Т-так що ж тоді з приводу того, хто змусить мене закохатися в неї першим?»
«А, це? Це тому, що Юдзуру, очевидно, найсимпатичніша. У такому змаганні вона, без сумніву, переможе.»
«Але тоді...», - почав Шідо, але Каґуя зробила крок вперед і піднесла вказівний палець до його губ.
«Мені не потрібна твоя думка. Все, що тобі треба робити, це казати: «Юдзуру, ти така мила, Юдзуру, наймиліша, ха-ха». Каґуя звузила очі і стишила голос. «Інакше я знищу цей острів і всіх твоїх друзів».
Шідо здригнувся. Він майже забув, яку небезпеку можуть становити духи, аж поки погляд, яким вона на нього подивилася, і слова, які вона промовила, не нагадали йому про це.
Поки він застиг на місці від страху та напруги, Каґуя розслабилася, зробила крок назад, крутнулася і прийняла круту позу.
«Ке-ке... Ну що ж, прощавай, людино. Те, про що ми з тобою говорили, відтепер є заповітом на крові. Якщо ти оступишся, знай, що будеш спалений вогняним полум'ям прямо до черепа!» - сказала вона і пішла геть.
Шідо залишився стояти, як укопаний.
«... Шіне.»
Через деякий час він почув голос Рейне у себе на вусі і затамував подих.
«Рейне, щойно...»
»...Так, я чула. Це... стало досить складним, хм? Якщо це не якась тактика, і Каґуя справді цього бажає... то є реальна можливість, що завтра вона не прийме поцілунок, навіть якщо ми закохаємо її в тканину. Тож вона дозволить Юдзуру просто перемогти."
«Нгх.» Шідо стиснув руки в кулаки. Вона мала рацію. Це було дуже серйозно. Але більше того, рішучість Каґуї вбити себе, щоб Юдзуру жила, важким тягарем лежала на його серці.
Однак він не міг вічно стояти, роззявивши рота. Він почав ходити, ледве волочачи свої важкі ноги. Якщо його не буде занадто довго, Тока й Оріґамі, а головне Юдзуру, запідозрять недобре.
«Перевірка. Шідо, будь ласка, зупинись», - вигукнув голос ззаду.
«...?!» Шідо підстрибнув.
Це точно був голос Юдзуру. На секунду він подумав, що йому здалося, але ні. В якийсь момент інша Ямай опинилася прямо позаду нього.
«Юдзуру?»
«Відповідь. Так, це я.»
Голос без перепадів інтонації. Спокійні манери. Всепроникна прохолода.
«Що відбувається?» - запитав він, його температура знову піднялася.
Юдзуру повернула обличчя в той бік, куди зникла Каґуя. «Питання. Про що ви з Каґуєю розмовляли?»
«...!» Шідо перехопило подих. Серце, трохи заспокоївшись, знову почало калатати.
«Що? Я маю на увазі...»
Юдзуру знизила плечима і зітхнула. «Відмова від спроб дізнатися. Нічого страшного. Я зрозуміла основну ідею.»
«С-справді? Зрозуміла?"
«Так. Вона сказала, що ти повинен вибрати мене на завтрашньому фіналі, так?"
«Ох...» Він збирався продовжити, але вона простягнула руки, щоб зупинити його.
«Питання. Я не заперечую, але чи зробила щось Каґуя в той час?"
«Робила... щось?»
«Приклад. Я питаю, чи, наприклад, Каґуя обіймала тебе і проводила язиком по твоїй шиї, чи стискала твоє обличчя між своїми грудьми, чи засовувала руку в плавки і мацала твого солдата?».
«Вона нічого цього не робила!» - вигукнув він.
«Розчарування.» Юдзуру роздратовано похитала головою. «Ось де Каґуя не дотягує.
Її ендшпіль слабкий. Якби вона справді намагалася спокусити тебе, то змогла б взяти тебе, як мавпу під час тічки».
«...» Він відчув якусь образу, але також відчув, що в тому, як Юдзуру говорила, було щось не так. Вона говорила майже як...
«Прохання», - сказала вона, перериваючи його думки. « Юдзуру хоче попросити тебе про послугу, Шідо.»
« Послугу...?» По його спині пробігли мурашки. Він важко ковтнув. У горлі залоскотало, а серце почало битися ще швидше. Тудум, тудум, тудум. Він відчув, що його кровоносні судини розширилися і кров з силою проштовхується по тілу.
На противагу цьому, його думки були затуманені; він відчував себе майже п'яним. У цьому стані одна річ виринула в його голові яскравим кольором, слова, які він почув кількома хвилинами раніше.
«Так. Це саме те, що ти думаєш». Юдзуру кивнула і продовжила без жодного ентузіазму.
«Прохання. Шідо, ти повинен обрати Каґую на фіналі.»
