Несподіване побачення

"...Ну, гадаю... цілком логічно, що школу скасували".

Шідо спустився з пагорба, що розкинувся перед академією, скуйовдивши волосся.

Наступного дня після того, як він дав ім'я духу — Тока, він, як завжди, пішов до школи, але виявив, що ворота міцно зачинені, а будівля перетворена на руїни. Він був на місці події, коли будівля була зруйнована, і якби він задумався на дві секунди, то зрозумів би, що навчання в школі буде скасовано.

Можливо, він просто викреслив усю цю сцену зі своєї пам'яті, зважаючи на те, наскільки нереальною і далекою від норми його повсякденного життя вона була. Крім того, його здатність мислити могла бути порушена через недосипання, адже він був змушений брати участь у засіданні команди Фраксвнуса і провів ніч, переглядаючи відеозапис своєї розмови з Токою.

"Ааа... Може, мені піти по магазинах чи ще кудись".

Він почав рухатися в іншому напрямку від дому. Він був майже впевнений, що у них все одно закінчилися яйця і молоко, і якось дивно було повертатися тим шляхом, яким він щойно прийшов.

Через хвилину він знову зупинився. Знак на дорозі повідомляв йому, що в'їзд заборонено.

"О, мабуть, ця дорога закрита...?" - пробурмотів він сам до себе.

Однак навіть без знаку він міг легко визначити, що вона не придатна до експлуатації. Асфальтове покриття було перекопане, цегляні стіни зруйновані, і навіть багатоповерхівки розвалилися. Виглядало так, ніби тут була війна.

"Ааа, це було..."

Він згадав це місце. Це було місце просторового струсу, де він вперше зустрів Току. Рятувальники ще не встигли розібратися з наслідками струсу, тож наслідки кривававої бійні десятиденної давнини залишилися такими ж, як і були.

"..."

Образ дівчини виринув у його свідомості. Тока. Дух, який ще напередодні не мав імені - дівчина втілення катастрофа.

Вчора він розмовляв з нею набагато довше, ніж минулого разу, і його здогад перетворився на впевненість. Вона справді володіла силою, про яку зазвичай не можна було й подумати, настільки, що він був змушений погодитися з державними установами, які вважали її загрозою. Жахливе видовище, що постало перед ним, було тому доказом. Вони, безумовно, не могли залишити це явище напризволяще.

"...зроби".

Але в той же час він не міг повірити, що вона була монстром без розуму і милосердя, тією, хто використовує свою величезну силу зі злим умислом.

"...так, зроби..."

Він ненавидів її меланхолійний вираз обличчя. Він не міг дозволити цьому тривати.

"Гей, Шідо."

З усіма цими думками в голові, він не дуже зосереджувався на навколишньому світі. Врешті-решт він повернувся до шкільних воріт.

"...Не ігноруй мене!"

"Га?"

Він розгублено почухав голову. Він був упевнений, що чув когось з іншого боку забороненої для в'їзду зони, де дорога була закрита.

Це був прекрасний голос, який чітко прорізався крізь вітер. Голос, який він вже десь чув - зокрема, в школі напередодні. Голос, який він не повинен був чути зараз і в цьому місці.

"Е-е-е." Порівнюючи тон у своїй пам'яті з тим, що він почув зараз, він перевів погляд у напрямку, звідки він лунав.

Він застиг на місці.

Попереду, на вершині гори уламків сиділа дівчина, одягнена в сукню, яка явно була не з тих речей, які носять для прогулянок по місту.

"...Т-Тока?!"

Якщо тільки з його очима чи мозком не сталося чогось жахливого, тому що молода дівчина, що стояла перед ним, була тим Духом, якого він бачив у школі напередодні.

"Нарешті помітив мене? Дурень-дурень-дурень".

Її обличчя було настільки прекрасним, що він випростався. Воно було забарвлене незадоволенням, в тоді дівчина штовхнула ногою завал, зістрибнула на клаптик асфальту, який ледве зберіг свою первісну форму, і почала рухатися в його напрямку.

" Хоп!"

Тока вибила ногою знак "Вхід заборонено", щоб стати перед Шідо. Він, мабуть, заважав їй пройти.

"Що ти робиш, Токо...?" нарешті запитав Шідо.

"...Хм? Що ти маєш на увазі під "що"?

"Я маю на увазі, що ти тут робиш...?!" - вигукнув він, озираючись навколо.

Він побачив кілька домогосподарок, які стояли і розмовляли, сусідку, яка вигулювала собаку. Ніхто не евакуювався до сховищ, а це означало, що тривога просторового струсу не спрацювала. Це означало, що ні Рататоскр, ні ПДЗ не зафіксували сигналів струсу, які провіщали появу Духа.

"Чому ти питаєш мене?" Саму ж дівчину, здавалося, абсолютно не хвилювала ця ненормальна ситуація. Вона схрестила руки, виглядаючи так, ніби не розуміла, чому він підвищив голос. "Ти ж запросив мене, Шідо. На побачення чи щось таке."

"Що?!" Він задихався, плечі здригалися. "Т-ти пам'ятаєш...?"

"Хм? Що? Ти хочеш сказати, що я тупа?"

"Ні, я не це мав на увазі..."

"Хм, ну, неважливо. Так чи інакше, Шідо, поквапся з побаченням. Побачення-побачення-побачення-побачення-побачення."

Її тон, коли вона скандувала слово "побачення", був якимось дивним.

"Гаразд!" - вигукнув він. "Я зрозумів, тому, будь ласка, перестань вимовляти це слово!"

"Хм? Чому? О! Ти ж не навчив мене якогось брудного непристойного слова, тому що знав, що я нічого не зрозумію?"

Її щоки раптово почервоніли.

"Я... я цього не робив! Ні! Це слово - вершина доброчесності!" наполягав він, а потім почухав щоку. Це було трохи неправдою.

Побачення могло призвести до ситуації, яка була вершиною розпусти - залежно від людини. Він зіщулився під її сумнівним поглядом.

Сусідські домогосподарки посміхалися до них, ніби вся ця сцена була чарівною. Він відчував, що принаймні кілька з них дивилися на нього з більшою цікавістю, ніж на дивну появу Токи.

"...Мм?" Тока, очевидно, помітила глядачів. Її погляд загострився, коли вона сховалася за Шідо. "... Ей, що це з ними? Це вороги? Вбити їх?"

"А-а-а...?!" Він здригнувся. "Ні, ні, ні! Чому це перше, що ти пропонуєш? Вони просто купка жінок ".

"Про що ти говориш, Шідо?" - запитала вона. "Ці вогняні очі! Вони такі ж, як у хижих птахів. Я можу лише думати, що вони полюють на мене. Якщо я просто залишу їх у спокої, вони обов'язково перетворяться на клопіт пізніше. Думаю, буде краще, якщо я з ними швидко розберуся."

Їхні очі засяяли, але... це було лише тому, що вони знайшли нову тему для пліток.

"Розслабся, - заспокоїв він її. "Я ж казав тобі, що не так вже й багато людей хочуть на тебе напасти".

"...Мхм." Вона все ще здавалася стривоженою, але принаймні не виглядала так, ніби збиралася полетіти на них тієї ж секунди. "Ну, добре. Тоді ця ідея з побаченням..."

"Ей, як щодо того, щоб піти в інше місце? Гаразд?" - запропонував він і почав швидко йти.

"Мм. Гей, Шідо! Куди ти йдеш?!" - незадоволено гукнула вона і швидко побігла за ним.

Він перевів подих лише тоді, коли вони вийшли в безлюдний провулок.

"То ти нарешті заспокоївся? Ти повний дивак", - роздратовано зауважила Тока. "Що саме було не так з тим місцем?"

"Тока... Що з тобою сталося після того, що трапилося вчора?"

У нього було багато запитань до неї, але це було перше, яке злетіло з його вуст.

"Нічого особливого. Як завжди, - відповіла Тока, виглядаючи трохи пригніченою. "Вони розмахували мечами, які не могли поранити мене, стріляли кулями, які не могли влучити в мене. Врешті-решт, я зникла природним чином".

"...Зникла?"

Тепер, коли вона згадала про це, йому здалося, що Которі та її команда використовували такий вираз, але, чесно кажучи, він не дуже розумів, що це означає.

"Я просто перемістилася в інший простір, відмінний від цього світу".

"А це взагалі можливо? Що це за місце?"

"Я не знаю."

"...Гм?"

"Як тільки я переміщаюся туди, я впадаю в сплячий стан. Єдине, що я ледве пам'ятаю, це відчуття, ніби я дрейфую в темному просторі. Для мене це все одно, що заснути".

"Тож коли ти прокидаєшся, то потрапляєш у цей світ?"

"Не зовсім." Тока похитала головою і продовжила. "Зазвичай я нічого не можу контролювати. Час від часу якась присутність тягне мене в цей світ і утримує тут. Це схоже на те, що мене силоміць висмикують з ліжка".

"..." Шідо ахнув.

Він знав, що коли з'являється Дух, відбувається просторвий струс. Однак, якщо те, що вона говорила, було правдою, то її прибуття сюди не мало нічого спільного з її бажанням. То виходить, що просторові струси були нещасними випадкам? Було абсурдно покладати провину за це на Духа Току.

Тоді в його голові матеріалізувалося інше питання. "... "Зазвичай"? А сьогодні щось інше?"

"...Хм..." Її обличчя закам'яніло, куточки рота опустилися, і вона відвернулася від нього. "Звідки мені знати?"

Однак він продовжував допитуватися. "Давай, відповідай мені. Це може бути справді важливо".

Це була правда. Якщо вона прийшла в цей світ сьогодні з власної волі, то, можливо, це означало, що її поява не була причиною просторових струсів.

Її очі чомусь застигли, а щоки налилися ледь помітним вишнево-рожевим рум'янцем. "Ти не здаєшся. Ми закінчили розмову про це."

"Ні, але..." - почав говорити Шідо, і Тока тупнула ногою. Асфальт, на який приземлилася її нога, спалахнув, і з джерела випромінювалися промені світла.

"Ого...?!"

Іскри злетіли в повітря, коли світло торкнулося його черевиків.

"Забудь про це. Поквапся і розкажи мені, що це за побачення".

"...Хм..."

Вона явно не збиралася приймати відмову, тож йому нічого не залишалося, як замовкнути. Якби він підштовхнув її ще більше, вона могла б випустити промені світла, як це було вчора.

"...Хлопець і дівчина гуляють разом і займаються різними справами", - сказав він, трохи помовчавши і похнюпившись. "Я так думаю."

"І це все?" Вона виглядала трохи пригніченою.

"Т-так..." Він був трохи не в своїй тарілці. Зрештою, він сам ніколи не був на побаченні. Він знав концепцію побачень з манґи та телебачення, але на цьому його знання були обмежені.

Тока надулася і схрестила руки. "...А вчора ти казав, що хочеш зі мною зустрічатися, Шідо?"

"Н-ну... гадаю... це... те що і означає?" Він зніяковів ще на 20 відсотків від того, що йому так повторили його власні слова.

"Справді?" Її обличчя трохи посвітлішало, і вона енергійно попрямувала до входу в провулок.