«...»
Він не міг говорити. Він, мабуть, більш-менш очікував цього з того моменту, як з'явилася Юдзуру.
Юдзуру схилила голову набік. «Питання. Я відчуваю, що у твоїй реакції щось не так».
«Нічого...»
«Вимога. Я прошу про це понад усе. Будь ласка, обери завтра Каґуя. Обіцяй.»
«Ч-ч-ч-чому ти... про це просиш?»
«Пояснення. Тому що Каґуя набагато краща за Юдзуру. Не треба вагатися. Ти ж добре знаєш, що Каґуя чарівна. Вона має схильність вдавати з себе важливу і круту, але вона дуже щира і уважна. Її тіло настільки струнке, що здається, воно може зламатися від одного дотику, а єдиний можливий опис задоволення від її обіймів - це райське задоволення. Я впевнена, що якщо ти вибереш Каґую, вона дозволить тобі робити все, що завгодно з нею. Будь ласка, оберіть Каґую".
«Але якщо Каґуя переможе, ти...» - почав Шідо, а Юдзуру опустила очі й кивнула. Ніби кажучи, що вона вже довго і ретельно про все це подумала.
"Каґуя - це Дух, який найбільше підходить для того, щоб бути справжньою Ямай. Ти, мабуть, уже зрозумів це, Шідо. Каґуя надзвичайно приваблива. Немає жодної причини, чому б тобі не слід було вибрати її.»
«Але ж ви двоє так запекло боролися...»
«Експозиція. Вона може не виглядати так, але Каґуя дуже сором'язлива. Якщо не піднести її світла, вона не зможе показати свій справжній потенціал.»
«...»
Коли Шідо втратив дар мови, Юдзуру підійшла до нього і прошепотіла на вухо:
«Нагадування. Будь ласка, скажи, що вибереш Каґую завтра. Інакше нещастя спіткає твоїх друзів».
Юдзуру пішла геть, залишивши по собі ту саму погрозу, що й Каґуя.
***
«...»
Коли настав час групі йти до місця зустрічі, Еллен нарешті витягли з піску, і вона сиділа вся в бруді, підтягнувши коліна до грудей, дивлячись на море з узбережжя.
Мішень вже повернулася на цей бік пляжу і пішла до роздягальні, щоб зняти купальник. Вона пройшла повз Еллен, яка зарилася в пісок (її тіло, створене з піску, зазнало змін, і тепер більше нагадувало тіло бодібілдера), і трималася за живіт, коли голосно сміялася, тож тут не було жодної помилки.
Крім того, те, як хлопчик Хірото Тономачі шанобливо простягнув руки після того, як його відкопали на хвилину раніше за неї, збентежило її, тому вона запхала його в яму, де була похована, і знову засипала піском.
«... Командире...» Вона почула незграбний голос оператора в навушнику.
«Зі мною все гаразд. Немає причин для занепокоєння. Усе гаразд. Я все одно обирала нічний час. Тут немає абсолютно ніяких проблем. Я зловлю її під час цієї поїздки.»
«Звісно...»
Доброзичливість у голосі оператора було важко витримати.
***
Вечеря Шідо того дня не мала жодного смаку. І не тому, що шеф-кухар готелю надмірно піклувався про здоров'я гостей чи задовольняв власні смаки і т.д., а тому, що його думки були в іншому місці.
Він закінчив їсти, не сказавши нікому ні слова, і повільно пішов коридором, перебираючи в голові різні ідеї.
Слова, які Каґуя та Юдзуру сказали йому того дня на пляжі, все ще крутилися в його голові. Щоб дозволити своєму другому «я» жити, вона обрала б знищення.
Він не одразу зрозумів, про що вони думали.
Але, наприклад, якби він знав, що його молодша сестра Которі помре, якщо він не пожертвує власним життям, він без жодних вагань би віддав своє життя. І це рішення не було результатом якогось нарцисичного імпульсу, як зацикленість на самопожертві чи відданості іншій людині. Просто це питання взагалі не було питанням вибору. Його мозок автоматично вирішував, що є лише одна відповідь, без будь-якого свідомого втручання з його боку.
«...що робити».
Тож він до болю добре розумів бажання Каґуї жити для Юдзуру і бажання Юдзуру жити для Каґуї.
«Шідо.
Насправді, справа була не тільки в цьому. Можливо, він був навіть радий дізнатися, що Каґуя і Юдзуру думають одне про одного саме так. Але...
«Гей! Шідо!»
«Що?!» Він підстрибнув від несподіванки.
« Серйозно?! То ти нарешті почув мене?» Не помітивши його, Тока підійшла до нього, одягнена в юкату, і тепер вона стискала губи надувшись.
«Т-Токо... Звідки ти взялася?»
«Я йду поруч з тобою вже давно.» Вона пильно подивилася на його обличчя.