"Т-Тока!"

"Що, Шідо? Ми ж збираємося піти погуляти?"

"...! Ти впевнена...?" - здивовано запитав він.

"Ти ж сам сказав, що хочеш."

"Ох... Ну, це правда, але..."

"Тоді поквапся", - сказала вона і знову почала йти вперед. "Поки я не передумала."

"Т-Тока!" - вигукнув він, щоб зупинити її, розуміючи, що цей план має одну фатальну ваду. "Ти не можеш це носити!"

"Що?" Вона широко розплющила очі, наче це було абсолютно несподівано. "Що не так з моєю астральною сукнею? Це мої обладунки і територія. Я не дозволю тобі ображати її."

"Ти занадто виділяєшся в цьому вбранні...!" - вигукнув він. "Я маю на увазі, що ПДЗ знайдуть тебе, якщо ти будеш в цій сукні!"

"Мм." Вона скривилася, можливо, розуміючи, що це справді буде докучливо, якщо вони припруться битиь з нею. "То що ж мені тоді робити?"

"Ну, тобі доведеться перевдягнутися у щось інше, але..."

По його щоці пробігли краплі поту. У нього не було з собою дівочого одягу, і це перетворилося б на цілу проблему, якби він взяв її до магазину. До того ж, його гаманець був жахливо тонким.

"Який одяг мені підійде?" - нетерпляче запитала вона. "Просто скажи мені".

"Га? Ем..." Він спочатку не знав, що їй відповісти, але потім фігура у знайомій уніформі промайнула на краю його поля зору. "Ох..."

По дорозі йшла незнайома йому студентка з сонним виглядом. Вона, мабуть, теж пропустила новину про закриття школи.

"Тока, он там". Він показав на старшокласницю. "Тобі буде личити, якщо ти вдягнеш щось подібне".

"Мм?" Вона подивилася в тому напрямку, куди він вказав, і піднесла руку до підборіддя. "Хм, зрозуміла. Тож це личило б мені?". Вона підняла вказівний і середній пальці вгору, щоб створити чорну кулю світла на кінчиках пальців, і повернулася до дівчини.

"Що ти збираєшся робити?!" Шідо схопив її руку, майже з піною в роті.

Світлова куля вилетіла з її пальців, зачепила волосся дівчини і з глухим стуком вдарилася об цеглу позаду неї. Дрібні уламки відкололися від стіни і розсипалися по землі.

"Га...?!" Дівчинка підстрибнула в повітря і закрутила головою. Через секунду вона з цікавістю нахилила голову набік і знову почала йти, можливо, вирішивши, що насправді вона просто напівсонна.

"Що ти робиш?" запитала Тока. "Я промахнулася."

"Що я роблю?! Це я маю тебе запитати!"

"Я просто збирався вибити з неї свідомість і забрати її одяг". Вона подивилася на нього порожнім поглядом, ніби питаючи: " То й що?"

"Слухай, Токо." Шідо зітхнув з глибини душі і приклав руку до чола. "Не можна нападати на людей. Не можна."

"Чому?"

"...Ну, тобі ж неприємно, коли ПДЗ нападають на тебе, так?" - запитав Шідо. "Слухай. Не можна робити з іншими людьми те, що тобі не подобається, коли люди роблять з тобою".

"...Хм..." Вона незадоволено стиснула губи. Не те, щоб вона не розуміла, що він говорив, але більше вона була незадоволена тим, як він розмовляв з нею, ніби вона була дитиною. "...Гаразд. Я матиму це на увазі."

Вона підняла обличчя, ніби їй щойно прийшла в голову ідея. "Тоді вибору немає. Гадаю, спершу я щось зроблю зі своїм вбранням", - сказала вона і клацнула пальцями.

Сукня, в яку вона була одягнена, миттєво розтанула в повітрі. Немов на зміну дивному вбранню, частинки світла згрупувалися навколо її тіла, утворюючи інший силует.

Через кілька секунд Тока стояла перед ним у тій самій формі школи Рейзен, що й дівчина, яка йшла вулицею раніше.

"Що? Що за...?"

"Я скинула Астральну Сукню і зробила новий одяг", - заявила вона, схрестивши руки. "У мене була тільки візуальна інформація, тому деталі можуть відрізнятися, але це не повинно бути проблемою.

"Гаразд, але якщо ти могла це зробити, то чому було не зробити це з самого початку?!"

Тока махнула на нього рукою, ніби їй не потрібні були його зауваження. "Так чи інакше, куди ми йдемо?"

"Ц-це..." Він приклав руку до правого вуха, ніби шукаючи поради.

Потім, на мить запізно, він зрозумів, що не вдягнув навушник.

Звісно, навколо них не дзижчала камера... бо Которі та решта команди "Фраксінуса" не знали, що Тока була тут.

Іншими словами, вони були абсолютно самотні.

У нього трохи запаморочилося в голові, а шлунок почав крутитися від тиску. Навіть якщо вони давали лише жахливі поради, все одно відчувалася велика різниця, коли вони підтримували його, а коли ні.

"Що сталося, Шідо?" запитала Тока.

"...Нічого." Він зробив кілька глибоких вдихів і почав невпевнено йти.

Через секунду чи дві Тока окликнула його: "Шідо, ти йдеш надто швидко! Зменш темп".

"Ой-ой, вибач..." Він трохи сповільнився. У них була різна довжина кроку, тож цілком природно, що в підсумку він вирвався б уперед, але це було якесь дивне відчуття.

Він ішов пліч-о-пліч з дівчиною.

Для Шідо, який практично ніколи раніше нікуди не ходив з дівчиною, це було нове відчуття. (Которі зазвичай підстрибувала і йшла попереду нього, тож він нема такого досвіду гуляючи з нею).