«Хм? Що?»
«Ох.» Вона відвела очі, а потім куточки її рота ковзнули вгору, і вона схопила його за руку. «Шідо, хочеш вийти на вулицю ненадовго?»
«Що...?»
«Я хочу побачити нічний океан». Вона смикнула його за руку.
«Ей, стоп.» Шідо зібрався з силами і різко загальмував, коли Тока спробувала підштовхнути його вперед. «Ні, буде погано, якщо ми просто підемо самі. Я маю на увазі, що вже майже настав час для вчителів прийти і перевірити нас».
Вона зітхнула, насупившись. «Вибач, Шідо. Я трохи збрехала.
«Що?»
«Це... Я не знаю, ми приїхали сюди на шкільну екскурсію, але ну... ми не розмовляємо. Тому я хотіла щоб ми поговорили трохи, тільки ти і я.»
«...!»
«Це... погано?» - запитала вона, дивлячись на нього, злегка нахиливши голову вниз.
«...Ох. Тобто..." чи є на цій планеті чоловік, який міг би сказати «ні», Шідо хотів би на нього подивитися.
Секундою пізніше Тока телепортувалася, відтягуючи його геть.
***
«Гаразд! Це те, на що ви всі так довго чекали - час для карткових ігор! Зачекайте. Га?» Ай вскочила в кімнату і здивовано озирнулася.
Вона бачила лише Май та Мії.
«А де Тока? І Каґуя?» - запитала вона.
Май, яка лежала і гортала маршрут подорожі, та Мії, яка боролася з мотузкою, що звисала зі стельового світильника, повернулися до неї обличчями.
«Мм, Тока з Іцукою. Напевно, їй з ним затишніше?"
"Я бачила Каґую. Вона ховалася за стіною і спостерігала за ними.
Ай задумливо погладила підборіддя. «Не може бути. Невже це і є той хвалений любовний трикутник? Ого! Пахне денною мильною оперою!» Вона посміхнулася, а потім опустила очі на колоду карт у своїй руці. «Але в такому разі у нас не вистачає людей. Я подумала, що ми могли б зіграти в «Магната».
Інші дівчата засміялися.
«Так, для цього потрібно п'ятеро людей».
«Чому б нам не попросити Юдзуру?»
«О, я зайшла до їхньої кімнати, але Юдзуру там теж не було. Я знайшла Еллен, але потім майже одразу втратила її з поля зору. Куди це всі порозбігалися?» Ай зітхнув і почала тасувати карти. «То як щодо гри в сімки?»
«Хаа! Хаа!»
***
Притиснувшись до стіни готелю, Еллен зробила кілька глибоких вдихів. А потім вона зазирнула всередину, щоб перевірити, чи все чисто, перш ніж зітхнути з полегшенням.
«Це було дуже близько», - пробурмотіла вона собі під ніс і витерла піт з чола. Вона побачила, як її ціль, Ятоґамі Тока, вийшла на вулицю з хлопчиком, і вже зробила крок, щоб піти за ними, коли позаду неї пролунав голос її природного ворога: «Приівітики! Давай повісимо тебе!"
Вона поспішно відійшла з місця, але її серце все ще калатало.
«Що ж, у будь-якому випадку, це мій шанс». Про всяк випадок ще раз зазирнувши до готелю, Еллен потягнулася до навушника. «Арбатель, ти мене бачиш? Ціль відійшла від готелю. Я на місці.»
«Вас зрозумів.»
«І... будь ласка, тримайте одного Бандершнауцера напоготові в цьому районі.»
«Зробимо, але навіщо?»
«Усередині знаходиться старший сержант ПДЗ Тобіічі. Я впевнена, що даремно хвилююся, але... якщо ви побачите підозрілі рухи з її боку, будь ласка, розберіться з цим."
«Зрозуміли.»
Почувши підтвердження оператора, Еллен зробила крок у темряву ночі.
***
На пляжі не було нікого. Було так тихо, що денна метушня здавалася нездійсненним сном. Хоча на приватному пляжі, де Шідо провів день, теж було тихо.
Він прогулювався з Токою вздовж берега біля хвилеріза, розмовляючи про те, про се.
«А вчора ввечері я билася подушками з Ай, Май, Міі та іншими».
«Ха-ха! Ти билася подушками?"
«Угу. Спочатку це було змагання з Тобіічі Оріґамі, хто з нас буде доглядати за тобою, але потім ми дуже захопилися і билися доти, доки обидві не втомилися і не заснули».
«... О-о-о та невже?» Шідо посміхнувся. Якби вони закінчили бійку раніше або якби в когось із них залишилися сили, події попереднього вечора могли б призвести до ще більшого нещастя.
...Це було дивно. Вони просто розмовляли ні про що, і все ж він відчув, що його настрій якось покращився.