Він подивився на Току, що сиділа поруч. Вона виглядала цілком нормальною дівчиною, зовсім не схожою на монстра, який може зруйнувати небо і землю одним помахом меча.

Коли пара вийшла з провулку на головну дорогу, заставлену крамницями, Тока насупилася і покрутила головою, вбираючи все це в себе.

"...А чому тут так багато людей? Вони що зібралися на війну?!" - запитала вона, раптом насторожившись, дивлячись на все навкруги.

Вона, очевидно, була здивована кількістю машин і людей, на порядок більшою, ніж все, що вона, ймовірно, бачила раніше. На кожному пальці обох рук матеріалізувалися маленькі кульки світла.

"Ні, я ж казав тобі, що це не так!" Шідо поспішив натиснути на гальма. "Ніхто тут не прагне забрати твоє життя!”

 

"Справді?"

"Справді", - запевнив він, і вона погасила світлові кулі, хоча й не втратила пильності.

"...Хм?" Раптом її обличчя розслабилося. "Гей, Шідо. Що це за запах?"

"...Запах?" Він заплющив очі і глибоко вдихнув. Як вона і сказала, в повітрі відчувався якийсь ароматний запах. "О, це, мабуть, звідти". Він показав на пекарню праворуч.

"Ого", - сказала вона і пильно втупилася в заклад.

"...Тока?"

"Мм? Що?"

"Хочеш зайти всередину?"

"..."

Куточки її рота опустилися донизу, а пальці сіпнулися. Бездоганно вчасно у неї голосно забурчав живіт. Схоже, Духи теж можуть відчувати голод.

"Якщо ти хочеш зайти, Шідо, - сказала вона, нарешті, - я не відмовлюся піти з тобою".

"...Я хочу піти. Я дуууже хочу зайти всередину".

"Так? Тоді домовилися!" - заявила вона, розмахуючи руками і виглядаючи дуже щасливою, а потім відчинила двері пекарні.

"..."

Сховавшись за стіною, Оріґамі полегшено зітхнула, дивлячись на хлопця й дівчину, які розмовляли перед пекарнею, а вираз її обличчя анітрохи не змінився.

Коли вона прийшла до школи, вона була зачинена, тож вона вже збиралася повертатися додому, коли помітила Іцуку, що йшов з цією дівчиною . Це вже саме по собі насторожило її. Як його справжня дівчина, вона спокійно почала стежити за ними.

Невдовзі вона зрозуміла, що має ще більшу проблему. Оріґамі вже бачила обличчя цієї дівчини раніше.

"Дух", - пробурмотіла вона.

Це був дух. Монстр. Аномалія. Катастрофа, що вбиває світ. Ця надзвичайна людина, яку Оріґамі та її команда мали знищити, була одягнена в шкільну форму і невимушено прогулювалася поруч із Шідо.

Однак, коли вона замислилася, це було неможливо. Коли з'являвся Дух, включався потужний і безпомилковий сигнал, який вказував на його присутність. Не було жодного шансу, що команда вимірювачів ПДЗ пропустила б його. Сигнал тривоги про просторовий струс мав би спрацювати, як це було вчора, і до Оріґамі мав би прибігти посланець.

Вона дістала з сумки мобільний телефон і відкрила його. Нових повідомлень не було.

Невже дівчина насправді не була Духом, а лише кимось, хто був її точною копією?

"...Не може бути", - тихо промовила вона. Вона не могла забути обличчя Духа. Вона натиснула кнопку на телефоні, вибрала номер з адресної книги і натиснула кнопку виклику.

"ПДЗ, майстер-сержант Оріґамі Тобічі. A-0613." Вона назвала свою приналежність та ідентифікаційний код, перш ніж перейти до основної теми. "Зробіть вимір."

 

 ***

 

"О, Рейне.

Віддай мені, якщо не хочеш.

"...Мм. Звичайно. Можеш забирати."

Которі простягнула виделку і встромила її в малину на тарілці перед Рейне. Вона піднесла її до рота і насолодилася її терпкою солодкістю. "Ммм, смакота. Чому ти їх не любиш?"

"...Тому що вони такі кислі", - відповіла Рейне і зробила ковток яблучного чаю з купою цукру.

Вони сиділи в кафе на головній  вулиці Тенґу. Которі була у своїй білій стрічці та шкільній формі, а Рейне - у вицвілій трикотажній сорочці та джинсах.

Которі пішла на заняття, як завжди, але виявилося, що її школа також постраждала від просторового струсу, який стався напередодні, тож уроки були скасовані. Ідея просто повернутися додому була їй не до вподоби, тож вона зателефонувала Рейне, і тепер вони разом ласували десертами.

"...А, точно, - сказала Рейне, ніби щось пригадала. "Це чудова нагода, щоб запитати тебе".

"Що?"

"...Я знаю, що це досить банально - вибач - але чому його обрали для переговорів з Духами?"

"Хм... Обіцяєш, що нікому не скажеш?"

"...Обіцяю, - тихо погодилася Рейне.

Которі кивнула. Рейне Мурасаме була жінкою, яка дотримувалася свого слова. "Правда в тому, що я не є рідною для свого старшого брата. Це найбанальніший штамп, який тільки може бути в симуляторах побачень".

"...О?" Вираз обличчя Рейне був нейтральним, ні зацікавленим, ні здивованим. Вона просто переварювала слова Которі і збиралася запитати, як ці дві речі пов'язані між собою.

"Ось чому ти мені подобаєшся, Рейне."

"...?" Доросла жінка з цікавістю подивилася на неї.

"Забудь про це", - сказала їй Которі. "Так чи інакше. Я не дуже пам'ятаю, скільки йому було років, коли це сталося, але Шідо покинула його справжня мама, і моя сім'я взяла його до себе. Це було, коли я була дуже маленькою, тому я мало що пам'ятаю. Але гадаю, йому було досить важко, коли він тільки переїхав до нас. Він був на межі самогубства чи чогось подібного".

"..." Рейне чомусь підняла брову.

"Щось не так?" запитала Которі.

"Нічого. Продовжуй."

"Хм. Ну, я думаю, це було неминуче, розумієш? Для дитини, якій ще не було й 10, твоя мати - наче Бог, і я думаю, Шідо відчув, що його життя втратило сенс, коли вона покинула його. Але через рік чи близько того все налагодилося". Вона зітхнула і продовжила. "Може, тому він дуже чутливий, коли інші люди знаходяться у відчаї".

"...Відчаї?"

"Ммм." Которі кивнула. "Це коли всі тебе повністю відштовхують. Ти починаєш думати, що ніхто тебе не любить - а саме таким він був тоді. Якщо він бачить когось із похмурим обличчям, то без жодних вагань ставить себе на його місце, навіть якщо це зовсім незнайома людина. Тож я подумала, що, можливо, так і є". Вона зробила паузу. "Він був єдиною людиною, про яку я могла подумати, яка з радістю зустрілась би з Духом".

"...Розумію." Рейне опустила очі. "Але я не питала про таку емоційну причину.

"..." Которі якусь мить дивилася на неї. "Тобто?

"Я б хотіла, щоб ти не прикидалася наче не розумієш про що я говорю. Я знаю, що ти знаєш. Хто він такий?"

Рейне була найкращим аналітиком "Рататоску". Використовуючи спеціальний реалізатор, вона вимірювала склад об'єктів, розподіл температури та мозкові хвилі - загалом, фіксувала навіть найтонші нюанси емоцій, здібностей та особливих рис людини.

Которі зітхнула. "Я знала, що до цього дійде, коли віддавала його тобі.

"Так, вибач, але я провела невеликий аналіз... Мені здалося дивним, що ти залучаєш до цієї місії цивільну особу без чіткої причини".

"Мм, я не заперечую. Все одно рано чи пізно всі дізнаються."

Клак! Двері відчинилися, і офіціантка вигукнула привітання. "Ласкаво просимо!"

Которі взяла соломинку з чашки, що стояла перед нею, і поклала її до рота, щоб всмоктати залишки чорничного соку.

"Пвааааааа?!"

Вона вихлюпнула всю рідину з рота, коли побачила, що за пара увійшла і сіла за стіл позаду Рейн.

"..."

Хлопець і дівчина нічого не помітили, але Рейне серйозно постраждала - іншими словами, вона наскрізь промокла.

"Вибач, Рейне", - тихим голосом вибачилася Которі.

"...Мм". Рейне дістала з кишені хустинку і витерла обличчя, наче нічого не сталося.

"Що сталося, Которі?"

"Мені здалося, що я побачила щось ірраціональне і нереальне.

"...І що ж це було?"

Которі безмовно вказала.

"...?" Рейне повернула голову і миттєво застигла на місці.

Через кілька секунд вона повільно повернулася і піднесла свій яблучний чай до губ... а потім пффф! Вона виплеснула чай на Которі.

"...Гаразд, я погоджуюсь." Чомусь вона говорила зовсім з іншим акцентом, можливо, по-своєму шокована.

А чому б їй не бути?

Адже за її спиною сидів старший брат Которі, Шідо Іцука, з дівчиною.

До того ж, дівчина, про яку йшлося, була тією самою, яку Которі та її команда називали катастрофою, Духом.

"А-а-а... Що це?" тихо запитала Которі, витираючи обличчя хустинкою, яку їй дала Рейне, із зображенням ведмедя в центрі. Тепер, заплямований чорничним соком і яблучним чаєм, він був схожий на телевізійного супергероя Кікайду - наполовину червоного, наполовину синього.

Которі витягла з кишені мобільний телефон і подивилася на нього. Нових повідомлень від Рататоска не було, а це означало, що ніхто не помітив просторового струсу, який супроводжував матеріалізацію Духа.

Проблема полягала в тому, що за столиком у кафе точно сиділа Тока — Дух. Не могло бути на світі іншої такої ж красивої дівчини.

"Чи означає це, що Духи можуть з'являтися тут непомітно для нас?" роздумувала Которі.

"...Чи є шанс, що вона - двійник?" припустила Рейн.

Которі на мить замислилася, але потім швидко похитала головою. "Якби це було так, це означало б, що мій старший брат на побаченні зі звичайною дівчиною. І якби я мала сказати, що більш нереальне, це чи безшумна поява Духа... то з невеликим відривом було б перше".

"...Зрозуміло." Це було досить дошкульно, але Рейне з готовністю погодилася з цим. "... Але це вже серйозно. Чи зможе Шін впоратися з Духом самотужки?!

“"Хм."

Вони обидві приклали руки до рота і застогнали, намагаючись впоратися з проблемою.

"О! То я просто вибираю те, що хочу з'їсти з цієї книги?"

"Так, саме так."

"А де булочка кінако? Хіба у них немає таких?"

"Взагалі-то, ні. І хіба ти вже не наїлася в першій пекарні?"

"Я хочу ще. А що це за порошок? Це речовина, що викликає сильну залежність... Якщо люди не будуть обережними з тим, як вони її поширюють, у вас будуть справжні проблеми. Люди будуть трястися від ломки. Вони підуть на війну за цю кінако, не сумнівайся."