Коли вони пройшли трохи далі, Тока різко озирнувся. «Ну, Шідо. Що сталося?»
«...!» Він відчув, як його серце підскочило в грудях. «Що ти маєш на увазі, що сталося?»
«О, я не знаю подробиць, але... щось сталося, так?»
«Чому ти так думаєш?» - запитав він, і Тока приклала вказівний палець до підборіддя.
«Просто ти виглядаєш так, ніби у тебе якісь проблеми. А, точно! Це схоже на те, що сталося з Курумі».
Очі Шідо широко розкрилися.
Токісакі Курумі. Найзліший дух, який вбивав людей просто тому, що хотів. Коли він дізнався про її справжню природу минулого місяця, він був приголомшений цією новою реальністю, і слова Токи знову дали йому надію.
«О! Якщо нічого немає, це теж добре. Може, я просто надто багато думаю».
«...» Шідо важко зітхнув. «Тока, ти, мабуть як раз тому і покликав мене сюди?»
«Мм... Ну, я не знаю. Ні, я справді хотіла поговорити з тобою, розумієш?» - сказала вона, і її щоки зашарілися. Вона виглядала такою милою, що він ледве стримався, і його власне обличчя розслабилося.
«Гей, Токо? Можна я тобі дещо скажу?»
«Мм? Що завгодно».
Шідо кивнув і почав повільно говорити. "Отже, Каґуя і Юдзуру? Це звучить зовсім неправдоподібно, але правда в тому, що вони...»
Він пояснив, що вони були духами, що вони боролися, і що та, яка програла, втратить життя, і все це, спритно приховуючи змагання за те, хто з них привабливіша.
Спочатку Тока вдячно кивнула, але невдовзі на її обличчі з'явився вираз здивування.
«Що...? І це все?»
«Так. І це найголовніше. Сьогодні вдень... Каґуя сказала мені вибрати Юдзуру.
«Що? Це ж абсурд. Тоді Каґуя... - почала Тока, а потім злегка похитала головою. «Ні.
Гадаю, я зрозуміла. Якби мені сказали, що ти помреш, якщо не помру я... я б теж так зробила».
«Токо...»
Вона важко вдихнула, її плечі підскочили вгору. «Н-ні, забудь, що я сказала! Продовжуй!»
«Г-гаразд...» Він почухав щоку. "І... Власне, одразу після цього Юдзуру сказала мені те саме. Що я повинен вибрати Каґую.»
«Що?» Очі Токи стали ширшими. «То що, Каґуя і Юдзуру...?»
«Так.» Він кивнув. «Вони обидві хочуть залишити один одного в живих. Навіть якщо це означає, що їхні власні «я» зникнуть, Каґуя хоче, щоб Юдзуру вижила, а Юдзуру хоче цього для Каґуї. І я більше не знаю, що робити».
Тока мовчала. Через деякий час вона нахмурила брови, наче в неї були якісь важкі думки. Через кілька секунд вона відкрила рот, і на її обличчі з'явився дивний вираз.
«Агов, Шідо? Це те, що я думаю, але..."
Кнч. Він почув звук попереду, ніби хтось твердо ступав по землі, і Шідо підняв обличчя.
Побачивши дівчину в юкаті, він завмер.
Каґуя Ямай.
«Каґуя?!» - закричав він. «Що ти...?»
«Що ти щойно... що ти сказав?» Каґуя перебила його, її голос був тихим, але забарвленим сильним гнівом. "Юдзуру... так сказала? Що? Я не розумію. Про що ти говориш?» - сказала вона, ніби розмовляючи сама з собою, зціпивши зуби і стиснувши кулаки.
Навколо них почав дути холодний вітер.
«Каґуя, заспокойся», - почав Шідо, його серце стискалося від паніки.
Але Каґуя, здавалося, не чула його. Вона міцніше стиснула руки, і все її тіло почало тремтіти.
Крнч. Він почув нові кроки ззаду і розвернувся, щоб побачити Юдзуру, її обличчя опустилося так само, як і у Каґуї.
«...?! Юдзуру?!»
«Повторення. Вимога. Каґуя сказала... вибрати Юдзуру? Вона так сказала?»
«Юдзуру, просто послухай...»
«Що за абсурд!» - одночасно вигукнули обидві дівчини, їхні голоси розлючено заревіли, і з обох вирвався жахливий порив вітру.
«Вхаг?!»
«Нгх!» Шідо і Тока були повалені на землю раптовим поривом ззаду. Вони знову піднялися, присівши за найближчим хвилерізом, і повернули свої погляди на двох дівчат.
Навколо Каґуї та Юдзуру закрутилися вихори повітря, і їхнє вбрання перетворилося на частинки світла. Замість них матеріалізувалися кайдани, які застібалися на зап'ястях і щиколотках.