" Ну взагалі-то, ні."

"Мм, ну, добре. Думаю, я почну пошук нового смаку."

"Так, так. Але у мене немає грошей, тому не більше трьох тисяч йєн."

"Мм? Що це?"

"Кажу тобі, що в мене більше немає грошей, бо ти ходиш і їси все, що бачиш!"

"Мм, життя нелегке. Гадаю, у мене немає вибору. Почекай секунду. Я дістану трохи цих грошей."

"С-стривай! Що ти збираєшся робити?!"

Которі зітхнула і витягла з кишені чорні стрічки, щоб перев'язати волосся. Це був її власний спосіб змінити своє мислення. Так вона переходила від ролі чарівної молодшої сестрички Шідо до ролі командира.

Вона відкрила телефон і з'єдналася з каналом "Рататоска". "Мм, це я. У нас тут така ситуація. Код місії F-08, операція "Свято Тенґу". Займіть екстрені позиції".

Обличчя Рейне сіпнулося, але вона зачекала, поки Которі закінчить розмову, перш ніж заговорити. "...Ти хочеш сама взятися за справу?"

"Так." Которі кивнула. "У цій ситуації ми не можемо дати йому жодних інструкцій. У нас немає іншого виходу.

"...Напевно. Враховуючи цю ситуацію... я думаю, це буде маршрут С? Ну, тоді я побігла. Піду і поговорю з власником магазину прямо зараз."

"Будь ласка." Которі витягла з кишені "Чупа-чупс" і поклала його до рота.

 

***

 

"..."

Шідо зітхнув, озираючись туди-сюди між числом на папірці в руці та вмістом гаманця. Йому ледве вистачало на оплату рахунку.

"Ходімо, Токо."

"Хм? Вже?" запитала Тока, широко розплющивши очі.

Шідо підвівся, щоб підбадьорити її. Якби вони залишилися надовше, то єдиними шляхами, що залишилися б відкритими для них, були б миття посуду, щоб повернути гроші за обід.

Він підійшов до каси, а Тока йшла позаду нього. Вона вже не випромінювала колишньої ворожості до інших клієнтів. Здавалося, вона вже звикла до того, що місто переповнене людьми. У всякому разі, це було полегшенням. На касі він передав чек і три купюри, які складали 90 відсотків його готівки.

"Можете нас розраховувати?" запитав Шідо у працівника, що стояв за стійкою. Той суворо нахмурився, відступивши на крок назад.

Це було тому, що працівник...

"...Звичайно, зараз."

...була надмірно сонна жінка з темними колами під очима, яку він вже бачив раніше.

"Що?! Що-що-що-що-що-що...?"

"Хм? Що сталося, Шідо? Ворог?!" Тока повернула до нього войовниче обличчя, побачивши, що він явно збентежений.

"Ні, не ворог...", - безжиттєво сказав він їй.

У хворобливо милій формі з ведмедиком на плечі, сонні очі Рейне різко блищали, коли вона дивилася на Шідо. На секунду йому здалося, що її погляд сказав: "Якщо ти комусь скажеш, що я тут працюю, я тебе вб'ю", але він швидко зрозумів, що це не так.

"...Ось ваша здача і чек".

Поки він стояв шокований, Рейне спритно завершила розрахунок і передала чек, постукуючи по паперу.

Внизу чека були слова: "Ми прикриваємо тебе. Продовжуй своє побачення якомога природніше.

Тож погляд, який вона щойно кинула на нього, не давав Тоці зрозуміти, що вони знайомі, а радше просив його продовжувати побачення.

"Нічого страшного", - сказав Шідо Тоці, перш ніж покласти квитанцію в кишеню.

Загострений погляд Рейне повернувся до її звичайного розсіяного вигляду. Вона вийняла з-під каси барвистий папірець і простягнула йому.

"...Це квиток на лотерею торгового району. Неподалік проводять жеребкування. Як вийдете на вулицю, поверніть праворуч, а потім ідіть прямо. Будь ласка, випробуйте свою удачу, ЯКЩО ХОЧЕТЕ".

Вона розповіла йому про специфіку місця і перебільшила останню частину свого речення.

Шідо почухав голову. "Якщо хочете" явно означало "йди туди".

Однак, можливо, було б краще, якби вона не наполягала на своєму.

"Шідо, що це?" Тока зацікавлено дивилася на лотерейний квиток.

"Хочеш піти подивитися?" - запитав він.

"Хочеш піти, Шідо?"

"...Так, не можу дочекатися."

"Тоді ходімо." Тока весело вибігла з кав'ярні.

Злегка вклонившись Рейне, Шідо пішов за нею.

"Гарна робота, Рейне." Которі підвелася з місця, де вона ховалася за прилавком, після того, як переконалася, що пара покинула магазин.

"...Ніколи до цього не звикну", - монотонно промовила Рейне, притримуючи поділ надто пишної уніформи.

Це була місія під кодом F-08, операція "Свято Тенґу".

У випадку, якщо Дух прослизне повз їхні датчики і вступить в контакт з Шідо, екіпаж "Рататоскру" змішається з мешканцями району і забезпечить підкріплення з-за лаштунків. Вони розглянули кожну можливість і розбили їх на детальні підгрупи, що призвело до створення понад тисячі кодів місії. Для цього кожен член команди щонайменше місяць брав уроки акторської майстерності.

"Тобі дуже личить. Дуже мило", - сказала Которі, смокчучи льодяник, а потім відкрила телефон і зателефонувала.