Астральна сукня. Абсолютна броня, що захищала Духа.
І це був ще не кінець. Каґуя підняла праву руку перед собою, а Юдзуру зробив те саме з лівою.
На правому плечі Каґуї матеріалізувалося неорганічне крило. Металевий блиск поповз вниз по руці, звідти і до тильної сторони долоні, зрештою сформувавши спис, настільки масивний, що він легко перевищував її зріст. «Рафаель. Ель Ре'ем!!!"
У той же час з лівого плеча Юдзуру проросло ідентичне металеве крило. Броня опустилася вниз, закриваючи її руку, а в руці з'явився меч з діамантовим наконечником і ланцюжком, прикріпленим до кінця. Він майже нагадував гострий наконечник маятника, що звисає на ланцюгу. «Згода. Рафаель. Ель На'аш."
Каґуя приготувала спис, а Юдзуру підняла лезо з маятником на кінчику.
Обличчя Шідо зблідло. Вони, безумовно, щойно проявили своїх Янголів, найпотужнішу зброю, якою володів Дух.
Кілька думок пронеслося в його голові одночасно.
«Абсурд». Вони обидві вигукнули одне і те ж слово. Чи говорили вони про Шідо, який розголосив їхні спільні таємниці? Чи про Току, яка гуляла наодинці з Шідо?
Виявилося, що правильна відповідь - ні те, ні інше.
Каґуя та Юдзуру втупилися одна в одну очима, схожими на гострі кинжали.
"Ти зробила щось справді абсурдне, Юдзуру? Сказала йому, щоб він вибрав мене?»
«Протестую. Що ти хочеш цим сказати? Я не пам'ятаю, щоб я просила тебе зробити це ж для мене».
Вітер став ще сильнішим.
«Це марно, га? Це справді безнадійно. Я думала, що ми зможемо вирішити це тихо і належним чином за допомогою такого змагання, але я забула врахувати твій ідіотизм».
«Згода. Твій рівень тупості дійсно випробовує терпіння. Ось до чого дійшло. Ми не можемо дозволити, щоб хтось інший закінчив битву, яку ми розпочали.»
Вони приготували спис і маятник відповідно.
«Мабуть, так. Схоже, в кінці кінців, ми просто повинні зробити це самі. Чудово. Я ніколи не була злішою на тебе, ніж зараз."
«Контратакую. Я теж. Я не можу повністю приховати своє роздратування і злість на твою нерозсудливість, Каґує."
«І як тоді вирішиться наша битва?»
«Очевидно. Ти вже знаєш.»
Тепер вони говорили як один.
«Перемагає той, хто помре.»
Існував лише один шлях до перемоги: битися... доки одна з них не помре.
«Зупиніться!» - крикнув Шідо, але його проігнорували.
Дві дівчини накинулися одна на одну, і навколо них здійнялася буря.
***
Крр, крр, крр! Вітер заревів, так яе земля гуркотіла під час землетрусу, а зовнішні стіни готелю почали поскрипувати.
Реакція студентів всередині була різною. Хтось увімкнув телевізор, щоб подивитися прогноз погоди, хтось швидко сховався під ковдрою, наляканий гуркотом, інші сміялися, що добре, що буря не застала їх вдень. Звісно, ніхто з них не намагався покинути готель, коли надворі вирував шторм.
За винятком Тобіічі Оріґамі.
«...» Вона мовчки взула взуття і поклала руку на двері готелю.
Причина була очевидна. Коли вона раніше шукала Шідо, вона отримала інформацію від Ай, сусідки Токи, що вона бачила, як Тока виводила Шідо на вулицю.
Рухи Оріґамі були швидкими. Вона вдарила по руці Ай, що запрошувала її зіграти в карти, і побігла до входу в готель, по дорозі вислухавши попередження Тами не бігати по коридорах. Така дрібниця, як шторм, не могла зупинити Оріґамі. Їй не подобалося, що Шідо пішов гуляти наодинці з Токою. Але, окрім особистого роздратування, перебувати на вулиці так близько до океану під час шторму було небезпечно. Вона повинна була повернути його назад якомога швидше.
Вітер був сильний, але не настільки, щоб вона не могла нормально йти.
«...?!» Відчувши чиюсь присутність за спиною, коли вона вийшла на вулицю, вона одразу ж відскочила назад.
І справді, з того місця, де вона щойно стояла, пролунав металевий брязкіт.
«Що...?» Вона трохи нахмурилася, озирнувшись, щоб побачити, що з'явилося на тому місці.
Щось схоже на людину стояло там, упершись кулаками в землю.