"Мм, це я. Вони вийшли з кафе... Так, якомога природніше. Я здеру з тебе шкіру, якщо не впораєшся". Вона чітко повідомила про свою ситуацію і про покарання, а потім поклала слухавку. "Схоже, команда два в режимі очікування. А тепер повернемося до Фраксінуса. Навіть якщо ми не чуємо їхньої розмови, ми повинні продовжувати стежити за ними через камери".

"...Гаразд, пішли."

Которі посміхнулася. "Почнімо ж наше побачення - і хай розпочнеться війна".

"Хм, лотерея... Це вона?"

Коли Шідо і Тока вийшли з кафе і пішли вулицею, вони побачили великий лотерейний автомат, встановлений на столі, накритому червоною скатертиною. Біля автомата стояв чоловік у халаті, а інший - у зоні видачі призів. Позаду них лежали призи - велосипед і мішечки з рисом. Перед столом уже стояло кілька людей у черзі.

"..." Шідо почухав щоку.

Він смутно пам'ятав їх усіх. Він був упевнений, що чоловіки в хаппі - це люди, яких він бачив у "Фраксінусі", як і відвідувачі.

"Ох!"

Тока не знала нічого з цього. Її очі сяяли, коли вона стискала лотерейний квиток, який отримала від Шідо (точніше, який він попросив її потримати, бо вона не зводила з нього очей).

"Ходімо, ставаймо в чергу."

"Мм." Тока кивнула, і вони стали в кінець черги. Вона крутила головою вгору, вниз і в різні боки, щоб краще розгледіти клієнтів, які стояли перед ними, коли ті крутили ручку лотерейного автомата.

Незабаром настала і їхня черга. Копіюючи людину, що стояла попереду, Тока передала свій квиток продавцю і поклала руку на лотерейний автомат.

Придивившись уважніше, Шідо побачив, що продавцем був Невдалий Шлюб Каваґое.

"То мені просто треба покрутити це?" - запитала вона і покрутила автомат, кульки всередині застукотіли. Через кілька секунд вискочила червона кулька – кулька невдачі.

"Це дуже погано. Червоний - це пачка серветок", - почала було говорити Шідо, але Каваґое розгойдував дзвіночок у руці туди-сюди, від чого той голосно дзвенів.

"У нас є переможець!" - вигукнув він.

"Ох!" Вигукнула Тока.

"А-а-а...?" Шідо насупився, але потім побачив, як працівник за спиною Каваґое зафарбовує червоним маркером золоту кульку в позиції "№ 1" на дошці призів.

"Вітаю!" Закричав Каваґое. "Номер один означає пару безкоштовних квитків до Країни Мрій!"

"Ооо!" Тока прийняв квитки з блискучими очима. "Що це, Шідо?!"

"Можливо, парк розваг? Хоча я ніколи не чув такої назви..."

Каваґое нахилився зовсім близько. "На звороті квитків є карта. Тож, будь ласка, розважайтеся! Можете вирушати прямо зараз!"

"...Звісно." Шідо відступив назад, трохи приголомшений, і перевернув квиток у руці. Там дійсно була карта. Очевидно, ця Країна мрій була зовсім поруч.

"Чи був тут раніше парк розваг?" Йому було важко зрозуміти, що відбувається, але що ж, це був наказ Рататоска. Йому було цікаво, що вони там знайдуть.

"Хочеш піти перевірити, Токо?"

"Угу!"

Здавалося, вона теж була за, тож він вирішив попрямувати в тому напрямку.

Місце було дуже близько. Вниз по алеї від лотереї і в декількох сотнях метрів від неї. По обидва боки все ще стояли багатоповерхівки, тож йому було дуже важко повірити, що вони знайдуть тематичний парк десь поблизу.

Однак.

"О! Шідо! Там замок!" Тока показала вперед, більш схвильована, ніж будь-коли. "Ми йдемо туди?!"

Смішно, подумав він, дивлячись на зворотній бік квитка.

Він застиг на місці.

Хоч він і був невеликим, але перед ними справді стояв замок у західному стилі. На вивісці навіть було написано "Країна мрій". Нижче були слова: ВІДПОЧИНОК НА 2 ГОДИНИ ВІД 4,000 ЙЄН. НОЧІВЛЯ ЗА 8,000 ЄН.

По суті, це був готель для закоханих. Тільки для дорослих.

"Давай повернемося, Тока...!" - сказав він. "Я повний дурень. Я повів нас не тією дорогою!"

"Хм?" Вона насупилася. "Це не вона?"

"Угу. Ходімо! Давай поспішати назад."

"Ми не будемо там зупинятися? Я хочу зайти всередину."

"...Н-ні, ні, ні. Не сьогодні! Гаразд?!"

"Мм... Зрозуміло", - з жалем сказала Тока.

Йому було погано, але вони ніяк не могли зайти всередину готелю кохання.

Він подивився на Которі, впевнений, що вона спостерігає за всім цим з неба, перш ніж повернутися назад тим шляхом, яким вони прийшли.

"Та що ж це таке! Він дійшов до кінця, а потім повернув назад?" Которі знизала плечима, сидячи в капітанському кріслі на Фраксінусі. "Чесно кажучи, він такий боягуз, хоч і мій брат".

"...Що ж, це було неминуче. З цим було важко впоратися", - сказала Рейне, сидячи на палубі внизу, коли вона виводила на екран цифри зі свого аналізу, які вказували на набагато стабільніші значення, ніж попереднього дня.

Навіть якщо вони не були закоханими, дані вказували на те, що Тока вважала Шідо другом.

Саме тому Которі пішла і спробувала натиснути на нього в повну силу.

"Навіть якщо вони не дійдуть до кінця, якби вони змогли хоча б поцілуватися, це був би шах і мат", - сказала вона, клацаючи паличкою льодяника туди-сюди.

"...Що будемо робити далі?" запитала Рейне.

"Хм, так. Як щодо того, щоб піти зі Зв'язуванням та Лабіринтом?"

"Хаа... Хаа."

Хоча він не бігав, Шідо дивно задихався. Коли вони вийшли на вулицю з численними крамницями, він сповільнив крок.

"Тобі погано, Шідо?"

"Не зовсім..."

"Тоді що з тобою?" запитала Тока, схиливши голову набік.

"Я просто на секунду подумав про свою маленьку сестричку на небесах.

"На небесах?" Тока дещо здивувалася цій новій інформації.

"Так, вона була моєю чарівною молодшою сестричкою".

Я ніколи не думав, що вона мала таку роздвоєну особистість, - бідкався він.

"Невже...?" Тока чомусь виглядала серйозною.

Шідо з подивом зрозумів, що ненароком сказав так, ніби Которі померла. "О, ти неправильно зрозуміла, Тока. Вона..."

"Візьміть серветки!" Жінка раптом опинилася перед ними, тицьнувши йому пачкою серветок.

Він автоматично простягнув руку, щоб взяти їх, а жінка злегка вклонилася і кудись пішла. 

"Шідо? Що це таке?"

"О, це кишенькові серветки", - почав він, але потім зупинився.

Зазвичай люди роздавали безкоштовні серветки на вулицях для реклами різних компаній. На цій упаковці була лише ілюстрація хлопчика і дівчинки, які тримаються за руки, з написом "Якщо ви щасливі, візьміться за руки". Чи було це для якоїсь релігійної групи?

Він почув знайомий голос з магазину електроніки праворуч від себе.

На телевізорах, що стояли перед магазином, грала якась дивна програма.

"Що...?!" вигукнув Шідо, насупившись.

На екрані сиділо кілька людей, схожих на експертів, і все це виглядало як знімальний майданчик денного ток-шоу, але всі вони були схожі на людей, яких він бачив на Фраксінусі.

"Знаєш, я ненавиджу, коли на першому побаченні ви навіть не тримаєтеся за руки!"

"Так, саме так. Якщо ти чоловік, ти маєш йти взяти ініціативу в свої руки і зробити це."

"..." Шідо мовчав.

Раптом здалося, що навколо них з'явилися пари. Було майже дивно, що їх було так багато, всі вони ніжно трималися за руки і воркували чітко написані репліки на кшталт: "Триматися за руки - це чудово!" і "Це ніби наші серця спілкуються!".

Він відчув, що у нього запаморочилося в голові, і підніс руку до чола. Це, мабуть, знову їхніх рук справа.

Зітхнувши, він поклав серветки в кишеню і подивився на Току, намагаючись заспокоїти калатання свого серця. "Ем, Токо...?"

"Мм? Що?"

"Хочеш... потриматися за руки?" Він важко проковтнув, перш ніж простягнути руку.

"Триматися за руки? Навіщо?" - запитала вона, майже з огидою. Він практично міг бачити великий знак питання, що плавав біля її голови.

Це було більш незручно, ніж просто отримати відмову.

"...Так. Цікаво, чому?"

Це було не те, що він міг пояснити. Дивлячись куди завгодно, але не на неї, він потягнув руку -

"Мм."

Що ж, він вже збирався відсмикнути руку назад, коли Тока взяла її в свою.

"...!" Він подивився на неї, приголомшений.

"Мм? Що ти так дивишся? Ти сказав, що хочеш потриматись за руки."

"Т-так." Він злегка похитав головою, і вони почали йти.

"Мм. Це не так вже й погано, триматися за руки", - зауважила вона, посміхаючись, і стиснула його руку трохи міцніше.

"...Зовсім непогано".

Її рука була маленька, м'яка і трохи прохолодніша за його, трохи холодна на дотик. Він відчув, як його обличчя почервоніло, і спробував думати про щось інше, щоб не надто зосереджуватися на цьому відчутті.

Пройшовши ще трохи, він побачив чорно-жовтий знак, який вказував на те, що попереду йде будівництво. Чоловіки в касках старанно працювали.

"Упс. Гадаю, нам тут не пройти. Доведеться..." Шідо повернув праворуч, і тепер там теж стояв знак, що забороняв в'їзд на цю дорогу. "Що?"

Йому це здалося дивним, але він не мав іншого вибору, як повернутися назад тим шляхом, яким вони прийшли. Тільки тепер дорогу, якою вони щойно йшли, перегородив знак.

"..."

Це було занадто неприродно. Шідо примружив очі і втупився в обличчя робітників.

Як він і підозрював, декого з них він знав. Екіпаж "Фраксінуса".

Не кажучи ні слова, Шідо перевів погляд на дорогу, що тягнулася ліворуч від них і вела на підвищення. Тільки вона була відкрита.

"...То ви кажете йти туди, так?"

"Що таке, Шідо?"

"О, нічого... Все одно, як щодо того, щоб піти сюди?"

"Мм. Звичайно", - погодилася вона, виглядаючи так, ніби їй було весело просто гуляти. "Гаразд, пішли!"

"Т-так..." Він почав незграбно йти з нею по дорозі ліворуч.

 

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------


Пару слів від перекладача) Всім привіт на звязку Legat перекладач цього ранобе, радий вас вітати тут, надіюсь ранобе вам сподоблось і переклад теж, якщо помітили помилки пишіть мені в коментарі і я виправлю) Також у мене є Телеґрам канал куди я заливаю свої переклади буду вдячний якщо підпишетесь, там у мене завжди на 1 розділ більше перекладено тому може підписатись і почитати там, мій ТҐ канал - @Legat_translate_NV