На мить Оріґамі подумала, що це хтось із ПДЗ. Воно була оснащене Бойовим Ріалайзером, який дуже нагадував офіційне обладнання ПДЗ, і, перебуваючи так близько до нього, вона відчула спалах такого ж головного болю, як і тоді, коли її Територія була розгорнута. Ця штука, ймовірно, активувала Ріалайзер.
Але це був не ПДЗ. Що б це не було, воно явно не було людиною.
Неорганічний зовнішній вигляд був би неможливий для живої істоти. Закруглені ноги, спроектовані з акцентом на ефективність і тільки на ефективність. Машина, яка прийняла форму людини, те, що більшість людей описали б як робота, механічну ляльку або щось подібне.
«Що це таке...?» Горло Оріґамі стиснулося від її слів. Машина не повинна могти контролювати Ріалайзер, не використовуючи людські мозкові хвилі. Робот, що розгортає Територію, був просто...
«Нгх...»
Лялька стрибнула на неї, перервавши її думки.
Вона ледве встигла ухилитися і відскочила якомога далі назад.
«Що ти таке?» Без особливої надії спробувала вона заговорити до неї.
Але, звісно, лялька не відповіла. Вона просто знову атакувала.
«...!» Ухилившись на волосину, Оріґамі помітила дещо цікаве.
Наскільки вона могла судити, лялька була оснащена базовим спорядженням, таким як лазерний клинок і пістолет. Але чомусь вона не використовувала їх проти неї. Вона лише била її голими руками, ніби намагаючись схопити її неушкодженою. Або перегородити їй шлях, щоб вона не змогла піти далі.
«...! Геть з моїх...», - крикнула вона, роздратована, і відскочила назад. Поки вона танцювала з цією лялькою, Шідо був у небезпеці.
«...Тобіічі Оріґамі, що ти робиш? Тут небезпечно. Швидше повертайся всередину.»
Вона почула сонний голос своєї вчительки, Рейне Мурасаме, з того боку, звідки прийшла. Можливо, хтось сказав їй, що Оріґамі вийшла на вулицю.
«...! Пані Мурасаме, поверніться...»
Але перш ніж Оріґамі закінчила говорити, лялька крутнула головою в бік Рейн.
«...Хм? А ви хто такий? Вибач, але моя учениця...», - почала говорити Рейне до ляльки, а потім зупинилася. Можливо, в цей момент вона зрозуміла, що розмовляє не з людиною.
Але було вже запізно. Коли лялька переключилася з Оріґамі на Рейне, вона підняла свою круглу й товсту руку вгору і накинулася на жінку.
«Нгх!» Оріґамі задихнулася, вдарилася ногою об землю і відкинула Рейне убік.
Наступної миті...
«Ках... хаах!» Вона безпорадно відлетіла назад, важкий удар ляльки влучив їй прямо в живіт.
Біль у боці був невимовним, і їй було важко перевести подих. Її свідомість затуманилася, а перед очима попливло.
«Пані Мурасаме... поспішайте... біжіть...»
Оріґамі дивилася, як тінь ляльки наближається до спини Рейне, перш ніж повністю зануритися в темряву.
***
«Командире, біля узбережжя північної частини Арубі здійнявся сильний шторм!» вигукнула глибока Любов Мінова одночасно з тим, як на мосту Фраксінуса, що завис у небі над Арубі, спрацював сигнал тривоги.
«Шторм...?» Канадзукі з сумнівом погладив підборіддя, стоячи поруч з капітанським кріслом. Вітер був потоком повітря. За звичайних обставин він не міг просто раптово виникнути у фіксованій точці. «Щось чути від аналітика Мурасаме?»
«Нічого!»
Він насупився. Вона повинна була зв'язатися з ними, якщо виникали якісь проблеми з її боку. «Будь ласка, відкрийте їй лінію. Якщо нічого, то все гаразд».
«Зрозумів!» Член екіпажу постукав по консолі, але незабаром повернувся з сумнівним голосом. «Передача... не пройшла. Є ймовірність, що хтось заблокував зв'язок!»
«Хм?» Канадзукі вигнула брову. Глушіння, яке вони не виявлять, поки не спробують відправити передачу. Що ж це таке...?
Але він прийняв рішення миттєво. За лічені секунди він віддавав накази екіпажу.
«У нас немає вибору. Це трохи небезпечно, але нам доведеться послати когось, щоб поговорити з нею безпосередньо. Знизити висоту до тисячі метрів, перевести члена екіпажу в північний район Арубі, а для підтримки зв'язку розгорнути «Іггдрафоліум».
Підтвердіть безпеку аналітика Мурасаме і Шідо».
«Вас зрозуміли!» - вигукнув екіпаж у відповідь і почав вистукувати свої консолі.
Він почув тихий гуркіт, і його огорнуло легке відчуття плавучості, ніби він їхав у ліфті. За лічені хвилини корабель знизився з п'ятнадцяти тисяч метрів над Арубі до тисячі.
«Прибуваємо до цільових координат. Відповіді з Постійної Території немає».
Фраксінус був оснащений вісьмома керуючими ріалайзерами і десятьма великими основними ріалайзерами, щоб забезпечити постійне розгортання Території навколо корабля. Ця Територія маніпулювала видимим світлом, щоб тримати величезне тіло Фраксінуса невидимим. Крім того, Територія була налаштована таким чином, що в момент контакту з літаком або птахом вона автоматично уникала зіткнення.
Але при передачі персоналу або матеріалів на поверхню за допомогою телепорту в нижній частині корабля, або при розгортанні незалежного блоку Іґґдрафоліум, обладнаного в задній частині корабля, ця невидимість переривалася на кілька секунд. Таким чином, при здійсненні передач на малих висотах з Іґґдрафоліуму в якості ретрансляційної точки, необхідно було ретельно перевіряти наявність будь-яких ознак літаків в цьому районі і стежити, чи не виявив хтось з них Фраксінус.
«Чудово. Тоді, будь ласка, розгортайте Іґґдрафоліум.»
«Прийнято.»
Невидима стіна, що маскувала «Фраксінус», повільно розтанула.
У тому ж повітряному просторі, на висоті тисячі метрів над Арубі, на містку 500-метрового дирижабля ДІЕМ класу «Арбатель» пролунав крик члена екіпажу.
«Капітан! Я бачу контакт на радарі!»
«Літак?»
«Ні... Повітряний корабель!»
«...Що?» Сидячи в капітанському кріслі, Паддінгтон недовірливо насупився, коли на головному моніторі з'явилося зображення неба.
Не було жодних сумнівів, що це був не літак, а корабель. Гостра форма корпусу корабля була зумовлена кількома невеликими радіаторами, розташованими в задній частині, що робило його схожим майже на величезне дерево.
«Звідки він взявся?» - запитав він.
«Сигнал з'явився нізвідки. Швидше за все... це, мабуть, була розгорнута
«Невидимість».
«Що? Який його позивний?»
«Невідомий, сер. Я не можу підтвердити, що це корабель ДІЕМ.»
Паддінгтон скривився і погладив бороду. «Корабель, обладнаний Невидимістю? Неможливо. «ДІЕМ Індастріз» лише нещодавно змогла використати для цього Територію.
Так. «Невидимість» була передовою технологією, яка вперше стала можливою завдяки новому ріалайзеру ДІЕМ, серії β Ашкрофта. Цим приладом було оснащено лише три кораблі, в тому числі і «Арбатель».
На моніторі з'явилося те, що спочатку здалося тепловідводом, який відшарувався від корабля і незалежно завис у просторі. Наступної миті цей корабель розтанув у небі і знову зник, наче свою справу зробив.
«Сигнал зник!» - вигукнув член екіпажу, який стежив за радаром.
Сумнівів не залишилося. Цей таємничий корабель справді був обладнаний
«Невидимістю». Він переконався в цьому не інакше, як на власні очі. Але не могло бути, щоб щось подібне могло існувати -
«Неможливо!» Очі Паддінгтона розширилися. Він вже чув щось подібне раніше. Назву організації, яка володіла єдиними Ріалайзерами за межами ДІЕМ. «Рататоск».
Екіпаж на містку ахнув.
Не було нічого дивного в тому, що ті, хто належав до другого силового підрозділу ДІЕМ - тіньового ДІЕМ, групи прямої дії - чули цю назву. Паддінгтон сам дізнався про її існування. Не від кого іншого, як від самого Айзека Весткотта.
Згідно з цією розповіддю, існувала організація з більш досконалими технологіями, ніж ДІЕМ.
А саме, існувала ексцентрична група, яка намагалася вирішити проблему просторових струсів мирним шляхом.
Іншими словами, вони були ворогами ДІЕМ.
«Якщо їх виявлять, негайно знищити». Паддінгтон хіхікнув. «Бачу, це мій щасливий день».
Він підвівся і віддав наказ екіпажу.
«Приготувати головні гармати! Перевести Ешкрофт-бета з номерами з десятого по двадцятий в режим магічної генерації! Ціль - невідомий корабель, що зник!»
«Капітане, можливо, нам слід запитати у старпома», - сказав один з членів екіпажу з тривожним виглядом.
Паддінгтон роздратовано клацнув язиком. Сама думка про те, що слова цієї дівчини були вагомішими за його власні дратували!
«Не треба! Бандершнауцери цілком достатньо для місії командира! Вона не матиме на що скаржитися, поки вони в неї є!»
«Зрозумів...» Член екіпажу почав вистукувати на своєму пульті, приголомшений інтенсивністю капітана.
Незабаром низький гуркіт роботи прокотився по містку, і «Арбатель» змінив напрямок.
«Головна зброя, магічна зарядка завершена!»
«Опустити Невидимість! Змінити властивості території на антиатаку!»
Почувши заклики підтвердження від свого екіпажу, Паддінгтон повернув палець до монітора і напівпрошепотів: «Вогонь».
З гуркотом міст Фраксіна почав несамовито трястися. По моніторах побігли перешкоди, пролунали пронизливі сигнали аварійної тривоги. А потім на екрані радара нізвідки з'явився сигнал, а на зовнішньому моніторі з'явилася масивна тінь.
«...!» Член екіпажу «Фраксінуса» Хінако Шіідзакі автоматично закрила обличчя руками. Її розум був у хаосі. Вона ніколи раніше не відчувала подібного шоку на кораблі.
Її реакція була розумною. Насправді, частина екіпажу, яка все ще перебувала на містку, відреагувала точно так само, як і вона.
Вона знала, що «Фраксінус» був оснащений зброєю на випадок найгіршого сценарію.
Коли вона приєдналася до «Рататоску», їй сказали, що битва, безумовно, можлива, і вона пройшла бойову підготовку.
Але вона ніколи раніше не брала участі у справжньому бою.
«Територія лівого флангу, скорочення на двадцять відсотків!»
«Потужність базового ріалайзера AR-008 падає!»
«Невеликі пошкодження корабля! Що тут відбувається?» На містку пролунали крики екіпажу.
«Що це було?!» закричала Хінако.
Все ще стоячи біля капітанського крісла, Каннадзукі приклав руку до підборіддя, оглядаючи ситуацію. Незважаючи на сильний поштовх, якого зазнав корабель, він залишався абсолютно спокійним і на місці.
«Хм. Здається, на нас напали. Той факт, що вони змогли підійти так близько, що ми не помітили жодного радіолокаційного контакту... Гадаю, це означає, що вони також розгорнули Невидимість. Дивно. Вважається, що це технологічно неможливо для будь-чого, окрім наших Асґардських Ріалайзерів.»
«Джерело тепла підтверджено! Друга атака наближається!»
«Упс. Вимкнути Невидимість та Ухиляння. Будь ласка, перенаправте всю магію, згенеровану основними Ріалайзером, на Територію Захисту.»
«П-принято!» - вигукнув член екіпажу, і Територія, розгорнута навколо Фраксінуса, змінила режим з Невидимості на Захисний.
Ще один поштовх струсонув міст.
«Нгх! Нас все ще так б'ють - навіть з піднятим захисним бар'єром?!» Каваґое скривився на своєму місці на нижньому рівні мосту.
Він мав право бути шокованим. Такий потужний удар мав би бути неможливим тепер, коли вони перенаправили магію від Невидимості на захисний бар'єр.
«Той факт, що вони наважилися на таку пряму атаку, має означати, що вони цілком упевнені у можливостях свого корабля», - сказав Каннадзукі абсолютно незворушним голосом. Він схопився за плечі і закрутився. «Мм. Приємно, навіть лоскотно. Не зупиняйтеся!»
«...» Хінако дивилася на нього в упор, поки керувала своєю консоллю. Цей чоловік дійсно був безнадійний. Якщо так триватиме й далі, корабель буде збито. Вона відкрила секретну лінію і зробила екстрений виклик.
Невдовзі на екрані з'явилася постать Іцуки Которі.
»...Шіідзакі? Чому виклик за допомогою секретної лінії? Що відбувається?"
«Це терміново!» Хінако заплакала. «Будь ласка, Командоре, ви повинні взяти на себе командування!»
Обличчя Которі одразу стало суворим. «Ти ж не хочеш сказати, що Канадзукі знову зробив якийсь дивний вибір і зіпсував Тоці настрій?»
«Ні, все набагато серйозніше. Ще щось подібне, і ми...»
"І що ж тоді сталося? ...! Зачекай. Канадзукі ж не сам пішов до готелю на шкільну екскурсію і не влаштував стриптиз перед Шідо і Токою?! « - злякано запитала вона.
«Ні, це не так». Хінако похитала головою. «Це ворог! Невідомий корабель атакує нас!
Якщо ми нічого не зробимо, Фраксінус буде...» Вона була у відчаї. Природно. Що б там не відбувалося, на кону було її власне життя.
Але Которі закотила очі, ніби втратила будь-який інтерес до розмови.
«Що, це все?» Вона зітхнула. "Я була абсолютно переконана, що той ідіот щось накоїв. Не лякай мене так».
«А хіба корабель не найважливіше?!» Хінако закричала.
Которі розкинула руки, щоб зупинити її. "Все гаразд. Не хвилюйся про це."
«Як ви можете бути такою спокійною...?" закричала Хінако.
Которі знизала плечима. «А чого мені хвилюватися у вас же є Канадзукі, так?»
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!